Gu Sung-Woo, le commissaire de l'Office coréen de la propriété intellectuelle, examinait les demandes de brevet arrivées ce matin. Ces brevets, déposés via le Traité de coopération en matière de brevets (PCT), étaient des documents venus pour le tampon d'approbation final.
Le Traité de coopération en matière de brevets était le modèle standard des brevets internationaux qui visait la protection des inventions dans plus de cent cinquante pays grâce à un traité international sur les brevets.
Les brevets que Lee Hae-Won avait passés plusieurs nuits à déposer étaient désormais le problème de Gu Sung-Woo. Une énorme pile de documents arriva dans son bureau sur un petit chariot.
« C'est quoi, ça ? » demanda-t-il, les yeux écarquillés.
« C'est ceux du PDG Ryu, de chez A-Bio. »
Gu Sung-Woo se couvrit le visage de ses mains après avoir entendu l'employé qui déplaçait les documents dans son bureau. Il comprit de quoi il s'agissait dès qu'il entendit que c'était ceux de Young-Joon. C'était bien connu depuis l'étape d'examen. C'étaient tous des traitements pour maladies animales, et il y en avait cent vingt-deux. L'agent des brevets les avait regroupés par maladie dans la rédaction du mémoire au lieu de les séparer individuellement, mais il y en avait quand même trente-deux. De plus, il y avait environ quatre cents pages pour chaque mémoire de brevet rédigé pour chaque groupe.
« L'agent qui a déposé tout ça est encore en vie ? » demanda Gu Sung-Woo en empilant les documents sur son bureau.
« J'ai entendu dire que l'agent est entré dans l'entreprise de Ryu Young-Joon comme agent des brevets interne. »
« Ils ont écrit tout ça, et ils bossent encore pour lui ? »
« Oui. »
« C'est le syndrome de Stockholm ou quoi ? »
« Je sais pas. Mais l'examinateur a utilisé tous ses jours de congé après ça et a disparu. »
« ... »
« Bref, ce sont tous les documents sur les cent vingt-deux nouveaux médicaments. Ils ont tous été approuvés. »
« J'aurais jamais cru qu'ils seraient tous approuvés. Je vais me faire une crampe au bras rien qu'à les tamponner. »
« Les examinateurs de brevets des autres pays y ont probablement mis leur sang, leur sueur et leurs larmes. »
« Pfiou. On fait quoi ? C'est arrivé en examen prioritaire. »
En commençant par le premier médicament, Gu Sung-Woo se mit à les examiner un par un.
* * *
Le premier groupe de maladies infectieuses du bétail comprenait la peste bovine, la fièvre aphteuse, la fièvre porcine, la grippe aviaire hautement pathogène, la stomatite vésiculaire, la fièvre de la vallée, la fièvre catarrhale ovine et la clavelée. Le deuxième groupe de maladies comprenait la tuberculose, la maladie d'Aujeszky, l'anémie infectieuse équine, la nausée, la rage, la maladie chronique débilitante, l'anaplasmose et l'hépatite virale du canard. Le troisième groupe de maladies comprenait la fièvre éphémère bovine, la maladie d'Akabane, la mycoplasmose aviaire, le syndrome reproducteur et respiratoire porcin, la diarrhée épidémique porcine, l'encéphalomyélite aviaire, la maladie de Marek et la maladie de Bursa. Il comprenait aussi des maladies d'animaux de compagnie pour chiens et chats comme les infections au parvovirus et la leptospirose.
Les brevets pour cent vingt-deux médicaments pour un total de trente-deux groupes de maladies furent approuvés. Il y avait essentiellement trois médicaments par maladie, et il y avait deux raisons à cela. La première était d'empêcher complètement la découverte et le brevetage ultérieur de médicaments concurrents, et la seconde était d'utiliser un autre médicament comme solution de repli au cas où l'un ne fonctionnerait pas en raison de la spécificité animale.
Ces médicaments incroyables furent examinés dans le monde entier et approuvés.
[Ryu Young-Joon publie des brevets pour cent vingt-deux types de maladies animales.]
[Le PDG d'A-Bio, Ryu Young-Joon, sécurise personnellement cent vingt-deux brevets de médicaments vétérinaires.]
[Comment tous ces médicaments vont-ils transformer le marché de l'élevage et l'industrie des animaux de compagnie ?]
Les articles de presse qui s'enchaînaient étaient plus provocateurs que d'habitude.
La professeure Shin Jung-Ju apparut à la radio pour la première fois depuis un moment.
— Le PDG Ryu avait commandé ces expériences à des entreprises de taille moyenne réputées, Reaction Chemistry et Cell Bio. Il a dépensé plus d'un million de wons en frais de commande et de publication de brevets. Et il a réussi sur tous les tableaux.
— C'est possible ça ? Comment un individu peut-il faire un truc pareil rien qu'avec des agences d'expérimentation ?
Demanda l'intervieweur.
— D'habitude, ils peuvent pas.
— Certains disent que le PDG Ryu aurait pu déposer des brevets personnels en volant des données internes d'A-Gen.
— Haha, des théories du complot comme ça sortent parce qu'il a réussi à publier un nombre incroyable de brevets, mais elles vont disparaître vite. Parce qu'A-Gen n'a jamais étudié les maladies animales auparavant. Peu importe le talent du voleur, comment pourrait-il voler quelque chose qui n'existe pas ?
— Bien sûr. Mais comment le PDG Ryu a-t-il fait ?
— Personne ne sait. Mais il y a un truc encore plus surprenant. C'est que le PDG Ryu a demandé à Reaction Chemistry de concevoir un total de cent vingt-deux médicaments candidats, et le nombre d'expériences animales commandées à Cell Bio était de cent vingt-deux. Qu'est-ce que vous croyez que ça veut dire ?
— Qu'est-ce que ça veut dire ?
— Ça veut dire que le PDG Ryu connaissait déjà tous les résultats lors de la synthèse des candidats médicaments, que le médicament guérisse la grippe aviaire chez les poulets, le choléra chez les porcs. Il le savait pour les cent vingt-deux.
— Oh !
L'intervieweur s'exclama comme s'il venait de comprendre.
— Je comprends ce que vous dites, Professeure. Vous dites qu'on ne sait pas quelle maladie chez quel animal ça soigne même si on synthétise le médicament, puisque l'info sur la maladie n'est pas écrite dans la formule moléculaire, c'est ça ? Et si on ne sait pas ça, il faut faire bien plus de cent vingt-deux expériences animales parce qu'il faut tester un candidat sur divers animaux et maladies ?
— C'est exactement ça. C'est choquant qu'il ait commandé la synthèse de exactement cent vingt-deux médicaments candidats. Ça veut dire qu'il n'en a commandé que tant parce qu'il était confiant que la structure de la molécule conçue serait efficace. D'habitude, les gens synthétisent environ mille molécules différentes et font des expériences pour trier celles qui sont efficaces.
— Wahou... Mais le PDG Ryu a synthétisé cent vingt-deux médicaments, n'a fait que cent vingt-deux expériences, et a réussi à publier des brevets pour tous ?
— ... Professeure Shin, vous croyez que le PDG Ryu sait vraiment que les nouveaux médicaments et traitements qu'il développe pour les maladies humaines en ce moment vont réussir ? On a besoin d'essais cliniques ?
— En tant qu'individu, je le croirais honnêtement s'il disait qu'il a confiance pour les maladies humaines aussi, vu sa précision. Mais je ne devrais pas le croire en tant que scientifique puisqu'il y a des règles sur les étapes de développement d'un médicament, et elles sont là pour protéger tout le monde.
Dit Shin Jung-Ju.
— Je vois.
— Mais à partir de maintenant, c'est clair que les essais cliniques des nouveaux médicaments développés par le PDG Ryu vont gagner énormément de crédibilité. Il a réussi tous les essais cliniques qu'il a menés avant ça, mais c'est une ampleur complètement différente d'avant en termes de quantité.
— C'est vraiment fascinant. Comment le PDG Ryu a-t-il fait ?
— Aucune idée. Peut-être qu'il a la clé de réponse de la biologie ? Hahaha.
Young-Joon écoutait la radio dans sa voiture.
— Je crois que la professeure Shin Jung-Ju avait raison.
Dit Rosaline sur un ton joueur.
« T'as raison. »
— Bientôt, le monde saura pour moi.
« T'as envie ? »
— Non. Et si tu te faisais capturer par l'armée américaine et qu'on t'expérimentait dessus ?
« T'as entendu ça où ? »
— J'ai vu quelques films pendant que je fouillais dans tes souvenirs. Mais il y a des moments où je m'inquiète vraiment. Je peux me débarrasser de quelques gangsters minables, mais je pourrai pas arrêter une attaque genre mitraillette à cause de la limite de vitalité.
« T'inquiète. C'est pour ça que je voyage avec ces gardes du corps là, non ? »
Young-Joon jeta un coup d'œil à Kim Chul-Kwon, le chef de l'équipe de sécurité, assis à côté de lui les bras croisés. Il était musclé comme un gorille des plaines, et son costume avait l'air prêt à exploser tant il était serré.
— Les gardes du corps ont généralement cette tête ? Toutes ses fibres musculaires sont hypertrophiées à leur limite.
« Vraiment ? »
— J'ai jamais vu quelqu'un avec un corps aussi entraîné.
« Je suppose que Park Joo-Hyuk m'a présenté le bon mec. »
Dring !
Le téléphone de Yoo Song-Mi sonna depuis le siège passager. Elle décrocha, puis le tendit à Young-Joon.
« C'est M. Mckinney. »
Young-Joon prit le téléphone.
— Les infos et les médias deviennent fous aux États-Unis. Je reçois sans arrêt des messages de gens des associations d'éleveurs à ce sujet.
« Vraiment ? »
— Je vous en lis quelques-uns ? Euh... De Fox News ce matin, ils ont dit : "Les données expérimentales publiées depuis les traitements brevetés de Ryu Young-Joon montrent que les expériences conçues étaient rigoureusement contrôlées comme des articles académiques, et on s'attend à ce qu'elles aient un grand impact sur le traitement réel des maladies animales. L'industrie de l'élevage américaine vaut un million de dollars ; pouvoir la sauver des épizooties, qui peuvent causer des dégâts considérables à l'industrie, devrait apporter d'énormes bénéfices non seulement en bioéthique, mais aussi économiquement."
Mckinney lut le reportage à Young-Joon.
« Ça fait plaisir d'être complimenté. »
— Comment ça avance le kit de diagnostic ? On pourra le faire avec certitude seulement si on a ça.
« On bosse dur pour le développer. On a aussi trouvé un moyen de baisser le prix unitaire », dit Young-Joon.
— Je vois. M. Ryu, quand commencerez-vous la production ?
« Je suis en chemin pour voir le PDG d'A-Gen pour en discuter », répondit-il.
* * *
Young-Joon, qui était arrivé chez A-Gen, se retrouva seul avec Yoon Dae-Sung.
« Je savais que t'étais malin et que tu faisais de bons médicaments, mais je savais pas que t'avais déposé cent vingt-deux brevets sans qu'A-Gen le sache », dit Yoon Dae-Sung.
« A-Gen a eu l'idée, mais n'a pas bossé sur les traitements de maladies animales. »
« Ces brevets. Ils sont pas à A-Bio ni à A-Gen, mais à toi, c'est ça ? »
« Oui. »
Yoon Dae-Sung se mit la main sur la tête comme si c'était embêtant.
« Tu viens me les vendre ? »
« Tu sais aussi combien d'argent ces brevets vont générer. Ils seront pas juste produits chez A-Gen, mais les labos pharmaceutiques du monde entier qui sont dans l'élevage voudront payer des royalties et fabriquer le médicament. »
« Bien sûr, surtout des boîtes comme Conson & Colson. Ils le feront vu que les États-Unis sont l'un des pays avec une industrie de l'élevage puissante. »
« Oui. Mais un brevet n'est qu'un brevet. La commercialisation, c'est une autre histoire. Tu le sais, non ? »
« ... »
Yoon Dae-Sung comprit ce que Young-Joon essayait de dire. Il essayait de faire un deal sur la commercialisation tout en gardant le brevet.
« Je peux faire d'A-Gen la première à réussir la commercialisation parmi toutes les entreprises », dit Young-Joon. « Les cent vingt-deux médicaments qui ont été déposés ont tous été fabriqués à l'échelle du laboratoire. Ils ne font que cinq ou dix milligrammes. Ils ont été produits dans un processus très rigoureux et testés avec une formulation très pure. Mais dans la vraie industrie, on n'utilise pas ça comme ça. Tout change quand tu fabriques un médicament à l'échelle d'une usine. »
« Oui. »
Fabriquer un médicament en laboratoire et le produire en usine, c'était complètement différent. Disons que ça coûtait un million de wons pour produire une dose du médicament en labo. On ne pouvait pas le produire comme ça parce que le prix unitaire était trop cher. Le médicament serait vendu plus de deux millions de wons avec les frais de distribution et la marge en pharmacie, donc qui achèterait un truc pareil ?
En tant que tel, le processus de commercialisation était un processus d'ajustement essentiel qui réduisait le coût de production pour la fabrication en usine. Dans ce processus, tout changeait, comme le tampon de réaction, l'équipement d'ébullition et la colonne. Optimiser ça était aussi un processus de recherche et développement.
« En tant que développeur des cent vingt-deux médicaments, je sais aussi comment le passer à l'échelle usine. »
« Et tu vas le refiler à A-Gen ? »
« Oui, parce que je suis directeur d'A-Gen. Faire grandir notre entreprise, c'est important, non ? Il faut qu'on commence à produire avant tout le monde. »
« Tu veux quoi en échange ? Tu veux le prochain poste de Directeur technique quand le mandat de Nicholas se termine et que le poste se libère ? »
« J'aurai ce poste même si tu m'en veux pas », dit Young-Joon.
« ... »
« Les actionnaires me soutiendront beaucoup si je révèle que j'ai établi toutes les méthodes de commercialisation et que je vais les fournir à A-Gen gratuitement. Ce sera difficile pour le Directeur technique de refiler le poste à quelqu'un d'autre après la fin de son mandat dans cette ambiance. »
« Alors qu'est-ce que tu veux ? »
Yoon Dae-Sung avala sa salive. Il avait l'impression que Young-Joon allait lui demander de laisser sa place. En ce moment, les actionnaires étaient absolument du côté de Young-Joon. Yoon Dae-Sung n'avait pas d'autre choix que d'accepter, même si Young-Joon demandait la lune, puisque ses capacités de gestion seraient sérieusement remises en question s'il refusait maladroitement et que les méthodes de commercialisation partaient chez Conson & Colson. Et du point de vue de Young-Joon, peu importait qui faisait le produit puisque c'était lui qui gagnait l'argent.
Yoon Dae-Sung s'était fait mener par le bout du nez par Young-Joon plusieurs fois, mais il n'avait jamais pu l'arrêter, même en le sachant. Il n'arrivait même pas à imaginer ce que Young-Joon voulait.
« C'est des parts ? »
Young-Joon sourit en voyant le visage tendu de Yoon Dae-Sung.
« Monsieur, faut pas être si tendu. Je n'ai pas l'intention de demander la lune. »