La deuxième semaine de mars est chaque année la Semaine mondiale du glaucome. Une semaine de campagnes pour sensibiliser au glaucome, l'une des trois principales causes de cécité. Les organisateurs sont l'Organisation mondiale de la santé, l'Association mondiale du glaucome et l'Association mondiale des patients atteints de glaucome.
La professeure Shin Jung-Ju de l'hôpital Yeonyee l'a annoncé à la radio.
— Ah, je ne savais pas qu'il existait une chose pareille. La Semaine mondiale du glaucome ?
L'intervieweur a réagi aux mots de Shin Jung-Ju.
— Oui. Par coïncidence, la deuxième semaine de mars tombe pile la semaine où se termine la phase trois de l'essai sur le glaucome. Je pense que la campagne de cette année sera plutôt porteuse d'espoir.
A dit Shin Jung-Ju.
— Du coup, peut-être qu'on appellera cette semaine la Semaine de la conquête du glaucome à partir de maintenant.
L'intervieweur a dit en riant.
— C'est ça. Surtout avec le produit d'A-Bio, non seulement ils fournissent le traitement, mais ils ont fabriqué un kit de production de cellules souches et ont décidé de le fournir au monde entier. Avec ce produit, on peut facilement concevoir des cellules souches et des nerfs optiques à partir de cellules somatiques de patients n'importe où dans le monde.
A expliqué Shin Jung-Ju.
— Waouh, ça veut dire qu'on peut le faire sans scientifique ?
— Haha, non. Il faut quand même quelqu'un qui a étudié la différenciation des cellules souches. Les gens pourront transformer des cellules somatiques en nerfs optiques en suivant la méthode expérimentale fournie par A-Bio après avoir reçu leur formation.
— Je vois.
— Mais l'efficacité du traitement augmente de façon exponentielle par rapport à si c'est l'hôpital d'A-Bio qui soigne les patients.
— Bien sûr.
— Oui. Il y a plus de quarante-cinq millions de patients atteints de glaucome dans le monde. C'est la population entière de la Corée. Comment l'hôpital d'A-Bio pourrait-il tous les soigner seul ? Et comme le glaucome vient de l'âge, les patients n'ont pas beaucoup de temps non plus. C'est dur pour eux d'attendre leur tour.
A dit Shin Jung-Ju.
— Je comprends.
L'intervieweur a répondu.
— A-Bio aurait gagné énormément d'argent, et leurs actions auraient flambé s'ils s'étaient contentés de fournir le traitement en le monopolisant. Peut-être que cette façon aurait été meilleure pour affirmer leur identité de premier hôpital de nouvelle génération.
A ajouté Shin Jung-Ju.
— Mais je pense que le fait qu'ils aient pris la peine de développer un kit et d'en décider la fourniture au monde entier a été une décision véritablement humanitaire. Ils ont pensé aux gens qui voulaient voir le visage de leurs petits-enfants ne serait-ce qu'une fois de plus avant de mourir. C'était vraiment courageux et malin. Personnellement, j'apprécie hautement leur décision.
Avant même que l'excitation ne retombe, d'autres nouvelles de dernière minute sont tombées.
[Lancement de l'hôpital de nouvelle génération d'A-Bio]
[L'expert en Alzheimer, le professeur Koh In-Guk de l'hôpital Sunyoo, rejoint A-Bio.]
[La professeure Rebecca de l'Institut des sciences du cerveau de Johns Hopkins rejoint A-Bio.]
[Le professeur Sung Yo-Han, premier médecin principal des essais sur le glaucome, rejoint A-Bio.]
[Les médecins de l'hôpital de nouvelle génération d'A-Bio seront les meilleurs du monde dès le départ.]
Les articles ont afflué.
[L'hôpital A-Bio pratique le traitement du glaucome et prend les rendez-vous...]
[A-Bio sécurise la technologie des organoïdes de l'intestin grêle et l'utilisera pour traiter les maladies intestinales.]
[La technologie des organes artificiels à portée de main.]
[Un nouveau paradigme pour le traitement des maladies intestinales.]
[Organoïdes dans une main, thérapie cellulaire dans l'autre : quel genre d'endroit est A-Bio ?]
[Diagnostics plus précis, traitements plus puissants.]
Internet s'emballait.
— Putain de merde.
— Hier on était au vingt-et-unième siècle. Aujourd'hui, on est à quel siècle ?
— Ils ont détruit l'une des trois maladies causant la cécité. Putain.
— Je sais même pas c'est quoi un organoïde. Tout ce qui sort récemment est hors de ce monde. Tout ce que mon cerveau arrive à comprendre, c'est le glaucome.
— Étudiant en médecine actuel. Je suis content et triste à la fois de voir la quantité de matière à étudier augmenter.
— J'arrive pas à croire qu'on soigne le glaucome. Mon père a le glaucome. Je devrais l'amener là-bas. Y a beaucoup de rendez-vous ?
— Mais c'est pas encore dangereux ? On sait pas si c'est sûr ou pas.
└ Déjà mille patients guéris. Taux de guérison cent pour cent et taux d'effets secondaires zéro. Les statistiques ne mentent pas. N'ignorez plus jamais la phase trois.
Mais les bonnes nouvelles étaient loin d'être finies. Comme ils avaient semé beaucoup de graines d'un coup, il y avait beaucoup à moissonner. Un nouveau médicament, plus impactant que le traitement du glaucome ou les organoïdes, était enfin entré en essais cliniques.
[L'Amuc d'A-Bio, un traitement du diabète de type 2, entre en phase 1 d'essais cliniques.]
Cette nouvelle était si puissante qu'elle éclipsait complètement toutes les autres bonnes nouvelles sur A-Bio. Trois cents millions de personnes dans le monde souffraient de cette maladie.
Tous les regards étaient tournés vers A-Bio.
Alors qu'A-Bio venait de montrer d'énormes résultats juste avant qu'Amuc n'entre en essais cliniques, l'impact de cette nouvelle en était d'autant plus fort. Puisqu'ils avaient vaincu le glaucome et les organoïdes, des domaines qui semblaient impossibles, on attendait beaucoup que la même chose soit possible pour le diabète.
« C'est dingue... »
Samuel, rédacteur en chef de l'Association américaine pour l'avancement de la science et de sa revue, Science, hurlait de joie.
« Combien de papiers dignes de couverture on va avoir ? Un traitement du diabète de type 2, la commercialisation du traitement du glaucome, et les organoïdes ? Les organoïdes ?! » S'est exclamé Samuel, excité. « Jessie ! On devrait acheter un billet de loterie ? Avec cette chance, vous croyez pas qu'on va gagner au Powerball ou un truc comme ça ? »
« On a beaucoup de papiers importants, alors concentrez-vous sur le montage pour ne pas se disperser. C'est fini si on fait mauvaise impression et qu'on perd le docteur Ryu au profit de Nature. »
« Hahaha ! Jamais. Mais sérieusement, comment une boîte comme ça peut exister ? Ils ont eu toutes ces données en juste quelques mois ? »
« Ils ont étudié le diabète de type 2 et le glaucome pendant plus de six mois », a relevé Jessie.
« Seulement six mois. Même sur le dernier demi-siècle, y a eu aucun travail qui a écrasé le diabète de type 2 à ce point. Et le glaucome était une maladie incurable. »
Ding !
Le téléphone de Jessie a sonné.
« On a reçu un autre papier d'A-Bio », a dit Jessie. « Le premier auteur est Carpentier. Étude de la différenciation des nerfs spinaux avec des cellules souches pluripotentes induites... »
« Mon Dieu ! Merci le Père ! Merci de me faire vivre dans la même génération qu'eux ! » A hurlé Samuel.
Jessie a fait de son mieux pour sourire. Samuel s'est levé de son siège et s'est approché d'elle.
« Qu'est-ce qu'ils ont fait ? »
« Comment je saurais ? Je viens de recevoir le papier moi aussi. Dans le résumé... Euh... Il dit qu'ils ont réussi à régénérer les nerfs spinaux. Ils ont fait le traitement sur des souris modèles de lésion spinale et ont réussi à les faire marcher. »
« Si c'était un jeu de civilisation, la Corée réclamerait la Victoire Scientifique. »
« Je joue pas aux jeux, donc je sais pas de quoi vous parlez. »
Jessie a parcouru le papier, puis a trouvé quelque chose.
« Ah, mais si vous regardez la lettre à l'éditeur, ils nous demandent de publier ça lentement. »
« Pourquoi ? »
« Il est écrit qu'ils doivent mettre un embargo sur la technologie de mort automatique des cellules souches pendant un moment. »
« D'accord ! Ça, on peut le faire c'est sûr. »
« À part ça, Samuel... Qu'est-ce que vous en pensez ? De sortir une édition spéciale A-Bio. »
« Ça mérite définitivement un dossier spécial. Le choix de la couv' va être difficile, mais c'est dingue. Sérieux, si tout ça est vrai, A-Bio va dominer les cinquante premières pages de Science ce mois-ci. »
« Faisons une interview du docteur Ryu quand on sort le dossier. »
« Bonne idée. C'est vous qui y allez, hein ? »
« Bien sûr. »
« Je pense qu'A-Bio va publier encore plus de papiers, alors pourquoi ne restez-vous pas là-bas au lieu de revenir ? »
« Vous rigolez, là ? »
« Je rigole, mais je peux sérieusement l'envisager si vous voulez. »
« ... Laissez-moi aller en Corée d'abord. »
« Jessie, pensez au jour où toute cette technologie sera commercialisée et fournie aux patients. C'est fou. Ce n'est pas juste un pas en avant dans la médecine, vous le savez, non ? »
« C'est comme accélérer dans une voiture », a acquiescé Jessie. « Samuel, le kit de traitement du glaucome a été commercialisé et lancé, non ? Je pense que ce sera la clé. Si c'est sûr et que ça marche parfaitement partout dans le monde, A-Bio aura une route dégagée devant eux. »
« Phahaha. Ils ont eu mille patients pour leur phase trois, et leur taux de guérison était de cent pour cent. La puissance des données cliniques d'A-Bio est probablement légendaire dans l'industrie pharmaceutique. Comme c'est la toute première thérapie par cellules souches, le docteur Ryu l'a probablement menée très strictement parce qu'il craignait qu'on doute de sa sécurité. Quel genre d'accidents pourrait-il arriver ? »
Samuel a ri. Il a dit : « En tout cas, dépêchez-vous et allez en Corée ! »
« Vous savez combien de papiers je suis en train de monter en ce moment ? Je dois finir ça et j'y vais. »
« Oh, vous pouvez repousser ça de quelques jours. »
« C'est un papier de Harvard Med, en plus. »
« Je leur parlerai moi-même s'ils disent quelque chose parce que le montage prend trop de temps. Alors, foncez. Je réserve le billet pour vous. »
« ... D'accord. »
* * *
L'Inde était appelée la pharmacie du monde. C'était là que toutes sortes de nouveaux médicaments étaient reproduits. La raison pour laquelle c'était possible, c'est que les lois sur les brevets du gouvernement indien étaient un peu différentes de celles du reste du monde.
Normalement, le médicament devait faire preuve de nouveauté ou d'une certaine avancée spéciale pour obtenir un brevet pour un nouveau médicament. Mais le gouvernement indien était très généreux sur ce point. Ils le reconnaissaient comme un nouveau médicament même s'il était légèrement différent, et ils ignoraient les brevets existants des multinationales pharmaceutiques dans leur pays. Ils avaient beaucoup de conflits avec les compagnies internationales à cause de ça, mais l'entreprise qui avait les pires relations avec eux, c'était Schumatix.
Schumatix vendait un médicament nommé Gleevec qui traitait la leucémie à un prix très élevé, mais l'Inde en a fait une version générique. Schumatix a immédiatement poursuivi les entreprises qui avaient conçu le générique, mais le gouvernement indien s'est foutu du verdict international et a juste protégé ses propres entreprises. Pour être complètement honnête, le gouvernement indien avait complètement ignoré les lois internationales sur les brevets.
Mais c'était aussi vrai que Schumatix ne pouvait plus vendre Gleevec comme ils voulaient, faisant un profit net cent fois supérieur au coût de production, puisque le générique de Gleevec fabriqué en Inde s'était répandu dans le monde entier.
« Si ça marche, le gouvernement indien encaissera aussi des dégâts. Ils ratent en quelque sorte le coche de la thérapie cellulaire, la nouvelle tendance médicale mondiale. »
Luca Taylor, le PDG de Schumatix, était assis dans son bureau, perdu dans ses pensées.
Bzzzz.
Son téléphone a sonné.
« Allô. »
— C'est Andrew. Je t'appelle pour te donner des nouvelles.
« Bien. Comment ça se passe ? »
— Le docteur Daniel a récupéré un kit et est rentré sain et sauf chez Schumatix Inde.
« Oui. Oui ! »
— On a rassemblé pas mal de patients, mais on pense à en induire un cancéreux.
A dit Andrew.
— Le taux de réussite était de cent pour cent sur mille personnes, donc ce serait bizarre s'il y avait un tas de patients cancéreux.
« C'est vrai. Combien de patients il y a ?
— On en a rassemblé une centaine environ. On va juste induire le cancer chez l'un d'eux.
« Qui sont-ils ? Je déteste les gens qui viennent supplier comme de la famille, tu sais ça, non ? Il faut faire ça le plus discrètement possible. »
— Bien sûr. On a fait de la pub en disant que Schumatix Inde utilisait le nouveau traitement du glaucome et soignait les pauvres, gratuitement, pour la charité.
A dit Andrew.
— Les Dalits, des mendiants de Mumbai, et un vieil homme malade et seul venu de New Delhi. Ça a été un bordel pour l'amener ici.
« C'est qui la cible ? Le vieux ? »
— Le vieux a plus de soixante-dix ans. Même si on lui induit un cancer, ça aura pas beaucoup d'impact. Les gens diront juste que c'est parce qu'il est vieux puisqu'il n'y a eu aucun rapport d'effets secondaires quand ils ont traité mille patients dans l'essai clinique.
— C'est un type nommé Ardip. Il a la trentaine, et il est en bonne santé à part le fait qu'il a le glaucome. Il boite d'une jambe, mais c'est bon. Il est né dans un trou à prostituées, et sa mère est morte dès sa naissance, donc il a pas de famille. Il a grandi à faire des courses pour les gars du gang qui géraient le trou à prostituées pour de la bouffe et il se faisait tabasser régulièrement. Il a pas été éduqué et il a pas de proches non plus.
« D'accord, bien. Vous en êtes à quel stade là ? »
— On a obtenu les cellules somatiques du patient et on l'a traité avec le premier kit. Après la fin de la dédifférenciation, on commencera la chirurgie.
« Qui vous a dit qui était le chirurgien principal ? »
— C'est le professeur Martin de France. Il est spécialisé dans les maladies de l'œil et est très respecté en médecine. Il a enfilé sa blouse pour venir dans ce quartier pourri et examiner des patients dans un esprit de service.
« Vous avez bien choisi. Vous avez mis une caméra dans la salle d'opération ? »
— Bien sûr. On a eu l'accord du professeur Martin aussi.
« D'accord. Si on a fait tout ça et qu'on balance la vidéo, on peut faire pencher l'opinion publique que la procédure elle-même n'était pas le problème. Utilisons la réputation du professeur Martin », a dit Luca Taylor. « Peu importe à quel point Martin est bon, à moins qu'il ait des microscopes à la place des yeux, comment il peut savoir s'il a des cellules souches ou des nerfs optiques dans son aiguille ? »
— Je vous contacte s'il y a des mises à jour.
« Ok. Bon boulot. »
Après avoir raccroché, Luca Taylor a mis ses pieds sur son bureau.
« L'Inde. Un pays poubelle qui sait seulement copier des médicaments », s'est-il dit à lui-même. « C'est pour ça que les singes asiatiques qui ont pas correctement développé de nouveaux médicaments n'y arrivent pas. Regardez-les ouvrir leurs marchés direct dès que Ryu Young-Joon sort un produit qui devient célèbre. »
Les autres pays avaient réagi assez passivement au traitement du glaucome de Young-Joon. Même s'il avait des résultats de réussite sur mille patients, les régulations gouvernementales ne s'étaient pas assouplies. Comme c'était la toute première thérapie par cellules souches, ils allaient observer l'ambiance dans les autres pays et lever leurs régulations petit à petit.
Cependant, la raison pour laquelle les entreprises pharmaceutiques du monde entier envoyaient leurs techniciens chez A-Bio pour se former, c'était qu'elles savaient que les régulations seraient levées bientôt ; ce n'était pas facile d'obtenir des résultats aussi dingues qu'un taux de guérison de cent pour cent sur mille patients. Elles interdisaient encore les thérapies par cellules souches parce qu'elles attendaient le bon moment.
Mais c'était une opportunité pour Luca Taylor. Une fois qu'ils lèveraient les régulations et commenceraient à administrer le traitement du glaucome, ce serait trop tard pour eux. Ça serait juste considéré comme un énorme cas isolé parmi l'écrasante majorité de résultats réussis dans le monde entier.
« Frapper le premier. »
Luca Taylor devait prendre les devants. Avant que les autres pays ne commencent le traitement du glaucome, il devait révéler les effets secondaires au public et les choquer pour créer un climat de peur.
C'est pour ça que Luca Taylor avait choisi l'Inde. Aussi laxistes que soient leurs régulations sur les brevets des nouveaux médicaments, elles n'étaient pas non plus très regardantes sur l'utilisation de nouveaux médicaments.
« Pour être honnête, Pfizer, Conson & Colson, A-Gen devraient tous m'être reconnaissants. »
Luca Taylor s'est renfoncé dans son fauteuil et a levé son verre. C'était un toast un peu anticipé.
« Je leur donne du temps face à ce monstre pharmaceutique. Ils devraient profiter de cette opportunité pour prendre de l'avance. Les boîtes de venture, c'est comme un château de cartes, elles s'effondreront avec un coup, et on pourra piquer des gens et de la technologie en attendant. »
Il a fini son verre.
« Un bon plan. »
Il trouvait son plan pour foutre en l'air l'Inde, les gens qu'il trouvait les plus irritants, et Young-Joon en même temps, brillant.
Luca Taylor était satisfait.