« Je ne suis pas contre le fait de lui donner des actions », dit Kim Hyun-Taek.
L'attention de tous les membres du conseil se porta sur lui. Kim Hyun-Taek avait l'air calme, mais il éprouvait beaucoup de sentiments mêlés.
« Compte tenu des performances dont a fait preuve le docteur Ryu, il fera grossir le gâteau dans son ensemble s'il devient actionnaire principal et dirigeant. »
Le directeur des opérations Son Jin-Gap ajouta : « Le directeur Kim a raison. Si l'interview est publiée en même temps que ce qu'il a montré jusqu'ici, les actions de l'entreprise vont monter. Mais si on apprend qu'il est devenu dirigeant de l'entreprise et actionnaire principal avec quatre pour cent des parts ? Si on dit qu'on promeut un scientifique au rang de dirigeant en lui donnant une énorme part des actions de l'entreprise et qu'on le soutient massivement ? Selon la façon dont on joue ça, la hausse de nos actions pourrait être bien supérieure à quatre pour cent. »
« Alors le docteur Ryu rejoint le conseil à partir de maintenant ? » demanda Kim Hyun-Taek.
Il y eut un moment de silence.
« Le docteur Ryu est trop dangereux pour le laisser entrer dans la direction. Son idéologie est un peu différente de la nôtre, et honnêtement, cette partie m'inquiète. »
« Donnons-lui les actions et nommons-le administrateur non inscrit. Utilisons ça pour l'empêcher de siéger au conseil d'administration », dit Ji Kwang-Man.
Tous les regards se tournèrent vers Ji Kwang-Man cette fois.
« Attendez, Chef de division. Vous pensez qu'il va être administrateur non inscrit alors qu'il a autant de parts que le directeur Kim ? » demanda Go Yoo-Sung, l'air perplexe.
« Il faut l'enrober et le convaincre. On peut dire que comme c'est une circonstance unique, on ne pourra pas lui donner de droit de vote au conseil vu qu'il est encore jeune et inexpérimenté, mais que c'est pas grave puisqu'il obtient cette quantité d'actions et a ce poids parmi les actionnaires », répondit Ji Kwang-Man.
« Vous croyez que ce malin de bâtard va l'accepter ? Et s'il fait du bruit pour siéger au conseil aussi ? D'après ce que j'ai vu, il est comme un beagle qui ronge n'importe quoi jusqu'en lambeaux quand il voit quelque chose qui lui plaît pas », dit Gil Hyung-Joon en fronçant les sourcils.
« La seule condition qu'il m'a donnée pour l'instant, c'est juste les quatre pour cent d'actions. Si on les lui donne, il pourra rien dire, non ? Il ira pas jusqu'à faire tout un plat. »
« Hum... »
Les directeurs restèrent plongés dans leurs pensées.
« Il devra forcément être administrateur inscrit s'il doit détenir quatre pour cent », dit Kim Young-Hoon. Ji Kwang-Man le regarda en avalant sa salive.
Kim Young-Hoon était l'une des personnes que le groupe SG avait placées au conseil.
Le principal actionnaire d'A-Gen était la famille de Yoon Dae-Sung. Lui-même, sa femme, son fils Yoon Bo-Hyun et son frère aîné Yoon Dae-Pyung en détenaient quatorze pour cent au total. La totalité de ces quatorze pour cent répartis entre eux était en fait utilisée comme bon semblait à Yoon Dae-Sung. Et Ji Kwang-Man et Son Jin-Gap, qui étaient tous deux des amis proches de lui, détenaient des actions en tant qu'actions amies.
Bien que les relations entre Nicholas Kim et Yoon Dae-Sung eussent semblé devenir un peu gênantes, ils avaient toujours un lien puisqu'ils avaient fréquenté la même école, et les directeurs de laboratoire suivaient encore Yoon Dae-Sung. Leurs parts étaient assez solides pour défendre les droits de gestion.
Mais il y avait d'autres forces dans l'entreprise aussi. En dehors du Service national des pensions, qui en avait onze pour cent, SG, une entreprise coréenne, en avait six pour cent. C'était parce qu'A-Gen avait reçu des investissements d'eux quand ils n'avaient pas d'argent au tout début. Pour la même raison, Berkshire, une société d'investissement étrangère, en avait huit pour cent, qu'ils avaient acquis quand A-Gen construisait quelques laboratoires à l'étranger. Conson & Colson, qui s'intéressait à A-Gen depuis qu'ils étaient une petite entreprise pharmaceutique, en avait quatre pour cent aussi. Les parts combinées des trois dépassaient celles de la famille Yoon Dae-Sung.
Il n'y avait pas eu beaucoup de contacts entre eux encore, et il n'y avait pas de problèmes puisque Yoon Dae-Sung avait beaucoup d'actions amies. De plus, la tâche principale de SG Electronics, le cœur du groupe SG, était de fabriquer des semi-conducteurs. Même s'ils étendaient leurs filiales et trempaient dans quelques affaires différentes, ils ne connaissaient pas assez ce domaine pour interférer avec la gestion d'A-Gen.
Mais depuis qu'une énorme valeur potentielle d'A-Gen avait été révélée avec l'apparition de Young-Joon, personne ne savait comment la situation allait évoluer à partir de maintenant.
« Ji Kwang-Man, ce bâtard essaie de l'écarter du conseil pour se le faire bosser. » pensa Kim Young-Hoon en fixant Ji Kwang-Man. Les administrateurs extérieurs comme Kim Young-Hoon, Berkshire et Conson & Colson avaient relativement peu de contacts avec Young-Joon. S'il ne faisait pas partie du conseil, il devenait d'autant plus difficile de créer un lien avec lui.
« Ça ne peut pas arriver. Il faut faire de Ryu Young-Joon la carte pour tenir la famille Yoon en échec. »
« Vous n'aviez pas créé des actions auto-détenues pour la succession des droits de gestion ? » demanda Alex. C'était quelqu'un de Berkshire.
« Je m'inquiète de savoir si c'est bien de les donner comme ça. »
« Ça devrait aller », répondit Yoon Dae-Sung.
« Si vous devez lui donner des actions, donnez-lui le droit d'assister aux réunions du conseil. Ça n'a pas de sens qu'il n'ait pas de vote aux réunions du conseil alors qu'il a quatre pour cent », dit Kim Young-Hoon.
« Mais on a pas des problèmes dans notre entreprise ? » demanda Ji Kwang-Man.
« Si on laisse le docteur Ryu Young-Joon avoir une place aux réunions du conseil, on ne sait pas ce qu'il fera quand il l'apprendra. C'est pas une blague. »
« Il finira peut-être par l'apprendre un jour si on lui donne quatre pour cent et qu'on le fait administrateur. On peut gagner du temps avant qu'il le découvre si on ne lui donne pas de place aux réunions du conseil, mais est-ce que ça peut changer sa personnalité, aussi ? »
« Le docteur Ryu a dit qu'il nous donnerait une partie de ses redevances de brevet. »
Les directeurs changèrent soudain d'attitude.
« De quoi vous parlez maintenant ? » demanda Gil Hyung-Joon.
« Il a pris quatre-vingt-dix pour cent des redevances en râlant qu'il pouvait rien donner à ceux qui avaient pas participé à l'expérience, mais il nous les redonne ? Il a une personnalité multiple ou quoi ? »
« Il nous demande de l'utiliser pour obtenir ses actions auprès du conseil d'administration. C'est la preuve que le docteur Ryu apprend aussi la politique d'entreprise. Il est malin, il apprendra vite. »
« Donc, Monsieur le Chef de division, ce que vous dites, c'est qu'il pourra penser du point de vue de la direction avec le temps ? » demanda Kim Hyun-Taek.
« C'est exact », répondit Ji Kwang-Man.
« Faisons une pause et retrouvons-nous. Je suis un peu fatigué », dit Kim Young-Hoon.
* * *
C'était un vendredi. Pendant la pause déjeuner, Young-Joon et le département de création de la vie attirèrent l'attention de tous alors qu'ils faisaient la queue à la cantine de l'entreprise.
« C'était pas si grave même quand on a eu le prix au séminaire », dit Cheon Ji-Myung, gêné.
La raison pour laquelle tout le monde était comme ça, c'était la publication de l'article dans Science. Un énorme article de dix mille caractères fut mis en première page. Ce serait un chef-d'œuvre qu'on reverrait plusieurs fois dans la communauté médicale et qui se vanterait d'un indice de citation légendaire.
Après l'article, il y eut un sujet spécial sur Young-Joon et son interview.
[Le pionnier qui spearhead une nouvelle tendance en médecine : Ryu Young-Joon, Ph.D]
Aux yeux d'un scientifique, l'article en lui-même était extrêmement choquant, mais sa déclaration dans son interview leur donna mal à la tête.
« Nous mettrons fin à tous les troubles neurologiques. »
« Dans quelques années. »
Autrefois, n'importe quel scientifique aurait été ri au nez et traité de fou s'il disait des trucs comme ça, mais Young-Joon avait montré qu'il avait la capacité de le faire.
Tous les scientifiques lisent des articles scientifiques. Comme les pères dans les années quatre-vingt-dix qui lisaient le journal quotidien livré sur le pas de leur porte, ils mettaient tous l'article principal de Science sur leur écran d'accueil le vendredi. Ce matin-là, ils avaient tous lu l'article et l'interview de Young-Joon. Et comme les nouvelles voyagent vite, tout le monde parlait déjà de comment il était devenu dirigeant et avait quatre pour cent des parts.
« Euh, vous êtes le docteur Ryu Young-Joon, c'est bien ça ? »
Un scientifique dans la cinquantaine s'approcha de Young-Joon.
« Oui, c'est moi. »
« Je suis Ha Hun-Wook, chef du département de recherche sur les nerfs. J'ai lu votre article, et c'était intéressant. »
Il tendit la main et serra celle de Young-Joon.
« Envisageriez-vous de travailler avec nous quand vous commencerez les essais cliniques pour les nerfs optiques ? » demanda-t-il.
« Notre département étudie la régénération des nerfs périphériques depuis longtemps, et on a beaucoup de contacts hospitaliers aussi. On a aussi de l'expérience en essais cliniques. Si ça vous va, on aimerait rejoindre vos essais cliniques et utiliser la technologie des cellules souches pour traiter les patients glaucomateux ou les patients atteints de dégénérescence rétinienne qui ont des nerfs optiques dysfonctionnels. On s'entraidera beaucoup. »
Ha Hun-Wook tendit sa carte de visite à Young-Joon.
« Appelez-moi si vous êtes intéressé. »
« Oui, merci. »
Young-Joon prit la carte de visite et la mit dans sa poche. Après Ha Hun-Wook, un tas de scientifiques commencèrent à s'agglutiner devant lui comme si Ha Hun-Wook avait lancé le mouvement.
« Docteur Ryu, vous pensez aussi faire croître des tissus d'organes avec des cellules souches pluripotentes induites ? »
« Vous allez vous concentrer sur les nerfs spinaux après les nerfs optiques, c'est ça ? »
« Si vous vous concentrez sur les maladies du cerveau, il faudra travailler avec l'équipe d'imagerie médicale. Notre département... »
« ... »
Young-Joon reçut sept cartes de visite avant même d'avoir son ticket de repas. Ce qui était encore plus surprenant, c'est qu'elles venaient toutes de gens qui étaient chefs de leur département.
« Attendez, pourquoi vous avez sept cartes alors que le Labo Six n'a que quatre départements ? De quel labo ils viennent ? » dit Park Dong-Hyun, perplexe.
« Mais est-ce que c'est vrai ? » demanda Jung Hae-Rim à Young-Joon.
« Quoi ? »
« Que vous devenez dirigeant. »
« Hum. »
Young-Joon hocha la tête.
« C'est vrai. »
« Putain. »
« Oh mon dieu... »
La mâchoire de Park Dong-Hyun et de Jung Hae-Rim tomba par terre.
« Oh, Directeur Ryu. Vous êtes descendu jusqu'ici dans cette modeste cantine. On aurait dû savoir à l'avance et vous emmener dans un endroit luxueux. On est vraiment désolés... » Cheon Ji-Myung se mit à plaisanter mais fut promptement interrompu.
« Euh. Arrêtez », le coupa Young-Joon comme si c'était génant.
« Euh, vous êtes le docteur Ryu Young-Joon, c'est bien ça ? »
Trois jeunes gens qui avaient l'air très intelligents vinrent parler à Young-Joon.
« Oui, c'est moi. » Quand Young-Joon répondit, les trois hésitèrent un peu.
« Vous allez proposer un projet ? » demanda Park Dong-Hyun.
« Non. Euh, on travaille au département de support à la recherche du Labo Six. On se demandait si on pouvait avoir votre carte de visite ?
« Ma carte de visite ? »
« Pourquoi le département de support à la recherche veut ma carte ? »
Interloqué, Young-Joon sortit quelques cartes de visite de sa veste et les leur donna. En faisant ça, l'un d'eux lui tendit un stylo.
« Je pourrais avoir un autographe dessus aussi ? »
« ... »
« Docteur Ryu, vous êtes déjà une célébrité », dit Bae Sun-Mi.
« Il va avoir le Prix Nobel dans dix à quinze ans », dirent les employés en récupérant la carte signée de Young-Joon.
« On fait de la science, mais on peut pas proposer de projet puisqu'on est pas des scientifiques. Mais on voulait avoir un truc comme ça puisque vous êtes une grande star qui restera longtemps dans l'histoire de la science en Corée. »
« On vous soutient. Allez Docteur Ryu ! »
« Devenez dirigeant, et j'espère que vous viendrez au Labo Six comme directeur de laboratoire ! »
Les trois le saluèrent plusieurs fois et partirent en rigolant.
En les regardant partir, Park Dong-Hyun dit : « Docteur Ryu, vous voulez qu'on fasse des photos ? Qu'on échange des trucs usagés. Les chaussettes que vous avez portées... ou moi je porte des caleçons Guess... »
« Vous dites n'importe quoi ! » hurla Young-Joon, dégoûté.
« Mais la réputation du Docteur Ryu a définitivement beaucoup monté. Combien de propositions de projets vous avez eu aujourd'hui... » dit Cheon Ji-Myung.
« Qu'est-ce que vous allez faire ensuite, Docteur Ryu ? » demanda Jung Hae-Rim.
« Eh bien, je vais commencer des essais cliniques avec les nerfs optiques », répondit Young-Joon.
« Quelle est la prochaine expérience avec les cellules souches pluripotentes induites ? »
« Je m'y mets pas tout de suite. Je vais choisir une cible plus tard. »
« Donc vous allez juste faire les essais cliniques ? » demanda Cheon Ji-Myung.
« Non, je vais faire des probiotiques. Il faut qu'on devance tout le monde parce que c'est un marché futur important », répondit Young-Joon.
Le département Alimentation Santé du Labo Six avait les meilleures installations et techniciens pour étudier les probiotiques, et ils étaient liés au complexe de production géant de probiotiques d'A-Gen. Young-Joon allait emprunter leur infrastructure.
Et Celligener avait une nouvelle technologie d'enrobage pour souches développées. Il allait collaborer avec Celligener et l'emprunter.
Enfin, il avait la souche magique que Rosaline avait choisie pour lui, Clorotonis limuvitus. C'était l'un des types de bactéries que Young-Joon avait découvertes quand il avait eu un aperçu des probiotiques grâce à Roche Song Ji-Hyun lui avait donné à la pharmacie.
La combinaison des trois ferait un produit puissant. Ils allaient chacun récupérer une énorme quantité, même en considérant qu'une entreprise venture et deux départements allaient travailler ensemble et partager les performances. Il y avait de grandes chances qu'ils aient un monopole dans le département des probiotiques.
Il y avait une raison pour laquelle c'était important.
Le corps humain était composé d'environ trente-sept billions de cellules, et toutes ces cellules appartenaient à la personne. C'était une partie d'eux-mêmes, quelque chose qu'ils avaient créé en se divisant régulièrement depuis un embryon dans le ventre de leur mère.
Mais en fait, il y avait un énorme nombre d'immigrés vivant dans cette énorme république biologique : des microorganismes qui vivaient en symbiose avec le corps humain, comme les lactobacilles dans l'intestin.
Combien en vivait-il dans le corps d'une personne ? Chaque article avait un chiffre différent, mais l'article qui était au bas de l'estimation prédisait trente-neuf billions de microorganismes. L'article qui était au haut de l'estimation ? Il y avait des articles qui pensaient qu'il y avait dix fois plus de microorganismes que de cellules humaines. Que ce soit le premier ou le second, c'était embarrassant de revendiquer que le corps était humain.
C'était incroyable, mais la plupart des biologistes d'autrefois ignoraient presque totalement l'énorme nombre de bactéries vivant dans le corps.
Mais à mesure que la recherche sur les microorganismes progresse, des faits plus choquants sont découverts. Les microorganismes qui vivent en symbiose avec le corps humain pouvaient rendre la peau d'une personne lisse ou la garder mince. Inversement, si quelqu'un avait plus de microorganismes nuisibles, il pouvait avoir une mauvaise peau ou devenir obèse. Ça paraissait incroyable, mais c'était vrai.
De plus, ces microorganismes contrôlaient la réponse immunitaire d'une personne, affectaient son humeur et jouaient un rôle important dans la détermination de l'âge biologique de quelqu'un. Les scientifiques pourraient dire quel âge a une personne avec une marge d'erreur de plus ou moins deux ans juste par la composition de ses bactéries intestinales.
C'était le plus grand mot à la mode de la santé au vingt-et-unième siècle. Probiotiques : l'article sur lequel l'industrie pharmaceutique portait une attention énorme.
La prochaine étape du génie qui avait secoué la communauté scientifique avec les cellules souches et les nerfs optiques allait être sur le marché des microorganismes, quelque chose de bien différent d'avant.