Le mot « moustique » désignait en réalité l'unité de famille, ce qui signifiait que la famille des moustiques était aussi vaste que les félidés, la famille des chats, ou les canidés, la famille des chiens. Tout comme les lions et les guépards appartenaient à la famille des chats, il existait une immense variété d'insectes dans la famille des moustiques. Ils étaient divisés en quarante-trois genres différents, puis subdivisés en environ trois mille cinq cents espèces. Bien sûr, ces genres et ces espèces pouvaient changer avec le développement de la génétique, car la classification des insectes était ambiguë et chaque scientifique avait ses propres arguments. Une chose était certaine : il n'y avait qu'une dizaine d'espèces qui suçaient le sang humain.
« Il y en a en fait moins que je ne le pensais. »
— Oui. L'humanité a déjà fait disparaître d'innombrables espèces depuis la révolution industrielle. Rien ne changera même si vous en ajoutez dix de plus à la liste. Je ne comprends pas pourquoi les humains s'inquiètent de la perturbation de l'écosystème alors qu'ils tuent les moustiques.
« Parce que l'impact de l'extinction peut être plus important lorsque l'organisme se trouve à la base de l'écosystème. »
— Bien sûr, si vous éradiquez un organisme comme les abeilles, l'humanité ne pourra pas surmonter les répercussions et s'effondrera. Mais pas les moustiques. Il existe d'innombrables insectes qui peuvent remplacer leur rôle.
C'était un problème extrêmement polarisé entre les scientifiques qui étudiaient l'écologie des insectes depuis des décennies. En fait, ils avaient même organisé un débat de masse à Silver Spring, et cela avait viré au fiasco. L'incident où le docteur Legion, l'un des plus grands experts du domaine, avait hurlé sur l'assistance le visage rouge, les traitant d'idiots incompétents qui ne comprenaient pas les niveaux trophiques de base que connaissaient même les étudiants de premier cycle, était une histoire légendaire dans le domaine de l'écologie. Cependant, la question était trop difficile car c'était quelque chose dont personne ne pouvait être certain. Rosaline, qui pouvait affirmer fermement qu'il n'y aurait pas de problème, était l'exception ; ce n'était pas que les scientifiques manquaient de compétences.
« Alors, je suppose que ça vaut le coup d'essayer s'il n'y a rien qui cloche, » dit Young-Joon.
— C'est exact. Le projet d'éradication des moustiques que mènent Google ou la Fondation Gates est inefficace à bien des égards. Et j'ai des méthodes bien plus efficaces.
« Comment ça marche ? »
— Utiliser Cas9 pour créer une mutation dans Kpaf2, l'un des gènes des vésicules séminales du moustique.
« Et ensuite, qu'est-ce qui se passe ? »
— Seuls des moustiques mâles naîtront des œufs pondus par les femelles qui s'accoupleront avec eux. Les mâles nés de ces œufs auront aussi cette mutation, donc ils n'auront que des descendants mâles. Après quelques générations, le ratio des sexes sera complètement détruit.
« Putain... »
— Vous pouvez détruire le ratio des sexes et faire augmenter exponentiellement la proportion de mâles. Pour l'île de Jeju, si vous produisez dix millions de moustiques mâles mutants et les relâchez dans la nature, le pourcentage de femelles après six générations chutera sous les 0,01 pour cent. Ils seront éteints en quelques années.
« ... »
— Je viens d'expliquer une méthode plus stable au détriment de l'efficacité.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
— Si je le pouvais, je manipulerais le virus de la dengue pour infecter les moustiques. Le fait que le virus de la dengue puisse se multiplier dans l'estomac et se propager à leurs glandes salivaires signifie qu'il peut aussi se propager à leurs organes reproducteurs.
Rosaline dit.
— Si vous le manipulez un peu, vous pouvez en faire une infection sexuellement transmissible pour les moustiques. Vous pourriez créer une épidémie mortelle comme le SIDA pour les moustiques. Et si vous laissez cela menacer leur vie, le virus se propagera en un instant et les moustiques s'éteindront.
« Mais si j'essaie d'utiliser cette méthode, les gens s'y opposeront, inquiet de ce qui arriverait si ce virus de la dengue mortel était transmis aux humains. »
— Je l'avais calculé à l'avance et j'ai recommandé une méthode plus stable.
« ... Ouais, merci. Je suppose qu'effondrer l'équilibre du ratio des sexes pourrait être plus rapide à mettre en œuvre, » dit Young-Joon. « Mais on ne peut pas faire ce projet à Jeju cet été. Rien que préparer les moustiques prendra longtemps. »
— Deux ou trois semaines suffisent pour que les moustiques éclosent de leurs œufs et deviennent adultes. Même en tenant compte de l'étape de manipulation génique...
« Combien de temps penses-tu qu'il faudra au Ministère de la Santé et du Bien-être pour approuver ce projet dingue ? Il leur faudra au moins trois mois rien que pour l'examiner. »
— Argh...
Rosaline grogna sans lui envoyer de message.
« Ils auront besoin de dizaines de documents avant que ce soit approuvé, et ça prendra longtemps. »
— C'est vraiment frustrant. J'ai l'impression que je vais chopper un cancer.[1]
« Tu ne peux pas choper ça. »
— C'est une explication à ton niveau. Une sorte de métaphore.
« On peut attraper le virus de la dengue à Jeju sans dégâts si on utilise bien les kits de diagnostic, parce qu'il n'est pas très infectieux, » dit Young-Joon. « Il faut utiliser un gros couteau comme l'éradication des moustiques pour tuer quelque chose de gros, comme une vache. Il faut le préparer plus soigneusement et l'emmener à un projet international. »
— Un projet international ?
« Si on liste les maladies que transmettent les moustiques, le virus de la dengue devra attendre longtemps son tour. Il y a plusieurs maladies comme le paludisme, la fièvre jaune, Zika et le chikungunya qui sont devant. La plupart sont des maladies infectieuses qui circulent dans les pays les moins développés, » dit Young-Joon. « Ça veut dire que ce projet, il faut le faire avec l'Organisation Mondiale de la Santé. Il faut obtenir le soutien de la Fondation Gates et de Google, qui ont commencé avant nous, et le faire comme un projet collaboratif international. »
Young-Joon allait commencer à le préparer maintenant et le lancer comme prochain projet après l'éradication du VIH.
Il se leva de son siège et alla au bureau de sa secrétaire, juste à côté.
À Yoo Song-Mi, qui classait quelques documents, il dit : « Song-Mi-ssi, contactez l'OMS s'il vous plaît. »
« L'OMS ? »
« Oui. Dites-leur que je souhaiterais une réunion sur un projet d'extinction des moustiques. »
* * *
À l'Hôpital Next-Generation, Ardip échangeait des nouvelles avec les prostituées de Kamathipura par email.
— Hé Ardip. Tu vas bien ? Tu vas mieux maintenant ? Après ton interview, l'Organisation Internationale de Secours et le gouvernement indien interviennent. Les gangs et la police qui géraient cet endroit ont été soit arrêtés, soit sont en fuite. Quand on a dit qu'on te connaissait, ils nous ont donné un ordi pour qu'on puisse s'envoyer des emails. Ils nous ont demandé de te dire de dire du bien d'eux si tu fais une autre interview.
Ardip lut l'email avec un sourire. La personne qui l'avait envoyé était celle qui avait élevé Ardip comme sa mère. Elle était allée à l'école et avait appris à lire et écrire, mais elle avait été vendue à Kamathipura à quinze ans. Elle avait vécu dans cet enfer pendant trente ans, mais ça touchait à sa fin maintenant. Kamathipura était en train d'être libérée.
L'ONU était intervenue alors que l'attention internationale se portait sur Kamathipura, et le gouvernement indien avait commencé à sévir contre les trafiquants sexuels. De nombreux policiers et gangs corrompus qui étaient couverts avaient été arrêtés ou avaient disparu.
Le seul ennemi qui restait là-bas maintenant, c'était la maladie. Mais des camions entiers de traitement du VIH produit par Karamchand Pharmatics commençaient à affluer. Et l'Institut International des Vaccins avait sélectionné cette région comme sujet pour l'essai clinique du vaccin contre le VIH et menait les vaccinations. Beaucoup de gens s'étaient portés volontaires pour l'essai clinique grâce à la performance puissante de Young-Joon qui s'était lui-même porté sujet de test à la télé.
Le vaccin était extrêmement efficace. La propagation du VIH était sévèrement entravée. En plus de ça, les grands hôpitaux en Inde menaient des greffes de moelle osseuse avec l'aide d'A-Bio. Ils commençaient à guérir les patients un par un avec la moelle que les techniciens envoyaient depuis A-Bio. Bien sûr, le prix de ce traitement n'était pas quelque chose que les pauvres pouvaient se permettre, mais l'OMS soutenait ce projet. Ce projet international, basé sur des sponsors du monde entier, permettait aux pauvres d'avoir leur tour lentement mais sûrement.
Kamathipura se transformait rapidement.
— Et Ardip, le kit de diagnostic d'A-Bio dont tu parlais avant est fourni ici aussi. La fourniture pour l'Inde est assurée par Karamchand. Ils utilisent ce kit pour diagnostiquer rapidement les patients et les soigner.
Le kit de diagnostic était utile pour les citoyens des pays développés pour vérifier leur santé tous les jours, mais sa vraie valeur se voyait dans les zones à risque pour les maladies infectieuses.
Accessibilité, précision et rapidité : ces trois qualités montraient un potentiel indescriptiblement énorme pour retrouver les patients infectés en peu de temps et les isoler.
— D'après ce que disent les gens, la raison pour laquelle le traitement, le vaccin, la greffe de moelle et le kit de diagnostic sont fournis en priorité à nous, c'est grâce au Docteur Ryu Young-Joon. Apparemment, il a demandé aux gens haut placés quand il est venu en Inde.
Ardip continua de lire l'email.
— Tu as dit que tu étais dans l'essai clinique pour l'AVC, non ? J'espère que ça se passera bien et que tu pourras revenir en Inde. Tu me manques.
Ardip sentit ses yeux se remplir de larmes.
Il cliqua sur le bouton de réponse et écrivit un email. Demain, c'était son vol de retour. C'était le dernier email qu'il envoyait depuis la Corée.
* * *
Ardip, qui arrivait à l'aéroport, fit face à une immense foule de reporters. Il était lié à la chute de Schumatix et à la reprise par Conson & Colson, à la nouvelle technologie d'A-Bio et à l'explosion de sa valeur de marque, au patient de première génération de la première thérapie par cellules souches, et à l'homme le plus malchanceux du monde qui était né à Kamathipura et souffrait d'un AVC, d'un glaucome et d'un cancer de l'œil.
Mais c'était différent maintenant. Sa paralysie à la jambe gauche avait disparu car ses nerfs cérébraux étaient tous reconstruits. Il voyait bien maintenant parce que son glaucome avait été guéri. Son déséquilibre nutritionnel avait été résorbé car il avait été soigné intensivement à l'Hôpital Next-Generation. Tout le monde pouvait le voir même sans examen médical ; on voyait qu'il était devenu plus sain rien qu'à ses yeux et son teint.
Ardip s'était transformé en une personne complètement différente de quand il était venu en Corée pour la première fois. Il était maintenant l'homme le plus chanceux du siècle qui avait surmonté toutes ces épreuves.
De nombreux reporters s'étaient rassemblés à la nouvelle qu'il repartait chez lui. La moitié étaient des journalistes étrangers.
Mais un homme plus célèbre que lui apparut soudain et vola l'attention des reporters.
« C'est Ryu Young-Joon ! »
Quand quelqu'un cria, tous les reporters se tournèrent vers lui.
« Docteur Ryu ! »
Alors que les reporters étaient en effervescence, Young-Joon s'approcha d'Ardip sous la protection des agents de sécurité K-Cops.
« Bonjour, Ardip, » dit Young-Joon avec un sourire amical.
« Bonjour, » dit Ardip en coréen avec un accent.
Il y avait par hasard un traducteur que les reporters avaient préparé pour obtenir une interview d'Ardip. Leur conversation fut traduite sur place et des articles furent écrits immédiatement.
« Tu rentres ? » demanda Young-Joon.
« Oui. Où allez-vous, Docteur Ryu ? »
« Je sors un peu parce que j'ai une réunion avec l'OMS. Je ne m'attendais pas à tomber sur vous ici. »
Young-Joon tapa sur l'épaule d'Ardip.
« Comment vous sentez-vous ? »
« Je vais tout à fait bien grâce à vous. Je n'ai plus de paralysie à la jambe, et je vois bien. Je suis complètement en bonne santé. »
« C'est un soulagement. »
« Euh... Quand je recevrai ma compensation de Schumatix, je voudrais la donner entièrement à la Fondation A-Bio, » dit Ardip.
« Vous n'êtes pas obligé de faire ça. »
« Non ! S'il vous plaît. Si je ne le fais pas... Comment puis-je rembourser toute cette dette ? »
« Alors utilisez-la pour soigner les patients quand vous retournerez à Kamathipura. Et... »
Young-Joon continua.
« Notre équipe juridique a déjà poursuivi Schumatix et porte l'affaire devant un tribunal international. Nous obtiendrons notre part nous-mêmes, donc ne vous inquiétez pas pour nous. Le traitement de l'AVC était un essai clinique, donc ce devrait être nous qui vous indemnisons. »
« ... »
Ardip allait dire quelque chose, mais réfléchit un peu. Maintenant qu'il faisait face à Young-Joon, sa gratitude s'approfondissait.
La vie d'Ardip était dans le désespoir le plus total. Il n'avait rien d'autre que deux maladies incurables, et les gens qu'il appelait famille étaient tous des patients du SIDA. Il maudissait sa propre vie à maintes reprises, disant que s'il y avait un Dieu, il ne l'aurait pas mis dans un endroit comme celui-là.
Mais tout avait changé grâce à Young-Joon. Il avait prédit le sabotage ignoble de méchants comme Schumatix et préparé bien plus qu'un simple traitement. C'était lui qui l'avait sauvé de sa vie, piégée au fond de la vallée du désespoir, et lui avait fait voir la lumière. Il s'était même battu contre le SIDA, la pire maladie infectieuse qui ravageait Kamathipura. La vie là-bas changeait énormément ; il pouvait le dire par l'email qu'il avait reçu hier.
Ardip ne pouvait pas assez le remercier. Alors que son cœur se remplissait de gratitude, il avait l'impression de pouvoir donner sa vie à Young-Joon. Maintenant qu'il faisait face à Young-Joon avant de rentrer, ses émotions devenaient encore plus intenses et le suffoquaient.
« Merci... » dit Ardip d'une voix tremblante. « Merci... Docteur Ryu, merci tellement... tellement. »
Ardip se couvrit le visage de ses mains.
« J'ai entendu que vous fournissiez le vaccin et le traitement... à Kamathipura en premier... Merci tellement... »
Les appareils photo crépitaient de partout. Ardip s'en fichait complètement. Il ne pouvait pas supporter le poids de ses émotions qui avaient débordé ici. Il avait l'impression que la présence de Young-Joon était une récompense pour une vie entière de douleur.
« Tout ce que j'ai fait, c'est fournir Kamathipura en premier parce que c'est une zone à risque pour le SIDA, » dit Young-Joon en réconfortant Ardip.
« ... Je n'oublierai jamais cette dette, » dit Ardip en serrant Young-Joon fort dans ses bras. « Je vivrai en pensant qu'on m'a offert le cadeau d'une vie différente... Je serai toujours reconnaissant... »
« Haha, ne soyez pas redevable envers moi. J'espère que vous serez heureux et en bonne santé quand vous rentrerez. Oh, et ceci est un cadeau. »
Avec un sourire, Young-Joon tendit un kit de diagnostic à Ardip.
« Je l'avais apporté pour moi en fait, mais vous devriez l'essayer en rentrant. »
Clique ! Clique !
Les reporters prenaient des photos en continu. Le scientifique le plus célèbre du monde et le patient sauvé par sa nouvelle technologie étaient ensemble dans le même cadre.
* * *
Young-Joon ne l'avait pas du tout planifié, mais sa rencontre avec Ardip à l'aéroport était une scène assez dramatique. Comme la rencontre avec Young-Joon fut révélée dans le calendrier de l'Organisation Mondiale de la Santé, le côté dramatique de leur rencontre fortuite en devint plus fort.
Young-Joon, qui arrivait à Genève, en Suisse, s'arrêta au dépanneur sur le chemin du bâtiment de l'Organisation Mondiale de la Santé. En première page du journal du matin sur le présentoir, il y avait des photos de Young-Joon et Ardip.
« Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que ça dit... ? »
Il ne pouvait rien lire parce que c'était en français, mais ça avait l'air de dire à quel point c'était touchant ou quelque chose comme ça.
La science, qui avançait à la vitesse de Rosaline, n'oubliait pas l'humanité. Les moments historiques qui émergé de l'avancement froid et rigoureux de la science étaient étonnamment humanistes.
« Non... »
Alors que Young-Joon vérifiait son téléphone en anticipation, toutes sortes de communautés en ligne et son fan club avaient explosé.
1. C'est une façon courante d'exprimer une frustration profonde en Corée. ?