Le journaliste de la CNN venu voir Young-Joon après avoir obtenu les informations fuitées de *Science* lui posa des questions similaires à celles de Jessie.
Et le journaliste posa à Ji Kwang-Man toutes les questions qui fâchent.
« Ce n'était probablement pas une décision facile pour l'entreprise que d'apporter son soutien total en accordant à un seul scientifique exceptionnel quatre-vingt-dix pour cent des parts du brevet. »
...
Ji Kwang-Man était livide.
« Je ne peux m'empêcher de penser que, comme le docteur Ryu Young-Joon, la direction d'A-Gen partage les mêmes valeurs : guérir toutes les maladies en véritable entreprise pharmaceutique. »
« Oui... »
« Je pense que le dossier spécial de *Science* sur l'article et l'interview du docteur Ryu seront publiés dans quelques jours. Je pense que notre interview sortira en même temps, comme sujet principal de cette émission de la CNN. Nous avons demandé cet entretien parce que le docteur Ryu Young-Joon a mentionné dans son interview avec *Science* que c'était vous qui aviez pris la décision concernant les parts du brevet, monsieur le Chef de division. Pourrais-je avoir un commentaire ? »
...
« Monsieur ? »
« O...ui, c'est exact. J'ai réparti les parts ainsi. Parce que l'objectif d'A-Gen n'est pas de faire du profit... mais de détruire les maladies », dit Ji Kwang-Man, les poings serrés et tremblants de colère.
'Quatre pour cent ! Ce putain de dingue. J'ai traversé l'enfer avec le PDG pour en arriver là, et moi je n'ai que trois pour cent.'
Ji Kwang-Man avait cru que ce jeune scientifique n'était qu'un rat de bibliothèque ennuyeux, uniquement intéressé par ses publications, mais c'était un joueur. Ce type était dangereux. Si on laissait Young-Joon faire, il grimperait jusqu'au sommet pour s'emparer de la direction de l'entreprise dans son ensemble, et Ji Kwang-Man ne voulait pas l'admettre, mais Young-Joon en avait le pouvoir. Il était intelligent, agissait vite, et avait l'audace d'un PDG de start-up. Le plus gros problème, c'était qu'il était assez compétent pour tout étudier sur cette stupide technologie de cellules souches induites ou je ne sais quoi, et retourner toute l'industrie pharmaceutique et médicale.
A-Gen était une entreprise centrée sur la recherche. Parfois, ils jouaient la carte de la politique, comme racheter des médicaments concurrents à des start-up pour les enterrer, ou devenir propriétaires de petites start-up en contrôlant leurs actions, mais malgré tout, l'entreprise reposait sur la recherche de médicaments ; mille scientifiques la soutenaient. Ce qui signifiait que Young-Joon était comme un poisson dans l'eau. Plus précisément, A-Gen était un immense océan, et lui un mégalodon : quelqu'un capable de détruire tout l'écosystème.
'Tout ce temps, je l'ai pris pour un gros thon bien nourri...'
Si quelqu'un comme Young-Joon obtenait autant d'actions qu'un directeur de laboratoire, chacune de ses paroles aurait un impact énorme sur l'entreprise. D'abord, si un chercheur subalterne devenait soudain actionnaire majeur, les scientifiques seraient influencés, et il deviendrait une star parmi eux.
On devient jaloux quand quelqu'un qui nous ressemble réussit, mais on admire quand le succès dépasse l'entendement. Il était possible qu'il gagne temporairement plus de soutien et de respect que Kim Hyun-Taek, le futur Directeur Technique.
'Soupir...'
Ji Kwang-Man soupira intérieurement et continua l'interview. Il n'écoutait pas ce que disait le journaliste ; il se contentait de survoler le sujet et d'acquiescer en disant qu'A-Gen était une bonne entreprise. Ce qu'il faisait en réalité, c'était réfléchir à la solution.
Mais au fil du temps, il ne fut plus en colère. Il redevint calme, logique.
'Attendez. Maintenant que j'y pense, je ne suis pas vraiment dos au mur. La situation pourrait même s'améliorer si j'en tire parti, non ? Je peux juste faire de Ryu Young-Joon l'un des nôtres.'
Tout comme Yoon Bo-Hyun l'avait surnommé TMJ, il serait difficile de l'attirer vu son obsession pour l'éthique, mais Ji Kwang-Man pensait que c'était juste parce qu'il était jeune.
'Je peux le faire un peu pourrir et en faire un allié, non ? Qui au monde ne tourne pas casaque quand il touche de l'argent et du pouvoir ?'
Yoon Dae-Sung, l'actuel PDG d'A-Gen, lui vint à l'esprit. C'était le fils du fondateur, il avait bâti l'entreprise avec son père. Sa famille détenait quatorze pour cent des parts et était de fait l'actionnaire principal. De plus, Yoon Dae-Sung et Ji Kwang-Man étaient proches comme des frères et partenaires d'affaires depuis longtemps. S'il intégrait Young-Joon à ce groupe, personne ne pourrait les toucher.
Sur le chemin de son bureau après l'interview, Ji Kwang-Man appela le PDG Yoon Dae-Sung.
« Monsieur, c'est moi. »
« Oui, Chef de division. Vous avez mangé ? »
Le PDG rit de bon cœur, ignorant encore ce qui se tramait sous ses ordres.
« Monsieur, vous souvenez-vous de la personne qui a reçu une standing ovation du Directeur Technique lors du dernier séminaire ? »
« Bien sûr. Le docteur Ryu Young-Joon, c'était ça ? Celui qui a fait les cellules souches pluripotentes induites. »
« J'ai des choses à lui sujet à vous dire. On pourrait se voir tout de suite ? J'arrive. »
Ji Kwang-Man marchait, mais s'arrêta net.
« Ah, désolé. Je vous rappelle dans une minute. »
Il vit Yoon Bo-Hyun devant son bureau.
« Chef de division, j'aimerais discuter de quelque chose », dit Yoon Bo-Hyun.
« Entrez. »
Ji Kwang-Man ouvre la porte et entre. Il ouvre le réfrigérateur et tend une boisson à Yoon Bo-Hyun.
Yoon Bo-Hyun ouvre la bouteille et s'installe confortablement dans le fauteuil. Il croise les jambes et fixe Ji Kwang-Man.
« De quoi avez-vous parlé avec Ryu Young-Joon ? La CNN est arrivée d'un coup, et vous avez même donné une interview, non ? » demanda Yoon Bo-Hyun.
« Il a dit qu'il avait réussi à transformer des cellules iPS en nerfs optiques. Et qu'il avait donné une interview à *Science* en annonçant son article, parlant des royalties du brevet comme si c'était acquis. »
« Il a enfoncé le clou pour que vous ne puissiez plus revenir en arrière ? »
...
« Vous avez fait une erreur. »
« Je suis d'accord. Je pensais qu'il n'avait aucun intérêt pour le pouvoir, et que même s'il en avait, je croyais pouvoir l'écraser facilement. »
« Je savais dès le début que Ryu Young-Joon était de cette trempe. Je vous ai prévenu maintes fois, non ? Je vous ai dit qu'il était dangereux. »
Ji Kwang-Man acquiesça.
« Chef de division... non, Oncle Kwang-Man. »
« Manager Yoon. Faites attention à l'entreprise. Vous n'allez pas ébruiter l'affaire, si ? »
« Je le dis pas en tant que manager de la direction d'A-Gen ni comme héritier en formation, mais parce qu'on est proches. »
...
« Vous ne songeriez pas à en faire un allié en l'intégrant à votre camp, par hasard ? »
« Heu... »
Ji Kwang-Man réfléchi un instant.
« Je demandais par inquiétude, mais c'est donc vrai. Oncle, n'en faites pas trop. Vous ne pourrez pas gérer Ryu Young-Joon. Pour être franc, il y a de la corruption pas nette dans notre boîte, non ? »
...
« Connaissant son caractère, il fera exploser l'entreprise s'il découvre ne serait-ce qu'un seul dossier. Il a le syndrome de Réinitialisation.[1] L'entreprise volera en éclats. On ne peut pas le laisser entrer dans la direction. »
« ...Soupir. Qu'est-ce que tu proposes ? »
« Je pense qu'il faut le écraser avant qu'il ne grossisse. C'est la ligne Maginot. »
« Tu as une méthode ? » demanda Ji Kwang-Man.
« Il faut taper fort. Déjà, déchirons cette putain de demande de brevet et ce contrat. Et on lui donne quelque chose pour qu'il coopère. »
« Mais si on fait ça, on passera pour une honte nationale après la publication dans *Science* et le reportage de la CNN. Vous croyez qu'on encaissera ce genre de salissure d'image ? On passera pour une entreprise de fous qui entrave l'avenir d'un scientifique génial capable de guérir tous les troubles neurologiques. Et on est en train de filer un nouveau marché pharmaceutique valant des billions de wons aux États-Unis. »
« Tu crois que ce salaud partira vraiment ? Il a dit qu'il irait chez Pfizer ou Roche ? Tout est bidon. L'immigration, c'est pas si facile. Il a fait toute sa scolarité ici, élémentaire, collège, lycée. Il a eu sa licence, son master, son doctorat en Corée. Il est Coréen jusqu'à la moelle. Quitter le pays où il a toujours vécu pour un autre ? C'est pas si simple. Si on lui casse un peu le moral, qu'on le gave d'argent et d'une promotion en le roulant dans la farine, il restera. »
...
« Arrête d'avoir peur et sois fort. Tu n'es pas toi-même, Oncle. »
« Soupir... Bo-Hyun... Laisse tomber. On ne peut pas faire ça. Je sais que t'as beaucoup appris du PDG Yoon depuis gamin, mais tu te fourres le doigt dans l'œil. On ne peut pas piquer Ryu Young-Joon comme ça. »
« Ah, mais sérieusement ! Arrête d'être aussi frustrant. C'est juste un scientifique, un chef adjoint au mieux. Comment on pourrait pas gérer quelqu'un comme lui ? Comment on peut se laisser influencer et perdre ? »
« Ce type a fait des cellules iPS en quelques mois, les a différenciées en cellules du nerf optique et a guéri des souris aveugles avec. »
Ji Kwang-Man ajouta : « Ça suffit pour qu'il mise sur son talent et exige juste quatre pour cent des actions. Il n'avait pas besoin de négocier les royalties de son brevet. S'il avait fait une crise en disant qu'il partait chez Pfizer sinon, des gens malins comme le PDG ou Nicholas lui auraient filé les actions et l'auraient nommé dirigeant. »
« De quoi tu parles ! C'est ridicule. Vous surestimez tous Ryu Young-Joon », rétorqua Yoon Bo-Hyun. « Bien sûr, je reconnais l'importance de ses résultats. Il a eu une chance telle qu'il aurait touché le jackpot s'il vivait aux États-Unis, mais c'est tout. À moins qu'il ait un alien enfermé chez lui qu'il torture, y a pas moyen qu'il réussisse tout ce qu'il entreprend. Y a eu plein de one-hit wonders dans ce domaine, non ? Et ils ont tous disparu vite fait. »
« C'est ça qui fait peur ! » hurla Ji Kwang-Man.
« Y aura forcément des actionnaires qui penseront comme ça. Ils se diront qu'il sera juste un one-hit wonder, ou ils se demanderont pourquoi on a donné quatre pour cent à un simple scientifique. Ils demanderont si ce scientifique de trente ans est au niveau du Directeur de laboratoire Kim Hyun-Taek puisque lui aussi a quatre pour cent. Ils vont être furieux ! »
« Quoi ? »
« Si ça arrive, il n'obtiendra peut-être pas ses actions. C'est pour ça qu'il s'assure le coup en me donnant trente pour cent des royalties sur les cellules souches pluripotentes induites ! Il me dit en gros : donnez les royalties aux actionnaires et convainquez-les ! »
Ji Kwang-Man essuya la sueur froide sur son front.
« Il a bloqué ma retraite avec l'interview à *Science* et a fait en sorte que tout se passe exactement comme il voulait. Il s'assurait le droit de participer à la direction de l'entreprise ! »
...
Les mains de Ji Kwang-Man tremblaient.
« Hum... »
« Il est dingue. Cette part de royalties n'est même pas à lui, elle appartient déjà à l'entreprise. Mais il la vend aux dirigeants comme si c'était la sienne, et en échange il obtient un siège au conseil et des actions valant des billions de wons ? C'est Kim Sun-Dal qui vend l'eau du fleuve Taedong ou quoi...[2] »
Yoon Bo-Hyun se gratta la tête.
Ji Kwang-Man dit : « C'est pas juste un gamin talentueux et confiant. Ryu Young-Joon sait exactement combien il vaut, et il n'agit qu'en fonction de ça. Tu veux que j'aie du cran et que je lui dise d'aller chez Pfizer s'il veut ? Il y ira vraiment. Franchement, qu'est-ce qu'il a à perdre ? »
« Mais quand même... »
« Je te le dis aussi en tant qu'ami de ton père qui te connaît depuis longtemps, mais fais gaffe à Ryu Young-Joon. C'est une mine antipersonnel, si tu marches dessus de travers, c'est ton pied qui part. Si tu veux hériter de l'affaire en sécurité, il faut en faire ton allié. Laisse-moi faire. »
« Mais on peut pas le laisser entrer au conseil d'administration. Y a de la corruption dans notre boîte, non ? Certains dossiers sont même pas comparables au médicament contre le cancer du foie de Celligener, et s'il découvre... »
« T'inquiète pas pour ça non plus. J'en parlerai au PDG et je réglerai le truc. Toi, n'y pense plus. »
Il y eut une réunion d'urgence du conseil d'administration. C'était juste avant la publication de l'article et du dossier spécial de Young-Joon dans *Science*, et la diffusion de l'interview. Compte tenu du décalage horaire, une flopée de news et d'articles sortirait vendredi matin. Sans compter que le cours de l'action d'A-Gen allait s'envoler.
Mais avant ça, ils devaient trancher sur cette affaire. Vu l'urgence, la direction avait convoqué le conseil la veille et demandé leur présence. Pourtant, la plupart des administrateurs avaient pris place, mais l'ambiance était un peu tendue.
« Quatre pour cent... C'est trop pour un individu. C'est la même chose que le Directeur Kim, non ? »
« On ne peut pas donner quatre pour cent des actions à un gamin pas vérifié comme ça. On ne sait même pas avec qui il est lié... »
« Si on lui donne, il faudra aussi lui donner un poste de dirigeant. Il faudra convoquer une assemblée générale extraordinaire. COO Son, votre avis ? » demanda Oh Jun-Tae.
Après un court moment de réflexion, un froncement de sourcils apparut sur le visage du COO Son Jin-Gap, qui répondit : « Si on part du principe que tout ce que fait le docteur Ryu Young-Joon réussit, toutes nos actions vont grimper en flèche. S'il parvient à guérir tous ces troubles neurologiques, l'entreprise pourrait devenir bien plus grosse. Si on considère ce mérite, refuser juste pour lésiner sur quatre pour cent pourrait être une grosse erreur. »
« Ha, j'en reviens pas. Moi j'ai que deux pour cent », marmonna Goh Yoo-Sung, agacé.
« Le Directeur de laboratoire Gil Hyung-Joon a un pour cent, non ? Haha, un simple chercheur qui vaut soudain quatre fois plus que son propre directeur de labo. Il a pas juste une place à table, maintenant il faut quasiment le servir. »
Gil Hyung-Joon avait les yeux fermés, comme s'il souffrait.
'J'avais dit à cet idiot de Ji Kwang-Man de mettre la main sur Ryu Young-Joon, mais c'est lui qui s'est fait écraser. Quatre pour cent ? Quatre pour cent ? Une recrue de trente ans qui s'octroie seul des actions valant des billions de wons ? Ce bâtard a pété un câble !'
Quatre pour cent, c'était ce qu'avait le Directeur de laboratoire Kim Hyun-Taek, celui qui avait tout donné avec le PDG Yoon Dae-Sung pour bâtir l'entreprise quand ce n'était qu'une PME. Les seuls individus qui en avaient plus étaient le COO Son Jin-Gap, le CTO Nicholas Kim et le PDG Yoon Dae-Sung.
« Donnons-les-lui », dit Nicholas sans hésiter. « Comme l'a dit le COO, toutes nos actions monteront si le docteur Ryu réussit vraiment. Et en tant que Directeur Technique d'A-Gen, j'ai confiance en lui. »
« Mais quand même, quatre pour cent... »
« Notre entreprise a environ douze pour cent d'actions auto-détenues, non ? Donnez-lui quatre pour cent là-dessus. Le docteur Ryu est un scientifique qui en vaut la peine. Tous, arrêtez de le voir comme un simple employé ou ouvrier de cette entreprise ; il faut le voir comme l'élite qui gagnera le pain pour notre boîte », dit fermement Nicholas.