« J'en achète deux cents. » « Deux cents ! »
Yoon Dae-Sung fut choqué. Bien sûr, il connaissait les événements survenus pendant que Young-Joon développait le kit de diagnostic. Il savait que le plan de Conson & Colson d'installer les équipements d'analyse ADN d'Illemina dans les hôpitaux aux États-Unis était parti en fumée. Cependant, ce qu'étaient devenus les deux cents pièces de matériel de luxe déjà achetées n'avait pas été révélé.
« Mis à part le coût, pourquoi achèterais-tu ça ? »
« Bien sûr, des dizaines de milliards de wons n'étaient pas de nature à faire trembler une entreprise aussi grande qu'A-Bio, mais elle n'avait pas de raison de les gaspiller inutilement, même pour une petite somme. Que cherchaient-ils à faire ? Yoon Dae-Sung ne pouvait même pas prédire à quoi Young-Joon allait les utiliser. Les entreprises qui font beaucoup d'analyse ADN ont généralement cinq unités au maximum, non ? Et Young-Joon allait en acheter deux cents ?
« Qu'est-ce que tu comptes en faire, au juste ? » demanda Yoon Dae-Sung.
« Les généticiens ont continué à travailler sur la découverte de la séquence ADN entière des humains après le Projet Génome Humain. La communauté scientifique a réussi à accumuler une énorme quantité de données et a révélé de nombreux variants associés aux maladies. »
Analyser l'énorme base de données, qui consistait en vingt mille types de gènes et trois milliards de lettres d'ADN, sur des dizaines de milliers de personnes pouvait dévoiler les secrets de la biologie un par un. Par exemple, il a été révélé que les personnes porteuses de variants indel[1] dans le gène BRCA avaient plus de chances de développer un cancer du sein.
« C'est le trésor le plus précieux que la science moderne ait jamais obtenu », dit Yoon Dae-Sung.
« Mais soixante-dix-huit pour cent de ces données ADN proviennent d'Européens », répondit Young-Joon.
« Oh... »
Yoon Dae-Sung acquiesça comme s'il comprenait ce que voulait dire Young-Joon.
« Récemment, Nature a décrit cela comme une injustice dans la science du génome. Je suis entièrement d'accord. »
« Hum... Mais Monsieur Ryu, la raison pour laquelle la plupart des données concernent les Occidentaux, c'est qu'ils sont ceux qui mènent la science, surtout en Amérique. N'est-il pas naturel qu'ils analysent leurs propres données en premier, puisqu'il est facile d'obtenir des échantillons ? »
« Je comprends. Je ne dis pas que c'est de leur faute, mais c'est moi qui vais mener la science maintenant. »
« ... »
Yoon Dae-Sung n'eut rien à répondre face à ce commentaire arrogant de Young-Joon, parce qu'il était en train de faire exactement cela.
« Et ce déséquilibre dans les données est en réalité un problème pour la science. Tous les nouveaux médicaments développés sur la base de la génétique sont centrés sur l'ADN européen, mais si on fait ça, ils peuvent agir différemment lorsqu'on les utilise sur d'autres races. Tous les scientifiques le savent, non ? Par exemple, les allergies au gluten sont assez courantes chez les Occidentaux, mais très rares en Orient. Si un nouveau médicament est développé sur la base de ce gène, il est hautement probable qu'il ne fonctionne pas sur le corps des Asiatiques ou qu'il provoque des effets secondaires », dit Young-Joon.
« Alors, tu vas analyser l'ADN d'autres races ? » « C'est quelque chose que quelqu'un aurait déjà dû faire. »
« Hum... »
« Je vais relancer le Projet Génome Humain. Je vais analyser les gènes des races minoritaires en science, comme les Asiatiques, les Africains, les Océaniens, les Amérindiens, les Hispaniques et les Latino-Américains, puisque la science est une étude d'objectivité. Les données ne doivent pas être ethniquement biaisées d'un seul côté », dit Young-Joon.
« Oui. Je suis d'accord. Toute la communauté scientifique néglige ce problème, mais c'est un travail nécessaire. »
Yoon Dae-Sung acquiesça.
« Alors, qu'est-ce que vous attendez de moi pour faire ça, Monsieur Ryu ? »
« Les scientifiques capables de faire fonctionner des équipements d'analyse ADN et d'analyser les données sont des ressources humaines très spécialisées. Il n'y a pas beaucoup de gens capables d'en faire tourner deux cents non plus. »
Yoon Dae-Sung sentit un frisson lui parcourir l'échine. Il comprit immédiatement ce que Young-Joon demandait.
« Vous demandez du personnel ? »
« Laissez-moi disposer du Département de diagnostic mobile. »
« ... »
« Ils n'ont pas à être transférés chez A-Bio. Ils feront toujours partie d'A-Gen et du Département de diagnostic mobile, mais ils travailleront juste avec moi, le PDG d'A-Bio. »
« Le Directeur de laboratoire Kim Hyun-Taek hurlerait s'il entendait ça. »
« Mais vous savez que ce travail ne peut pas se faire en demandant une coopération entre départements. Vu l'ampleur du projet, je dois pouvoir mobiliser le département dans son ensemble. »
« Soupir... »
« Monsieur Yoon, c'est plus que le profit d'A-Gen ou la croissance d'A-Bio. Vous devez considérer ça en tant que scientifique qui mène la communauté scientifique, pas en tant que PDG d'entreprise. C'est un travail qui crée des données de base que les pays hors de la sphère anglophone pourront consulter pour développer de nouveaux médicaments. »
« ... D'accord. Mais je dois en discuter avec le Directeur de laboratoire Kim Hyun-Taek. »
« Je crois que vous saurez le convaincre. Appelez-moi si vous n'y arrivez pas ; je lui parlerai moi-même. »
« Laissez-moi vous poser une question », dit Yoon Dae-Sung. « Monsieur Ryu, est-ce que vous faites ça parce que vous gardez une rancune pour ce qui s'est passé avant avec le Directeur de laboratoire Kim Hyun-Taek ? Vous essayez de lui voler le département qui lui tient à cœur ? »
« Si c'était mon but, j'aurais demandé le Département de recherche sur les anticancéreux. Je ne l'aime toujours pas, mais je ne fais pas de la science avec des sentiments personnels », dit Young-Joon.
« D'accord », dit Yoon Dae-Sung.
* * *
« C'est fait. »
À vingt-deux heures, Park So-Yeon prit un modèle standard du kit de diagnostic mono-maladie. Elle réussit à diagnostiquer la rage en utilisant le sang d'un beagle et de l'ADN de maladie qu'elle avait obtenu du Centre de ressources animales expérimentales. Elle ne savait pas exactement quel serait le prix unitaire en production d'usine, mais elle savait qu'il serait très bas. Il serait capable de diagnostiquer d'autres maladies s'ils utilisaient la même stratégie et changeaient l'ADN cible ; ils pourraient détecter trente-deux types de maladies différents. S'il était fourni à l'industrie, ils pourraient mettre rapidement en quarantaine les animaux malades et les placer en soins intensifs pour stopper la propagation de la maladie et minimiser les dégâts.
« Phew... »
C'était très fascinant maintenant qu'elle regardait le produit final. Comment Young-Joon avait-il eu cette idée et su qu'un truc comme ça marcherait ?
Park So-Yeon rangea le kit de diagnostic dans la chambre froide et quitta le bureau. Quand elle sortit son téléphone, elle vit le nom de Young-Joon parmi les mots-clés les plus recherchés. Elle n'était pas très surprise car cela arrivait souvent, mais elle se demanda ce qu'il avait fait cette fois.
« Hein ? »
Le deuxième mot-clé le plus recherché était Celligener. Park So-Yeon connaissait cette entreprise. La raison pour laquelle elle avait rompu avec Young-Joon venait de là, car il complimentait constamment Celligener pendant leurs rendez-vous après que Celligener ait montré l'efficacité de Cellicure en Phase 1 des essais cliniques, ce qui avait conduit à la dispute de Young-Joon avec Kim Hyun-Taek, sa punition, et leur rupture.
Étonnamment, Cellicure était le troisième mot-clé le plus recherché. Park So-Yeon cliqua sur l'article de presse.
[Ryu Young-Joon d'A-Bio entre en Phase 2 des essais cliniques avec Cellicure, un traitement du cancer du foie co-développé avec Celligener, une entreprise pharmaceutique de type venture.]
[Utilisation d'une thérapie expérimentale sur une fillette de neuf ans en dernier recours, aucun traitement existant du cancer du foie ne fonctionnant.]
[La légende Ryu Young-Joon va-t-elle réussir encore ?]
« ... »
Park So-Yeon lut l'article de presse attentivement. En dessous de l'article, il y avait une photo de Young-Joon posant avec Celligener. Il se tenait à côté d'un homme d'âge moyen, et une femme étonnamment belle se tenait à la droite de Young-Joon. Elle attirait même l'œil de Park So-Yeon.
Il y avait une légende sous la photo.
[Choi Yeon-Ho, PDG de Celligener, Ryu Young-Joon, PDG d'A-Bio, et Song Ji-Hyun, la scientifique qui a développé Cellicure.]
« Song Ji-Hyun... ? »
Peu de temps après, le quatrième mot-clé le plus recherché devint Song Ji-Hyun. Pour la seule raison qu'elle était si belle sur la photo prise avec Young-Joon. Les journalistes commencèrent à publier des articles sur elle en voyant qu'elle attirait l'attention.
[Qui est Song Ji-Hyun, la déesse de la communauté scientifique ?]
[Le passé de la scientifique Song Ji-Hyun, développeuse clé de Cellicure.]
[Collection de photos de la scientifique Song Ji-Hyun de Cellicure dans la vie réelle.]
En plus, un tas de communautés en ligne associaient Young-Joon et Song Ji-Hyun, car c'était aussi une scientifique avec intellect et beauté qui avait développé un médicament important comme Cellicure à un jeune âge. Song Ji-Hyun se tenant aux côtés de Young-Joon, qui réécrivait l'histoire de la science, formait un tableau assez joli à regarder car ils avaient une bonne alchimie. Park So-Yeon éteignit son téléphone.
* * *
« C'était énorme hier. La déesse de la communauté scientifique », dit Young-Joon en plaisantant dans l'ascenseur montant au quatrième étage de l'Hôpital Sunyoo.
Les oreilles de Song Ji-Hyun rougirent.
« Ah... C'est trop. »
« Tu es devenue une star sur Instagram », dit Young-Joon en rigolant.
« Je n'utilise même plus les réseaux sociaux de nos jours, mais les reporters ne cessent de sortir des photos de moi d'avant et d'écrire des articles avec... »
« C'était quand tu étais plus jeune. No wonder tu as l'air un peu différente maintenant. »
« Vraiment ? Je suis différente ? Beaucoup différente ? »
« J'ai travaillé avec toi pendant longtemps, mais déesse ? Tu es jolie, mais à ce point... »
Young-Joon pencha la tête, perplexe, en plaisantant.
« Hé. » Song Ji-Hyun lui piqua l'épaule, déçue.
« Mais pour être honnête, j'étais un peu frustrée », dit-elle.
« Vraiment ? »
« Quand A-Gen a volé Cellicure, je l'ai signalé à l'Association Pharmaceutique et aux journalistes. J'ai vraiment essayé d'exposer A-Gen pour être maléfique. Personne n'a prêté attention, mais je suis dans les mots-clés les plus recherchés avec juste quelques photos. Ça fait tellement vide de sens. »
« C'est vrai. »
« Et ils ne se soucient même pas du fait qu'un médicament important comme celui-ci entre en Phase 2 des essais cliniques sur un vrai enfant. »
« Ils y prêteront attention à partir de maintenant, si nous réussissons à traiter la patiente », dit Young-Joon.
Tous deux allèrent dans la chambre de Lee Yoon-Ah. C'était le premier jour où Cellicure était administré. Le Professeur Kim Chun-Jung avait appelé Young-Joon et Song Ji-Hyun en tant que conseillers techniques.
Un instant plus tard, Kim Chun-Jung se préparait à administrer Cellicure dans la chambre de la patiente. Lee Yoon-Ah gisait immobile sur son lit après plusieurs séries de contrôles. Kim Hyo-Jin, assise au chevet, caressait continuellement sa tête.
Lee Yoon-Ah regarda Young-Joon quand lui et Song Ji-Hyun s'approchèrent d'elle.
« Monsieur », dit Lee Yoon-Ah.
« Oui ? »
« Maman m'a dit de dire merci. »
« ... Dis-le-lui, elle est là. »
Young-Joon désigna Song Ji-Hyun.
« Merci », dit Lee Yoon-Ah.
Puis, la perfusion fut changée pour celle contenant Cellicure. Kim Chun-Jung s'apprêtait à actionner la pompe à perfusion et à injecter Cellicure dans le corps de Lee Yoon-Ah. Quand sa main toucha la pompe...
[Mode Synchronisation : Observer la Métastase. Consommation de Vitalité : 5,3]
La Métastase désignait le phénomène où les cellules tumorales se propagent et provoquent une nouvelle tumeur à un autre endroit.
« Professeur, un instant... »
Young-Joon emmena Kim Chun-Jung hors de la chambre de la patiente.
« Les cellules cancéreuses se sont-elles propagées quelque part ? »
« Non ? » Kim Chun-Jung répondit comme si elle ne savait pas de quoi Young-Joon parlait.
« Arrêtez l'administration un instant », dit Young-Joon à celle-ci et retourna à l'intérieur.
Chez les patients atteints d'un cancer du foie en phase terminale, il y avait des cas où la grosse tumeur se rompait et provoquait une hémorragie interne dans les organes. La réponse immunitaire était alors favorisée et le patient pouvait mourir de choc. En tant que tel, il valait mieux mener la destruction de la tumeur de manière stratégique dans le processus de traitement, car le patient pouvait être mis en danger si on agissait imprudemment.
La méthode d'administration que Young-Joon avait mise en place était un traitement contre le cancer du foie. Ce serait différent s'il y avait métastase ailleurs. Cellicure avait la capacité de trouver les cellules cancéreuses, et elles chercheraient et détruiraient les régions métastasisées. Il n'y avait pas de savoir quels effets secondaires surviendraient selon l'emplacement et le niveau de métastase.
1. Indel est l'abréviation de insertion ou deletion, qui est une suppression ou insertion de nucléotides dans l'ADN, causant un variant. ?