Young-Joon, qui s'était bien reposé chez lui pour la première fois depuis longtemps, passa la matinée du week-end à glander. Ce ne fut qu'à onze heures qu'il sortit lentement du lit et gagna la cuisine. Il vit Ryu Ji-Won, allongée sur le canapé du salon devant la télé, en train de rire.
« Oh, t'es levé. Maman a fait un kimchi-jjim avant de partir. Sers-toi », dit-elle après lui avoir jeté un bref coup d'œil.
« Et toi ? »
« J'ai déjà mangé. »
« Maman est où ? »
« Elle est sortie en rendez-vous avec Papa. »
« Ha. Tu ne sors pas aujourd'hui ? Tu n'as rien de prévu ? »
« Non ? Je devrais avoir quelque chose ? »
« Tu ne devrais pas faire des rencontres arrangées et voir des garçons à ton âge ? »
« Si tu as une mutation du gène SLC35D3, les récepteurs de dopamine dans ton cerveau s'émoussent et tu deviens fainéant. Tu ne fais aucune activité et tu ne fais que manger des chips assis sur le canapé. »
« Ça ne s'applique pas à moi puisque je suis *allongée* sur le canapé. »
« ... »
« Ah ! » Ryu Ji-Won se redressa d'un bond.
« Tiens, j'avais un truc à demander. C'est qui, le docteur Song Ji-Hyun ? Vous sortez ensemble ? »
« C'est quel genre de niaiserie, ça ? »
« Hé hé. »
Ryu Ji-Won plissa les yeux et fixa Young-Joon. « Quoi ? »
« Tu sais que tu sentais le parfum de femme quand tu es rentré hier soir ? »
« Ah bon ? »
« J'ai entendu dire que l'essai clinique a réussi. D'après ce que je suspecte avec mes talents de détective aiguisés par *Détective Conan* quand j'étais gamine, tu es allé en rendez-vous avec le docteur Song pour fêter le succès. C'est ça ? Hé hé. Raconte. »
« Arrête tes bêtises et continue à regarder la télé. C'est ça, le kimchi-jjim ? »
« Ouais. Et regarde ça. »
Ryu Ji-Won accourut vers lui, téléphone à la main. L'écran affichait des posts du fan-club de Young-Joon. On y parlait de Song Ji-Hyun autant que de Young-Joon.
— C'est génial de voir deux génies collaborer et faire de la recherche ensemble en se respectant mutuellement. Je vous soutiens.
— Unnie[2], épouse-moi...
— Ryu Young-Joon et Song Ji-Hyun. Ces gens me rendent dingue.
— Ils ont guéri un cancer du foie en phase terminale avec métastases à la moelle osseuse du bassin... Et chez une gamine de neuf ans ? C'est comme dans un film. Dingue.
— Je sais que je ne devrais pas faire ça avec de vraies personnes, mais j'espère qu'ils se mettront ensemble.
— Quel genre de génie naîtrait si ces deux-là se mariaient et avaient des enfants ?
« Arrête de lire des conneries », dit Young-Joon en lui rendant le téléphone.
« Tu as dîné avec qui, hier ? »
« Avec le docteur Song. »
« Tu vois ! Je le savais. »
« C'est juste une partenaire de recherche. »
« T'es sûre qu'elle n'est pas une partenaire de vie ? »
« Pff. T'es vraiment gamine. Toute excitée pour une histoire de rendez-vous. »
Young-Joon lui tapa le front.
« Le docteur Song et moi, c'est pas ça. Occupe-toi de tes oignons. »
Young-Joon se tourna de nouveau vers la marmite.
« Oh », fit-il, surpris.
Rosaline était perchée sur le plan de travail de la cuisine, à côté de l'évier. Elle penchait la tête au-dessus du kimchi-jjim dans la marmite, l'examinant à genoux.
« J'arriverai jamais à m'y habituer. »
Rosaline devait récupérer au moins six heures dans le corps de Young-Joon après trente minutes passées dehors. Cela signifiait qu'elle ne pouvait sortir que moins de deux heures par jour.
— C'est un aliment très fascinant.
dit Rosaline.
« Vraiment ? »
— Des feuilles de chou coréen avec des bactéries et de la viande ont été cuites à la vapeur ensemble avec de l'eau. Pour moi, c'est une marmite pleine de cadavres de bactéries.
« ... »
— Ne t'inquiète pas, ce sont surtout des bactéries intestinales bénéfiques. Des bactéries lactiques, pour être exacte.
« Hé, donc tu vas pas sortir avec le docteur Song ? Honnêtement, je pense qu'il y a du potentiel. Rencontrer quelqu'un comme ça avec ta tronche... »
— Il y a beaucoup de microorganismes qui décomposent le glucose, mais significativement moins de bactéries qui décomposent le lactose. Les mammifères ont utilisé le lactose pour cet avantage juste avant le point de divergence...
« Ah, ta gueule ! » hurla Young-Joon. « Sérieux, ces gamins. Pousse-toi. Je dois manger et sortir. »
* * *
Park So-Yeon était déjà chez A-Bio. Elle avait demandé une réunion de recherche avec Young-Joon concernant le développement du kit de diagnostic des maladies animales. La raison pour laquelle elle était venue le voir malgré une réunion d'équipe incluant Park Dong-Hyun et Jung Hae-Rim, c'était qu'elle voulait lui parler de quelque chose de personnel. Park So-Yeon connaissait bien Young-Joon. Tout ce qu'il faisait, c'était travailler pendant les heures de bureau, et il était froid comme un robot quand il s'agissait de science. Cependant, c'était la personne la plus chaleureuse qui soit quand il ne travaillait pas. Bien qu'elle lui ait fait beaucoup de mal en le quittant alors qu'il traversait quelque chose de vraiment difficile, elle savait qu'il n'était pas du genre à refuser quand elle demandait à parler un moment.
« Bien sûr, on ne pourra pas non plus se remettre ensemble. »
Park So-Yeon n'avait aucune intention de le demander non plus. C'était vrai qu'elle avait des regrets, mais pas celui de vouloir ressortir avec lui. Ce qui restait, c'était quelque chose comme le regret d'avoir mal fini les choses. Park So-Yeon voulait arranger ça.
Ses mains tremblaient alors qu'elle saisissait la poignée de la porte du bureau de Young-Joon.
« Haa. Calme-toi. C'est vraiment la dernière fois, alors il faut que je gère bien. »
Clic.
Quand elle entra dans le bureau, il était assis à son bureau, en train de lire un article. C'était exactement la même personne qu'elle avait aimée à l'époque.
« Asseyez-vous, chercheuse Park So-Yeon », dit Young-Joon en se levant de sa chaise. « J'ai eu sept réunions aujourd'hui, et c'est la dernière. Expédions ça et rentrons. Regardons les données. »
Alors qu'il s'asseyait sur le canapé, Park So-Yeon s'installa en face de lui et ouvrit son portable. Elle commença à lui faire le point sur l'avancement.
« Comme vous pouvez le voir, nous avons testé la fièvre aphteuse, la peste porcine et l'IA quarante fois et avons réussi à diagnostiquer la maladie cible les quarante fois », dit Park So-Yeon. « Et si vous regardez le graphique suivant, pour la rage et l'anaplasmose... »
Son exposé dura environ quinze minutes. Pendant ce temps, Young-Joon posa de petites questions, comme ce que représentait la barre d'erreur à côté du graphique.
Et lorsqu'elle en arriva à la dernière diapositive, elle dit : « Comme mentionné précédemment, nous avons obtenu des kits de diagnostic unitaires pour treize maladies, et nous pensons que les kits de diagnostic pour les vingt-et-une maladies restantes seront terminés dans deux semaines. »
« Merci. Bon travail. Vous avez abattu beaucoup de boulot en peu de temps. C'est impressionnant. »
« C'était juste difficile de trouver les bonnes conditions la première fois, mais le reste n'était que changer le type de Cas9. Le reste sortira bientôt. »
« Parfait. Je n'ai pas pu suivre l'avancement du projet parce que j'étais occupé avec les essais cliniques, alors merci d'être venue me voir et de me briefer. Continuez le bon travail jusqu'à la fin du projet. »
Young-Joon esquissa un sourire.
« Bien sûr », répondit Park So-Yeon.
« Je pense que c'est tout, non ? »
« ... »
Park So-Yeon fixa Young-Joon. C'était le moment d'aborder la conversation personnelle.
« Euh... »
« Ah, tiens », dit Young-Joon.
« So-Yeon-ssi, vous devrez peut-être travailler avec moi pendant deux ou trois ans de plus après la fin de ce projet. »
« Pardon ? »
« Je vais recevoir une autorité temporaire sur le département de recherche sur les dispositifs de diagnostic mobile. J'en ai déjà discuté avec M. Yoon. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Pour quoi faire ? »
« Je vais acheter deux cents équipements d'Illemina à Conson & Colson. J'ai besoin de scientifiques capables de les faire tourner et d'analyser de l'ADN. Je vais lancer un nouveau projet génome avec eux. »
« Le Projet Génome ? »
« Nous allons analyser les génomes de différentes races et créer des connaissances de base pour les futurs médicaments. Toutes les entreprises pharmaceutiques l'utiliseront. »
« ... »
« Vous êtes particulièrement douée, alors j'ai hâte de travailler avec vous. »
« ... Euh, monsieur », dit Park So-Yeon.
« Puis-je parler de quelque chose de personnel un instant ? »
Young-Joon haussa les épaules.
« C'est quoi... ? »
Park So-Yeon ouvrit hésitamment la bouche en touchant ses cheveux.
« Je quitte A-Gen. »
Les yeux de Young-Joon s'écarquillèrent.
« Quitter ? »
Le visage de Park So-Yeon arborait un faible sourire.
« Qu'est-ce que tu veux dire, tu quittes ? » demanda Young-Joon.
« C'est... Est-ce qu'on peut... considérer que c'est notre dernière fois ensemble et... revenir en arrière ? »
« ... »
Park So-Yeon mordit sa lèvre inférieure. Elle joua avec son pantalon près de la cuisse, le serrant et le relâchant à répétition.
« D'accord, continue », dit Young-Joon.
« ... »
Park So-Yeon parla prudemment.
« J'y ai beaucoup réfléchi en te regardant travailler. Je me demandais ce que ça faisait de constamment se challenger et courir vers ses rêves et objectifs avec autant de passion et à quel point ce serait amusant. Moi, je touche juste mon salaire en faisant quelques expériences par jour en essayant de faire plaisir à mes seniors. »
« Hum... »
« Et toi, tu étais si différent de moi. Le moment le plus heureux que j'ai passé dans cette entreprise depuis un an et demi, c'était quand je développais le kit de diagnostic. Travailler était vraiment fun. C'était dur de veiller et de faire de la recherche, mais c'était fun. Du coup, je vais essayer de chercher un truc comme ça. Je vais quitter mon boulot et trouver quelque chose que j'aime... Quelque chose comme mon rêve. Alors j'ai dit au directeur de laboratoire Kim Hyun-Taek que je démissionnais. »
« ... »
« C'est drôle quand j'y repense maintenant. J'aurais pu quitter cette boîte aussi facilement. Je pensais que j'aurais des ennuis si je continuais à sortir avec toi. Pourquoi j'ai été si bête ? De quoi j'avais si peur pour trahir quelqu'un qui croyait en moi ? Et c'était au moment où c'était le plus dur pour toi. Quand y'avait quelqu'un qui pointait le comportement non éthique de l'entreprise et se battait contre le directeur, j'avais juste peur de me le mettre à dos et d'avoir des problèmes de promotion... »
« ... Non, c'est compréhensible. Je n'ai pas pensé à toi et j'ai agit précipitamment. Je ne le regrette pas, mais je me sens quand même mal. Alors ne te sens pas coupable. »
« ... Les choses sont ironiques, non ? J'ai vu que le docteur Song, celle qui a développé Cellicure, est célèbre en ce moment. »
Park So-Yeon sourit.
« Ouais. Elle était déjà talentueuse et elle a de la passion, en plus. Elle mérite d'être connue. »
« Vous allez bien ensemble », dit Park So-Yeon. « Je n'étais pas à la hauteur pour être à tes côtés. La raison pour laquelle on a rompu, c'est parce que je n'arrivais pas à la cheville de ton niveau. »
« ... »
« C'est pour ça que je démissionne. Tu piges ce que je veux dire, non ? »
« ... Ouais, je crois que je comprends. »
Un silence s'installa. Park So-Yeon mordit sa lèvre.
« Pff. J'allais pas en parler en premier. J'ai commencé super bizarrement. »
Elle pouffa. En contraste, ses yeux étaient pleins de larmes. Elle baissa la tête.
« Je suis désolée... » dit-elle. « Vraiment désolée. Et félicitations pour tout ce que tu as accompli depuis ton départ du Labo Un. Je suis sincèrement heureuse pour toi, et félicitations. »
« ... D'accord. »
Park So-Yeon renifla, puis sourit.
« Je devrais rentrer maintenant. Je m'assurerai de finir les kits restants, alors ne t'inquiète pas. Et tu devras être professionnel avec moi comme d'habitude si on se croise dans les quelques semaines qu'il me reste, donc t'as pas à t'en faire pour ça. »
Park So-Yeon récupéra ses affaires et partit.
« Je vais y aller », dit-elle. « M. Ryu. »
* * *
Clic.
Park So-Yeon eut l'impression que son cœur, trempé de tristesse, battait la chamade hors de sa poitrine tandis qu'elle refermait la porte du bureau derrière elle. Elle souffla un grand coup. C'était fini maintenant ; c'était une fin nette. Elle eut l'impression qu'un poids lui était retiré des épaules.
« Est-ce que je devrais aller aux États-Unis après ma démission... Ou peut-être l'Europe... Est-ce que je devrais postuler à l'OMS ? »
Un sourire apparut sur son visage. Elle descendit du bureau d'un pas léger.
« Il a dit qu'il allait obtenir l'autorité du département Diagnostic Device pour quelques années ? »
Park So-Yeon inclina la tête, perplexe. Récemment, Kim Hyun-Taek planifiait un nouveau projet national pour le département Diagnostic Device. Même elle ne savait pas encore en détail de quoi il s'agissait. Tout ce qu'elle savait, c'était que Kim Hyun-Taek en faisait un gros projet avec tous les membres du département participant à cent pour cent. Park So-Yeon lui avait dit qu'elle démissionnait au moment de rédiger la liste des participants au projet, car ça aurait pu poser problème si elle partait après le lancement du projet.
« Mais est-ce qu'ils peuvent transférer l'autorité du département après le lancement d'un truc pareil ? Alors que Kim Hyun-Taek mène un projet national avec ce département ? »
Bien sûr, cela allait prendre un moment avant que ce soit sélectionné comme projet national, vu que ce n'était qu'au stade de la planification pour l'instant. Et il n'y aurait pas de problème si Young-Joon obtenait l'autorité départementale entre-temps ; il y avait de fortes chances que cela arrive.
« Mais quelque chose me semble bizarre, pour une raison quelconque. »
Park So-Yeon réfléchit en montant dans le bus.
« Je devrais me renseigner davantage sur ce projet quand j'irai au travail demain. »