« Nous avons un problème. »
Ji Kwang-Man se rendit directement chez Yoon Dae-Sung et lui raconta tout ce qui s'était passé jusqu'ici. Mais Yoon Dae-Sung n'avait pas de solution non plus.
Le fait que Young-Joon allait être nommé directeur était déjà acté. La nouvelle avait fuité par une voie inconnue et s'était retrouvée dans la page éditoriale d'un grand journal. Et pendant ce temps, A-Gen ne l'avait pas démenti une seule fois. Parce qu'ils aimaient l'image d'une entreprise ouverte et progressiste qui offrait une promotion spectaculaire à un jeune employé talentueux et lui donnait une place à la table des directeurs. Ils ne pouvaient plus faire machine arrière sur la nomination.
« Soupir... Faisons avec pour l'instant. Je ne sais pas où le docteur Ryu trouverait cet argent, mais même s'il y arrivait, on pourrait juste l'empêcher de créer une filiale lors du conseil d'administration. On n'a pas à proposer l'idée nous-mêmes. »
La séparation d'une entreprise et la création d'une filiale se font en deux étapes : il faut d'abord en parler lors d'un conseil d'administration, puis faire approuver en assemblée générale des actionnaires. Young-Joon ne pouvait même pas assister au conseil puisqu'il était directeur non enregistré. Ce ne serait pas un problème si on bloquait le dossier au conseil sans le transmettre aux actionnaires.
« Mais j'ai l'impression qu'il va faire quelque chose lors de l'assemblée générale... » dit Ji Kwang-Man.
« Faire quoi ? »
« Je ne sais pas, mais je suis inquiet. Et s'il annonçait la création d'une filiale devant les actionnaires pendant la réunion ? »
« Ah, c'est exagéré pour un simple traitement du glaucome. Les actionnaires ne réagiront pas à ça. »
Yoon Dae-Sung rit et tapa dans le dos de Ji Kwang-Man.
« Continuons comme ça pour l'instant. »
* * *
C'était la plus grande assemblée générale d'A-Gen jamais organisée ; il y avait près de cinq fois plus de monde que d'habitude. Des petits actionnaires qui n'avaient investi que de modestes sommes dans A-Gen étaient venus voir Young-Joon. Parmi eux, certains ne possédaient même qu'une seule action.
Il y avait trois types de personnes à l'assemblée. La majorité étaient ceux qui avaient grandement bénéficié de Young-Joon ; ils voulaient venir voir le veau d'or.
Le deuxième groupe était composé de personnes atteintes de glaucome ou de leurs proches ; ils voulaient rencontrer Young-Joon en personne et lui exprimer leur gratitude puisqu'il avait pu grandement améliorer leur qualité de vie.
Le dernier groupe rassemblait des gens souffrant d'autres troubles neurologiques ou leurs familles. Ils n'avaient aucune chance d'entendre de bonnes nouvelles lors de la présentation d'aujourd'hui, car les thérapies par cellules souches ne se créent pas en un jour, mais ils pouvaient garder espoir grâce à la technologie de base des cellules souches pluripotentes induites. C'était pour ça qu'ils étaient là.
« ... Et donc, nous souhaitons nommer Ryu Young-Joon au poste d'administrateur interne. Il a été recommandé par le conseil d'administration, et le parcours du candidat est tel que décrit dans la convocation de l'assemblée générale », dit le PDG Yoon Dae-Sung.
« Le candidat administrateur Ryu Young-Joon a grandement contribué au développement de l'entreprise en créant la technologie de différenciation des cellules souches pluripotentes induites en cellules du nerf optique et en menant à bien les essais cliniques pour le glaucome. Y a-t-il des actionnaires qui s'y opposent ? »
« Non ! »
« Bien sûr que non ! »
Les actionnaires crièrent depuis leurs sièges. Bien sûr, ils n'avaient aucune objection puisque Young-Joon avait fait grimper les actions de l'entreprise de cinquante pour cent en deux jours.
« Merci. Je déclare donc que la nomination de Ryu Young-Joon comme administrateur interne a été approuvée sur recommandation du conseil. »
Clap clap clap.
La foule applaudit. Young-Joon, assis sur le côté de l'estrade, sourit en voyant quelqu'un lui faire signe dans la salle. Cheon Ji-Myung, Bae Sun-Mi, Park Dong-Hyun, Jung Hae-Rim et Koh Soon-Yeol étaient là. Ils étaient venus le féliciter pour sa nomination.
Derrière eux se tenaient Choi Myung-Joon et Seo Yoon-Ju. Il était venu montrer à Young-Joon qu'il était là, et elle était venue passer du temps avec Koh Soon-Yeol.
« Ce sont des gens intéressants. »
Young-Joon pouffa en les regardant.
Il était maintenant seize heures. La réunion touchait à sa fin. À la fin de l'assemblée générale, A-Gen accordait habituellement au directeur nommé un peu de temps pour un court discours.
Young-Joon monta à la tribune et saisit le micro.
« Bonjour, actionnaires », dit Young-Joon.
« Je suis sûr que vous avez entendu que j'ai utilisé des cellules souches pluripotentes induites pour différencier des cellules somatiques en cellules du nerf optique et que j'ai réussi à guérir le glaucome grâce à cela lors d'essais cliniques. »
Young-Joon croisa le regard de chaque actionnaire assis dans la salle.
« La raison pour laquelle j'ai réussi cette recherche importante n'est pas que j'étais exceptionnel, c'est que beaucoup de gens chez A-Gen m'ont aidé. Si je l'avais fait seul, je n'aurais même pas pu commencer les essais cliniques ; je n'aurais pas obtenu d'approbation. »
La voix de Young-Joon était pleine de confiance. Maintenant, il était temps de retourner cette réunion.
« Donc, ma prochaine recherche est pour A-Gen. En étudiant l'histoire de la fondation et l'idéologie d'A-Gen, j'ai découvert comment le regretté docteur Yoon Chul-Joong, le fondateur d'A-Gen, a passé ses derniers jours. »
Yoon Dae-Sung se figea. C'était quelque chose qui était revenu plusieurs fois dans son livre.
Son père, Yoon Chul-Joong, avait souffert de démence de type Alzheimer. C'était la fin humble du plus grand intellectuel qui avait dirigé la Corée à cette époque ; il avait passé ses derniers jours dans la solitude, perdant toute sa brillante connaissance et sa sagesse.
Depuis, l'objectif de vie de Yoon Dae-Sung était de guérir Alzheimer.
« Je travaille sur le prochain traitement à base de cellules souches pour rembourser le PDG Yoon et les actionnaires qui ont fait grandir A-Gen jusqu'ici. »
Young-Joon alla vers l'ordinateur sur le côté de l'estrade et brancha sa clé USB. Des données expérimentales apparurent les unes après les autres.
La première montrait une cellule nerveuse à la forme unique. Elle avait un noyau teinté au centre et ses dendrites et axones en sortaient.
« C'est un neurone », dit Young-Joon.
« J'ai réussi à différencier des cellules souches pluripotentes induites en neurones. Je vais guérir la démence de type Alzheimer avec ça. »
La salle tomba dans un silence total, comme si quelqu'un y avait jeté de l'eau froide. La foule était figée, comme si elle avait pris un coup sur la tête.
« P-Prenez une photo. »
Dès qu'un des journalistes parla...
Click ! Flash !
Young-Joon fut soudain bombardé par une pluie d'éclaircissements. Les mains des journalistes tremblaient. Comparé à un traitement du glaucome, c'était un tout autre niveau.
Était-ce vrai ? Était-il vraiment possible de guérir Alzheimer ?
Young-Joon ajouta : « Le développement a considérablement progressé. Je souhaiterais vous faire un bref rapport maintenant. Dans le corps, il y a un biomatériau appelé protéine activatrice C, et j'ai inséré le 3K3A-APC, une variante de ce biomatériau, dans des CPI en utilisant le virus AAV. Pour l'instant, j'ai fini de déposer le brevet, et je suis en plein milieu des expériences animales. »
« Docteur Ryu ! Quel selon vous sera le taux de réussite clinique ? » cria l'un des journalistes.
« Je pense qu'il sera de cent pour cent. »
« Et je pense que je pourrai guérir la plupart des démences neurodégénératives, pas seulement Alzheimer. Je crois que ce sera applicable à Parkinson et aux accidents vasculaires cérébraux », répondit Young-Joon avec certitude.
« Putain... » marmonna l'un des directeurs de laboratoire.
Il y eut de l'agitation parmi les petits actionnaires dans la salle. Les gens envoyaient des textos excités, certains pleuraient dans leurs mouchoirs.
« Après l'avoir différencié en neurones, comment allez-vous mettre les cellules dans le cerveau du patient ? » demanda l'un des journalistes.
« Je n'utiliserai pas de neurones complètement différenciés. J'ai contrôlé l'expression du gène AKKT et créé de petites CPI soixante pour cent plus petites que les cellules souches normales. J'ai attaché un ligand caverline sur la membrane cellulaire pour lui permettre de franchir la barrière hémato-encéphalique. »
« Vous n'avez pas peur qu'elles aillent ailleurs que dans le cerveau ? »
« Les cellules souches que j'ai créées ont la glycoprotéine RVG29, qui les guide vers le cerveau dans la circulation sanguine. De plus, elles ne peuvent pas survivre dans d'autres tissus, éliminant le risque qu'elles se développent en tumeur. Je vais traiter Alzheimer en administrant les cellules souches par voie veineuse pour les envoyer au cerveau, puis en administrant le 3K3A-APC pour les différencier en neurones dans les lésions. »
« ... »
Les mains des journalistes bougèrent à la vitesse de l'éclair pour noter la présentation de Young-Joon. Des flashs d'appareils photo crépitaient de partout.
Jung Hae-Rim montra son téléphone à Park Dong-Hyun. C'était la liste des sujets chauds en temps réel sur Naver.
1. Ryu Young-Joon 2. Alzheimer 3. A-Gen 4. Ryu Young-Joon cellules souches 5. Assemblée générale A-Gen ...
« Il est vraiment fou. Quand est-ce qu'il a fait tout ça ? » chuchota Cheon Ji-Myung depuis l'arrière.
« Le docteur Ryu est cloîtré au laboratoire d'expérimentation animale avec le chef Bae et ne fait que ça récemment. Il va au laboratoire d'ingénierie des protéines un jour sur deux et crée des protéines recombinantes. Il y passe les nuits. Je pense que les employés là-bas ne dorment pas non plus. Mais ils ne savaient probablement pas ce qu'ils fabriquaient », dit Jung Hae-Rim.
« Regardez ça. »
Park Dong-Hyun leva son téléphone. Les actions d'A-Gen flambaient comme des folles. Elles avaient augmenté d'environ deux pour cent par rapport à il y a trente minutes, mais maintenant, c'était plus de cinq pour cent de hausse.
« Je vois le plus haut historique dans deux heures », dit Park Dong-Hyun.
L'homme d'âge moyen chauve assis à côté de lui le regarda brièvement. Après avoir sorti son téléphone et vérifié son application bourse, il le montra à son ami assis à côté, incapable de cacher son excitation.
Ji Kwang-Man se couvrit le visage de ses mains et baissa la tête. C'était ce qu'il craignait. C'était ça.
Young-Joon dit : « L'entreprise que je vais créer est une société d'investissement, A-Bio. La création de cette entreprise est en cours par l'intermédiaire de mon avocat personnel. Hier, j'ai versé vingt milliards de wons de mon argent personnel en souscription d'actions. Je n'ai pas du tout chargé A-Gen puisqu'ils n'ont pas investi. »
Young-Joon montra un tas de documents à l'assistance.
« Voici le reçu de souscription. Je vous le montre pour prouver ma sincérité. »
Ji Kwang-Man soupira.
« Il a réussi à... Mais où a-t-il trouvé cet argent, au fait ? »
Young-Joon continua.
« A-Bio sera une filiale d'A-Gen et contribuera grandement à son développement. Elle sera aussi la pionnière du marché international des thérapies par cellules souches à l'avenir. Aussi, en tant qu'administrateur d'A-Gen, je ferai de mon mieux pour promouvoir les droits d'A-Gen, et j'envisage aussi de céder une partie des actions d'A-Bio à A-Gen dans la mesure où cela n'affectera pas mes droits de gestion. Ainsi, les actionnaires d'A-Gen n'ont pas à s'inquiéter d'une baisse des actions d'A-Gen due à l'essor de la filiale. »
« C'est déjà confirmé ? » demanda l'un des journalistes.
« Ce sera à l'ordre du jour du prochain conseil d'administration. Nous déciderons alors quelle part des actions d'A-Bio A-Gen reprendra », répondit Young-Joon.
« Je compte confirmer cette idée en convoquant une assemblée générale extraordinaire par la suite. J'envisage de distribuer une partie de mes actions aux actionnaires qui exercent leur droit de vote et approuvent la création d'A-Bio. La part revenant à chaque personne sera infime, bien en deçà du point décimal, mais dans quelques années, elle sera assez grosse pour s'acheter un appartement. »
« Wow... »
Les actionnaires le regardèrent différemment. À nouveau, il y eut de l'agitation dans la salle. Les flashs crépitèrent à nouveau.
La liste des sujets chauds sur Naver changeait à la seconde, passant de Ryu Young-Joon à Alzheimer, puis à A-Bio.
« Putain... »
Ji Kwang-Man maudit doucement.
Young-Joon affirmait qu'il allait protéger les actions actuelles d'A-Gen et leur donner les actions de la nouvelle entreprise s'ils approuvaient. En plus de ça, la nouvelle entreprise allait être construite et gérée par Young-Joon et serait une filiale d'A-Gen. Les actionnaires auraient tort de rejeter ça. Non, on aurait dit qu'ils étaient prêts à l'approuver sur-le-champ.
Ji Kwang-Man se tourna vers les administrateurs internes. Même certains directeurs de laboratoire relativement moins loyaux envers le PDG, comme le directeur du Labo Cinq Joo Hwa-Young, avaient l'air d'y réfléchir.
« Mais de quoi parlait-il quand il a dit que c'était à l'ordre du jour ? Pourquoi je n'ai rien entendu ? » demanda, perplexe, Gil Hyung-Joon à Koh Yoo-Sung, assis à côté de lui.
« Nicholas. »
Yoon Dae-Sung se tourna vers le Directeur Technique.
« Aidez-vous le docteur Ryu ? »
« J'apprécie le docteur Ryu, mais je ne suis pas impliqué là-dedans. »
« C'est moi. »
Kim Young-Hoon leva la main. Il sourit en coin.
C'était quelqu'un que le Groupe SG, une grande entreprise coréenne qui détenait six pour cent des parts, avait placé au conseil. Le Groupe SG faisait aussi du pharmaceutique ; ça s'appelait SG Pharmaceuticals.
Récemment, Young-Joon avait vendu son brevet de nouveau médicament contre la grippe à SG Pharmaceuticals pour cent milliards de wons. La somme était arrivée sur son compte juste hier, et il avait investi vingt milliards dès qu'il l'avait eue. Il avait en fait obtenu plus qu'il ne pensait ; c'était probablement parce qu'il valait beaucoup plus après avoir créé les CPI, le traitement du nerf optique et le remède contre le glaucome.
Et dans le processus de vente du médicament contre la grippe, Young-Joon avait fait la connaissance de Kim Young-Hoon.
« Pour être honnête, le Groupe SG espère qu'A-Gen abandonnera le docteur Ryu cette fois. Haha. On pense à le débaucher pour SG Pharmaceuticals. Le docteur Ryu insiste pour rester chez A-Gen puisque SG Pharmaceuticals n'est pas aussi grand qu'A-Gen et a des infrastructures pourries, mais il ira chez SG Pharmaceuticals si vous l'abandonnez. Le PDG de SG envisage aussi d'investir des milliers de milliards de wons dans le docteur Ryu », dit Kim Young-Hoon.
« De toute façon, on va le mettre à l'ordre du jour du conseil. Nous sommes administrateurs enregistrés d'A-Gen, non ? Bien que le docteur Ryu ne puisse pas participer aux conseils. Et dans cette situation, vous ne pourrez pas non plus le bloquer au conseil. Pourquoi ne pas fixer une date pour l'assemblée générale extraordinaire ? »
Les visages des gens qui soutenaient Yoon Dae-Sung se renfrognèrent.
Ce serait bénéfique pour SG Pharmaceuticals juste que Young-Joon crée une filiale et quitte A-Gen, qui était en pleine croissance. Le Groupe SG n'avait pas de bonnes relations avec A-Gen au départ, donc ils n'avaient aucun moyen de collaborer avec Young-Joon même s'ils le voulaient, mais si Young-Joon devenait indépendant, c'était possible.
La main de Ji Kwang-Man tremblait.
« Pourquoi le PDG ou les autres ne comprennent pas ça ? »
Il y avait autre chose de gravement dangereux.
Young-Joon avait dit qu'il allait donner une partie d'A-Bio à A-Gen pour protéger les actions des actionnaires d'A-Gen. C'était un plan pour obtenir l'approbation de la séparation de la filiale, mais la situation était gravement tordue. Young-Joon était celui qui en retirait le profit pendant que le risque était pris par A-Gen.
D'un autre côté, si A-Bio ne voyait pas le jour à cause du rejet d'A-Gen ? Young-Joon partirait après que le Groupe SG y ait injecté des milliers de milliards, et les actions d'A-Gen s'effondreraient, causant des dommages irréversibles aux capacités de gestion de Yoon Dae-Sung.
Si A-Gen ne reprenait pas les actions d'A-Bio comme il l'avait dit ? Les capacités de gestion de Yoon Dae-Sung en prendraient aussi un gros coup, car les gens diraient qu'ils n'avaient pas su les prendre même quand Young-Joon les leur tendait. Ce serait aussi un dommage irréversible.
Ce que ça voulait dire, c'est que quoi que Young-Joon demande en échange des actions d'A-Bio, A-Gen devait le lui donner pour aider à lancer sa filiale.
Young-Joon était si malin qu'il pourrait bien être l'enfant du diable. Ji Kwang-Man imagina ce que ce monstre allait demander en échange des actions d'A-Bio dans cette situation. Ce serait probablement un échange d'actions d'entreprise, A-Gen contre A-Bio.
« P... »
Young-Joon avait déjà quatre pour cent.
Si, si le pire arrivait, Young-Joon pourrait devenir le PDG d'A-Gen et d'A-Bio.