Feng Zhang avait l'air remarquablement heureux quand Young-Joon dit qu'il rencontrerait David.
« Wahou, le PDG de la meilleure entreprise pharmaceutique au monde rencontre le PDG de l'entreprise qui deviendra la plus grande au monde. C'est comme une union entre les générations. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. Je l'appelle et j'organise une réunion. »
Feng Zhang sortit son téléphone sur-le-champ et appela David. Après avoir discuté un moment, Feng Zhang mentionna qu'il était avec Young-Joon en ce moment et qu'il voulait le rencontrer.
— Bien sûr. Quand est-il libre ?
« Quand es-tu libre ? »
Feng Zhang transmit la question de David à Young-Joon.
« Je ne peux pas demain car je dois rencontrer le directeur James. Après ça, mon emploi du temps... Je devrais être libre à partir de lundi prochain. »
Feng Zhang répéta exactement ce que Young-Joon avait dit à David.
— D'accord. On peut faire la réunion lundi.
« Où voulez-vous la tenir ? » demanda Feng Zhang à David.
— Conson & Colson a un laboratoire de recherche pharmaceutique en Pennsylvanie. C'est à environ trois heures de route de Washington. Ce sera peut-être embêtant, mais je vous ferai visiter si vous venez à notre laboratoire. J'aimerais vous présenter notre laboratoire pour notre développement mutuel à l'avenir.
Feng Zhang confirma l'endroit avec Young-Joon.
« D'accord. J'irai. »
* * *
Le directeur James accueillit Young-Joon avec un visage rayonnant.
« Bienvenue, Docteur Ryu. Votre article dans Science sur le traitement du cancer du pancréas était excellent. L'essai clinique se passe bien aussi ? »
« Oui. L'essai clinique se déroule à merveille », répondit Young-Joon en souriant. Alice se tenait à ses côtés comme traductrice. Il y avait trois autres hommes avec Young-Joon : l'un était Park Joo-Hyuk, et les deux autres étaient des avocats de l'équipe juridique d'A-Bio. Young-Joon les avait simplement laissés explorer la ville quand il rencontrait Feng Zhang, mais il avait besoin de leur aide maintenant car il allait signer un contrat.
« Maintenant, parlons de la construction du laboratoire anticancéreux d'A-Bio dont nous avons discuté auparavant ? » proposa Young-Joon.
« Vous avez dit vouloir construire un laboratoire en partenariat avec l'Institut national du cancer (NCI) ? » demanda James.
« Oui. Nous avons attrapé une maladie puissante comme le cancer du pancréas, mais nous n'avons éteint que le grand incendie. Il peut y avoir des cancers du pancréas qui échappent à notre méthode de traitement, et nous devons faire beaucoup de recherches sur d'autres types de cancers. »
Chaque type de cancer ressemblait à un organisme différent. En tant que tel, un anticancéreux efficace chez un patient peut ne pas fonctionner du tout sur un autre. Un médicament qui était précédemment efficace peut ne plus l'être quand les cellules cancéreuses acquièrent soudainement une résistance, ou c'est parfois l'inverse. Il y a eu des cas surprenants où les cellules cancéreuses, devenues dépendantes de l'anticancéreux, mouraient quand on arrêtait de l'administrer. Et après que certaines cellules cancéreuses se soient propagées à d'autres tissus, elles acquéraient de nouvelles propriétés et se transformaient en un type de cancer complètement nouveau. C'est à quel point les cellules cancéreuses étaient des ennemies polyvalentes.
Le traitement du cancer du pancréas utilisant le birnavirus était plus efficace et précis que toute autre méthode développée auparavant, mais un patient atteint d'un type de cancer du pancréas incurable par cette méthode pourrait apparaître un jour.
C'était ce que Young-Joon devait anticiper. Il ne pouvait pas se contenter de créer quelques bons anticancéreux et de sauver beaucoup de patients.
« J'ai étudié les anticancéreux à l'origine, donc... »
Et la raison derrière cela était Ryu Sae-Yi, sa cadette qui avait été frappée par une catastrophe à la probabilité terrible : un cancer du foie pédiatrique.
Young-Joon ne voulait plus que personne souffre du cancer, et il voulait que ce monde arrive le plus vite possible.
« Surmonter tous les cancers... »
Guerrir Alzheimer ou le diabète était un jeu d'enfant comparé à cet objectif grandiose. Le monde entier peinait parce qu'il ne pouvait rien faire contre le cancer du pancréas, donc des choses comme le cancer terminal qui avait métastasé dans tout le corps relevaient du désespoir.
Parmi certains scientifiques, il y avait des gens qui croyaient que surmonter le cancer était un objectif inaccessible. Mais Young-Joon allait le défier, et il voulait construire le laboratoire anticancéreux d'A-Bio aux États-Unis pour cet objectif. Il avait besoin d'utiliser la vaste quantité de données, les nouvelles technologies et l'équipement que le NCI possédait. Ce serait un catalyseur qui accélérerait la recherche et le développement de Rosaline. Puisque cela pourrait prendre trop de temps à Rosaline de détruire l'ennemie seule, il allait lui donner une arme.
« Vous nous aidez avec un soutien de trois millions de dollars, c'est bien ça ? » demanda Young-Joon.
« Exact. Mais vous devez l'établir en tant que société américaine qui suit la loi américaine. Vous le savez, n'est-ce pas ? »
« Oui, ça m'est égal. »
« Alors, on signe le contrat ? Nous l'avons préparé. »
James prit le contrat auprès des avocats du gouvernement fédéral et le tendit à Young-Joon.
« Lisez-le attentivement et dites-nous si vous avez des questions. Vous n'êtes pas obligé de le signer tout de suite. »
« Merci. »
Young-Joon remit le contrat à Park Joo-Hyuk. Park Joo-Hyuk s'assit à la table à côté de lui avec le document et commença à le lire avec les avocats de l'équipe juridique, en se concentrant même sur une virgule. Young-Joon allait le lire après qu'ils aient fini de le vérifier.
« Ah, avez-vous rencontré le PDG David de Conson & Colson ? » demanda James.
« Je vais aller le voir la semaine prochaine. »
« Docteur Ryu, a-t-il parlé de l'équipement Illemina ? »
« Le projet d'installer les machines d'analyse ADN d'Illemina dans chaque hôpital ? »
« Oui, celui-là. »
« Je n'en ai entendu parler que par des rumeurs. »
« En fait, j'ai eu une réunion avec lui l'autre jour. Il a demandé l'investissement du gouvernement fédéral dans le projet et l'assouplissement des lois connexes. »
« C'est ainsi ? »
« Oui. »
« Et vous ? »
« D'abord, le montant qu'il a demandé était assez important. L'équipement d'analyse ADN d'Illemina est assez cher, et il s'agirait de l'installer dans tous les grands hôpitaux d'Amérique. Mais ce n'est pas tout. Il faut apprendre aux médecins et infirmières comment utiliser cet équipement, et si ce n'est pas possible, il faut placer des techniciens », dit James. « Et il faut une déréglementation car cela traite de l'ADN des patients, qui est un type d'information personnelle. David essaie de le faire avec moi parce que c'est un si gros projet et que David ne peut pas le faire seul. »
« Alors vous avez refusé ? »
Non. Je lui ai dit que je lui donnerais une réponse après vous avoir consulté. »
« Avec moi ? »
« Il a dit que ce projet serait finalement bénéfique pour vous. »
« Pour moi ? »
« Oui. Il a parlé d'étendre le marché du diagnostic, de mener un essai clinique pour le traitement du cancer du pancréas et d'établir une structure pour soutenir le laboratoire anticancéreux d'A-Bio sur cette base. »
« Ah. »
David était définitivement un homme d'affaires compétent. Young-Joon pouvait voir le tableau qu'il voulait. Si Young-Joon n'avait pas la technologie folle du kit de diagnostic, il y avait de très grandes chances que la situation se passe exactement comme David l'avait planifié.
David essayait de vendre les informations de diagnostic obtenues grâce aux équipements d'analyse ADN installés dans tout le pays au laboratoire anticancéreux d'A-Bio. Ce seraient des données importantes pour la future recherche sur le cancer. Et s'ils menaient ce projet à bien, les États-Unis pourraient faire d'énormes progrès dans la recherche sur le cancer. Si c'est le cas, c'était quelque chose qui valait la peine d'être tenté pour l'administration fédérale américaine puisqu'il ne leur restait pas beaucoup de temps au pouvoir ; ce pourrait être un énorme succès politique si cela réussissait.
« Personnellement, je pense que c'est une excellente idée. C'est gagnant-gagnant pour nous tous. Vous obtenez des données sur les patients cancéreux, Conson & Colson s'enrichit, et nous obtenons un succès politique. »
James dit qu'il donnerait une réponse à David après avoir demandé à Young-Joon, mais il était en train de le convaincre en fait.
« C'est un bon coup. »
Au final, Conson & Colson serait au sommet du plus gros problème de l'industrie pharmaceutique : l'entrée d'A-Bio aux États-Unis. C'était une stratégie qui leur permettait de ne rien faire et de simplement pomper les profits en utilisant la technologie d'Illemina, le soutien du gouvernement fédéral et l'ingéniosité de Young-Joon. David l'avait vraiment bien planifié car sans le kit de diagnostic, ni James ni Young-Joon n'auraient de raison de rejeter la proposition, et ils seraient parvenus à un accord.
Mais c'était tout.
« Ne le faites pas », dit Young-Joon.
« Pardon ? »
Les yeux de James s'écarquillèrent comme si la réponse de Young-Joon était si inattendue.
« Pourquoi me dites-vous de ne pas le faire ? Cela vous profite aussi, Docteur Ryu. N'allez-vous pas développer plus d'anticancéreux dans votre laboratoire anticancéreux ? Vous recevez un soutien de trois millions de dollars de notre part chaque année, mais si vous ne faites pas de recherche anticancéreuse avec ça... »
« Nous ferons de la recherche. »
« Alors vous avez besoin de données de diagnostic ADN des cancers des patients. »
« C'est exact. Mais nous n'allons pas les obtenir de la manière dont Conson & Colson le pense. »
« Pardon ? »
Une confusion extrême s'empara de James.
« J'ai une technologie de diagnostic bien plus efficace que ça. Elle sera commercialisée dans quelques semaines », dit Young-Joon. « Puisque j'allais la montrer au PDG David de toute façon, je vais vous la montrer aussi, Directeur. »
Young-Joon sortit son ordinateur portable de son sac.
« Qu'allez-vous me montrer ? »
Young-Joon ouvre un fichier vidéo qui était sur le fond d'écran de son ordinateur. Et après que la vidéo ait atteint les trois minutes...
« Mon dieu... »
James fut tellement choqué qu'il faillit hurler. « C'est... Non, ça... C'est possible ? »
« C'est un projet qui combine le Cas9 d'A-Bio, la technologie lab-on-a-chip d'A-Gen, et enfin, la technologie des semi-conducteurs de SG Electronics. »
James serra légèrement les poings. Il ne voulait pas montrer ses mains tremblantes alors qu'il était le directeur du Bureau américain de la science et de la technologie.
« Nous allons le vendre dans les supérettes et les épiceries. Nous ferons du diagnostic des maladies un service médical quotidien. »
« ... Combien ça coûte ? »
« Toutes sortes de technologies incroyables y sont entrées, mais ce ne sera pas très cher car l'échantillon lui-même n'est pas vraiment cher, et nous n'en avons pas besoin en grande quantité », dit Young-Joon. « Hors coûts de main-d'œuvre, cela coûte un peu moins d'un dollar en coûts de matières premières. Si nous l'industrialisons et le produisons en usine, le prix de fourniture sera probablement d'une dizaine à une vingtaine de dollars, même en incluant les coûts de distribution. »
C'était seulement dix à vingt mille wons. James savait déjà que ce n'était pas au niveau du traitement de maladies incurables et ce genre de choses. Il était convaincu que c'était la plus grande invention depuis les smartphones.
James demanda : « Allez-vous faire plus de choses comme ça au laboratoire anticancéreux d'A-Bio ? »
« Malheureusement, c'est un produit d'A-Gen. »
« Ou quelque chose de similaire... ? »
« Nous devons nous concentrer sur la recherche sur le cancer là-bas. »
Alors que Young-Joon répondait avec un rire, James parut déçu.
« Dites-nous s'il y a quelque chose dont vous avez besoin pour construire le laboratoire anticancéreux. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir. »
* * *
Young-Joon arriva au laboratoire de recherche pharmaceutique de Conson & Colson en Pennsylvanie.
« Bonjour, Docteur Ryu. »
En le saluant, David fit asseoir Young-Joon sur la chaise en face de lui. Après une brève présentation...
« Devrions-nous parler affaires maintenant ? » dit David. « Vous le savez peut-être déjà, mais nous prévoyons d'installer des équipements d'analyse ADN dans mille hôpitaux aux États-Unis et de faire un essai pilote. Nous avons déjà passé commande à Illemina, et ils en produisent environ deux cents en ce moment. »
« Est-ce que l'un d'entre eux ne coûte pas environ cinq cent mille dollars ? »
« C'est exact. »
« Vous l'avez fait en grand, hein ? »
David sourit à ce que dit Young-Joon.
« L'avoir fait en grand ? »
N'était-ce pas évident ? Ce genre de décision spectaculaire était nécessaire pour surpasser une entreprise comme A-Bio et dominer le marché en premier. Jusqu'à présent, David avait battu ses concurrents plusieurs fois en lisant le marché avec son intuition aiguë et en prenant des décisions audacieuses. C'était la même chose cette fois-ci. Il avait persuadé Jonathan d'Illemina, qui était effrayé et recroquevillé, ainsi que James, et avait poussé le projet.
« Parce que je sais que vous ou le directeur James ne refuserez pas », dit David avec assurance.
« A-Bio aura besoin de beaucoup de données ADN sur les patients cancéreux pour faire de la recherche sur le cancer à l'avenir. Il y en a beaucoup au NCI, mais ça ne suffira pas », dit David. « D'ici la fin de cette année, nous installerons les équipements d'analyse ADN d'Illemina dans tous les grands hôpitaux des États-Unis et nous les utiliserons pour obtenir de grandes quantités de données sur les mutations ADN. »
Young-Joon écoutait simplement en silence. David continua.
« Nous fournirons ces données au laboratoire anticancéreux d'A-Bio. En échange, donnez-nous des parts dans votre laboratoire. »
« Des parts ? »
« Oui. Nous achèterons des parts dans votre laboratoire. Trente pour cent », dit David avec un visage confiant.
Mais la réponse de Young-Joon fut très inattendue.
« Monsieur le PDG, arrêtez ce projet tant que vous le pouvez. Ce sera des ennuis si vous continuez. »
« Pardon ? »
David fronça légèrement les sourcils.
« Nous avons développé un kit de diagnostic. Les patients ne vont pas être traités comme vous le pensez. »
« De quoi parlez-vous ? Un kit de diagnostic ? »
« C'est un kit qu'une personne ordinaire peut utiliser seule pour diagnostiquer environ cent maladies en moins de trois minutes. Ce kit peut être relié à un téléphone et être diagnostiqué en détail avec une application A-Bio. Il peut aussi envoyer des données aux médecins des hôpitaux enregistrés pour un traitement basé sur les données en temps réel. »