Le liquide blanc s'écoula dans le bras fin de Lee Yoon-Ah ; c'était du Cellicure et le traitement d'immunothérapie chimérique. Les résultats de toutes les recherches que Young-Joon et Song Ji-Hyun avaient peiné à créer se mélangeaient en un seul et étaient administrés. S'ils avaient raison, le médicament guérirait son cancer du foie et ses métastases osseuses.
Lee Yoon-Ah fixa simplement l'équipe médicale avec calme. Personne ne pouvait encore prédire les résultats.
Song Ji-Hyun jeta un coup d'œil furtif à Young-Joon. Elle non plus n'était pas en grande forme, s'étant enterrée dans les expériences ces dernières semaines, mais lui avait l'air encore pire. Elle s'inquiétait pour lui. Surtout, Young-Joon éprouvait des sentiments particuliers pour cette enfant à cause de son traumatisme. Cela la tracassait depuis le début.
« Je sors un instant. »
Young-Joon s'excusa et quitta la pièce. Il ne supportait pas de la regarder. Il avait une telle nausée qu'il crut devoir vomir.
« Est-ce vraiment la meilleure chose à faire ? »
Il avait l'impression qu'un sentiment inconnu d'anxiété et de frustration engloutissait tout son corps. L'immunothérapie chimérique et le Cellicure étaient clairement des méthodes de traitement raisonnables. C'était le meilleur plan du moment, et les chances de succès étaient manifestement élevées, quel que soit le nombre de fois où Young-Joon lançait une simulation avec ses connaissances.
Cependant, ce n'était pas à cent pour cent, et il ne pouvait pas le garantir faute de cas cliniques. C'est pourquoi il avait dit à Kim Hyo-Jin qu'il ne connaissait pas le taux de réussite.
« Je ne l'ai pas fait confirmer par Rosaline. »
Rosaline pouvait prédire les résultats de tous les phénomènes de biologie moléculaire, pas lui. Tout ce qu'il avait fait, c'était déduire sans le Mode Synchronisation, en utilisant seulement les capacités de résolution de problèmes et les connaissances que Rosaline lui avait laissées. Il avait convaincu Kim Hyo-Jin en jugeant que le taux de réussite était élevé d'après son calcul.
La mort de Ryu Sae-Yi ne cessait de lui revenir en mémoire. Elle était morte à l'hôpital. Peut-être Young-Joon aurait-il dû faire sortir Lee Yoon-Ah. Peut-être aurait-il dû lui donner quelques souvenirs heureux avant son départ.
Young-Joon estimait le taux de réussite du traitement élevé, mais une anxiété irrationnelle pesait lourd sur son cœur : un pressentiment d'échec, un sentiment de culpabilité sans fondement, un mauvais pressentiment.
« ... » Young-Joon s'affala sur l'escalier de la sortie de secours. Ses mains tremblaient.
« Docteur Ryu ! »
Quelqu'un passa un bras autour de son épaule par derrière. C'était Song Ji-Hyun.
« Qu'est-ce que vous faites là ? »
« ... »
Song Ji-Hyun le regarda avec pitié.
« L'escalier est froid. Relevez-vous. Rentrons. »
« Qu'est-ce que vous pensez du taux de réussite de ce traitement, Docteur Song ? » demanda Young-Joon.
« On ne peut pas le calculer parce que c'est un cas très unique et qu'on n'a pas de données cliniques, non ? » Song Ji-Hyun imita Young-Joon.
« Je sais. Mais... Vous avez un ressenti en tant que développeuse d'un traitement. »
« Je pense à cent pour cent », dit-elle fermement.
Young-Joon fut un peu surpris.
« Pour un scientifique, les résultats de nos recherches ne sont-ils pas comme nos enfants ? Comment pourrions-nous ne pas avoir foi en notre propre technologie ? » Song Ji-Hyun sourit. « Ne vous inquiétez pas, Docteur Ryu. Le traitement que nous avons fait est le meilleur. Vous avez déjà guéri le redoutable cancer du pancréas, non ? Celui-ci réussira aussi. »
« ... Mais je ne cesse de penser à ma sœur. Pour être honnête, ça me tracasse. Je me suis demandé si je n'étais pas obstiné à cause de mon traumatisme. Peut-être aurais-je dû donner à Yoon-Ah une chance de faire des souvenirs comme l'a dit son tuteur. C'est juste ça qui m'inquiète... »
« C'est différent de votre sœur », dit Song Ji-Hyun.
« ... »
« Ce n'est pas Ryu Sae-Yi, mais Lee Yoon-Ah. Leurs noms sont différents, sauf une syllabe[1] Elles ne se ressemblent pas non plus, n'est-ce pas ? Des gènes différents aussi. Votre sœur avait-elle des métastases osseuses au bassin ? »
« Non, ça s'était propagé aux poumons. »
« Voyez ? C'est un cas clinique totalement différent. Et surtout, vous n'êtes plus la même personne qu'avant. Vous étiez étudiant à l'université à l'époque, et maintenant, vous êtes le plus grand scientifique du monde et le PDG d'A-Bio. On peut le faire. On a le Cellicure et l'immunothérapie chimérique. »
« ... D'accord. Merci », répondit faiblement Young-Joon.
* * *
L'amygdale de Young-Joon était entièrement entourée par les cellules de Rosaline. Elle les contrôlait en ce moment même et se trouvait dans une sorte de siège. Cette bataille n'allait pas se terminer facilement, car sa cellule mère était directement affectée par la stimulation survenue dans l'amygdale. Elle était capable de contrôler la plupart des processus biologiques, mais il n'y avait rien qu'elle puisse faire contre le choc subi par sa cellule mère. Toutes les cellules de Rosaline s'étaient divisées à partir d'une unique cellule mère, cette dernière étant le premier organisme créé à partir du sang de Young-Joon, et constituant la racine de l'existence de Rosaline.
« Le tissu du traumatisme a entièrement pris le contrôle de la cellule mère. »
Rosaline comprit qu'il était impossible de transférer sa conscience dans la cellule mère, celle-ci s'étant enfoncée dans le tissu traumatique de l'amygdale.
Le tissu traumatique ressemblait à un trou noir géant ; il absorbait toute l'énergie et tous les neurotransmetteurs de son environnement sans rien expulser. Il était pratiquement impossible de détruire ce monstre niché au cœur de l'amygdale sans endommager le corps de Young-Joon. Il était aussi difficile d'extraire la cellule mère.
Rosaline rassembla la Vitalité accumulée et la libéra d'un seul coup.
[Promotion de l'expression de AKAM1 de 80 %]
[Promotion de l'expression de KROII de 120 %]
[Commutation de LOX.]
[Promotion de l'adrénaline de 30 %]
Splash !
Une partie des lipides circulant dans les vaisseaux du tissu traumatique gicla. Des amines et des neuropeptides s'écoulaient. Rosaline récupéra et absorba un peu d'acide glutamique et perça un trou dans le tissu traumatique.
[Promotion de l'expression de la perforine de 200 %.]
« Pardon, Ryu Young-Joon. »
C'était comme un perforateur utilisé pour détruire des organismes nuisibles comme les bactéries qui envahissent le corps de Young-Joon de l'extérieur, mais cela dérangeait Rosaline de l'utiliser sur ses cellules. Pourtant, même une arme puissante comme la perforine ne laissa qu'une légère blessure sur le tissu traumatique ; elle ne parvint pas à le percer.
« Ça ne marche pas ? »
Son plan pour secourir la cellule mère échouait sans cesse. Comme la cellule mère était prisonnière là-bas, Rosaline ne trouvait pas de bonne solution, même avec son intuition.
Dans cette situation, il n'y avait qu'une seule réponse.
« Je dois fusionner la cellule mère avec le traumatisme. »
Il valait mieux que la cellule mère engloutisse le traumatisme plutôt que d'en être submergée. La fusion cellulaire, c'est quand deux cellules différentes se combinent en une seule. Il semblait que les humains aient déjà fait ce genre de travail, selon les souvenirs de Young-Joon des articles qu'il avait lus, mais Rosaline pouvait le faire mieux.
[Activation de tous les GPCR.]
[Activation majeure des protéines membranaires.]
Rosaline contrôla les gènes impliqués dans la formation de la membrane cellulaire et frisa la membrane de la cellule mère. Cela ressemblait à une partie du mécanisme d'apoptose, mais ce n'en était pas une.
Slrr...
La cellule mère, dont la membrane était maintenant rompue, commença à pénétrer dans le tissu traumatique par endocytose.
« Hop ! »
Bien que Rosaline n'ait pas d'organes respiratoires, elle retint son souffle de surprise au fond d'elle-même. Le traumatisme, qui s'était lentement fusionné, pénétrait dans sa conscience. La première chose qu'elle ressentit fut une immense tristesse.
« Je n'en crois pas mes yeux ! »
Pour Rosaline, c'était un choc comparable à la découverte du Nouveau Monde. Peut-être était-ce l'émerveillement qu'éprouve une personne aveugle de naissance, qui n'a jamais connu la vision, en voyant pour la première fois. Elle ne savait pas que les émotions et les sens pouvaient être aussi intenses. Leur profondeur et leur poids étaient incroyables. C'était d'autant plus intense que c'était l'émotion née d'un traumatisme de long terme.
« Oh mon... »
Rosaline sentit le contact des doigts fins de Ryu Sae-Yi sur la main de Young-Joon. C'était un sens du toucher direct qu'elle n'avait jamais expérimenté auparavant. De plus, il y avait aussi l'odeur des médicaments dans la chambre d'hôpital, l'odeur des hortensias que Ryu Sae-Yi aimait, le goût du glutamate dans le soondae-guk[2] qu'il avait mangé au restaurant devant l'hôpital, et sa culpabilité envers Ryu Sae-Yi. Tous ses expériences réveillaient chacune des cellules de Rosaline. Sa cellule mère les absorba comme une éponge et les assimila. Ce n'était pas un phénomène qu'on puisse interpréter par des explications théoriques comme le transfert de signaux.
« ... C'est euphorique. »
Rosaline n'avait pas d'yeux, mais elle eut envie de pleurer. Est-ce ce que ressentent les organismes dotés de corps pleinement fonctionnels ? C'était très impressionnant pour Rosaline, un organisme cellulaire qui n'avait vécu que dans la bulle appelée Young-Joon.
Comme dans des montagnes russes, les émotions de Young-Joon montèrent jusqu'au paroxysme. Au moment où une ligne plate, calme comme un océan, fut tracée sur le moniteur de Ryu Sae-Yi, et au moment où tous éclatèrent en sanglots et le médecin annonça l'heure du décès, la conscience de Rosaline dérivait lentement, portée par une émotion puissante et incontrôlable qui avait atteint sa limite.
« Ce n'est pas facile. »
La cellule mère avait réussi à fusionner avec le traumatisme, mais il était encore trop puissant. La cellule mère était tombée dans un état d'animation suspendue, comme un humain cryogénisé s'endormant dans l'espoir d'être réanimé dans le futur.
« Je n'ai jamais ressenti ce genre de menace depuis ma naissance dans ce monde. C'est ça, une menace pour la vie. Ma vie pourrait s'arrêter ici. »
Rosaline avait cru que l'attaque des voyous bâclés, manipulés par Ji Kwang-Man, n'était rien, mais c'était différent.
Désormais, son seul espoir était que Young-Joon surmonte ce traumatisme.
« ... »
Rosaline, dont la conscience avait dérivé, sombra dans un sommeil profond. Elle ne ressentait plus rien.
Mais après deux semaines passées dans la vie réelle, Rosaline, à demi-morte, fut enveloppée d'une lumière si intense qu'elle aurait pu brûler toutes ses cellules d'un coup. Elle le sentait ; elle sentait que d'importantes réformes structurelles se produisaient dans l'amygdale de Young-Joon.
* * *
« Quatre-vingt-douze pour cent du tissu cancéreux du foie, et cent pour cent des cellules cancéreuses métastasiées aux os sont mortes », rapporta Kim Chun-Jung. « Nous devons encore administrer du Cellicure. Mais je pense qu'on peut guérir à ce rythme. Il faudra la surveiller pendant cinq ans pour voir s'il y a récidive, mais à mon avis... je pense qu'elle pourra sortir la semaine prochaine. L'essai clinique est un succès. »
Kim Chun-Jung s'émut un peu à la fin. Ce cas clinique était touchant même pour une vétérane comme elle, qui avait passé quarante ans à l'Hôpital Sunyoo comme professeure. On ne pouvait même pas imaginer la profondeur de l'émotion que ressentait la mère de l'enfant. f(r)eeweb(n)ovel
« ... »
Kim Hyo-Jin restait assise sur sa chaise, incapable de dire quoi que ce soit. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était cacher son visage dans ses mains, les épaules tremblantes.
Song Ji-Hyun, qui la regardait, lui tapota le bout du nez avec son doigt, tant c'était émouvant. Elle lança un regard à Young-Joon. Inattendu, il ne pleurait pas, n'était pas émerveillé ; il avait l'air calme, comme n'importe quel autre jour.
« Merci. Bon travail. » Young-Joon dit brièvement et se leva.
Comme il avait l'air de se lever, Kim Hyo-Jin se leva vivement et le retint.
« Merci beaucoup, Docteur. Merci... » dit Kim Hyo-Jin, le visage tout brouillé par les larmes.
« Ça va. J'ai juste fait mon travail. »
Young-Joon força un sourire et ouvrit la porte du bureau. Il pensait chaque mot qu'il disait, et il ne voulait pas être remercié, car la personne qui avait été sauvée n'était peut-être ni Lee Yoon-Ah ni Kim Hyo-Jin, mais Young-Joon lui-même.
« ... »
Young-Joon, qui marchait dehors, trébucha un peu, les jambes lui manquant. Song Ji-Hyun le suivit silencieusement. Les mains dans le dos, elle le suivit prudemment à distance, car il lui était difficile de l'appeler pour une raison quelconque.
Young-Joon alla au bout du couloir et sortit sur le petit balcon. Il s'agrippa à la rambarde et regarda l'hôpital en contrebas.
« C'est fini... C'est vraiment fini, Sae-Yi. Vraiment. Maintenant, personne de ton âge ne mourra du cancer du foie », marmonna Young-Joon doucement.
Sa tête était claire ; il avait l'impression d'être né à nouveau.
« Docteur Ryu. »
Song Ji-Hyun s'approcha silencieusement et se tint à côté de lui. L'odeur du shampoing flotta jusqu'à lui. Elle avait retrouvé sa beauté d'origine depuis qu'elle avait recommencé à se doucher, manger et dormir régulièrement après le début du traitement.
« Ça va ? » demanda-t-elle.
« Oui, grâce à votre sollicitude. »
Avec un sourire, Young-Joon se tourna vers Song Ji-Hyun. Et...
« Hein ? »
Les yeux de Young-Joon s'écarquillèrent.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Euh... »
[Mode Synchronisation : Analyser les niveaux d'expression d'ocytocine, de vasopressine et de dopamine de Song Ji-Hyun. Taux de consommation de Vitalité : 0,7/seconde.]
— Ça va ? t'as été bien ?
Rosaline lui envoya un message.
— Tu as réussi. Félicitations. Grâce à toi, j'ai pu moi aussi échapper au traumatisme. Je savais que tu allais me sauver.
« Mais c'est quoi ces niveaux d'expression d'ocytocine ou de vasopressine et tout ça ? Tu peux analyser ça aussi ? »
— Je pense que cet incident a créé de nouveaux changements pour moi aussi. J'ai grandi.
[Désormais, les cellules de Rosaline peuvent survivre trente minutes hors du corps de Ryu Young-Joon.]
[Le Mode Synchronisation de Rosaline est devenu plus sophistiqué. Vous pouvez observer les phénomènes avec une résolution plus fine, et voir des choses que vous ne pouviez pas avant. Votre consommation de Vitalité est devenue plus efficace.]
« Des choses que je ne pouvais pas voir avant ? »
— Comme le ratio des hormones de Song Ji-Hyun.
« À quoi ça me sert ? »
— L'ocytocine, la vasopressine et la dopamine sont des hormones qui montent en flèche quand les gens ressentent de l'amour. Hihi.
« ... »
— Et il y a une autre nouvelle capacité.
« Une autre nouvelle capacité ? »
[Désormais, vous pouvez utiliser le Mode Simulation de Biologie Moléculaire via Rosaline.]
— Ce que vous pouvez faire en Mode Simulation dépend de la consommation de Vitalité. Si vous en utilisez peu, vous pouvez configurer des patients virtuels et lancer des simulations d'essais cliniques quand vous développez un nouveau médicament.
Dit Rosaline.
« Si j'en utilise beaucoup ? »
— Quand une épidémie d'une maladie infectieuse particulière se déclare, vous pouvez suivre le parcours mondial de la propagation et tout sur les résultats, et calculer le nombre de possibilités. Vous êtes capable de voir les phénomènes biologiques sous un angle global.
« Putain... »
— La perspective de quelqu'un qui a réussi à créer un organisme comme moi doit être spéciale.
1. Yi et Lee sont identiques en coréen, mais s'écrivent différemment en romanisation. ?
2. Soupe coréenne au boudin ?