Après avoir raccroché, Young-Joon alla retrouver le professeur Ban Du-Il. Ce dernier paraissait inquiet, aussi Young-Joon entra-t-il volontairement avec un sourire.
« Comment allez-vous ? » demanda Young-Joon.
« Oui, je vais bien. Je me sens plein d'énergie juste avant ma retraite, grâce à vous », dit Ban Du-Il. « Young-Joon, allez-vous accepter le poste de CTO national ? »
« Je n'en ai pas vraiment envie », répondit Young-Joon calmement.
Ce n'est qu'alors que le visage de Ban Du-Il s'illumina. Il poussa un soupir de soulagement.
« Tant mieux. Vous devez faire de la recherche maintenant. Le CTO national est un poste important qui supervise l'ensemble de la direction de la recherche et du développement de la Corée, mais on ne peut pas faire de recherche soi-même. Votre travail principal consiste à attribuer des financements aux universités et aux organisations et à monter des projets. »
« Oui. »
« Je pense que d'autres scientifiques pourraient le faire aussi, même si je ne sais pas s'ils le feraient mieux. Mais vous êtes le seul capable d'éradiquer le VIH et d'utiliser les cellules souches pour développer de nouveaux traitements. »
« ... »
« Si vous quittez la première ligne de la R&D de ce pays, tout ralentira d'autant. »
« Moi aussi, je veux encore travailler comme scientifique de terrain. »
« Vraiment ? »
Ban Du-Il avait l'air soulagé de l'entendre.
« Quel soulagement. J'étais si inquiet quand j'ai appris la nouvelle », dit Ban Du-Il. « Young-Joon, je pense que cette idée vient de gens qui voulaient purement utiliser vos capacités pour les affaires de l'État, mais pour des gens plus calculateurs, je pense qu'ils veulent utiliser votre image pour leur cote de popularité. »
« Cote de popularité ? »
« Il ne reste qu'un an avant l'élection. »
« Ah. »
« Le KCDC essaie actuellement d'endiguer la fièvre dengue à l'île de Jeju depuis que vous avez développé le kit de diagnostic, n'est-ce pas ? Ils essaient de surfer sur cette vague et de recruter un scientifique brillant pour donner l'image d'un gouvernement expérimenté dans la direction de la science. Cela les aiderait d'ailleurs si vous acceptiez. »
« Je comprends ce que vous voulez dire », répondit Young-Joon.
« Alors vous allez refuser, n'est-ce pas ? »
« Après avoir vu ce qu'ils proposent. »
Le sourire de Ban Du-Il disparut aussitôt. Il parut nerveux.
Young-Joon sourit.
« C'est un bon poste et une excellente opportunité. Je vais voir s'il y a quelque chose que je peux utiliser pour faire avancer la science. Il ne sera pas trop tard pour décider alors. »
Le ministre du Ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie se rendit chez A-Bio pour rencontrer Young-Joon. Yoo Song-Mi servit du maté et des fruits.
« Je suis honoré de vous rencontrer, M. Ryu, le scientifique le plus en vue du monde en ce moment. »
Le ministre Lee Yoon-Ho tendit la main. Young-Joon la serra.
« Enchanté. Je suis Ryu Young-Joon. Asseyez-vous, je vous prie. »
Lee Yoon-Ho était un homme à l'air innocent, aux traits ronds. Il fixa Young-Joon en silence un instant.
« M. Ryu, je sais ce qui vous inquiète au sujet du poste de CTO national. »
« Ce qui m'inquiète ? »
« Je pense qu'il y a deux choses. La première, c'est que vous ne pourrez plus faire de recherche et développement si vous quittez A-Gen et A-Bio. L'autre, c'est de savoir si c'est un coup monté lié à la cote de popularité de ce gouvernement, correct ? »
« Ceux qui doivent savoir sont au courant de votre conflit avec le député Shim Sung-Yeol. Je savais donc que vous vous feriez ce genre de souci. » Lee Yoon-Ho ricana.
« C'est ça ? »
« Du coup, les gens du gouvernement qui voulaient faire de vous la vitrine de la science ont disparu. Sinon, des gens de plusieurs partis seraient déjà venus vous importuner. »
« Vous dites que cela n'a rien à voir avec ça ? »
« Pour être honnête, si. La cote du Parti républicain a beaucoup chuté. Le KCDC n'essaie-t-il pas d'endiguer la propagation de la dengue à Jeju en ce moment même ? Il y a une arrière-pensée qui cherche à créer une synergie avec ça pour maintenir le gouvernement. »
« Alors je ne serai pas directeur du Bureau de planification stratégique de la R&D. »
« Je savais que vous alliez refuser, donc au début, j'ai moi aussi refusé quand on m'a ordonné de vous recruter, M. Ryu », dit Lee Yoon-Ho. « Mais en y repensant, M. Ryu, ce n'était pas ça. Plus j'y pensais, plus je savais qu'il n'y avait personne de mieux pour prendre ce poste que vous. Le gouvernement fait son travail en ce moment ; je dis que ce n'est pas que de la flatterie. »
« Il y a d'autres gens qui peuvent prendre ce poste. Il y a beaucoup de scientifiques brillants en Corée. »
« Il n'y a pas de scientifiques créatifs », affirma Lee Yoon-Ho. « Être le CTO du pays, cela veut dire qu'on donne les orientations à toute la R&D qui se fait dans ce pays. Pour le dire simplement, c'est un rôle qui exige une vision des perspectives d'affaires futures. »
« ... »
« Qui est celui qui change la tendance de la médecine en ce moment en ouvrant un nouveau domaine des cellules souches et en créant un hôpital de nouvelle génération ? Y a-t-il quelqu'un en Corée qui a une meilleure vision des perspectives d'affaires futures que vous, M. Ryu ? »
De la salive jaillit de la bouche de Lee Yoon-Ho. Il se mit à gesticuler des mains et des pieds, persuadant Young-Joon avec passion.
« En moins d'un an, vous avez réussi à guérir des maladies majeures comme le glaucome, Alzheimer et le cancer du pancréas. Vous en avez même commercialisé une. Dirigez le pays avec vos capacités, pas une entreprise privée comme A-Gen. Je vous demande de voir les choses à l'échelle nationale. Si vous êtes le capitaine, toutes les entreprises nationales suivront. »
Lee Yoon-Ho était sérieux.
« Recruter Ryu Young-Joon est dans l'intérêt supérieur de la nation. »
Young-Joon pouvait montrer les meilleures performances en première ligne de la recherche, mais il pouvait faire des choses bien plus grandes en tant que directeur du Bureau de planification stratégique de la R&D. Lee Yoon-Ho le pensait sincèrement.
« Mais je comprends que le poste de directeur ne me permette pas de diriger la recherche comme je l'entends. Pour faire simple, je ne peux pas juste prendre ce rôle et ordonner à SG Pharmaceuticals de fabriquer un médicament de telle façon comme je le ferais avec un subordonné, n'est-ce pas ? »
« Faites-le ! » s'écria Lee Yoon-Ho avec assurance.
« Pardon ? »
Ryu Young-Joon inclina la tête, interloqué.
« C'est vrai que c'était un poste qui ne gérait pas vraiment les projets, mais se contentait de les distribuer. Mais cela pourrait être différent si c'est vous, M. Ryu. Concevez des expériences comme vous le faites maintenant et ordonnez aux entreprises et aux universités de les réaliser. Vous pouvez les conseiller sur leur recherche. »
« ... »
« Et nous avons un budget de quatre billions de wons pour le bureau. Utilisez-en une partie pour financer votre propre recherche, M. Ryu. »
« C'est de l'argent public, tout de même. C'est normal de le donner aux universités ou instituts qui gagnent des appels à projets, mais c'est un détournement si je l'utilise pour la recherche que je veux faire. »
« Ce ne le sera pas. Nous allons faire voter une nouvelle loi pour que vous puissiez faire de la recherche, M. Ryu. »
« Hum... »
Young-Joon croisa les bras et réfléchit. C'était une proposition plus spéciale qu'il ne le pensait.
« Je ne pensais pas qu'ils iraient aussi loin pour me recruter. »
Lee Yoon-Ho fixait Young-Joon d'un air désespéré et sincère.
« Monsieur ? » Yoo Song-Mi frappa à la porte et entra.
« Désolée d'interrompre votre réunion, mais j'ai quelque chose à vous montrer. »
Elle s'approcha de Young-Joon et lui chuchota à l'oreille.
Young-Joon'ouvrit ses mails sur son téléphone. L'article de presse que Yoo Song-Mi lui avait envoyé s'afficha. Il concernait sept scientifiques coréens de renom déclarant leur soutien à la décision du Ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie.
[ Ryu Young-Joon, PDG d'A-Bio, a changé la tendance de la médecine de manière très innovante et créative, et il présente de nouvelles orientations de recherche. S'il ne travaille qu'au sein d'A-Bio, ses capacités ne profiteront qu'à l'industrie pharmaceutique, mais nous pensons que son potentiel peut déterminer l'industrie scientifique de tout le pays. Si le PDG Ryu devient directeur du Bureau de planification stratégique de la R&D et prend le contrôle de la direction de la science en Corée, nous croyons que plusieurs entreprises, universités et instituts de recherche suivront fidèlement ses instructions et produiront des résultats plus efficaces... ]
[ ... Et donc, nous estimons que la décision du Ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie était très sage, et à ce titre, Kim Hyun-Taek, directeur du Labo Un d'A-Gen, et six autres soutiennent fermement la nomination de M. Ryu Young-Joon au poste de directeur du Bureau de planification stratégique de la R&D. ]
« M. Ryu Young-Joon ? Il est PDG d'A-Bio, mais aussi directeur d'A-Gen. C'est un talent qui est le plus proche d'être le prochain CTO de notre entreprise. Bien sûr, nous ne voulons pas le laisser partir », déclara Kim Hyun-Taek lors d'une interview.
Sa déclaration avait attiré beaucoup d'attention puisqu'il venait de céder le meilleur scientifique de la même entreprise au pays. Beaucoup de reporters étaient venus lui demander plus de détails sur sa déclaration de soutien, et il les avait tous acceptés.
« Mais pensons plus nationalement. Si M. Ryu devient CTO d'A-Gen, A-Gen grandira rapidement. Et alors ? Ça s'arrête là. Ça s'arrête à la croissance rapide d'A-Gen. Mais si M. Ryu devient directeur de ce bureau, il pourra faire grandir la part du gâteau que possède la communauté scientifique de ce pays », dit Kim Hyun-Taek. « Le poste de CTO d'A-Gen peut être occupé par moi-même ou n'importe quel autre directeur de laboratoire. Mais M. Ryu est unique. Le monde ne se développerait-il pas plus vite si chacun allait au poste qui correspond à ses capacités ? Je veux qu'il dirige la science de tout ce pays. Je présente le meilleur talent de notre entreprise au gouvernement dans l'espoir qu'il quittera une société privée comme A-Gen pour nous et dirige ce pays. »
L'interview de Kim Hyun-Taek causa un beau remue-ménage.
En plus, le Ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie annonça une politique garantissant l'autonomie de recherche de Young-Joon et le reliant à diverses entreprises et universités, avec l'autorité finale sur un budget de quatre billions de wons.
Le public s'enflamma.
— Il utilise son incroyable ingéniosité pour le développement du pays, pas pour une entreprise privée.
Le public se mit à imaginer un futur où Young-Joon décidait de la direction de la science et des politiques du pays, et où entreprises et universités suivaient pour se développer rapidement.
Et exactement trois jours plus tard, une coalition d'environ cent professeurs à travers le pays publia une déclaration d'opposition, menée par le professeur Ban Du-Il.
[ Un tigre doit être laissé errer dans la jungle. ]
[ L'idée du Ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie est excellente, mais elle n'est pas réaliste. Ce n'est pas parce que le PDG Ryu n'est pas assez capable, mais à cause des limites structurelles de l'industrie nationale. Premièrement, le Ministère a affirmé qu'il autoriserait le Dr Ryu à faire de la recherche au sein du département, mais dans quel institut de recherche ? Vont-ils embaucher de nouveaux scientifiques au ministère, où il n'y a que des employés administratifs ? Cette proposition irresponsable, lancée en l'absence de toute infrastructure requise, n'est qu'un énième exemple typique de paperasserie coréenne précipitée. Deuxièmement, le Ministère a affirmé qu'il fournirait quatre billions de wons de financement au Dr Ryu, mais au vu de la réalité où le budget annuel de recherche de SG Electronics est de treize billions de wons et celui d'A-Gen de sept billions, on se demande si ce montant suffira à réaliser le potentiel du Dr Ryu. Troisièmement... ]
Le public, excité par le rêve d'une industrie scientifique nationale menée par Young-Joon, se heurta à l'opposition.
— Waouh. Qu'est-ce qui va se passer ?
— Alors quelle est la condition pour que Ryu Young-Joon réalise son potentiel au maximum ?
— L'administration coréenne, c'est de la merde. Reste à A-Bio, Docteur Ryu.
— Il va diriger la science et la technologie de la nation. C'est évidemment plus utile que de diriger A-Gen ou A-Bio, non ?
— Mais il ne peut pas juste concevoir la R&D et donner des ordres à des boîtes comme SG Pharmaceuticals ou A-Gen comme il le fait maintenant ? C'est juste faire des entreprises coréennes les bras et les jambes de Ryu Young-Joon.
— Réalistement, est-ce que ça tient la route ? C'est une atteinte aux droits de gestion des entreprises. On n'est pas une dictature, et vous voulez que le gouvernement commette des actes illégaux ?
— P... putain, je sais pas. On dirait juste que le Docteur Ryu est trop génie pour qu'un seul job suffise.
— Qu'est-ce qu'est devenue la Professeur Shin Jung-Ju, la commentatrice principale d'A-Bio ? Dépêchez-vous d'aller à la radio et d'interpréter cette situation...
Le public était bruyant au possible. L'opinion était complètement polarisée. Un média lança un sondage sur la nomination de Young-Joon au poste de directeur du Bureau de planification stratégique de la R&D. Les partisans étaient légèrement majoritaires à soixante et un pour cent.
Kim Hyun-Taek se détendit un peu. Il y avait beaucoup plus de scientifiques contre qu'il ne le pensait, mais il semblait qu'il y ait de fortes chances que Young-Joon accepte le poste. Il ne pourrait pas décevoir le public facilement, en tant que héros national. En plus, il ferait vraiment du bon boulot à ce poste. À partir de là, peu importait si Kim Hyun-Taek recevait des ordres de Young-Joon, car il ne serait plus un concurrent ; il serait un fonctionnaire qui lui donnerait des projets.
Et pendant que toute l'attention était portée sur cette question, Young-Joon tint une conférence de presse.
« Bonjour, je m'appelle Ryu Young-Joon. »
Il monta à la tribune et saisit le micro. Des dizaines de caméras flashèrent vers lui.
« Tout d'abord, je tiens à remercier le Ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie de m'avoir recommandé pour un poste aussi important », dit Young-Joon. « J'ai discuté avec beaucoup de gens différents. J'ai aussi rencontré le Dr Kim Si-Yeon, l'actuelle directrice du Bureau de planification stratégique de la R&D. Elle m'a dit qu'il lui restait six mois de mandat et qu'elle voudrait que je sois son successeur. »
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Les flashs ne s'arrêtaient pas.
Young-Joon dit : « Pour ce poste important, je recommande l'actuel CTO d'A-Gen. »
Les yeux des reporters s'écarquillèrent.
Kim Hyun-Taek hurla dans son bureau.
Young-Joon dit : « Le Ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie a dit qu'il me donnerait l'autorité pour diriger spécifiquement la recherche industrie-université. Mais cela risque de porter atteinte aux droits d'autonomie de recherche de l'industrie et des instituts. De plus, ce n'est pas réaliste car il est important que les directives de R&D comprennent l'expertise et la compétence des expérimentateurs. Je connais bien les scientifiques d'A-Gen, mais pas ceux des autres industries ou institutions académiques. Ce ne serait que contre-productif pour moi de diriger leur recherche. »
« ... »
« Mais je sais ce que la nation attend de moi. Par conséquent, lorsque le Ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie demandera des avis sur les politiques, je promets de répondre. Je jure que j'utiliserai les connaissances ou idées que j'ai pour ce pays comme un bien public », dit Young-Joon. « Maintenant, je vais parler du CTO d'A-Gen que je recommande. Le CTO Nicholas Kim est un scientifique de renommée mondiale qui a travaillé dans l'industrie pendant quarante ans. Non seulement il est expert en biologie, mais il est aussi compétent en physique. Il a de l'expérience dans la direction d'une entreprise plus grande que la mienne, et il a aussi de l'expérience comme professeur. Je crois qu'il est quelqu'un qui saura utiliser mes conseils avec excellence, même s'ils sont imparfaits, pour faire avancer la science en Corée. Accordez-lui autant de confiance que vous m'en accordez. »
Avec un sourire, Young-Joon ajouta : « Et au cas où, le CTO Nicholas Kim est coréen. Son nom coréen est Kim Hyun-Sik. »