La plupart des photos qui déferlaient sur les communautés en ligne avaient été prises à Kamathipura, en Inde. Récemment, de nombreux médias étrangers s'y rendaient pour couvrir les réformes majeures en cours, et ces photos et articles étaient soudain devenus un sujet brûlant. De la photo de Young-Joon et Ardip à la scène de vaccination à Kamathipura, en passant par les énormes quantités de Karampia transportées par camions entiers, et les hôpitaux et médecins pratiquant des greffes de moelle osseuse. Les centaines de photos et de reportages couvraient toute la révolution de Kamathipura. Et une avalanche de louanges déferla des communautés en ligne du monde entier.
— Il n'est plus seulement un scientifique ou un homme d'affaires, non ?
— Il va définitivement obtenir le prix Nobel. Ils vont probablement lui dire de choisir entre la paix, la chimie et la médecine.
— Il a guéri un trou à prostitués infernal comme Kamathipura...
— Je suis homme d'affaires à Mumbai. Kamathipura a beaucoup changé. Dans cette ville, le docteur Ryu Young-Joon est comparé à Ambedkar.
— Qui est Ambedkar ?
— C'était un militant des droits de l'homme pour les Dalits du système des castes. Il est considéré comme plus grand que Gandhi en Inde.
— Je suis employé à l'OMS. Ce n'est pas seulement à Kamathipura, en Inde. Le VIH est détecté à une vitesse fulgurante en Afrique et en Chine aussi. Le docteur Ryu est le génie du siècle, mais nous travaillons dur nous aussi :(
— Allez l'OMS ! Allez Ryu Young-Joon !
— Le rapport de la semaine dernière du British Medical Journal : le taux de croissance des cas de sida en Afrique subsaharienne était de 48 % l'an dernier, mais il a chuté à 6 %. Ils prévoient qu'il deviendra bientôt négatif...
« Les choses vont plus vite que je ne l'imaginais », songea Young-Joon en lisant les articles sur le web.
Il y avait un post encore plus choquant sur son fan club ; c'était une scène d'une émission comique. Une membre d'un girls band choisissait son type idéal, et pour une raison quelconque, Young-Joon y figurait.
Ses yeux s'écarquillèrent.
« Attends, pourquoi... ? »
Il n'était ni une célébrité ni quelqu'un qui passe à la télé, alors pourquoi ? Ce qui était encore plus choquant, c'est qu'une des membres du groupe, Groovy, avait réellement choisi Young-Joon.
— C'est parce que j'aime quelqu'un d'intelligent et au grand cœur. Je suis fan depuis longtemps. Je me suis inscrite au fan club il y a longtemps.
Avec un court sous-titre, sa déclaration fut capturée d'écran et épinglée dans le fan club.
— Groovy, tu lis ça ? Le docteur Ryu est hors limites.
— Groovy, dépose d'abord un dossier. On t'observera d'abord via un truc genre entretien, et après on verra.
— Notre docteur Ryu doit faire des expériences ! Tout le monde dégage ! Le docteur Ryu est déjà marié à la science !
« ... »
Young-Joon, interloqué, se rendit au siège de l'OMS pour tenter de se calmer. Mais cet endroit était pire.
C'était le quartier général du projet d'éradication du VIH. Dans des endroits comme Kamathipura, Young-Joon était leur sauveur, mais ici, c'était le révolutionnaire qui avait lancé cet immense projet.
« Oh ! Docteur Ryu ? »
« Je suis fan de vous. Pourrais-je avoir votre autographe ? »
Ce fut le début. Sur le chemin du bureau du Directeur général, d'innombrables employés qui avaient appris son arrivée on ne sait d'où vinrent tous lui demander un autographe et une photo.
« Laissez le projet à nous, Docteur Ryu ! »
« Docteur Ryu, je vais bientôt démissionner volontairement, mais c'est vraiment un honneur de faire quelque chose d'aussi important que l'éradication du VIH avant de partir. »
« Je suis allé dans la province du Henan en Chine la semaine dernière. Les choses vont beaucoup mieux. Apparemment, ils faisaient du commerce de plasma, donc les gens vendaient leur sang. Ils ont dit que ça a viré à l'enfer avec le sida quand ils ont commencé à réutiliser les aiguilles jetables. »
« J'adore parce que je vois le VIH disparaître en temps réel. Les résultats sont vraiment tangibles quand on examine les patients avec le kit de diagnostic. Le VIH est détecté par le kit de diagnostic jusqu'à ce qu'on utilise un traitement comme une greffe de moelle osseuse. Quand on voit qu'il n'est plus là après la procédure, c'est émouvant et grisant... »
Young-Joon était sous le choc en entendant les employés parler tout autour de lui. Même les cadres sortis pour les calmer repartirent tous après avoir obtenu son autographe.
Young-Joon, qui parvint enfin au bureau du Directeur général, adressa ses félicitations et ses compliments à Tedros.
« J'ai vu que le VIH était détecté rapidement. C'est l'impression que donnent les employés sur le chemin. J'ai entendu que l'augmentation est passée de quarante-huit pour cent à six. L'Organisation mondiale de la santé porte bien son nom. Félicitations. »
« Haha, c'est tout grâce à vous, Docteur Ryu », dit Tedros, le Directeur général.
Ce résultat tangible obtenu en si peu de temps prouvait que l'OMS concentrait toute sa puissance sur ce projet. C'était aussi parce qu'en plus des vaccins, des traitements et des greffes de moelle, un allié puissant s'était ajouté sur le plan technique.
« C'est tout grâce au kit de diagnostic que vous avez développé. À ce rythme, je ne pense pas que ça prendra trois ans. La propagation a été endiguée plus vite que je ne le pensais. »
Il y avait deux façons d'arrêter la propagation d'une maladie infectieuse :
1. Empêcher le virus de se propager même si une personne infectée et une non infectée entrent en contact, grâce aux vaccins et autres.
2. Quarantiner pour que les personnes infectées et non infectées n'entrent pas en contact du tout.
Ils ne pouvaient pas vacciner les milliards de gens sans VIH, et ils ne pouvaient pas opérer de greffe de moelle — chère et difficile — sur tous les patients infectés d'un coup. La première voie était donc impossible.
Mais s'ils utilisaient le kit de diagnostic, ils pouvaient facilement faire la seconde, puisqu'il suffisait d'aller dans les zones à risque pour le VIH, distribuer plein de kits, diagnostiquer sur place, puis isoler les patients. L'Organisation mondiale de la santé faisait ce travail très bien.
« Vous nous avez donné le fusil, la balle, et vous nous avez appris à tirer, alors on serait des idiots si on n'y arrivait même pas. On est une organisation des Nations unies ; c'est le minimum qu'on doive faire », dit Tedros d'un large rire. « Docteur Ryu, je pense que le kit de diagnostic servira à détecter plein d'autres maladies infectives. Contentons-nous de le confier à plein d'usines de production BPF et de le produire en masse. »
Tedros avala le jus de fruits et légumes d'un petit briquet.
« Avec ça, on peut attraper toutes sortes de maladies infectieuses comme la dengue, le paludisme et Zika. »
« Toutes ces maladies sont transmises par les moustiques, non ? » demanda Young-Joon.
« Exactement. »
« Alors éliminons les moustiques. »
« Oh ! Les moustiques ? Mon vieux, vous voyez vraiment grand, Docteur Ryu. Vous parlez de celui qu'essaient Google et la Fondation Gates, non ? On peut tenter si vous avez une bonne idée. »
« Oui. Mais ce devra être un projet international. Il sera plus grand que l'éradication du VIH. »
« Le projet actuel d'élimination des moustiques vise à réduire la population à moins de quatre-vingts pour cent dans les seuls climats tropicaux. Il a du mal, mais avez-vous une bonne stratégie ? »
« Pardon ? Non, je ne parle pas de réduire la population, je parle de les faire disparaître complètement. Élimignons les treize espèces vectrices de maladies. »
Tedros posa le jus qu'il allait boire. S'il l'avait bu, il l'aurait peut-être recraché de stupeur. Alors qu'il fixait Young-Joon sans comprendre, celui-ci expliqua.
« Comme ça, le parasite du paludisme et les virus disparaîtront. Si je lance ça, je n'ai pas l'intention de transiger sur un objectif ambigu comme la réduction de population. Ça laisse le risque que la maladie se développe. »
« ... Mais Docteur Ryu, il n'y a eu aucun résultat significatif sur cet objectif ambigu de réduction de population. Eh bien, il y a eu quelques résultats variables, mais pas la plupart. Je dis que ce n'est pas une chose facile à faire, même pour Google ou la Fondation Gates... »
« C'est exact. »
« Mais l'efficacité dépend seulement du nombre de moustiques que les gens manipulent et relâchent dans la nature. Si ces moustiques meurent, c'est fini. »
« ... C'est vrai. Sinon, comment... »
Tedros n'avait aucune idée de ce que pensait Young-Joon. Ses yeux tremblaient.
Young-Joon dit : « On fait en sorte que seuls des mâles naissent des œufs des moustiques femelles qui se sont accouplées avec des moustiques génétiquement modifiés. Et si on fait en sorte que la descendance de ces nouveaux moustiques ne soit aussi que des mâles, on peut créer un effet boule de neige en modifiant des moustiques mâles et en les relâchant dans la nature une seule fois. »
« C'est possible ? »
« Ça l'est », dit Young-Joon. « La raison pour laquelle j'ai demandé cette rencontre aujourd'hui, c'est que je me demandais si l'OMS avait les moyens de travailler sur ce projet. »
« Hum... »
Tedros réfléchit un instant.
« Comme vous le craignez, nous manquons de main-d'œuvre en ce moment parce que nous mettons tout dans l'éradication du VIH. »
« Bien sûr. Ce n'est pas une maladie facile. »
« Mais c'est aussi un projet important. Nous allons essayer de nous y préparer. Cependant, nous devons aussi faire des recherches en amont sur les perturbations qui se produiront dans l'écosystème », dit Tedros. « Si vous menez ce projet avec nous, vous serez critiqué par les écologistes. En tant que Directeur général de l'OMS, je suis partant car je pense qu'il est plus important d'éliminer les maladies infectieuses, mais... »
« Je sais. Je préparerai des données sur le type de perturbations qui surviendront dans l'écosystème et sur la question de savoir si c'est quelque chose qu'on ne pourra pas gérer, pour les convaincre. »
L'image humaine de Young-Joon était sous les projecteurs pendant le vol d'Ardip, mais sa qualité de star reposait toujours sur son génie de la recherche.
Une semaine environ après le retour de Young-Joon de Genève, deux articles majeurs et un article de couverture furent publiés dans Science, comme pour prouver qu'il était un scientifique.
[Nous avons différencié des cellules souches pluripotentes induites en cellules cartilagineuses.]
[Nous avons différencié des cellules souches pluripotentes induites en tissu cutané.]
La différenciation en cellules cartilagineuses et en tissu cutané : le seul projet qui restait à Young-Joon parmi ceux qu'il avait lancés en construisant l'Hôpital de nouvelle génération était la fabrication d'organes et la régénération de la moelle épinière.
Un autre puissant tourbillon commença à souffler sur la communauté médicale.
D'abord, les cellules cartilagineuses avaient le potentiel de guérir une maladie très courante et gênante comme l'arthrite. Combien y aurait-il de patients si l'on combinait le nombre de ceux qui avaient la polyarthrite rhumatoïde, qui touche les jeunes comme maladie auto-immune, et l'arthrose, qui touche généralement les personnes âgées ? Il y en avait près de cinq millions rien qu'en Corée, soit une personne sur dix.
Et le tissu cutané ? La cellule de peau créée par A-Bio n'était pas un seul type de cellule cutanée. Ils avaient différencié au total sept types de cellules chacun à partir de cellules de l'épiderme aux caractéristiques de l'ectoderme, de cellules tissulaires du mésoderme, et de la couche dermique issue des cellules de la crête neurale crânienne. Cela signifiait qu'ils pouvaient non seulement régénérer la couche externe de la peau, mais qu'ils avaient le potentiel de fabriquer la peau elle-même. Samuel, admirant l'énorme valeur potentielle, écrivit même une critique de l'article.
[La peau est un organe complexe aux connexions intriquées. Si A-Bio parvient à la fabriquer avec des organoïdes, il semble qu'ils pourront créer des follicules pileux. Je crois que ce sera possible un jour, puisqu'ils ont déjà réussi avec des organoïdes auparavant.]
« Créer des follicules pileux. »
Cette déclaration écarquilla les yeux de nombreuses cliniques de chirurgie esthétique. Cela voulait dire qu'on pourrait donner des cheveux aux chauves. Bien sûr, il était vrai que la régénération du cartilage et de la peau avait encore un long chemin à parcourir, étant encore en phase de développement, mais les gens avaient l'impression qu'ils verraient des résultats prochainement, tant la vitesse de recherche de Young-Joon était anormalement rapide. Et dans cette effervescence, une histoire fascinante commença à circuler parmi les nouvelles sportives et les rumeurs.
[Ryu Young-Joon, PDG d'A-Bio, détient 122 brevets de nouveaux médicaments. Ils ne sont pas encore révélés au public car il ne s'est pas encore écoulé un an et six mois depuis leur dépôt et ils sont encore en cours d'approbation, mais il circule une rumeur selon laquelle le docteur Ryu Young-Joon possède 122 médicaments pour animaux de compagnie et d'élevage. Selon M. K, employé à l'office des brevets, la période d'approbation s'allonge car il y a beaucoup de brevets, mais il y a de grandes chances qu'ils soient approuvés bientôt...]
Cette rumeur avait littéralement versé de l'huile sur la notoriété de Young-Joon, déjà enflammée. Et il y avait une personne qui en était inquiète. C'était Kim Hyun-Taek, le directeur du Labo Un.
Le mandat du CTO Nicholas Kim touchait à sa fin. Dans cette ambiance, il y avait de très grandes chances que le futur poste de CTO d'A-Gen revienne à Young-Joon.
Kim Hyun-Taek ne put pas rentrer chez lui et passa la nuit à ruminer.