Les quinze juges ont voté à l’unanimité et ont reconnu le gouvernement des États-Unis responsable et tenu de verser des réparations.
La police néerlandaise attendait devant l’entrée principale de la Cour internationale de justice, le département de la Justice américain ayant inculpé Alphonse Lofair et demandé à la police néerlandaise de le prendre en garde à vue pour empêcher toute tentative de fuite. Campbell observait en silence Alphonse monter dans la voiture de police, conformément aux instructions des agents.
« Merci pour votre aide », dit Campbell à Young-Joon.
« De rien. Ce n’est pas comme si je l’avais fait par charité », répondit-il.
Pour faire tomber complètement Alphonse et la banque Chenover, Campbell devait exploiter activement le verdict de la Cour internationale de justice. Pour ce faire, ils devaient reconnaître la juridiction de la cour, et, inévitablement, ils devraient aussi indemniser le gouvernement nicaraguayen. Cette indemnité reviendrait ensuite à A-GenBio et à l’Hôpital Next Generation. C’était un immense profit commercial.
« Nous n’aurions pas pu lancer tout cela sans vous, docteur Ryu. J’ai vraiment de la chance d’avoir un ami comme vous », dit Campbell. « Bon, je dois y aller maintenant car j’ai des projets, docteur Ryu. Ce serait diplomatiquement impoli de ma part d’être venu jusqu’ici et de repartir sans rencontrer le Premier ministre néerlandais. »
« Oui, allez-y », répondit Young-Joon avec un sourire.
« Docteur Ryu, s’il vous plaît, ne partez pas et restez à l’hôtel aujourd’hui, si possible. Mes gardes du corps vous accompagneront à l’hôtel. Vous devriez vous ménager un moment après votre retour en Corée. »
« Merci pour votre prévenance. »
Campbell et Young-Joon s’étreignirent légèrement, sur un mode professionnel.
Une fois qu’il fut parti, Young-Joon aperçut Elsie et Isaiah qui sortaient de la salle d’audience. Tous deux montèrent dans un véhicule de la police néerlandaise. Elsie avait un passé d’implication dans le crime, ayant travaillé comme scientifique à Groom Lake. Isaiah, encore plus. Cela dit, ils pourraient bénéficier d’une certaine clémence pour avoir participé au procès.
« Docteur Ryu », dit Song Ji-Hyun à Young-Joon en sortant de la salle d’audience.
« Bonjour. J’ai été si occupé que je ne peux vous saluer que maintenant », répondit Young-Joon.
« ... »
« Voulez-vous dîner ensemble ? » demanda-t-il.
« Docteur Ryu, j’ai une question. »
« Oui, allez-y. »
« De quoi avez-vous parlé tous les trois sans moi dans la planque du directeur Harris ? »
« Heu... »
Young-Joon hésita, choisissant ses mots avec soin. Il y avait beaucoup d’oreilles ici, et il ne savait même pas par où commencer pour expliquer les choses concernant Rosaline de manière compréhensible.
Cependant, Song Ji-Hyun l’interpréta comme une volonté de ne pas en parler.
« ... »
La déception était lisible sur son visage.
« Vous n’êtes pas obligé de me le dire si c’est trop difficile. J’ai des projets aujourd’hui, alors à une prochaine fois », dit Song Ji-Hyun.
« Il reste peut-être encore des gens d’Alphonse ici, et ils pourraient vous viser, docteur Song. À moins que vous ne soyez avec des gardes du corps, vous devriez rester à l’hôtel. »
« Ça va. S’ils ciblent quelqu’un, ce sera vous, docteur Ryu. Qui s’en prendrait à une scientifique ordinaire comme moi ? » Song Ji-Hyun refusa avec un sourire.
*
Une vingtaine de minutes plus tôt, peu après la fin du procès, Song Ji-Hyun avait parlé à Elsie.
« Si le docteur Ryu n’avait pas pu venir, j’allais expliquer les données TALEN », dit-elle avec un sourire amer. « Mais il est vraiment parfait sous tous les rapports. Il devance tout, il sait tout... »
« Bon, est-ce que vous essayiez de le rattraper ou quoi ? » dit Isaiah avec un rictus.
Elsie lui donna un coup de coude.
« ... »
Song Ji-Hyun parut un peu abattue.
« Je voulais juste être une collègue en qui le docteur Ryu puisse avoir confiance », dit-elle. « Il y a eu tant de cas de violation de l’éthique de la recherche dans cette industrie, comme la publication d’articles dans Science avec des données falsifiées, ou l’injection de cellules cancéreuses comme HEK293T à des patients en leur disant qu’ils recevaient des chondrocytes. »
« Le médicament contre l’arthrose que Genetic Tissue testait il y a cinq ans ? C’était le truc le plus fou qui soit. Même les rebelles en étaient stupéfaits », dit Isaiah.
« Honnêtement, il n’y a pas moyen qu’un scientifique ayant travaillé sur ce médicament pendant dix ans ne l’ait pas su, mais ils ont juste fait semblant de ne pas savoir. Ils ont gardé la bouche fermée pour ne pas faire baisser l’action de leur boîte et pour protéger leur poste. C’est ce que fait la communauté scientifique, et le docteur Ryu la combat seul », dit Song Ji-Hyun.
« Je voulais faire ce genre de choses avec lui, pas seulement de la recherche. Et je pensais pouvoir le faire quand j’ai eu le courage de rassembler les médias aux États-Unis. »
« ... »
« Mais il s’en sort si bien tout seul... »
Song Ji-Hyun fixa Young-Joon, qui discutait avec Campbell à l’entrée de la salle d’audience.
« Qu’il n’ait pas besoin de moi. »
« Ne le mate pas juste depuis l’arrière, suis-le », dit Elsie à Song Ji-Hyun. « Docteur Song, ma fille et moi sommes des scientifiques ratées. Pas vous. Ryu Young-Joon est une figure héroïque, mais il n’a pas écrit la légende d’A-GenBio tout seul. »
« ... »
« Si ce n’était pas pour l’équipe du docteur Cheon Ji-Myung au Département de création de la vie qui a passé des décennies à creuser ce que je faisais, rien de tout cela ne serait arrivé », dit Elsie en souriant. « Le docteur Ryu ne peut brandir un tel pouvoir monstrueux que parce qu’il y a des scientifiques ordinaires qui travaillent à A-GenBio, docteur Song. »
« Ouais. »
« J’ai essayé si fort de rivaliser avec les scientifiques masculins pour devenir une femme qui réussit dans la science, mais je ne veux pas que vous fassiez ça, docteur Song. Ne vous sentez pas en concurrence avec Ryu Young-Joon. La science, c’est de la collaboration, pas de la compétition. »
« ... »
*
« Je n’ai jamais pensé à rivaliser avec lui en premier lieu, mais il n’y a aucun moyen de collaborer non plus. »
Song Ji-Hyun était perdue dans ses pensées tout en remuant son café avec une cuillère à café dans un petit café d’Amsterdam.
Il n’y avait rien qui manquait à Young-Joon, rien dont il avait besoin. Elle avait renoncé à prélever des bactéries sur la paroi externe de la station spatiale Mir parce que Young-Joon le lui avait déconseillé. Mais même à ce moment-là, il ne lui avait pas expliqué en détail pourquoi ; il lui avait juste dit de rentrer en Corée parce que c’était dangereux. Ce n’est qu’après avoir rencontré Yassir ou Elsie qu’elle avait eu les détails.
C’était la même chose cette fois. Il semblait y avoir quelque chose à propos de cette fille, Rosaline, mais il ne voulait pas lui dire quoi. Elle finirait probablement par l’apprendre d’un tiers une fois tout terminé.
C’était tout ce qu’était Song Ji-Hyun, et c’était ce qui la déprimait.
« Pourquoi ne me le dit-il pas ? Même le terroriste qui a essayé de le tuer le sait. »
Mais c’était encore plus embarrassant d’être contrariée pour une chose pareille. Song Ji-Hyun se sentait comme un enfant qui fait un caprice.
« J’aurais dû juste dire que je dînais avec lui. »
Song Ji-Hyun cessa de remuer son café et en but une gorgée.
« Docteur Song ? »
Quelqu’un entra dans le café et l’appela. C’était Young-Joon.
« Vous étiez là. »
« Comment m’avez-vous trouvée ? » demanda-t-elle.
« Heu... Juste une coïncidence », dit-il en riant.
« Bonjour. »
Une petite fille pointa le bout de son nez derrière Young-Joon. C’était Rosaline.
« Salut », dit Song Ji-Hyun.
Young-Joon et Rosaline s’assirent à la table de Song Ji-Hyun.
« Vous savez, docteur Ryu... » dit Song Ji-Hyun. « Je suis venue jusqu’aux États-Unis et aux Pays-Bas en posant mes jours de congé, mais je rentre bredouille. »
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
« Parce que faire tomber Lofair et sauver le Nicaragua, ce sont vos accomplissements, pas les miens. »
« ... »
Young-Joon fixa Song Ji-Hyun en silence.
« Votre frère a dit qu’il avait vu Rosaline pendant son traitement de la schizophrénie, non ? » dit-il.
« Oui. »
« Qu’en penseriez-vous si c’était vrai et pas une hallucination ? »
« C’est ridicule. Dans ce cas, nous l’aurions vue nous aussi. »
« ... »
Young-Joon pouffa.
« C’est vrai. »
C’était trop difficile à expliquer à Song Ji-Hyun. Le seul moyen était que Rosaline démontre elle-même son immense savoir ou ses miracles, et d’ailleurs il ne voulait pas demander à Rosaline de faire un truc pareil.
« Docteur Song », dit Young-Joon. « Le Nicaragua a beaucoup de volcans. Il y en a quarante sur une surface à peu près équivalente à celle de la Corée du Sud, et beaucoup sont actifs. »
« Vraiment ? »
« Et les volcans contiennent des matières radioactives comme l’uranium. »
« ... »
« Donc peut-être que certains des microorganismes qui vivent à l’intérieur des volcans sont résistants à la radioactivité ou peuvent la dégrader. Vous n’avez pas besoin de gratter les parois externes de Mir », dit Young-Joon. « J’ai demandé au gouvernement nicaraguayen de nous aider à prélever de la terre sur treize volcans. Ils devraient être tous réunis maintenant. Je vous la donne pour que vous la rameniez en Corée. Mais vous devrez faire toute l’identification microbienne vous-même. »
« Oh... »
Song Ji-Hyun baissa la tête. Elle se sentit un peu coupable envers Young-Joon.
« Merci. »
« Non, c’est moi qui vous remercie », dit Young-Joon.
« Me remercier ? Pour quoi ? »
« Vous avez déclaré aux États-Unis qu’Alphonse Lofair et la CIA avaient une sorte de lien. Et maintenant, le directeur Harris va sortir du bois et exposer à quel point Lofair a été impliqué dans l’administration. Vous êtes aussi la personne qui a convaincu le docteur Elsie de venir aux Pays-Bas. »
« ... »
« Le docteur Elsie m’a dit qu’elle n’aurait pas eu le courage de se manifester sans vous, docteur Song. Ça m’a grandement facilité les choses. Considérez la terre volcanique du Nicaragua comme un modeste remerciement. »
« ... »
Song Ji-Hyun sirota juste son café, ne sachant pas quoi répondre.
« Vous n’avez pas dîné, non ? » demanda Young-Joon.
« Si... »
« Voulez-vous dîner avec nous ? » demanda-t-il.
Song Ji-Hyun acquiesça lentement.
« D’accord. »
*
Le Japon était les Galápagos de la communauté scientifique. Avec un marché intérieur aussi vaste et des capacités technologiques suffisantes, il a créé son propre écosystème au lieu d’exporter et d’échanger sa technologie à l’étranger. Le terme « syndrome des Galápagos » a principalement été utilisé pour décrire l’industrie informatique au Japon, mais il était aussi sévère en médecine.
Par exemple, le terme « infarctus du myocarde » n’était pas compris par les étudiants en médecine de premier cycle ; ils devaient l’écrire en kanji, 心筋梗塞, pour en saisir le sens. C’était un système différent de la Corée, où les étudiants étaient formés entièrement en anglais.
S’il était avantageux de pouvoir étudier dans sa propre langue, il y avait des choses étranges qui allaient de pair avec un environnement aussi fermé. Par exemple, de nombreux articles bizarres et uniques, comme comment rester en bonne santé avec moins de sommeil, ou la corrélation entre la longueur des doigts et la fonction sexuelle, auxquels le reste du monde ne prêtait pas attention, sont sortis du Japon.
Jusqu’à présent, cela n’a pas été un désavantage, car le Japon a toujours été un pays au niveau scientifique élevé. Il comptait aussi plusieurs lauréats du prix Nobel. Cependant, l’atmosphère a changé maintenant.
« A-GenBio est devenu trop gros. »
Le rythme de leurs progrès était si écrasant qu’ils seraient rapidement distancés s’ils ne suivaient pas. On aurait dit que les États-Unis avaient déjà abandonné le titre de première puissance scientifique mondiale.
Hishijima, le directeur de l’Agence japonaise pour la science et la technologie, qui relevait du Ministère de l’Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie, examinait les relevés de revenus des grands hôpitaux japonais. Ils chutaient tous. C’était parce que la Corée possédait désormais un immense établissement médical, l’Hôpital Next Generation. Il n’était même pas à l’autre bout du monde ; il était dans le pays voisin.
Si on diagnostiquait un type de cancer à taux de mortalité élevé, on choisirait évidemment d’aller à l’Hôpital Next Generation, et Hishijima en ferait autant.
« Phew... »
Il poussa un profond soupir.
Depuis environ six mois, la fréquentation des consortiums scientifiques et des conférences organisés au Japon chutait dramatiquement, tout le monde étant trop occupé à suivre Young-Joon. Même sans lui, les propres séminaires promotionnels d’A-GenBio étaient plus populaires que les conférences de biologie moléculaire organisées à l’université de Tokyo.
Au milieu de tout cela, il y avait un problème encore plus épineux.
— Arrêtez les centrales nucléaires.
— Apportez des cellules solaires.
Hishijima entendait des gens crier dehors.
Le Japon avait un traumatisme horrible avec la radioactivité et la physique nucléaire. Ce pays avait terriblement souffert de l’arme nucléaire une fois, et maintenant une explosion nucléaire avait causé de nombreuses morts et dégâts matériels. Naturellement, il y avait eu un appel constant à éliminer le nucléaire au Japon, mais il avait été ravivé par la commercialisation des cellules solaires d’A-GenBio.
— Apportez une solution à la radioactivité de Fukushima.
La foule scanda à nouveau.
Hishijima tira les stores à l’intérieur de ses fenêtres. Le Japon n’avait jamais été battu, pas même par les États-Unis, l’ancienne superpuissance scientifique, mais devait-il maintenant suivre la Corée du Sud ? Hishijima ne le pensait pas. La science japonaise pouvait rebondir et rattraper A-GenBio.
[Recherche sur les méthodes efficaces de décontamination de la contamination radioactive à Fukushima.]
Il ouvrit le rapport de l’Agence japonaise de l’énergie atomique qui lui avait été envoyé le matin.