« J'ai donné à Ryu Young-Joon de nombreuses chances, mais c'est lui qui les a rejetées. »
Alphonse Lofair était en train de préparer son attaque contre Young-Joon. Avant cela, il devait salir la réputation de Young-Joon le plus possible, comme s'il y avait eu un accident aux Pays-Bas, tout le monde soupçonnerait Lofair.
Cela signifiait que Young-Joon ne pouvait pas devenir un martyr de la justice mort en soignant les malades et en combattant les puissants pour les faibles. Lorsque l'incident se produirait — lorsque les choses tourneraient au désavantage de Lofair —, il serait nécessaire d'avoir un angle pour brouiller l'opinion publique, en disant que Young-Joon faisait aussi des choses louches.
Dans cette optique, Lofair manipula les médias pour produire une série d'accusations et de calomnies contre Young-Joon.
[ On présume que Ryu Young-Joon était au courant de tout le contexte de la manipulation génétique et de l'expérimentation humaine au Nicaragua dès le début, c'est pourquoi il a approché le gouvernement nicaraguayen dans l'intention de leur facturer le traitement. C'est un coup trop calculé, compte tenu de sa position de professionnel de la médecine, et cela correspond à la pratique consistant à exploiter la souffrance d'une nation pour le profit… ]
Cependant, ces attaques étaient à peu près inutiles, car leurs commentaires et éditoriaux de quelques semaines plus tôt racontaient exactement l'histoire inverse. Cela rendit l'opinion publique bien pire pour eux.
— Il y a deux semaines, c'étaient vous, les connards, qui disiez que le PDG d'une société cotée devait travailler pour le profit des actionnaires.
— C'étaient vous qui avez fait tout un cinéma sur le fait qu'il est mal d'aller au Nicaragua pour faire le bien pour seulement quinze milliards de dollars. Vu que les médias deviennent fous maintenant, je suppose que la théorie du complot Lofair est vraie.
— J'étais bénévole au Nicaragua. Je ne sais pas comment vous pouvez accuser Ryu Young-Joon d'être un mauvais praticien. Il a amené tous ces médecins de Corée pour soigner les patients jour et nuit au prix le plus bas possible. Je ne pense pas que les Nicaraguayens feraient la fête à l'hôpital si c'était comme ça. Fermez-la si vous ne connaissez pas la situation.
— Bien sûr, c'est l'œuvre de Lofair en coulisses. LOL ils essaient si fort de tenir Ryu Young-Joon en laisse.
— Arrêtez de déverser vos conneries et transformez la Réserve fédérale en biens nationaux, bande de bâtards. Nous ne vous avons jamais donné le droit d'imprimer des dollars.
Alphonse, qui était déjà arrivé aux Pays-Bas, hésita, mais décida d'utiliser l'arme. Après tout, Young-Joon avait rejeté les tentatives d'apaisement de Tate.
Alphonse sortit son scénario inventé sur Rosaline et appela Tate.
« Je veux que tu attaques Ryu Young-Joon en divulguant l'histoire de Rosaline à la presse. Plus c'est provocateur, mieux c'est. Fais passer le message qu'il a acheté cette fille non identifiée du Tiers Monde, comme de la traite d'êtres humains », dit Alphonse.
Mais la réponse de Tate fut chocante.
— Mais il y un problème, Alphonse.
« Quoi ? »
— Je pense que Ryu Young-Joon a déposé une demande d'adoption.
« Adoption ? Tu parles de cette fille ? »
— Oui. Pas beaucoup de gens le savent encore.
« On vient de fouiller dans toute la famille de Ryu Young-Joon en Corée l'autre jour et il n'y avait aucune mention d'adoption ? »
— Et en Corée, les hommes célibataires n'ont pas le droit d'adopter des filles.
« Donc ce n'est pas un problème, non ? »
— Mais Ryu Young-Joon a reçu la chevalerie en Suède et a obtenu la citoyenneté d'honneur dans ce pays.
« ... »
— Il a demandé l'adoption directement via la famille royale suédoise auprès du gouvernement coréen.
« L'adoption est-elle légale là-bas ? »
— La Suède autorise l'adoption par les couples de même sexe, donc ils sont assez ouverts d'esprit sur ce genre de choses. En plus, Ryu Young-Joon est récipiendaire de l'Ordre royal des Séraphins, qui n'est décerné qu'aux membres de la royauté ou aux chefs d'État en Suède, donc ils n'auraient pas de problème avec son adoption d'un enfant.
« Attends. S'il adopte officiellement cette fille, cela signifie que son identité est certaine. Comment l'ont-ils prouvé ? »
— Apparemment, elle est orpheline d'une famille d'immigrés illégaux qui a été élevée par Elsie Franklin pendant des années, et c'est pour cela qu'elle n'a pas été enregistrée comme citoyenne.
« Elsie ? Elsie ? Elsie Franklin ? »
Les yeux d'Alphonse s'écarquillèrent.
« C'est un mensonge complet ! Si Elsie avait eu un enfant, on l'aurait su ! Les dealers locaux allaient chez elle deux fois par semaine ! »
— Mais on ne peut pas en parler.
« ... »
— Cela ne serait-il pas un aveu qu'on a espionné Elsie et qu'on l'a droguée ? Ce serait encore pire pour nous.
« Et si on fait dire par les dealers que cela n'avait rien à voir avec nous ? »
— Elsie n'a pas travaillé depuis plus de dix ans, n'a pas d'actifs et est une toxicomane. Il n'y a aucune explication sur la façon dont elle a continué à acheter ces drogues. En réalité, c'est nous qui lui donnions la drogue et l'argent pour la maintenir en vie comme otage…
« Tu dis qu'il va être difficile d'inventer un dealer fou qui fournit de la drogue tout en lui donnant de l'argent. »
— Oui.
Alphonse mâchonna sa lèvre.
« Où est-elle maintenant ? Elsie est aux Pays-Bas depuis un moment. Est-elle avec Ryu Young-Joon ? »
— Oui, et…
Tate fit une pause.
— Euh… Il y avait une petite fille avec un chapeau dans l'entourage quand ils sont descendus de l'avion aux Pays-Bas il y a peu. C'est peut-être Rosaline…
« Elles sont aux Pays-Bas ? »
— Oui.
« J'essaierais de faire quelque chose si elle était encore aux États-Unis, mais ce sera difficile de faire quoi que ce soit ici car il n'y a pas beaucoup de gens que je peux faire bouger. »
— Et je suis sûr qu'elle est sous haute sécurité. Mais Alphonse…
Tate continua.
— Cela n'explique toujours pas comment l'enfant est entrée dans le pays. Elle est orpheline, née d'une famille d'immigrés illégaux, donc elle n'a pas la citoyenneté. Évidemment, elle n'aurait pas pu sortir des États-Unis, et il n'y a aucune trace de son entrée en Corée, donc c'est de la contrebande. Pourquoi n'attaquons-nous pas sur ce point ?
« Peu importe si elle a été introduite en fraude. Nous-mêmes, on vient d'apprendre qu'elle est venue aux Pays-Bas. »
— C'est parce qu'elle n'était pas dans un avion commercial mais dans un avion présidentiel. La Maison Blanche peut décider de publier ou non les registres de départ.
« Ouais… C'est la même chose quand elle est allée en Corée. Ryu Young-Joon a fait entrer l'enfant discrètement dans le pays avec l'aide du gouvernement pour protéger cette fille d'Elsie ou de nous. Il suffit qu'ils disent qu'il n'y a pas de traces parce que ça devait se faire secrètement pour lutter contre Lofair. Personne ne soupçonnera Ryu Young-Joon pour une telle chose, même sans explication détaillée. L'attaque elle-même est trop faible », dit Alphonse.
« Au contraire, quelque chose comme une liste de personnes entrées en Corée du Sud est un registre national, et le fait qu'il ait été collecté par des civils étrangers comme nous pourrait créer un problème diplomatique et être utilisé contre nous. Si nous ne révélons pas la source de l'information, personne ne nous croira. »
— Alors, qu'est-ce qu'on peut faire ?
« ... »
Honnêtement, il n'y avait aucun moyen.
« On n'a pas le choix. Ne publiez rien sur Rosaline », dit Alphonse. « Le second procès est dans deux jours. Il est trop tard pour trouver une nouvelle ruse maintenant. Il faut juste se débarrasser de Ryu Young-Joon avant qu'il n'arrive au tribunal. »
*
« C'est plus difficile de vous protéger maintenant que vous avez un enfant avec vous », dit Kim Chul-Kwon. « Un enfant aussi petit qu'elle pourrait se blesser en jouant seule ou s'aventurer dans la rue quand personne ne regarde, mais que Lofair la cible… »
Il regarda Rosaline et lui adressa un regard inquiet. Rosaline observait l'eau bouillir dans la bouilloire électrique de l'hôtel.
« Est-ce que Rosaline a vraiment besoin d'un garde du corps ? »
Young-Joon ressentit une pointe de pitié pour Kim Chul-Kwon.
Contrairement aux humains, qui se développent à partir d'œufs fécondés en organismes multicellulaires selon un schéma de développement programmé par l'évolution, Rosaline était encore une cellule. Sa force vitale était contenue uniformément dans chacune de ses cellules, en particulier celles dans le corps de Young-Joon.
En tant que telle, peu importe à quel point le corps de Rosaline, qui ressemblait à Ryu Sae-Yi, était blessé — même si quelqu'un lui faisait exploser la tête —, Rosaline ne mourrait pas. Elle se rattacherait aux tissus vivants et réparerait ses nerfs. En tant qu'organisme cellulaire et prochaine génération de vie, la mort commençait à un niveau bien plus fondamental.
« Oh ! »
Rosaline jouait avec la bouilloire quand elle renversa de l'eau chaude et se brûla la main. La voyant surprise, Young-Joon se précipita vers elle, surpris. Alors qu'il examinait la brûlure sur son petit doigt, quelqu'un apparut à la porte de leur chambre d'hôtel.
C'était Isaiah Franklin, et Kim Chul-Kwon l'empêchait d'entrer.
« C'est bon, elle peut entrer une minute. J'ai besoin de lui parler. »
Young-Joon fit entrer Isaiah dans la pièce et verrouilla la porte.
« Merci. Puis-je parler à Rosaline ? » demanda Isaiah.
« Ouais, mais je vais écouter, moi aussi », dit Young-Joon.
« D'accord. »
Isaiah acquiesça et s'assit en face de Rosaline. Rosaline la fixa avec curiosité.
« Est-ce que tu me détestes ? » demanda Isaiah.
« Pourquoi ? »
« Parce que j'ai essayé de faire du mal à Ryu Young-Joon. »
« Si Ryu Young-Joon avait été blessé, j'aurais concentré toute mon énergie à trouver comment le soigner. Je ne ressens pas facilement des émotions humaines comme la colère ou la tristesse parce que je ne les ai pas », répondit Rosaline.
Young-Joon se souvint soudain de la première fois qu'il avait rencontré Rosaline. C'était une psychopathe complète. Il se souvenait encore qu'elle avait suggéré qu'il serait très rentable de sacrifier quelques personnes âgées et enfants à faible immunité pour éradiquer le virus de la grippe. Elle était devenue bien plus humaine depuis, mais quand même.
Isaiah réfléchit un instant, puis dit : « Tu sais que j'ai essayé de te faire diriger le monde, non ? »
« Oui. »
Rosaline hocha la tête.
« C'est parce que peu importe à quel point la science que toi et Ryu Young-Joon créez est incroyable, il y a toujours des gens qui en font mauvais usage. Par exemple, connais-tu l'entreprise appelée Celebite ? » demanda-t-elle.
Rosaline secoua la tête. Young-Joon n'en avait jamais entendu parler non plus.
« C'est une bio-startup de la Silicon Valley », expliqua Isaiah. « Elles fabriquent et vendent de la viande en utilisant la technologie de viande de culture développée par A-GenBio, mais c'est de la viande humaine. »
Young-Joon fronça les sourcils.
« De la chair humaine ? »
« Elles achètent des cellules somatiques de célébrités, les dédifférencient pour faire de la viande de culture et la vendent. Leur slogan : "Goûtez la chair de votre idole préférée." »
« ... »
« Il y a des gens qui trouvent ça dégoûtant, mais il y a beaucoup de fans qui aiment. Beaucoup d'acteurs et de chanteurs grattent des cellules à l'intérieur de leur bouche et les vendent parce qu'ils ne pensent pas que ce soit un gros problème », dit Isaiah.
« Des cas comme celui-ci, c'est mignon. Les technologies folles créées par A-GenBio ouvriront l'ère de l'extension de la vie et permettront à ceux qui ont l'argent et le pouvoir de recevoir des traitements et de survivre en bonne santé même quand leurs télomères sont épuisés ou qu'ils sont en état de mort cérébrale. Pendant ce temps, les pauvres mourront simplement. Ryu Young-Joon peut-il gérer les conflits de cette époque, où l'écart de richesse se creusera en écart d'espérance de vie ? »
« ... »
Young-Joon écouta Isaiah en silence.
« Maintenant, l'éthique ne peut plus gérer l'expansion de la technologie. Je pense que quelqu'un doit prendre le contrôle », dit Isaiah. « Si toi, qui ne peux vivre que dans le corps de Ryu Young-Joon, pouvais vivre dans tous les corps humains, toi qui recherches l'efficacité extrême, tu traiterais tous ces corps humains comme un actif et tu les contrôlerais de manière optimale. Donc, pour toi… »
« Comme c'est intéressant. Tu as l'air de Lofair en ce moment. »
« Lofair ? »
« Alphonse Lofair a dit qu'il t'avait créé parce qu'il n'y avait aucun moyen de gérer la Guerre froide avec le nombre croissant d'armes nucléaires. Il croyait que la technologie était si avancée qu'il fallait un être humain supérieur pour la contrôler. »
« ... »
« Ce que tu essaies de me faire, c'est ce que Lofair attendait de toi. Si je suis inutile, vas-tu essayer de te débarrasser de moi ? » demanda Rosaline.
« Non, pas du tout ! Je veux juste… »
« Et je ne suis pas très intéressée par le fait de diriger le monde. »
Rosaline sourit innocemment.
« D'accord… » Isaiah sourit amèrement.
Elle s'y attendait un peu, mais elle était clairement rejetée.
Young-Joon, qui les écoutait, dit : « Si Rosaline était un virus intelligent qui utilise les humains comme hôtes, elle ferait tout pour préserver l'espèce humaine. Tu aurais pu envisager de lui confier les humains avec cette idée, mais elle n'est pas comme ça. »
« ... »
« Je vais rendre Rosaline heureuse. Un monde foutu en l'air par les adultes doit être nettoyé par les adultes. Pourquoi essaies-tu de faire faire ça à un gamin ? Ne lui demande pas de faire le travail chiant et difficile. Je ne le supporterai pas. »
« ... »
Isaiah rit. Elle avait adoré Rosaline toute sa vie et l'avait louée comme une sauveure, mais Young-Joon la traitait comme un enfant à protéger, ou un ami de confiance. Cette disparité la frappa violemment.
« D'accord. Les gens qui réussissent ont un état d'esprit différent. D'accord. J'abandonne maintenant, quoi qu'il arrive », dit Isaiah.
Young-Joon la fixa en silence, puis dit : « Assez de ces conneries. On pourrait être attaqués en allant au tribunal, et je veux que tu trouves un plan pour s'en défendre. »
« Content que tu en parles parce que je reviens de voir le président Campbell. C'est vraiment ma spécialité, alors ne t'inquiète pas », dit Isaiah. « J'ai vécu dans la zone de conflit palestinienne pendant plus de vingt ans et travaillé avec les rebelles pendant plus de dix ans. Tu penses qu'un gars de troisième ordre qui a vécu dans le confort d'une famille de financiers peut me tenir tête ? »