À l'hôtel Westin de Tokyo, Young-Joon s'apprêtait à rentrer chez lui.
« De tous les voyages qu'on a faits, c'était le plus léger », dit Young-Joon.
« C'était juste une réunion pour construire la centrale solaire », dit Young-Joon en faisant ses valises. « Pourtant, c'était le voyage le plus effrayant de toute ma carrière. J'ai vraiment eu peur quand tu t'es effondrée. »
« Hehe. »
Rosaline était assise sur le lit et riait, embarrassée.
« Je ne savais pas que je m'effondrerais comme ça non plus. »
« J'arrive pas à croire qu'il y a quelque chose que Rosaline ne sait pas. »
« Je suis désolée. »
« Non, de quoi tu parles ? Pourquoi t'es désolée ? »
Young-Joon ferma les valises et s'assit à côté de Rosaline.
« C'est bon, t'as rien fait de mal. »
Young-Joon attira Rosaline dans ses bras et lui fit un léger câlin.
« Ryu Young-Joon », dit Rosaline. « Tu te souviens de ce que j'ai dit avant ? Comme l'extinction des dinosaures a ouvert l'ère des mammifères, je suis un organisme de nouvelle génération qui pourrait remplacer toute la vie sur Terre. »
« Ouais. Avec le recul, je suis un peu content que tes gènes se soient scindés au départ. »
« Parce que tout le monde va bien ? »
« Non, parce que j'ai pu te rencontrer. »
Rosaline posa sa tête sur l'épaule de Young-Joon.
« J'aime être humaine », dit Rosaline.
Elle tendit les mains et les examina.
« Les humains sont des créatures mystérieuses. Il y a des choses chez eux que même moi je ne comprends pas. Cet organisme est plus qu'un simple composé d'oxygène, de carbone, d'azote, d'hydrogène, de calcium, de phosphore et de potassium. Quand tu es parti au Japon tout seul, Ryu Ji-Won m'a dit que j'avais l'air déprimée. »
« Vraiment ? »
« Oui. Et puis j'y ai réfléchi et j'ai réalisé que j'étais vraiment déprimée, et c'était vraiment bizarre de ressentir ça. J'ai pensé à me donner un peu plus de sérotonine, mais j'ai arrêté. »
« Ça va mieux maintenant ? »
« Oui, maintenant que je t'ai. »
« Je n'irai plus nulle part seul. Je suis désolé », dit Young-Joon en tapotant l'épaule de Rosaline.
Bzz !
Son téléphone sonna. C'était le bureau de sa secrétaire.
« Allô ? »
— Allô, c'est Yoo Song-Mi. Vous avez un appel d'un endroit appelé Réacteur Tohoku Un au Japon qui vous cherche.
« Réacteur Tohoku Un ? »
— Quand je leur ai demandé ce qui se passait, ils m'ont dit que lors de votre visite de la centrale, vous aviez remarqué une fissure dans le pressuriseur et les en aviez informés. La centrale risque maintenant d'exploser, et ils veulent vous parler de l'arrêt.
« Je ne suis pas un expert en centrales nucléaires, je suis biologiste. Comment puis-je les conseiller ? »
— C'est ce que je leur ai dit, et il a répondu qu'il avait besoin de votre aide parce que beaucoup de gens pourraient mourir. Ils ont parlé d'une explosion nucléaire, ce qui avait l'air grave, et il semblait désespéré, alors j'ai appelé pour vérifier avec vous avant de leur répondre.
« Hum. »
Young-Joon pensa qu'il avait fait son travail en se contentant d'informer le responsable de la sûreté nucléaire que le pressuriseur était cassé. Le reste relevait de TEPCO, et il n'avait ni droit ni raison d'interférer.
« Qui m'a contacté ? »
— Quelqu'un nommé Hideo. C'est le chef de la sûreté nucléaire.
« Dites-lui qu'il peut me rencontrer s'il vient à mon hôtel aujourd'hui. Je suis libre l'après-midi. »
— D'accord.
Alors que Baek Jun-Tae, agent de sécurité des K-Cops, accompagnait les invités à travers l'hôtel, il se demandait s'il faisait ce qu'il fallait. Young-Joon recevait une grande variété d'invités, mais les groupes de personnes qu'il rencontrait à l'hôpital, en conférence et à l'hôtel étaient différents. À l'hôpital, c'était surtout des patients et des médecins, des scientifiques en conférence, et des entrepreneurs et politiciens à l'hôtel.
Mais l'homme qui entrait dans l'hôtel maintenant, Hideo, avait l'air d'un ingénieur ordinaire et inoffensif. Au lieu d'un costume, il portait une veste ample et usée, et il sentait l'huile plus que le parfum. Il semblait un peu intimidé par l'hôtel scintillant, et sa peau et ses cheveux avaient l'air négligés, comme s'il ne s'en occupait pas.
« Euh... est-ce qu'il y aura une trace de ma venue ici ? » demanda Hideo.
« Seul nous le saurons », répondit Baek Jun-Tae. « C'est la salle de conférence. »
Il’ouvrit la porte de la petite salle de conférence qu'ils avaient réservée à l'avance. À l'intérieur, Young-Joon était déjà assis et l'attendait. La petite fille qui l'accompagnait était aussi là.
« Bonjour », salua Young-Joon.
Paraissant légèrement nerveux, Hideo lui rendit son salut et s'assit en face de Young-Joon.
« Je suis venu demander votre aide », dit Hideo.
« Mon aide ? »
« Vous avez détecté un problème au pressuriseur rien qu'en écoutant le bruit de l'eau, tout à l'heure. »
En réalité, Young-Joon n'avait fait qu'une supposition au hasard puisqu'il ne connaissait pas grand-chose aux centrales nucléaires, mais maintenant, il semblait que cette personne le considérait comme un expert en énergie nucléaire.
« Je vous le dis au cas où vous auriez une fausse idée, mais c'était juste une coïncidence. Ce que j'ai dit par inquiétude s'est avéré juste. Je ne connais pas grand-chose à l'énergie nucléaire », dit Young-Joon en riant.
« Monsieur Ryu, le réacteur Tohoku Un a de gros problèmes en ce moment. Il faut l'arrêter immédiatement. La pompe de refroidissement principale s'est arrêtée. On utilise la pompe auxiliaire, mais selon nos techniciens, elle pourrait exploser si elle tourne encore quelques jours. »
« Alors pourquoi ne pas simplement l'arrêter ? » demanda Young-Joon.
« On ne peut pas décider ça nous-mêmes à la centrale. Des techniciens du siège ont été dépêchés », répondit Hideo.
« Alors ils ne l'arrêtent pas ? »
« Je pensais qu'ils le feraient, mais non. »
Hideo secoua la tête.
« La centrale nucléaire de Tohoku est en plein milieu du mouvement antinucléaire. TEPCO a déjà annoncé que tout allait bien, même si elle a été critiquée comme étant la prochaine Fukushima. Si TEPCO arrête Tohoku maintenant, ça va enflammer le mouvement antinucléaire. Le Premier ministre Atabe n'aura aucun moyen d'empêcher la construction d'autres centrales, et les actions de TEPCO s'effondreront tandis que des centrales solaires pousseront partout. »
« De quoi tu parles ? Ils la laissent exploser au lieu de l'arrêter ? »
« Bien sûr que non. Le siège veut essayer de la réparer tant qu'elle tourne. »
« C'est possible ? »
« Ce n'est pas impossible, mais c'est extrêmement dangereux, et il y a très peu de temps parce qu'elle pourrait exploser avant d'être réparée. Dans ce cas, les techniciens seront les premiers à mourir. »
« Attends, ils risquent la vie de leurs propres employés pour faire une réparation ? »
« C'est un fait que les techniciens de centrale nucléaire perdront leur gagne-pain quand les cellules solaires se généraliseront. Ils ont dit qu'on n'avait pas le choix, qu'il fallait traverser cette crise par notre volonté collective et notre concentration... »
« ... »
« Mais je pense quand même qu'il faut l'arrêter. C'est vraiment grave, et j'ai des rapports internes sur le risque d'explosion à la centrale. »
« En me donnant ça, tu me demandes de lancer l'alerte ? »
« J'aimerais le faire moi-même, mais honnêtement... j'ai trop peur », dit Hideo. « Je ne suis pas une personne distinguée comme vous, Docteur Ryu ; je suis juste un technicien de centrale nucléaire typique, spécialisé en physique nucléaire. Je suis juste un scientifique ordinaire qui a peur. »
« Donc c'est pour ça que tu me demandes de faire exploser ça ? »
« S'il vous plaît. C'est vous qui avez trouvé le problème rien qu'en écoutant le bruit du fluide de refroidissement, non ? »
« Non, je ne suis pas un expert en énergie nucléaire... »
Young-Joon se gratta la tête. Il était dans une situation délicate.
Hideo baissa la tête et dit : « S'il vous plaît. Beaucoup de gens pourraient être blessés par ça. »
« Euh... »
« Et si vous annoncez ça, et que ça enflamme le mouvement antinucléaire, c'est bon pour vous puisque vous pourrez exporter des cellules solaires », dit Hideo.
« J'entends ce que vous dites. Je suppose que le Japon ne sera pas le seul à souffrir si le réacteur explose. »
Young-Joon mit les documents dans son sac.
« Où avez-vous eu ces informations ? » demanda Masumoto.
« C'est un secret. La personne qui m'a fourni ces informations voulait rester anonyme », répondit Young-Joon.
Dans le bureau du PDG au siège de TEPCO, Masumoto faisait face à un homme salué comme l'un des plus grands esprits de l'histoire de la science. Il avait apporté des données choc et recommandé l'arrêt de la centrale nucléaire de Tohoku.
Mais la première chose qui vint à l'esprit de Masumoto fut le remède contre le vieillissement. A-GenBio l'avait nié, mais ce n'était pas vrai. L'e-mail anonyme détaillait ce qui était arrivé au corps d'Isaiah. Quand il vérifia personnellement l'information, il sembla presque certain que cette rumeur circulait dans la communauté américaine de médecine régénérative. Et puis, par un coup de chance, le responsable vint le voir en personne.
« De toute façon, le consensus semble être que la centrale devrait être arrêtée, pas seulement parmi les techniciens dépêchés, mais aussi parmi les techniciens sur place. Ne vaudrait-il pas mieux l'arrêter ? » demanda Young-Joon.
« Ça vous arrangerait bien, parce que comme ça vous pourrez vendre vos cellules solaires. »
« Ce n'est pas pour ça que je vous le dis, mais peu m'importe ce que vous pensez. Si vous n'arrêtez pas la centrale, Monsieur Masumoto, je divulguerai ces documents à la presse. En dehors de la santé du peuple japonais, il va de soi qu'une explosion nucléaire ici aura aussi un effet négatif sur la Corée. »
« Je l'arrêterai », dit Masumoto. « En échange, j'aimerais vous demander quelque chose. »
« Le remède contre le vieillissement ? » demanda Young-Joon.
Il en avait déjà entendu parler par Kim Young-Hoon.
« Vous le savez déjà. Ma mère est très âgée et a du mal à se déplacer, et j'aimerais vraiment qu'elle participe à cet essai clinique. »
« Non », dit Young-Joon fermement.
« Excusez-moi ? »
« Le vieillissement d'Isaiah Franklin n'était ni naturel ni normal ; c'était une progérie causée par le clonage embryonnaire et l'ingénierie génétique. Le traiter était hautement expérimental. Il n'y avait pas assez de données précliniques, donc j'ai dû me fier à mes connaissances existantes et à mon instinct pendant le traitement », dit Young-Joon.
« Cet essai était une situation exceptionnelle où la patiente avait une compréhension approfondie du traitement expérimental, et c'est pour ça que j'ai pu procéder sur la base de son seul consentement. Mais je ne suis pas prêt à mener un tel essai non préparé sur quelqu'un d'autre. »
« C'est pour ça que je vous le demande. Rien n'échoue entre vos mains, non ? »
« N'ayez pas une telle foi aveugle. La science, c'est comprendre le savoir, pas faire confiance à certaines personnes. »
« ... »
Masumoto baissa la tête.
« Mon père travaillait comme intendant quand la bombe atomique a été larguée sur Hiroshima en 1945 et il est mort », dit-il. « J'étais juste un bébé, et j'ai vécu avec la famille de ma mère. Dès lors, j'ai grandi comme un fils sans père. Ma mère a traversé toutes sortes d'épreuves pour m'élever seule en tant que femme. »
« ... »
« Certains ont essayé de lui arranger un remariage parce qu'elle était encore jeune, mais elle les a tous refusés. Elle a mené une vie dure en vendant des fruits, entre les hommes mariés qui draguaient une veuve vivant seule et les vieilles femmes qui venaient lui tirer les cheveux. Maintenant elle a quatre-vingt-dix ans. Je ne sais pas combien de jours il lui reste, mais je ne veux pas qu'elle les passe sans défense, surtout quand elle a du mal à se déplacer comme maintenant », supplia Masumoto.
« S'il vous plaît, je vous en supplie. Aidez-moi juste cette fois. Je ne demande pas qu'elle rajeunisse de vingt ou trente ans ; je veux juste qu'elle puisse marcher. Vous pouvez la soigner, non ? Vous pouvez la soigner, comme vous l'avez fait pour Isaiah Franklin. »
« Guérir le vieillissement n'est pas si simple. On n'a pas les données expérimentales pour le faire. »
« C'est pour ça que je vous le demande personnellement, Monsieur Ryu. Vous avez quatre prix Nobel. »
« J'ai l'impression de me répéter, mais je ne peux pas », dit Young-Joon, la voix ferme.
« ... »
Masumoto se mordit la lèvre.
« Alors je ferai ce que je veux de la centrale nucléaire de Tohoku, Docteur Ryu », dit-il.
« ... Alors je divulguerai ça aux médias. »
Young-Joon prit le rapport technique de la centrale nucléaire de Tohoku.
« Faites ce que vous voulez. Ce pays ne peut pas être dicté par vous, Docteur Ryu. Vous êtes un expert médical, pas un expert en centrale nucléaire. La centrale nucléaire de Tohoku n'explosera pas ! »
L'Asahi Shimbun[1], le Yomiuri Shimbun, le Sankei Shimbun et d'autres annoncèrent la nouvelle les uns après les autres.[2]
[Possibilité d'explosion à la centrale nucléaire de Tohoku]
Bien que ce sujet ait été mentionné sans cesse pendant les deux dernières semaines, cette fois c'était différent. Le lanceur d'alerte, qui a révélé des informations internes et visé TEPCO, était quelqu'un pressenti pour être candidat à quatre prix Nobel simultanément.
Les actions de TEPCO s'effondrèrent presque instantanément, et l'opinion publique japonaise commença à s'enflammer, devenant fortement divisée.
— Peu importe à quel point Ryu Young-Joon est talentueux, comment un biologiste peut-il connaître les centrales nucléaires ? Il dépasse ses prérogatives.
— Il a dit qu'il avait eu par hasard des informations internes.
— Compte tenu de l'incident du Nicaragua, Ryu Young-Joon est un homme d'affaires habile. Je pense que c'est un autre coup pour vendre des cellules solaires.
— Qu'est-ce que Ryu Young-Joon gagnerait à vendre des cellules solaires au Japon ? L'activité principale d'A-GenBio, ce sont les nouveaux médicaments, pas les cellules solaires.
Au milieu de cette confusion, Masumoto attaqua directement Young-Joon.
[Le PDG d'A-GenBio Ryu Young-Joon poursuivi au pénal par TEPCO]
[Accusé d'avoir porté atteinte à la valeur de l'entreprise en propageant de fausses informations.]