La professeure Shin Jung-Ju de l'université de Yeonyoo prenait un malin plaisir à expliquer la nouvelle technologie d'A-Bio à la radio.
Mais elle doit voir des patients maintenant.
Young-Joon ricana intérieurement. Il voulait lancer les essais cliniques sur Parkinson et les AVC quand le moment serait venu. Il parcourut son téléphone, retrouva le numéro de Shin Jung-Ju pour la contacter. Au moment où Young-Joon se levait de son siège…
« Mala madata kara. » Ardip, qui était resté silencieux et timide pendant tout l'examen, ouvra la bouche.
« Aidez-moi, » dit le traducteur.
« Ne vous inquiétez pas. Nous guérirons votre glaucome, » répondit Young-Joon.
« Mon glaucome va bien. Je veux vous demander autre chose. J'ai entendu dire que vous pouvez guérir n'importe quelle maladie facilement. Je vous en supplie. »
« ... Parlez-vous de votre paralysie due à votre AVC ? » demanda Young-Joon. « Monsieur, nous avons traité la maladie d'Alzheimer pendant l'essai clinique, mais nous n'avons pas encore mené d'essai clinique pour les AVC. Il n'existe pas encore de traitements commercialisés. Ce n'est pas quelque chose que je peux vous donner comme ça. » freewebnov el.com
« Je m'en fiche de l'AVC ou de ma paralysie, » dit Ardip. « Docteur. Guérissez le SIDA, s'il vous plaît. »
« Le SIDA ? »
« La raison pour laquelle je suis venu en Corée, c'est pour vous demander ça. C'est tout. »
Ardip se leva soudainement en trébuchant, puis plia sa jambe engourdie pour s'incliner devant Young-Joon jusqu'au sol. Surpris, Young-Joon et Sung Yo-Han le relevèrent rapidement.
« Qu'est-ce que vous faites ! »
« Ne faites pas ça ! »
Ardip, qui se relevait, supplia Young-Joon à plusieurs reprises, le visage marqué par le désespoir et les larmes.
« S'il vous plaît, créez un remède contre le SIDA. S'il vous plaît. Je n'ai pas besoin de pouvoir faire quoi que ce soit. Le glaucome ou l'AVC, je m'en fiche. »
« Monsieur, souffrez-vous également du SIDA ? » demanda Sung Yo-Han.
« ... Non. »
Ardip secoua la tête.
Le coût de la vie en Inde était bas. Mais la qualité de l'était tout autant. Bombay, capitale de l'État du Maharashtra, était la plus grande ville d'Inde avec douze millions d'habitants. Ses aéroports et ports commerciaux internationaux représentaient un tiers des échanges de l'Inde. De riches étrangers allaient et venaient, des contrats valant des centaines de millions de dollars étaient signés, et des villes intelligentes comme Navi Mumbai voyaient aussi le jour.
Mais de l'autre côté, le plus grand bidonville et quartier rouge d'Asie se trouvait ici. Cet endroit était gangrené par la traite d'êtres humains et la séquestration, la violence et la maladie. Devant l'égout dans la ruelle sale qui empestait les épices de la nourriture multinationale et la puanteur des ordures ménagères, Ardip naquit. Sa mère, qui portait toutes sortes de maladies chroniques, mourut dès qu'elle l'eut mis au monde. Ardip, né sous une mauvaise étoile, grandit en faisant des courses pour les membres du gang qui géraient le quartier rouge. Souffrant quotidiennement de coups, de malnutrition, de drogue, d'insalubrité et de maladies, Ardip fit un AVC vers ses vingt ans. Il garda une claudication à la jambe gauche comme séquelle, et fut abandonné par le gang après avoir perdu la vue à cause du glaucome.
Comment Ardip, qui était né sans rien et était maintenant handicapé, avait-il pu survivre dans les bidonvilles de Bombay ? C'était grâce à l'aide des prostituées du quartier rouge. C'étaient des amies de sa mère, qu'il ne connaissait même pas ; elles l'avaient nourri, lavé, élevé. Certaines étaient des femmes de son âge qui avaient grandi avec lui. D'autres étaient des filles qui peinaient à s'adapter parce qu'elles étaient nouvelles. Pour Ardip, elles étaient ses mères, ses tantes, ses proches, ses frères et sœurs.
Ardip, abandonné par le gang, alla dans la petite maison que les femmes lui avaient secrètement aménagée dans un coin du quartier rouge. Les femmes recevaient une poignée de nourriture une fois par jour ; chacune prélevait une cuillère de sa propre ration pour le nourrir. Elles firent cela pendant six ans.
Ce fut ainsi jusqu'à ce qu'Ardip sorte lui-même en ville après avoir entendu que Schumatix Inde offrait des traitements gratuits.
Ce n'était pas parce que ces femmes étaient extrêmement humanitaires ou gentilles ; c'était parce que les faibles au bord du gouffre n'avaient absolument rien. La seule chose qu'elles avaient, c'était quelqu'un qui serrerait dans ses bras leurs corps meurtris et leur tendresse. Les femmes ne pensaient pas pouvoir supporter la perte qu'elles ressentiraient si elles perdaient Ardip. Il en allait de même pour lui.
« Ce sont elles qui m'ont emmené à l'hôpital quand j'ai fait mon AVC… Elles sont ma famille, » dit Ardip. « Mais elles souffrent toutes du SIDA. Il ne leur reste pas beaucoup de temps. Elles n'ont reçu aucun traitement. Et j'ai entendu dire que le SIDA est une maladie incurable. »
S'essuyant le visage déjà souillé de larmes, Ardip s'inclina à plusieurs reprises et supplia Young-Joon.
« Je vais recevoir une grosse compensation de Schumatix. Je vous la donnerai toute. J'aurai beaucoup d'argent. Je ne l'ai pas encore, mais j'ai entendu dire que j'en aurais beaucoup. Docteur, s'il vous plaît. Vous n'avez pas à soigner mon glaucome. Faites juste quelque chose pour le SIDA. Vous êtes un génie capable de guérir n'importe quelle maladie. »
Young-Joon se leva lentement de son siège.
« Nous développons déjà un remède contre le SIDA, » dit-il.
Dès que le traducteur transmit le message, l'expression d'Ardip s'illumina.
« Mais je crains de ne pas pouvoir répondre à vos attentes. C'est encore au stade préclinique, et cela prendra beaucoup de temps car il y a de nombreux essais cliniques à passer avant la commercialisation. »
« ... »
« Et même si le remède est finalisé, il faudra plus de temps pour le fournir car il sera très coûteux. »
Ardip s'effondra sur ses genoux, impuissant. Un moment de lourd silence s'installa.
Young-Joon jeta un coup d'œil par la fenêtre. Il ressentait toutes sortes d'émotions. Ardip ne bougeait pas du tout, comme figé sur le sol.
« Vous recevrez un traitement pour votre glaucome. Pendant ce temps, on pourrait vous proposer de participer à un essai clinique traitant la paralysie causée par les AVC, » dit Young-Joon. « C'est une chose distincte du traitement du glaucome, et cela n'a rien à voir avec le développement du remède contre le SIDA. Donc, si on vous fait une telle proposition, ne pensez à rien d'autre et écoutez simplement attentivement en quoi consiste ce traitement. Vous devez le comprendre pleinement et y réfléchir longuement avant de décider. »
« Y a-t-il un meilleur moyen ? »
Young-Joon, de retour dans son bureau, défit sa cravate, frustré.
— Quel est le problème ?
demanda Rosaline.
« C'est quelque chose que je ressasse depuis un moment, mais guérir le SIDA avec des cellules souches coûte trop cher. Même si nous menons la recherche le plus vite possible et la commercialisons, le remède lui-même reste trop cher, » dit Young-Joon. « C'est la meilleure stratégie en ce qu'elle peut guérir complètement, mais elle nécessite les meilleurs médecins et des expériences intensives menées par des scientifiques. Le processus de prélèvement de la moelle osseuse d'un patient, de manipulation des gènes, de vérification que tout a été fait correctement, et de réimplantation dans le corps du patient est trop complexe. »
— Vous pouvez le faire facilement à l'hôpital de nouvelle génération.
« C'est possible. Mais cet hôpital de nouvelle génération n'existe pas dans les pays pauvres. Il n'existe même pas dans les pays développés pour l'instant. »
— C'est exact.
« Cette méthode est assurément le meilleur choix. Mais est-ce aussi le mieux que nous puissions faire ? » dit Young-Joon. « Seuls les patients riches des pays développés avec un bon système de santé pourront obtenir le remède. Mais où les femmes des quartiers rouges dont parlait Ardip trouveraient-elles des greffes de moelle osseuse ? L'autre nom du SIDA, c'est la maladie de la pauvreté. La plupart des patients sont des gens pauvres vivant dans des pays pauvres. »
— C'est exact.
« J'avais prévu à l'origine d'obtenir le soutien de leurs gouvernements et de m'associer à l'OMS pour le traiter à grande échelle, » dit Young-Joon. « Mais pour être honnête, cela prendra aussi beaucoup de temps, et je ne sais pas si les gouvernements dans des endroits comme l'Afrique répondront réellement. »
Young-Joon s'assit sur sa chaise, les poings serrés. Il était presque en colère face à ce sentiment d'impuissance et de défaite.
Eradiquer une maladie comme le SIDA n'était pas facile même avec l'aide de Rosaline. Ce n'aurait pas été difficile s'il s'agissait de soigner quelques personnes, mais pourrait-il se contenter de faire venir des gens des pays développés en Corée, de guérir leur SIDA et d'en tirer beaucoup d'argent ? L'objectif ultime de ce traitement devrait être de guérir tous les patients du SIDA, entraînant l'extinction du virus de l'immunodéficience humaine ; éradiquer le virus à jamais dans l'histoire de l'humanité, tout comme la variole l'a été. Mais la méthode dont ils disposaient actuellement était trop difficile et trop longue.
— Alors cherchons une autre voie.
dit Rosaline.
« Une autre voie ? »
— Lancemos plusieurs simulations différentes. Bien que vous deviez consommer de la vitalité pour que je puisse vous la fournir.
Young-Joon réfléchit un instant, puis interrogea Rosaline après avoir eu une idée.
« Tu ne vas pas me suggérer quelque chose de bizarre cette fois-ci ? »
— Quelque chose de bizarre ?
« Quelque chose comme mettre des officiels en état végétatif pour obtenir la coopération des gouvernements africains, ou créer une bactérie qui produit du pétrole et les menacer avec ça. »
— Parce que vous n'aimez pas ce genre de méthodes.
« C'est exact. »
— Mais c'est bizarre. Vous avez mentionné ces méthodes en premier alors que je ne les avais pas suggérées.
dit Rosaline.
— Vous n'auriez même pas pu l'imaginer par le passé.
« Peut-être qu'on devient plus semblables l'un à l'autre à mesure qu'on se synchronise, » dit Young-Joon en riant. « Pour être honnête, les choses que tu disais avant ne paraissent plus si folles. Je ne sais pas si c'est parce que je suis fou ou parce que le monde l'est. »
— Vous n'avez pas tort.
dit Rosaline.
« Mais tu m'as dit que j'étais frustrant avant ? »
— Autrefois, oui. Mais maintenant, je ne pense plus ça. Il y a quelque chose que j'ai ressenti lors de l'incident Schumatix. C'est quelque chose que j'avais analysé avant, mais…
« Qu'est-ce que c'est ? »
— Les humains ne sont pas à l'origine des animaux qui peuvent m'accepter.
dit Rosaline.
— Imaginez si Luca Taylor me possédait.
« Berk. C'est horrific rien que d'y penser. »
— À partir de ce jour, tous les dirigeants des entreprises pharmaceutiques mourraient. Et quelqu'un comme Luca Taylor créerait artificiellement un virus mortel, le propagerait, puis monopoliserait le remède. Il dominerait le monde en trois ans.
« Quelqu'un comme lui est tout à fait capable de faire une chose pareille. »
— Je cherche la raison de ma création. Et pourquoi une seconde Rosaline ne peut pas être créée de la même manière. Ce moment est un mystère pour moi.
« C'est un mystère pour moi aussi. »
— La vaste quantité d'ATP dans votre sang m'a créée, mais je commence à penser que cela ne se serait pas produit si ce n'avait pas été votre sang.
« ... »
— Un sens de l'éthique frustrant, extrême et obsessionnel. Peut-être qu'il n'est pas possible d'équilibrer ce pouvoir sans une morale comme celle-là.
« ... Merci, mais pour être honnête, j'ai beaucoup cédé. Je le ressens depuis un moment. J'ai fait pression sur des politiciens en piégeant Ji Kwang-Man, et… »
— Je pense que c'est probablement dû à votre synchronisation avec moi, mais votre sens de l'éthique actuel reste bien supérieur à celui de l'humain moyen. Si vous abandonniez toute votre éthique qui limite mon pouvoir, le monde ferait face à un immense bouleversement. Je pourrais même empêcher les humains de mourir.
« Putain… »
— Mais que se passerait-il si seuls les 0,1 % les plus riches pouvaient vivre éternellement parce que la procédure a des prix astronomiques ? Et s'ils vivaient trois cents ans, monopolisaient la technologie de l'immortalité et dominaient le monde ? Et s'il y avait un fossé de vie au lieu d'un fossé de richesse ? L'humanité d'aujourd'hui peut-elle accepter ce genre de société ?
« Pour ma part, je m'inquiète. »
— Si je présente cette technologie, quelqu'un comme Luca Taylor n'hésitera pas à accélérer cette société parce qu'il fait partie des 0,1 % les plus riches. Mais pas vous. Vous y réfléchirez si fort dans votre bureau que votre tête explosera.
— Je pense que la raison ou le but de mon existence pourrait être lié à cela.
Bip !
Un message apparut.
[Mode Synchronisation : Analyser quatre-vingt-deux traitements contre le SIDA. Consommation de vitalité : 4]
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Young-Joon, déconcerté, en lisant le message.
— À mon niveau actuel, la seule option pour guérir le SIDA que je vois est la greffe de moelle.
dit Rosaline.
— Mais un traitement de maintien en vie est possible. Certains médicaments sont disponibles à un prix bien inférieur comparé aux greffes de moelle, ils peuvent donc maintenir les patients du SIDA en vie. C'est comme un patient diabétique qui fait des injections d'insuline.
Bip !
[Mode Synchronisation : Analyser dix-sept vaccins contre le VIH. Consommation de vitalité : 4,4]
— Et vous pouvez aussi fabriquer des vaccins. Vous pourrez arrêter la propagation du SIDA en vaccinant les gens avec ça. Puisque c'est inutile si le SIDA se propage à deux personnes pendant qu'on soigne un patient par greffe de moelle, vous pouvez vacciner les gens sans VIH pour les rendre immuns et commencer par là.
— Vous pouvez utiliser la prévention, le traitement de maintien en vie et la guérison tout à la fois. Avec une stratégie comme celle-ci, vous pourriez éradiquer le VIH grâce à la coopération internationale. Cela ne viole pas non plus notre éthique.
« ... »
Young-Joon fut comme ému.
« Je n'aurais jamais cru être ému par une cellule. »
— Si vous êtes reconnaissant, prenez juste une dose d'ATP après.
« Ça fait quoi quand je la prends ? »
— Je suis un peu ivre et je me sens bien.
« ... D'accord alors. »
Young-Joon appuya sur le message en Mode Synchronisation. Il commença à rédiger un e-mail en regardant le tableau flottant à côté de lui.
[Plan pour le projet d'éradication du virus de l'immunodéficience humaine.]
Le destinataire était Tedros. Ils avaient échangé leurs cartes de visite lorsqu'ils s'étaient rencontrés à l'IUBMB. Il était le Directeur général de l'Organisation mondiale de la santé.