La direction d'A-Gen préparait la transmission des droits de gestion. Le PDG Yoon Dae-Sung réfléchissait depuis longtemps à la manière de transmettre les droits de gestion et l'immense patrimoine à son fils Yoon Bo-Hyun.
Normalement, la famille dirigeante d'un grand groupe suivait trois procédures.
Premièrement, ils créaient leur propre filiale. Ce faisant, ils s'assuraient que le prince destiné à recevoir les droits de gestion détenait une part significative de la nouvelle entreprise. Deuxièmement, ils concentraient les activités à forte rentabilité sur la filiale pour la faire croître à une vitesse anormale. Troisièmement, ils fusionnaient la grosse filiale avec la maison-mère et permettaient au prince de détenir une grande part. Après ces étapes, les droits de gestion et les actifs avaient été transmis avec succès.
La personne qui préparait ce projet colossal de succession était Ji Kwang-Man, le chef de division de la direction d'A-Gen. Il connaissait Yoon Dae-Sung depuis longtemps, et ils étaient pratiquement de la famille. Ji Kwang-Man lui était d'une loyauté extrême, et il le respectait et l'appréciait sincèrement.
Alors, qu'est-ce qu'il pensait de Young-Joon ?
« Un cheval légendaire, têtu, qui court comme bon lui semble. »
C'était le jugement honnête de Ji Kwang-Man à son sujet.
Quand Yoon Bo-Hyun avait dit qu'il fallait le mater un peu, il avait répondu à Yoon Bo-Hyun qu'il s'en occuperait.
Young-Joon était une personne difficile à briser, et il deviendrait un ennemi avec qui ils entreraient constamment en collision s'on le laissait tel quel. Alors, ne serait-ce pas la meilleure marche à suivre que d'en faire un allié ?
Ji Kwang-Man avait fortement proposé que Young-Joon soit nommé administrateur non enregistré lors du conseil d'administration. Il avait aussi insisté fermement pour qu'on lui donne des actions. Cela s'était passé comme prévu lors du conseil, et la décision serait confirmée lors de l'assemblée générale des actionnaires.
La prochaine étape était de faire de Young-Joon un allié.
C'était environ deux semaines après que Young-Joon eut recommandé Veratex, un traitement contre l'hypertension, à Hong Ju-Hee.
Ji Kwang-Man garait sa voiture dans le parking du Labo Six.
— Voici les informations de vingt heures. Aujourd'hui à quinze heures, le traitement par cellules optiques dérivé de cellules souches pluripotentes induites développé par A-Gen a débuté la phase un de l'essai clinique. La patiente Son a perdu la vue à cause du glaucome.
Le journal de SBS sortait de l'autoradio.
Clic.
Ji Kwang-Man coupa la radio et monta dans l'ascenseur.
Au même moment, Young-Joon se cachait le visage avec son sac, gêné, après que le journal de vingt heures ait diffusé son interview à Jung Hae-Rim.
Debout à côté de lui, elle dit : « Oh, et Young-Joon. Pour ta prochaine interview, ne regarde pas la caméra. Si tu regardes à la télé, tous les médecins et scientifiques en blouse gardent toujours un angle de quarante-cinq degrés par rapport à la caméra. C'est la méthode classique. »
«... Je me suis longtemps demandé pourquoi ils font ça. Pourquoi font-ils toujours ainsi quand un média ou une émission télé interviewe un expert ? »
« Ça donne de la crédibilité à l'interview de faire croire que l'expert ne prête pas attention à la caméra. On a l'impression qu'il parle de façon plus objective ? Les émissions, c'est tout dans les détails. »
« Non, mais je ne comprends pas pourquoi ils font ça alors que je fais l'interview pour expliquer ça au public qui regarde à la télé. »
« Tu t'es disputé avec les journalistes à ce sujet ? »
« Eh bien, je ne me suis pas disputé, mais ils ont fait des remarques parce que je regardais trop la caméra. Mais ils ont fini par abandonner parce que je continuais à la fixer. »
« Wahou ! Tu dépasses vraiment mes attentes. Tu ne tolères rien qui soit ne serait-ce qu'un peu déraisonnable ou injuste, hein ? »
Les oreilles de Young-Joon devinrent rouges.
« Je ne pense pas que ce soit déraisonnable ou injuste... Je ne l'ai pas regardée exprès ou quoi que ce soit. Je ne suis pas si bagarreur, tu sais. Je n'ai juste pas pu m'empêcher d'y jeter un œil parce qu'elle me gênait un peu. »
Young-Joon rit comme s'il était un peu embarrassé.
« C'est quoi ça ? »
Jung Hae-Rim désigna un livre calé sur le côté du bureau de Young-Joon.
« Oui. »
« Tu lis un truc pareil parce que tu vas devenir directeur... »
« C'est pas ça. Je le lis juste comme référence pour m'aider à décider quelle sera ma prochaine cible pour les CPI. »
Dring !
La sonnette de la porte du bureau retentit soudain.
« Qui ça peut bien être ? »
Jung Hae-Rim se tourna vers la porte, perplexe. D'habitude, ceux qui sonnaient à la porte du bureau étaient des commerciaux venus livrer du matériel de laboratoire. Mais il était vingt heures ; l'heure des visites des commerciaux était largement dépassée.
« J'vais voir. »
Jung Hae-Rim sortit du bureau. Quand elle revint, elle avait une mine renfrognée et Ji Kwang-Man avec elle.
« Monsieur ? »
Young-Joon se leva de sa chaise.
« T'es pas encore rentré. Bien. J'allais juste voir le directeur Gil Hyung-Joon si t'étais pas là. »
Ji Kwang-Man fit un rire forcé. En s'approchant de Young-Joon, il vit le livre du PDG sur son bureau.
« Ah, Docteur Ryu, vous lisez aussi le livre de notre PDG ? »
« Oui. Je me demandais quel genre de personne est notre PDG. Je pense que je le verrai plus souvent une fois que je serai directeur. »
« Haha, c'est une bonne idée. »
Jung Hae-Rim rangeait ses affaires pour partir. En sortant, elle fit un signe de la main à Young-Joon et lui murmura silencieusement « bonne chance » en bougeant les lèvres.
« Mais qu'est-ce qui vous amène ici ? » demanda Young-Joon.
« Haha, c'est rien de spécial. Je voulais juste vous parler, Docteur Ryu. Ça vous dirait d'aller boire un coup ? »
Ji Kwang-Man était un homme d'affaires. Avant de devenir chef de division, il jouait généralement le rôle de lobbyiste quand A-Gen n'était encore qu'une petite entreprise. C'était lui qui avait obtenu cet investissement du groupe SG. C'était aussi lui qui avait fait sauter toutes les réglementations frustrantes que le gouvernement leur imposait en tant qu'entreprise pharmaceutique. Son lobbying était simple mais puissant.
Il créait du lien avec eux par les écoles, les amis communs et la famille. Puis, il leur offrait une jolie fille et leur versait de l'alcool cher dans le gosier par les mains de la fille. Ils retournaient ensemble à leurs instincts les plus primaires.
Et selon la personnalité de l'autre, il utilisait plusieurs cartes qu'il gardait dans sa manche : biens de luxe, informations secrètes, rencontres avec certaines personnes, et plus encore. S'il y ajoutait une explication plausible et un calcul coûts-bénéfices, c'était gagné.
Mais Ji Kwang-Man ne mena pas Young-Joon de cette façon.
« C'est ici. C'est calme, mais l'ambiance est sympa. C'est le bar parfait pour une conversation franche. »
L'endroit où Ji Kwang-Man mena Young-Joon était un sky-lounge bar haut de gamme.
« Je croyais que les gens de ton âge allaient dans des bars à hôtesses », dit Young-Joon en s'asseyant.
« Haha, y'en a beaucoup comme ça. Mais je déteste les endroits où on se tape des femmes en buvant. Qu'est-ce que tu aimes boire ? »
« Je sais pas. Je bois pas souvent. »
« Et du vin ? Ils ont un menu dégustation ici. »
Il ne semblait pas que Young-Joon remarquerait si Ji Kwang-Man commandait un apéritif cher, et il pensait que ça pourrait même se retourner contre lui.
« Ça me va. »
Ji Kwang-Man appela le barman et commanda une bouteille de vin et des canapés. Après quelques verres, Ji Kwang-Man en vint au fait.
« Docteur Ryu, qu'est-ce que vous diriez de créer une filiale d'A-Gen ? »
« Une filiale ? »
« Ce serait pas plus facile pour vous de poursuivre la recherche que vous voulez si vous deveniez PDG et dirigiez la boîte ? On vous donnera aussi une belle part d'actions. »
Young-Joon sirota son vin sans répondre.
Ji Kwang-Man sourit en dedans.
« Bingo. »
Ji Kwang-Man avait lancé une balle courbe. Ce que Young-Joon voulait, c'était ni l'argent ni le prestige. S'il avait voulu ce genre de choses, il aurait démissionné depuis longtemps et créé sa propre start-up.
L'objectif de Young-Joon, c'était la recherche. Il avait montré des qualités d'homme d'affaires en grimpant vers la direction en se battant pour des parts de l'entreprise, mais Ji Kwang-Man ne pouvait pas se laisser distraire par ça. La raison pour laquelle Young-Joon voulait interférer avec la direction, c'était à cause du conflit qu'il avait avec Kim Hyun-Taek. Tout ce qu'il essayait de faire, c'était de s'assurer un niveau de pouvoir que personne de la direction ne pourrait toucher pour protéger l'éthique de la recherche, la chose qu'il vénérait prácticamente.
Alors, inversement, ils pouvaient en faire un allié s'ils garantissaient l'autonomie de sa recherche. C'était une idée brillante. Ils créeraient une filiale pour la succession des droits de gestion, et Yoon Bo-Hyun détiendrait légalement le plus grand pourcentage d'actions possible. Ensuite, il donnerait le poste de PDG à Young-Joon avec un pourcentage d'actions un peu plus bas que celui de Yoon Bo-Hyun. Le reste pourrait être repris par le siège d'A-Gen. Le siège n'aurait pas à concentrer ses activités à forte rentabilité sur eux puisque le scientifique génie Young-Joon ferait grossir la boîte lui-même, ce qui ne ferait qu'augmenter le pouvoir de Yoon Bo-Hyun.
Tout ce que Yoon Bo-Hyun avait à faire, c'était de se lier d'amitié avec Young-Joon. Comme ils avaient à peu près le même âge, ce serait facile s'il lui ciré un peu les pompes et s'ils avaient des loisirs similaires.
Ensuite, ils feraient de Young-Joon le bras droit de Yoon Bo-Hyun lors de la fusion de la société avec le siège d'A-Gen.
C'était la situation parfaite. Pas différente de Nicolas se tenant aux côtés de Yoon Dae-Sung.
Ji Kwang-Man grimaça et fixa Young-Joon.
« Tu peux pas résister, hein ? C'est une offre trop belle et trop parfaite. »
Clac.
Young-Joon posa son verre. Le fixant, il dit : « Pas une filiale, mais je pensais plutôt créer une société affiliée. »
« Kouak ! »
Ji Kwang-Man faillit lâcher son verre. Il cria littéralement tant il était surpris.
« V-Vous créez quoi ? »
La voix de Ji Kwang-Man tremblait.
« Une société affiliée d'A-Gen. »
« ... »
Une filiale et une société affiliée, c'est pas la même chose. La première permet à A-Gen de détenir plus de cinquante pour cent des actions et donc d'avoir un contrôle total.
En revanche, une société affiliée a une gestion séparée et indépendante. Le critère le plus important, c'est le pourcentage d'actions qu'elles sont prêtes à donner à la société du même groupe, mais une société affiliée est essentiellement une entreprise distincte.
« Et je veux démarrer avec la possession de cent pour cent des actions de cette société affiliée », dit Young-Joon.
La situation empirait.
« Docteur Ryu, vous avez bu un coup ou quoi avant de me voir ? »
« Non, je suis sérieux. Et je veux que vous m'aidiez à faire approuver cette proposition. »
« ... Pourquoi vous essayez de faire une société affiliée ? »
« Vous venez de le dire, monsieur, que ce serait plus facile pour moi de poursuivre la recherche que je veux si je devenais PDG et dirigeais la boîte. Pour garantir ça, le mieux c'est de garder toutes les actions de l'entreprise pour moi d'abord. Bon, je pourrais répartir les actions plus tard pour des économies d'impôts, mais c'est ce que je vais faire », dit Young-Joon.
« Bah, si vous êtes aussi conservateur là-dessus, vous pensez pas que ce serait plus simple de juste créer votre propre boîte ? »
« Je peux seulement utiliser l'énorme infrastructure d'A-Gen si je suis dans le même groupe. »
« ... »
« La raison pour laquelle je voulais devenir directeur d'A-Gen, c'était pour la capacité de créer une société affiliée », dit Young-Joon.
« Pour que le concept de société affiliée soit établi, la même personne doit détenir plus de trente pour cent des actions des deux sociétés combinées avec une personne affiliée. Mon ami avocat me l'a dit. »
« Ça... c'est vrai... »
« Dès que je deviens directeur d'A-Gen, je deviens un affilié du PDG. Ça remplit les conditions d'une société affiliée. »
« Ça va pas marcher. Même si c'est le cas légalement, vous pensez que l'entreprise va investir une grosse somme pour créer une société affiliée et vous la donner toute entière ? Réalistement, vous pensez que ça va arriver ? »
« C'est une petite boîte comparée à A-Gen. Elle vaudra environ vingt milliards de wons. Et A-Gen n'a pas besoin d'investir parce que je paierai cent pour cent. »
« Excusez-moi ? »
« Il a dit vingt milliards ? Ce bâtard est fou ? Non, attends. »
Chaque fois que Ji Kwang-Man pensait que Young-Joon n'avait pas toute sa tête, il se faisait toujours poignarder dans le dos violemment. Si ce type avait l'air de bluffer et de dire des conneries, c'était vrai. Il y avait de bonnes chances que ce que Young-Joon racontait en ce moment soit vrai.
« Mais quand même, vingt milliards de wons ? »
Vingt milliards de wons, ce n'est pas juste une petite somme que les gens ont sous la main. Comment un simple Scientifique, qui est tout en bas de la hiérarchie de l'entreprise, pourrait avoir vingt milliards de wons dans sa poche ?
« ... Docteur Ryu, vous n'avez pas encore reçu les actions d'A-Gen. Vous pensez pas les vendre, hein ? Et vous pouvez pas les vendre comme ça facilement. Vous serez devenu directeur quand vous les recevrez, et vous devrez le déclarer même pour vendre une seule action », dit Ji Kwang-Man comme s'il avertissait Young-Joon.
« Je sais. Et je n'ai aucune intention de vendre les actions d'A-Gen. Pourquoi je les vendrais alors que j'ai donné les actions de mes précieux CPI ? »
« ... Alors comment vous ferez pour sortir vingt milliards de wons tout seul ? »
« Haha, j'ai gagné au gros lot, voyez-vous. »
« Arrête de plaisanter. »
« C'est un secret. Je vous dirai la prochaine fois. »
Dès qu'ils se séparèrent, Ji Kwang-Man appela tout son réseau. C'était pour enquêter sur les dépôts et retraits du compte de Young-Joon.
Bien sûr, ce n'était pas facile de découvrir les transactions financières d'un individu, qui étaient sous haute sécurité, mais l'influence de Ji Kwang-Man atteignait les agences gouvernementales clés qui géraient l'argent, comme le Service national des impôts.
Ji Kwang-Man invoqua le droit de demander des informations sur les transactions financières pour tracer le compte de Young-Joon. Young-Joon accepta pacifiquement tout ça et mit tout sur la table.
Au bout d'un moment, les infos parlaient maintenant de comment Son Soo-Young avait été guérie avec succès dans l'essai clinique. Quand A-Gen était en liesse, Ji Kwang-Man n'arrivait même pas à dormir. Il avait l'impression de devenir fou.
La nouvelle que le glaucome avait été vaincu était diffusée jour et nuit.
« P... putain, j'aimerais qu'ils arrêtent de diffuser ça. Ce putain de glaucome ! »
Sur le chemin du travail le matin, Ji Kwang-Man coupa la radio, irrité. C'était deux jours avant l'assemblée générale des actionnaires où la nomination de Young-Joon comme directeur serait confirmée.
À A-Gen en ce moment, la réputation de Young-Joon s'envolait dans l'espace. Dans cette ambiance, Ji Kwang-Man ne savait vraiment pas ce qui arriverait s'il apportait vraiment vingt milliards de wons et disait qu'il allait créer une société affiliée.
Dring !
Un de ses contacts du Service national des impôts l'appelait.
« Allô ? »
— Monsieur. Young-Joon est fauché. Il a des dizaines de millions de dollars de dettes en prêts privés. Il a aussi des prêts étudiants.
« Et il a pas d'actifs ? » demanda Ji Kwang-Man au téléphone.
— Rien. Il a ni voiture ni maison. Il paye un loyer mensuel pour un sous-sol. Il est plus pauvre que moi. Il n'a reçu aucun financement de nulle part non plus.
« Bien sûr. Il peut pas obtenir de financement personnel puisqu'il va devenir directeur de l'entreprise. Soupir... C'est dingue. »
Il ne restait plus que deux jours.
« Il va faire vingt milliards de wons en deux jours ? Y a un job qui paye dix milliards par jour ou quoi ? Qu'est-ce que ce bâtard essaie de faire ? »