Quelques heures avant l'arrestation de Young-Joon, un conseil d'administration extraordinaire se tint chez A-GenBio. La réunion avait été convoquée par Tate Lofair, de la Chenover Bank. Dix dirigeants étaient présents : les sept directeurs de laboratoire, le vice-président à la gestion, Kim Young-Hoon, et Tate Lofair lui-même.
« Je ne vois pas M. Ryu », dit Tate.
« M. Ryu est au Japon en ce moment », répondit Kim Young-Hoon.
« Il ne devait pas rentrer aujourd'hui ? »
« ... »
Tate avait raison ; Young-Joon devait revenir en Corée aujourd'hui, mais il n'était pas là et injoignable. Kim Young-Hoon était un peu inquiet, car ce n'était pas le genre de personne à manquer à sa parole de la sorte.
« Le patron de cette boîte ne peut même pas se pointer à l'heure pour un conseil d'administration ? » lança Tate.
« Mais n'avez-vous pas reporté ce conseil deux fois au départ, à cause de tous les problèmes chez les Lofair ? » rétorqua Kim Young-Hoon.
« ... »
« Et le point principal à l'ordre du jour aujourd'hui, le bilan et le débriefing du projet au Nicaragua, sont-ils vraiment nécessaires ? »
En tant que PDG, Kim Young-Hoon devait faire avancer le conseil pour que l'absence de Young-Joon ne se fasse pas trop sentir.
« Tout le monde sait combien de bénéfice opérationnel A-GenBio a engrangé grâce à ça. Révéler et faire justice d'un acte ignoble commis aux États-Unis a considérablement amélioré l'image de notre entreprise. »
Les directeurs pouffèrent aux mots de Kim Young-Hoon.
« ... Je ne suis pas là pour me battre », dit Tate, l'air abattu.
En tant que chef de famille actuel, il devait reconstruire la Chenover Bank et les Lofair à partir des débris.
Alphonse Lofair était décédé dans un accident malheureux, et tous les droits sur la Réserve fédérale avaient été repris par Campbell. Le cours de la Chenover Bank s'était effondré, plongeant la banque dans une crise financière sévère.
Malgré la perte de tout, une opportunité subsistait : les actions d'A-GenBio. Le plan était d'adopter l'approche directe — à partir de maintenant, Tate allait soutenir activement Young-Joon et investir massivement dans A-GenBio. Compte tenu du potentiel de croissance d'A-GenBio, l'avenir semblait prometteur. Bien que ce fût tardif, monter dans le train en marche dès maintenant constituait un excellent choix pour redresser la situation.
« La Chenover Bank compte mettre toutes ses forces au service de la future croissance d'A-GenBio. Alors, s'il vous plaît, ne soyez pas trop sarcastique... »
« Bien sûr. Ce n'était pas mon intention », dit Kim Young-Hoon en souriant.
Toc toc !
Quelqu'un frappa à la porte. Le secrétaire de Kim Young-Hoon l'ouvrit et entra, sans qu'on l'y invite. Il s'approcha vivement de Kim Young-Hoon et lui chuchota à l'oreille : « On a un problème. »
« Quoi ? »
« M. Ryu a alerté les médias japonais sur une possible explosion à la centrale nucléaire du Tohoku il y a quelques heures. »
« Une explosion ? »
« Je n'ai pas pu vous le dire plus tôt parce que vous sembliez occupé à préparer le conseil. »
« Vous auriez quand même dû le signaler plus tôt... Attendez. Mais le sortir maintenant, au lieu de l'époque... »
« Il devait rentrer après ça, mais c'a été retardé, alors on a vérifié. Il s'avère que M. Ryu a été arrêté. »
« Quoi ? »
Choqué, Kim Young-Hoon se leva d'un bond.
« Arrêté ? »
« Oui. Les médias japonais ne semblent pas encore au courant, mais ce ne sera pas cachable longtemps. Le reste du monde le saura bientôt. »
« ... J'en parlerai à ce conseil dès maintenant. Expliquez en détail. Et, Directeur Lofair », Kim Young-Hoon se tourna vers Tate. « Votre famille peut influencer les grands médias américains, non ? »
« Influencer... Pourquoi le formulerez-vous ainsi... » répondit Tate, gêné.
« C'est bon. C'est votre opportunité de travailler pour A-GenBio, Directeur Lofair. »
*
[Le docteur Ryu Young-Joon a évoqué la possibilité d'une explosion à la centrale nucléaire du Tohoku dans les médias japonais. Cela a provoqué le chaos, comme une fluctuation dramatique de la bourse japonaise et le déplacement de nombreuses personnes vivant près de la centrale vers d'autres régions du pays. Le gouvernement japonais a arrêté le docteur Ryu pour avoir causé ce trouble.]
[Certains disent que le docteur Ryu a fait ces déclarations incendiaires pour promouvoir le mouvement antinucléaire afin de commercialiser les centrales solaires. Cependant, le docteur Ryu n'a pas fait cette affirmation sans preuve, et il s'est basé sur les rapports de techniciens de la centrale du Tohoku.]
[De plus, le docteur Ryu tire peu ou pas d'avantage à prédire une explosion nucléaire. Les cellules solaires sont un avenir qui adviendra sans son encouragement, et le cœur du chiffre d'affaires d'A-GenBio provient des produits pharmaceutiques. Il s'agit donc d'un cas où le docteur Ryu a prédit le risque d'une catastrophe nationale, ce que le gouvernement aurait dû faire à sa place...]
Les médias du monde entier, menés par les États-Unis, déchaînèrent une vague de critiques. Des réactions sensibles émergèrent de tous les coins où Young-Joon avait laissé sa marque : Inde et Congo, Suède, Chine, Israël, Nicaragua, et, bien sûr, les États-Unis — chaque lieu touché par les traitements d'A-GenBio et les soins de pointe de leurs hôpitaux de nouvelle génération.
Le premier à s'exprimer fut la Maison Blanche. Le président Campbell, qui avait accompli l'exploit monumental de l'indépendance monétaire, comprenait à quel point les Américains aimaient Young-Joon, et à quel point ils étaient sensibles à la perspective d'une explosion nucléaire, surtout après Fukushima.
« Les États-Unis surveillent actuellement la situation à la centrale nucléaire du Tohoku au Japon. Le Japon a déjà connu une explosion à la centrale de Fukushima qui a libéré des radiations et causé des dommages significatifs à l'environnement mondial. Si le gouvernement japonais a tiré quelque leçon du passé, une nouvelle explosion à la centrale du Tohoku devrait être aisément évitée. »
Campbell commença à presser le gouvernement japonais, lançant publiquement des messages qui favoriseraient sa réélection.
« Par ailleurs, la liberté d'expression qui prévoit une telle catastrophe nationale ne doit en aucun cas être réprimée. Les rapports des techniciens doivent pouvoir être cités librement, et des gens droits comme le docteur Ryu doivent pouvoir s'exprimer dans les médias sans difficulté. Nous exprimons notre profond regret face à la décision d'arrêter le docteur Ryu. »
En Suède, la princesse Desideria parla au nom de la famille royale.
« Il est profondément antidémocratique d'être arrêté pour avoir prédit une catastrophe comme une explosion nucléaire. La Famille Royale de Suède usera de tous les moyens à sa disposition pour protéger les droits du docteur Ryu Young-Joon, citoyen d'honneur de Suède. »
En Chine, le gouverneur Yang Gunyu s'exprima.
« Le gouvernement japonais a déjà connu une fuite radioactive une fois. Dans une telle situation, il est nécessaire d'écouter les voix consciencieuses des scientifiques qui soulignent les dangers. Nous exprimons notre vive préoccupation face à la décision du gouvernement japonais d'arrêter le docteur Ryu. »
L'opinion penchait en faveur de Young-Joon, et ce sentiment n'était pas différent au Japon. Le site de la police métropolitaine de Tokyo fut inondé de messages condamnant l'arrestation, et le site planta même brièvement sous l'afflux excessif de trafic.
« L'opinion est bien pire que prévu », dit le chef de cabinet du Premier ministre Atabe. « Monsieur, pourquoi ne pas relâcher le docteur Ryu pour l'instant ? »
« Non. »
Atabe secoua la tête.
« C'est juste cette fois. Il nous suffit de traverser cette unique crise. Peu importe à quel point le docteur Ryu est grand, le nucléaire n'est pas sa spécialité. Masumoto a dit que la centrale du Tohoku est sûre, et je le crois. »
« Monsieur ! Vous savez qu'ils exagèrent, non ? »
« Il faut prendre un petit risque pour protéger quelque chose d'important. Ils ont dit que même dans le pire des cas, ça n'explosera pas s'ils insèrent la barre de contrôle. Mais jusqu'alors, nous devons faire tout ce que nous pouvons. Nous en sommes arrivés là, alors nous devons avoir raison. Nous devons réussir les réparations en secret, la centrale doit aller bien, et le docteur Ryu doit passer pour quelqu'un qui a répandu de fausses rumeurs. » dit Atabe.
Et au même moment, Masumoto tenait un discours similaire à Atabe, dans l'arrondissement de Chiyoda, à dix minutes de route de la résidence officielle du Premier ministre.
« Nous pouvons assumer le risque jusqu'au bout ; nous pouvons le contrôler. Si nous réussissons, la centrale solaire sera retardée, TEPCO survivra, et le Premier ministre Atabe aussi. Alors, nous pourrons porter un coup à Ryu Young-Joon. »
« De quoi parlez-vous ? Pourquoi voulez-vous vous battre contre le docteur Ryu ? » dit Hishijima, frustré.
« Directeur, il n'est pas un grand sauveur de la médecine. Je le connais pour ce qu'il est maintenant : un homme au cœur froid qui fait des essais cliniques sans l'approbation de la FDA quand il en a besoin, et qui refuse catégoriquement quand ce n'est pas le cas, peu importe combien on le supplie. »
Masumoto grinca des dents.
« Monsieur, de quoi parlez-vous... »
« Non. Directeur, n'essayez pas de me convaincre. Écoutez seulement. Nous allons remettre les réacteurs en marche comme si de rien n'était, sans jamais les arrêter. Le problème des pressuriseurs cassés disparaîtra, et le docteur Ryu deviendra le mauvais prophète qui a foutu en l'air l'économie japonaise. »
« Il s'est passé quelque chose avec le docteur Ryu ? » demanda Hishijima.
« Vous avez aussi pensé qu'il était regrettable que le Japon traîne derrière la science coréenne, Directeur ! »
« C'est vrai que la croissance rapide d'A-GenBio était regrettable sous cet aspect. Mais ce n'est pas la même chose. Allons-nous vraiment faire cela, en risquant la vie de nos concitoyens ? »
« ... Ce ne sont pas seulement des citoyens sans lien avec moi », dit Masumoto entre ses dents. « En tout cas, il n'y aura pas d'arrêt de la centrale nucléaire, Directeur. Vous pouvez rentrer maintenant. »
*
Il y avait une petite ville à un kilomètre à peine de la centrale nucléaire du Tohoku. C'était un quartier paisible où la plupart des habitants travaillaient dans l'agriculture. Beaucoup avaient déjà fait leurs valises et s'étaient dirigés vers Tokyo, prévoyant d'y rester au moins un mois le temps que l'affaire se règle.
Cependant, certains étaient restés — les personnes âgées, fragiles et ayant du mal à se déplacer. Elles étaient restées là, où leurs vies étaient enracinées, pour différentes raisons : certaines n'avaient nulle part où aller, d'autres pas l'énergie pour bouger, d'autres plus assez de motivation pour vivre. Comme le gouvernement n'avait pas encore émis d'ordre d'évacuation, elles ne pouvaient pas non plus demander l'aide des pompiers.
« Grand-mère ! Vous n'évacuez pas ? Ils disent que la centrale du Tohoku pourrait exploser », demanda un homme d'une quarantaine d'années.
Une grand-mère aux cheveux blancs se tourna vers lui. L'homme s'appelait Kyohei, le fils de Masumoto.
« Chéri, je ne peux pas partir », dit Harumi, la mère de Masumoto.
« À cause de Papa ? »
« Oui. Ton père a dit que la centrale n'exploserait pas », dit Harumi. « Tu sais combien ton père m'aime. Il a dit que le grand âge et les problèmes de mobilité peuvent se soigner de nos jours. Il a dit qu'il allait m'inscrire dans un essai clinique pour ça, maintenant que je suis vieille et que je peine à me déplacer. »
Harumi serra la main de son petit-fils sur le banc en bois.
« ... Grand-mère, je pense que Papa a tort cette fois. Il faut partir. Viens à Tokyo avec moi et reste un mois. »
« Ah, non », dit Harumi en secouant la tête. « Mon chéri, j'ai plus de quatre-vingt-dix ans. J'en ai marre de tout, maintenant. Quels désirs me resteraient-il dans cette vie pour trahir mon fils et t'embêter à Tokyo ? »
« ... »
« Il y a eu beaucoup de reporters par ici récemment. Les gens savent que je suis la mère de Masumoto. Comme ce serait embarrassant pour ton père si je fuyais ? »
« Soupir... »
Kyohei poussa un soupir.
« Si quelque chose tourne mal, je viendrai te chercher, alors reste en sécurité. Et si le gouvernement ordonne l'évacuation, ne fais pas la tête de mule et suis les pompiers, d'accord ? »
« D'accord, d'accord », répondit Harumi en essayant de rassurer Kyohei.
*
Kim Chul-Kwon, chef de l'équipe de sécurité de Young-Joon, et Park Joo-Hyuk arrivèrent au commissariat de la police métropolitaine de Tokyo pendant que le reste du Japon était en ébullition.
« Hé, ne t'inquiète pas. Ce n'est pas quelque chose pour quoi ils auraient dû t'arrêter... Ces cons fous », dit Park Joo-Hyuk. « A-GenBio portera aussi plainte contre le gouvernement japonais pour ça, alors ne t'inquiète pas, on va leur faire bouffer leurs dents. »
« Joo-Hyuk », dit Young-Joon.
« Oui ? »
« Je pense qu'on va devoir signer un contrat avec le gouvernement japonais. »
« Un contrat ? »
« La centrale va exploser », dit Young-Joon.
« Ce n'est pas seulement le pressuriseur. »
Les techniciens ne pouvaient pas vérifier des dizaines de milliers de tuyaux en si peu de temps, mais Rosaline le pouvait. Après que Young-Joon eut rencontré Hideo, le chef de la sûreté nucléaire, Rosaline projeta des dizaines de milliers de cellules pour tout inspecter à l'intérieur de la centrale.
La pompe principale de refroidissement était déjà cassée, et ils utilisaient une pompe auxiliaire. Pire, les barres de sécurité risquaient de ne pas fonctionner non plus. Peut-être était-il déjà trop tard. La situation au Tohoku était plus grave que ne le réalisait Masumoto. Bientôt, les tuyaux de refroidissement ne pourraient plus maintenir la pression, le liquide de refroidissement bouillirait, et les raccords de tuyaux éclateraient en plusieurs endroits. Alors, la situation échapperait à tout contrôle.
« La centrale va exploser ? » demanda Park Joo-Hyuk.
« Ouais. Et d'ici là, les ingénieurs qui réparent les pressuriseurs à l'intérieur de la centrale, et les habitants qui n'ont pas pu évacuer, seront exposés aux radiations. J'ai parlé à la police ici, mais ça ne sert à rien. Même s'ils me croient maintenant, il sera peut-être trop tard. »
Young-Joon pointa le menton vers les officiers au travail.
« L'exposition aux radiations brise l'ADN dans les cellules. Il y aura des nécroses tissulaires partout dans le corps, et les victimes mourront dans d'atroces souffrances. Il faut les soigner. »
« ... Vous allez soigner l'exposition aux radiations ? »
La stupéfaction traversa le visage de Park Joo-Hyuk.
« J'ai parlé à l'Équipe de Création de la vie plus tôt. Je leur laisse le développement technologique, et toi, prépare-toi à rédiger un contrat d'essai clinique avec le gouvernement japonais, au cas où. »
Bang !
La porte de la division des détectives s'ouvrit. Trois hommes firent irruption. Celui qui fonça droit sur Young-Joon, le visage grave, était Hishijima, directeur au Ministère de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie. Il était suivi du Ministre de la Santé, du Travail et des Affaires sociales et du Directeur de l'Institut National des Sciences de la Santé, un organisme privé sous tutelle du Ministère.
« Docteur Ryu... Je m'excuse pour tout ce qui s'est passé », dit Hishijima. « S'il vous plaît, aidez-nous. »