Les officiels du gouvernement américain logeaient à l'hôtel Hoofddorp, près de l'aéroport international de Schiphol, tout comme Young-Joon, Rosaline et Isaiah. L'hôtel bénéficiait d'une sécurité parfaite, rendant toute attaque ou intrusion extrêmement difficile. Le gouvernement américain avait loué l'établissement dans son intégralité et avait sollicité la coopération du gouvernement néerlandais, qui avait déployé sept mille policiers.
Les agents des Services secrets américains surveillaient les points stratégiques dans un rayon de cent mètres, et chaque bâtiment ou relief susceptible d'abriter des tireurs d'élite avait été fouillé et placé sous surveillance. Il aurait été très difficile de percer ce dispositif pour mener une attaque.
Le problème, c'était de se rendre à la Cour internationale de justice. Elle se trouvait à La Haye, à environ trente-cinq minutes de route de l'hôtel. Voilà où se situait la difficulté.
Young-Joon décida de prendre la même voiture que le président Campbell et Isaiah, et ils allaient voyager en cortège motorisé avec leur suite. Un cortège motorisé, c'est quand un policier local ouvre la voie, suivi par le véhicule du président, puis ceux de la suite — ministres ou membres du staff — et enfin ceux de l'équipe de sécurité, le tout en file indienne.
Le principe voulait que le cortège ne s'arrête pas avant d'avoir atteint sa destination finale. Il fallait donc contrôler les axes routiers. Le gouvernement néerlandais coupa complètement la circulation sur l'itinéraire entre l'hôtel et la Cour internationale de justice quatre heures à l'avance.
Isaiah avait établi la meilleure stratégie d'attaque du point de vue d'un terroriste, et les gouvernements néerlandais et américain s'étaient préparés à tous les scénarios. Ils ouvrirent les regards d'égout et inspectèrent les égouts, et retirèrent même les boîtes aux lettres le long du parcours. Des hélicoptères furent déployés pour surveiller la route et les mouvements suspects des riverains.
« Honnêtement, il n'y a rien pour moi à faire », dit Kim Chul-Kwon.
« Ils protègent le président des États-Unis, donc c'est probablement au-delà des capacités d'une entreprise de sécurité privée », répondit Young-Joon.
« La raison pour laquelle le président Campbell se rend aux Pays-Bas et se rend à la Cour internationale de justice, c'est pour vous assurer cette protection, docteur Ryu. »
« Oui. Le président Campbell a mis sa vie en jeu pour ce combat désormais. Soit il gagne, assure le pouvoir financier aux États-Unis et se fait réélire, soit il se fait assassiner ici avec moi », dit Young-Joon.
« Le gouvernement néerlandais se trouve dans une situation assez délicate parce que le président des États-Unis lui-même est venu assurer une sécurité d'État face à la possibilité bien réelle d'un attentat contre moi. Si quelque chose tourne mal, ça devient un problème diplomatique avec les États-Unis. »
« Qu'est-ce que vous me suggérez de faire ? »
« Restez simplement à l'hôtel. Occupez-vous de Rosaline en cas d'urgence », dit Young-Joon.
À onze heures du matin, Young-Joon prit un léger repas avec la suite de Campbell et monta dans le véhicule blindé présidentiel.
*
La sécurité étant plus stricte que prévu, Alphonse Lofair décida d'ajuster légèrement sa stratégie. C'était le plan B désormais. La meilleure option restait de tuer Young-Joon, mais ils n'avaient pas à s'acharner sur cet objectif s'il s'avérait trop difficile. Une fois ce procès passé, ils auraient d'autres options. Maintenant que Campbell était là, celui-ci devait être le dernier.
Les juges allaient rendre leur décision par un vote, et comme la Cour internationale de justice était la seule institution traitant des différends entre nations et la plus haute instance judiciaire, il n'existait pas de concept d'appel. En d'autres termes, ses arrêts étaient absolus et irréversibles.
Ainsi, en décourageant les témoins de comparaître par des manœuvres dilatoires et en pressant les juges pour qu'ils rendent un verdict, Alphonse pourrait obtenir ce qu'il voulait.
Mais comment faire pour que les témoins ne se présentent pas ? Après le départ de Campbell, Young-Joon et Isaiah, Rosaline resterait seule à l'hôtel. C'était parce qu'elle devait être identifiée pour assister à l'audience, mais elle n'avait pas encore obtenu la nationalité suédoise. On ne la laisserait pas sortir seule, donc on la placerait probablement dans l'hôtel le plus sécurisé, sous la protection la plus forte.
Peu importait que cette fille soit vraiment la fille d'Elsie ou non ; l'essentiel était que Young-Joon tienne à cet enfant.
Alphonse repéra l'un des employés de ménage de l'hôtel, un homme africain pauvre issu d'une famille de réfugiés. Par l'intermédiaire d'un courtier, il donna à cet homme, qui faisait le ménage depuis trente ans et s'inquiétait de payer les études de ses enfants, assez d'argent pour commencer une nouvelle vie.
« Quoi que vous me demandiez de faire, je ne le ferai pas. »
Le courtier confia à l'employé apeuré et réticent une tâche très simple.
« Mettez le feu à une chambre vide. S'il y a un incident plus tard et que la police enquête, vous pourrez vous en tirer en disant qu'un mégot laissé par un client a mis le feu aux draps, ou quelque chose comme ça. Je ne vous demande pas de tuer qui que ce soit, de poser une bombe ou de voler quoi que ce soit. Je vous demande juste de mettre le feu à une chambre vide après le départ des gens. »
*
La tâche était trop facile au vu de la compensation fournie : assez d'argent pour s'acheter un immense manoir et envoyer ses enfants à l'université.
Finalement, après le départ de la suite présidentielle, de Young-Joon et d'Isaiah, l'employé vérifia l'heure et mit le feu à la chambre prévue. Ce qu'il ignorait, c'est que huit autres membres du personnel de l'hôtel avaient été achetés de la même manière.
Bien que l'incendie ne fût pas important, la fumée et les alarmes incendie se déclenchant simultanément dans plusieurs chambres semèrent la pagaille. Tandis que l'équipe de sécurité s'efforçait de déterminer l'ampleur et la localisation du feu, quatre camions de pompiers arrivèrent sur les lieux. Bien qu'ils arborassent les marques des pompiers d'Amsterdam, il s'agissait en réalité de personnes différentes.
Lofair était arrivé aux Pays-Bas tôt, et lors du premier procès, il avait fait passer en contrebande quatre véhicules non immatriculés depuis Turnhout, en Belgique. Il les avait cachés dans une usine abandonnée d'Amstelveen, les avait transformés en camions de pompiers et les avait remis à des terroristes entraînés pour l'attaque.
La situation dégénéra rapidement. Avec le départ du président et de sa suite de la Maison Blanche, les agents de sécurité à l'hôtel se relâchèrent un peu. C'est cette faille que les terroristes exploitèrent.
« Le président et sa suite ne sont-ils pas déjà partis ? Les alarmes incendie sonnent, et vous voulez fouiller les pompiers ? Vous voulez qu'on enlève nos combinaisons ignifugées, nos ventilateurs et nos bouteilles d'oxygène pour que vous puissiez nous fouiller ? Vous êtes fous ? Nous venons des pompiers d'Amsterdam ! Regardez ! »
Les terroristes, déguisés en pompiers, présentèrent leurs cartes d'identité à l'équipe de sécurité de l'hôtel et leur hurlèrent dessus.
« Et si votre tergiversation cause plus d'incendies ou de victimes ? Vous ne connaissez même pas l'ampleur ou la localisation exacte de l'incendie, n'est-ce pas ? »
« Alors, nous vérifierons vos mouvements plus tard. »
Alors que l'équipe de sécurité acceptait à contrecœur, les terroristes pénétrèrent rapidement dans l'hôtel. Ils avaient une mission : capturer Rosaline. Ils allaient la retenir en otage pour attirer Young-Joon ici. Puis, au signal convenu, ils déposeraient toutes leurs armes et se rendraient à la police. Probablement qu'à ce moment-là, les juges de la Cour internationale de justice seraient en train de voter.
*
Alphonse reçut un message.
[L'hôtel Hoofddorp est en feu, et l'alarme incendie a retenti.]
« C'est fait. »
L'avocat de la défense demanderait probablement un ajournement si un témoin était en retard. Cependant, la Cour internationale de justice accordait rarement des ajournements pour des raisons futiles, comme l'absence d'un témoin. C'était une immense institution qui traitait des différends entre nations.
Si le juge en chef hésitait, Alphonse utiliserait les juges qui lui étaient proches pour le presser de poursuivre le procès.
Le procès devait commencer dans dix minutes. Campbell et Young-Joon n'étaient toujours pas arrivés.
Au bout d'un moment, la nouvelle de l'hôtel se répandit. Les avocats de la défense des États-Unis et du Nicaragua parurent nerveux face à ce contretemps inattendu.
Cette nouvelle parvint également à Elsie et Song Ji-Hyun, qui étaient arrivées les premières et siégeaient dans le public.
« Un incendie ? »
Song Ji-Hyun fut choquée.
« La voiture du président, l'équipe de sécurité et les témoins ont tous quitté l'hôtel. Ne vous inquiétez pas. Des camions de pompiers sont également arrivés sur les lieux », dit le membre du staff de la Maison Blanche qui apporta la nouvelle à Song Ji-Hyun et Elsie.
« Mais… »
Song Ji-Hyun avala sa salive. Elle se tourna vers Elsie avec un air inquiet.
« J'ai entendu dire que le docteur Ryu amenait une fille dont le docteur Elsie s'occupait… Rosaline, c'est bien ça ? », demanda le staff.
« Oui… Elle devrait être à l'hôtel en ce moment. »
« … Ils disent que ce n'est pas un gros incendie, donc elle devrait aller bien, non ? »
« … Mais un incendie qui se déclare tout d'un coup… »
Alphonse sourit, observant leur panique de loin.
« C'est fini. »
Alphonse, qui était également présent comme témoin, était convaincu qu'il pourrait obscurcir et renverser toutes les circonstances.
Boum.
Les portes de la salle d'audience s'ouvrirent. Campbell et sa suite en émergèrent. Ils se dirigèrent vers le public et s'assirent. Puis apparurent Young-Joon et Isaiah.
« Hein… »
Alphonse les fixa, incrédule. Il revérifia son téléphone.
[Tous les membres du gang armé qui ont pénétré dans l'hôtel Hoofddorp déguisés en pompiers ont été arrêtés.]
[Pompiers éteignant l'incendie à l'hôtel Hoofddorp.]
Le flux d'info local en direct rapportait l'histoire.
*
« C'est pour ça que vous n'êtes pas doués, vous les abrutis. »
C'est ce qu'Isaiah avait dit au directeur Harris la veille de la deuxième audience.
« Si vous croyez que le terrorisme se résume à tuer des gens, vous avez tort. Vous pensez que c'est fini une fois que le président est sous haute protection ? Il faut se concentrer sur l'empêchement des terroristes d'obtenir ce qu'ils veulent, pas sur la prise de vies. Il y a d'autres façons d'attaquer, comme kidnapper la fille adoptée de Ryu Young-Joon en faisant semblant de nous attaquer et en la menaçant. J'avais aussi un motif caché quand j'ai attaqué le GSC. »
Harris commençait à se lasser de recevoir les conseils bruts et sans filtre de cette vraie terroriste.
« Mais les gens de l'extérieur ne peuvent pas entrer dans l'hôtel », objecta Harris.
« Si vous entrez en tant que citoyen, bien sûr. De pauvres rebelles palestiniens devraient faire un attentat suicide et tirer pour entrer, mais Lofair a beaucoup plus d'argent, alors il fera probablement quelque chose de plus élégant, comme se déguiser en fonctionnaire ou agent public. Les flics sont déjà là, alors se faire passer pour un flic serait difficile, donc… Peut-être un concierge d'hôtel ou un pompier ? »
Sur ses conseils, Harris ordonna aux Services secrets d'être en alerte maximale vis-à-vis des employés de l'État et du personnel de l'hôtel approchant l'établissement. Cependant, il n'y avait rien sur quoi ils puissent agir.
Juste au moment où les terroristes sortaient leurs armes à mi-chemin et s'apprêtaient à affronter l'équipe de sécurité qui les suivait…
« Aargh… »
Un par un, les vingt terroristes se saisirent soudain la tête de douleur et s'effondrèrent au sol. Ils gisaient par terre, vomissant et cherchant leur souffle, avant de perdre connaissance les uns après les autres.
Les agents des Services secrets et l'équipe des K-Cops restèrent sans voix face à cette situation ridicule. Seul Kim Chul-Kwon remarqua quelque chose d'inhabituel : Rosaline était devenue très silencieuse. Elle lui parlait constamment et le taquinait, mais quand elle entendit un bruit dehors, elle grimpa dans le lit et s'allongea droit. Elle ferma les yeux hermétiquement comme si elle dormait.
— J'ai légèrement secoué leur cerveau pour les assommer.
Rosaline envoya un message à Young-Joon.
« Bien joué. Amuse-toi un peu avec M. Kim, mais ne l'embête pas trop. »
Young-Joon sourit et répondit mentalement à Rosaline.
« Nous allons débuter la deuxième audience. Nous entendrons les preuves présentées par le gouvernement nicaraguayen et les déclarations du témoin Ryu Young-Joon. Monsieur Ryu, veuillez monter à la barre », dit le juge.
Young-Joon s'avança d'un pas vif. Alphonse l'aperçut au passage. Son expression laissait percer une pointe de moquerie et de colère froide.
« Je vais vous expliquer les TALEN, une forme de ciseaux génétiques. »