Young-Joon fit ses bagages tôt le matin. Il faisait encore noir dehors. Il était temps de quitter le centre médical de Kukra Hill.
Il sortit de sa chambre et gagna le couloir, où Kim Chul-Kwon, le chef de sa sécurité, et ses gardes du corps l'attendaient.
« Allons-y », dit Kim Chul-Kwon.
« Ce pourrait être dangereux d'aller aux États-Unis maintenant. Quelqu'un de puissant me prend pour cible. Tu penses que ça ira ? » demanda Young-Joon.
« J'ai parfois l'impression que je vais mourir quand je suis avec toi, mais j'ai l'habitude maintenant. Ne t'inquiète pas », répondit Kim Chul-Kwon en souriant. « Après tout, c'est moi qui t'ai gardé en vie en Chine, non ? »
Kim Chul-Kwon tapa l'épaule de Young-Joon. Son bras fort et musclé avait quelque chose de rassurant.
« Merci », dit Young-Joon. « Partons discrètement pour ne pas réveiller les patients. »
Young-Joon descendit le couloir, escorté par sa sécurité. Seules deux lumières fluorescentes étaient allumées, le lieu était désert. L'air frais et calme du petit matin les enveloppait.
Young-Joon descendit l'escalier au bout du couloir et sortit par la porte. Il se trouvait maintenant au rez-de-chaussée du service. C'était là qu'était l'accueil administratif, où les patients attendaient, et où avait eu lieu la fête.
Alors, Young-Joon vit une scène inattendue.
« Euh... »
Il était près de quatre heures du matin, mais des centaines de gens remplissaient le hall. C'étaient des patients, des soignants et des bénévoles nicaraguayens.
« Docteur Ryu ! »
La foule se rua sur Young-Joon et l'entoura rapidement, lui et sa sécurité.
« On a entendu que vous partiez pour les Pays-Bas. »
« J'ai entendu que vous alliez vous battre contre le gouvernement américain. »
« ... »
En réalité, Young-Joon n'allait pas aux Pays-Bas ; il allait aux États-Unis. Il ne se battait pas contre le gouvernement américain ; il se battait contre la famille Lofair, l'autorité financière.
Young-Joon acquiesça, même si c'était quelque peu faux.
« C'est exact. Je m'excuse de partir le premier. Mais même si je m'en vais, les médecins et scientifiques de mon hôpital et de ma société resteront tous ici. Ils s'occuperont de vous, alors ne vous inquiétez pas trop. »
Young-Joon pensa qu'ils étaient venus pour l'empêcher de partir, car le départ du chef du projet médical pouvait inquiéter.
Cependant, les gens s'étaient rassemblés pour une tout autre raison.
« S'il vous plaît, ne vous blessez pas », dit l'interprète espagnole venue en bénévole.
« Nous savons tous que vous vous battez contre le gouvernement américain pour nous. »
« Merci, Docteur Ryu. »
« Merci infiniment. »
« Prenez soin de vous. »
« Je vous souhaite bonne chance. »
Tous joignirent les mains et fermèrent les yeux comme en prière, offrant une courte bénédiction à Young-Joon en anglais.
« J'ai entendu que la raison de votre venue dans notre pays était de soigner les patients victimisés par les États-Unis et d'obtenir réparation pour eux... » dit l'interprète. « Merci infiniment. »
Les gens pleuraient et priaient. Soudain, une femme d'âge moyen s'avança devant Young-Joon.
« Nacatamal. Nacatamal. »
Une femme tendit soudain la main par-dessus l'épaule de Kim Chul-Kwon.
« Whoa ! »
Surpris, Kim Chul-Kwon la bloqua. Elle tressaillit et fit un pas en arrière, puis lui montra prudemment sa main. Dans sa paume, durcie par le travail en cuisine, se trouvait ce qui ressemblait à un gâteau de maïs enveloppé dans une feuille de bananier. C'était un plat traditionnel du Nicaragua.
« Elle vous dit de le manger dans l'avion », dit l'interprète.
Young-Joon tendit le bras par-dessus l'épaule de Kim Chul-Kwon et prit la nourriture prudemment.
« Merci. »
Alors, un par un, les citoyens prirent courage et s'avancèrent, offrant des marques de leur gratitude.
C'était un pays très pauvre, où seuls des chars à bœufs circulaient dans les rues. Il fit partie de l'Espagne après sa découverte par Christophe Colomb, et après l'indépendance, il souffrit d'interventions armées des États-Unis et d'une exploitation féroce par un gouvernement militaire dictatorial. L'unité et la lutte persistante des sandinistes finirent par mener à l'établissement d'un gouvernement démocratique, mais les temps restaient durs. Ils vivaient de la récolte de la canne à sucre à la faucille, sans équipement mécanisé. Il y avait beaucoup de voleurs et de bandits, et ce n'était pas sûr.
Aussi dure que soit la vie pour la plupart, leurs cadeaux étaient modestes : un paquet de sucre en morceaux, un pot de feuilles de thé, une poupée en papier de la taille d'une paume.
« Je suis désolé, mais nous sommes très pressés en ce moment. Et nous ne pouvons pas tout porter, donc nous ne pouvons pas tout accepter. »
Kim Chul-Kwon et les gardes du corps de Young-Joon commencèrent à bloquer les gens et à les renvoyer.
« Ocupado ! Ocupado ! »
Certains agitèrent les mains pour ouvrir un passage dans la foule.
« Merci. »
Young-Joon les remercia et partit avec son équipe de sécurité.
La foule regarda Young-Joon partir, et ils se rappelèrent Augusto César Sandino, symbole de la lutte anti-américaine en Amérique latine. Tous joignirent les mains et prièrent pour sa sécurité.
Il y avait de nombreux grands campings près du fleuve Potomac, qui traversait le nord de la Virginie. Récemment, des gens suspects allaient et venaient dans les bois au nord-est de l'intersection du boulevard MacArthur et de Brickyard Road. À première vue, ils ressemblaient à des ivrognes locaux égarés ou à des hommes d'âge mûr au chômage, mais c'étaient les hauts gradés officiels des États-Unis.
Le directeur de la CIA, Harris, ratissait des feuilles au milieu des bois, portant un simple déguisement. Après avoir ratissé assez de feuilles, une porte et un escalier menant au sous-sol apparurent. C'était la planque personnelle de Harris, d'environ quinze pyeong.
Il y avait six personnes à l'intérieur : Robert, Isaiah Franklin, et une équipe médicale de l'université Johns Hopkins.
« Comment va-t-elle ? » demanda Harris.
« Elle va vraiment mal... »
Albert, professeur au département de chirurgie de l'université Johns Hopkins, se battait pour la vie d'Isaiah Franklin dans la planque.
Isaiah Franklin était déjà en très mauvaise santé car elle souffrait d'un syndrome myélodysplasique. En plus d'être épuisée par le long interrogatoire, elle avait été touchée par balles à plusieurs endroits et avait perdu beaucoup de sang. Elle perdit connaissance pendant le trajet en voiture, donc elle dut recevoir des premiers soins de base à l'hôpital commémoratif de Bannockburn avant de venir à la planque, car Lofair aurait pu les pister si elle était hospitalisée.
« Ne devrait-elle pas être hospitalisée ? » demanda Robert.
« Non. Le chef des opérations a fouillé tous les grands hôpitaux dans la direction où nous allions. Ils nous auraient attrapés en un rien de temps. »
« Même s'ils le faisaient, qu'est-ce qu'ils feraient ? Il y a nous et le directeur Harris. »
« Haha, tu es si naïf. »
Harris rit.
« Tu penses vraiment que la CIA est propre et qu'on ne fonctionne qu'avec l'argent des impôts et son budget ? Si c'était le cas, pourquoi ne pourrions-nous pas publier notre budget ? » dit Harris. « La moitié du budget de la CIA vient de Wall Street, c'est pour ça qu'ils ont autant d'influence. Plus tu restes dans cette organisation, plus tu deviens connecté à eux. La personne nommée au poste de chef des opérations est essentiellement un homme de main de Lofair. »
« ... »
« S'ils en reçoivent l'ordre, ils feront semblant d'être fous et abattront le président. N'est-ce pas très facile de tuer un terroriste qui s'est échappé de la CIA et est entré dans un hôpital civil en plein jour ? »
« Assez de bavardages. C'est une unité de soins intensifs », dit Albert.
Robert et Harris se turent.
« Et même si elle était à l'hôpital, on ne peut pas grand-chose car le syndrome myélodysplasique est une maladie où le sang ne se fabrique pas correctement. Mais je n'ai jamais vu ça », dit Albert. « Ce n'est pas quelque chose qu'on peut soigner avec des installations de pointe ou l'expertise ou les techniques du médecin ; ça demande de la créativité. »
« ... »
« Au fait, quand le Docteur Ryu arrive-t-il ? » demanda Albert à Harris.
« Il devrait être arrivé à Washington maintenant, et l'agent Whittaker l'escorte ici. »
« Le Docteur Ryu sera en sécurité, non ? » demanda Robert.
« On ne peut garantir la sécurité de personne tant qu'on se bat contre les Lofair. Même le président met sa vie en jeu. »
Le Docteur Ref rêvait. Rongée par une terrible malchance depuis sa naissance, sa vie avait été écrasée par tous les maux de la science. Elle souffrait d'un syndrome myélodysplasique congénital car elle était née génétiquement modifiée, et elle assista à un meurtre de masse violent qui tua tous ses frères et sœurs et amis alors qu'elle était encore jeune.
Après avoir déménagé en Palestine, elle fit face à une discrimination extrême — elle subit des agressions, du harcèlement, et des bombardements au phosphore blanc. Elle gagna des prix dans des compétitions internationales grâce à son intelligence naturelle et son travail acharné, et fut acceptée dans des écoles pour surdoués d'universités européennes, mais elle dut tout laisser derrière elle.
Isaiah aurait pu être scientifique, artiste, ou politicienne, mais elle finit dans une organisation rebelle palestinienne. Le chemin était dur, mais pas solitaire, car les rebelles lui ressemblaient — la vie était une tragédie tedieusement tordue.
Et là, Isaiah Franklin trouva un unique rayon de lumière.
« Rosaline. »
C'était la prochaine génération d'organismes, capable de remplacer toute vie sur Terre. C'était un être d'une grande intelligence, capable de comprendre le monde au niveau atomique. La perspective supérieure de Rosaline recherchait l'efficacité absolue. Un monde contrôlé par Rosaline était un monde qui ne pouvait pas être exploité par les puissants. Elle comprenait les humains comme de simples créatures et ne discriminait pas selon le genre, la religion, ou les capacités.
Rosaline était le seul être juste — un sauveur qui pouvait soulager toute la souffrance humaine dans le système de gouvernance le plus efficace.
Cela semblait à portée de main d'Isaiah Franklin, mais cela continuait de lui échapper.
Rosaline avait toujours Young-Joon à ses côtés. Isaiah Franklin, complètement épuisée d'être tourmentée par l'envie, la jalousie, et l'auto-reproche, commença à laisser une piste pour que la CIA la trouve. Elle voulait que le monde connaisse le secret de sa naissance avant la fin de sa vie.
Mais maintenant, Isaiah Franklin réalisa qu'elle avait tort. Elle commença lentement à accepter sa mort. C'était une vie très ennuyeuse, dure — c'était une vie qu'elle ne voulait pas revivre.
Bzzz !
Un éclair intense traversa la tête d'Isaiah Franklin.
« Argh... »
Elle'ouvrit les yeux.
« Ne te lève pas. Reste allongée tranquille », dit Young-Joon.
Albert lui injectait quelque chose dans le bras.
« Vous avez raison, Docteur Ryu. Elle s'est réveillée quand nous lui avons injecté une forte concentration de votre remède », dit Albert, fasciné.
« Ça régule l'activité de la rate pour supprimer la destruction des cellules sanguines et augmenter la stimulation, mais c'est seulement temporaire », dit Young-Joon.
« Vous avez dit vouloir parler à Isaiah Franklin. Je vous laisse la pièce. »
Albert quitta alors la pièce.
Après avoir refermé la porte, Young-Joon s'assit près de son lit.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Isaiah Franklin.
« Je suis venu te soigner. »
« ... C'est si décevant. Tu pensais que je serais heureuse ? À cause de ça, tu as mis Rosaline en danger. Le pouvoir des Lofair dépasse l'imagination. »
« Pense ce que tu veux, mais les dés sont jetés. Isaiah Franklin, je vais te soigner avec une greffe de moelle osseuse. »
« ... Je ne serai pas guérie par une greffe de moelle osseuse », dit Isaiah Franklin. « Ryu Young-Joon, je peux imiter le traitement de greffe de moelle osseuse développé par A-GenBio. Mais ça ne marche pas sur mon corps. Le problème dans mon corps, c'est l'âge biologique de mes cellules. »
« C'est ce que tu crois », dit Young-Joon.
« ... »
« On peut te guérir si Rosaline et moi fabriquons des cellules souches hématopoïétiques. »
Isaiah Franklin ricana.
« Ce remède va coûter une fortune. »
« Tu ne pourras probablement pas payer. Je ne te facturerai rien, mais en échange, tu pourras témoigner aux Pays-Bas », dit Young-Joon.
« Les Pays-Bas ? »
« Le gouvernement nicaraguayen a déposé une plainte internationale contre le gouvernement américain. Il allègue des procédures de modification génétique illégales menées au laboratoire d'embryologie de la base aérienne de Groom Lake. »
« Quoi ?! »
Isaiah Franklin fut choquée.
« J'ai rassemblé plein de preuves, et Yassir et le Docteur Song ont fait du bruit dans les médias en mentionnant la CIA et ton nom. »
« Non... »
« Et j'ai aussi été contacté par ta mère, Elsie. Elle veut aller aux Pays-Bas avec le Docteur Song. Ce jeu a déjà pris une sacrée ampleur ; soit tu es dedans, soit tu es dehors. »
« ... »
« Qu'en penses-tu ? Je prépare la scène, et tu pourras déchiqueter les Lofair », dit Young-Joon.
« Lofair... »
« Tu pourras payer pour ton attentat terroriste après. »
1. Les nacatamales sont des tamales à la nicaraguayenne. Ils sont faits de maïs, viande, riz, légumes et orange amère. ☜
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2. signifie « occupé » en espagnol ☜
3. Le pyeong est l'unité de mesure pour les maisons en Corée ; c'est environ 50 mètres carrés ☜