« Oh… Vous parlez d'autre chose ? »
Song Ji-Hyun rit, embarrassée.
« Je croyais que vous parliez de la nièce du docteur Ryu. Elle s'appelle aussi Rosaline. »
« Le docteur Ryu a une nièce qui vit aux États-Unis ? » demanda Elsie.
Elsie avait mené pas mal de recherches sur les antécédents de Young-Joon à cause de son obsession pour Rosaline, qui était le point de départ d'un nouveau système de vie et de la création de vie. Mais elle n'avait jamais entendu dire qu'il avait des parents aux États-Unis.
« Oui. Je l'ai rencontrée, moi aussi. Elle ressemble beaucoup au docteur Ryu, mais ses cheveux sont roux, comme si elle était métissée ou quelque chose comme ça, et son coréen est un peu approximatif, aussi. Mais elle parle très bien et très intelligemment », dit Song Ji-Hyun. « Elle a raconté comment le chocolat d'un distributeur automatique était plein de bactéries. »
Elle se couvrit la bouche et gloussa.
« … C'est bizarre. »
Elsie se gratta la tête.
« De quelle Rosaline parlez-vous, docteure Elsie ? C'est quelqu'un d'autre ? »
« Euh… C'est… » Elsie hésita un peu, puis dit. « Rosaline était le nom que j'avais donné à la cellule artificielle que je créais quand j'étais au département de création de la vie. »
« Vraiment ? »
« Oui. Je l'ai tiré de Rosaline Elsie Franklin, qui est… »
« La scientifique qui a pris la photo aux rayons X de la double hélice de l'ADN ? » dit Song Ji-Hyun.
« Oui. Je vois que vous la connaissez », répondit Elsie.
« Bien sûr. Je suis sûre que toutes les femmes scientifiques en biologie la connaissent. »
Song Ji-Hyun sourit innocemment. On aurait dit qu'elle n'avait aucune idée de l'histoire que ce nom portait désormais.
Pour une raison quelconque, cette innocence sembla briller aux yeux d'Elsie. C'est à ce moment-là qu'elle réalisa à qui elle parlait.
Song Ji-Hyun était une femme, une scientifique, et une chercheuse de premier plan qui avait mis au point un traitement révolutionnaire contre le cancer du foie appelé Cellicure. Elle avait publié une série d'articles monumentaux dans Science et Nature avec Young-Joon, et elle était désormais la suivante sur la liste pour le prix Nobel de physiologie ou médecine. Pour Elsie, qui avait commencé à créer la vie à cause de la discrimination sexiste qu'elle avait subie en entrant dans la communauté scientifique, Song Ji-Hyun était son moi idéal.
« Vous… êtes candidate au prix Nobel. Qu'est-ce que ça fait ? » demanda Elsie.
« Même si vous me demandez ce que ça fait… Eh bien, c'est agréable, mais le docteur Ryu l'aura probablement de toute façon. »
Song Ji-Hyun pouffa en tripotant ses cheveux.
« Ne dites pas ça. Vous pourriez l'avoir, vous aussi », dit Elsie.
« Haha, peut-être. Mais je n'ai jamais voulu le prix Nobel en premier lieu », dit Song Ji-Hyun.
« Vraiment ? » répondit Elsie, surprise.
« Oui. »
« Docteure Song, un total de six cent sept personnes ont remporté le prix Nobel de physiologie, de chimie et de physique, mais seulement vingt d'entre elles étaient des femmes », dit Elsie. « Si vous gagnez le prix Nobel, vous devenez l'une des rares lauréates. Ça ne vous donne pas envie ? »
« Euh, ben. Pas vraiment. »
Song Ji-Hyun haussa les épaules.
« Vous n'avez probablement pas rencontré beaucoup de sexisme dans la communauté scientifique. Quand je faisais mon diplôme, il y avait plein de gens qui faisaient des commentaires sur le fait que les femmes ne devraient pas aller en thèse et que les femmes n'étaient pas douées pour les sciences parce qu'on est trop émotives. »
« Bien sûr, j'en ai rencontré. J'avais même une licence de pharmacie, alors mes proches me harcelaient à tour de rôle pour savoir pourquoi une femme irait dans la recherche alors qu'il serait bien plus confortable de travailler en pharmacie », dit Song Ji-Hyun. « Mais ils ont tous fermé leur gueule quand je leur ai dit que j'essayais de soigner mon frère. Il est schizophrène. Je pense qu'il faut éliminer le sexisme dans la science, mais je ne veux pas faire de la science pour cet objectif. »
Song Ji-Hyun but une gorgée de son café.
« Docteure Elsie, quand Rosalind Franklin faisait de la science, elle avait beaucoup de conflits avec son père, qui n'aimait pas l'idée que sa fille fasse de la science. »
« C'est exact. Il disait que les femmes scientifiques étaient vouées à l'échec… »
« Mais voilà ce que Rosalind Franklin a écrit à son père », dit Song Ji-Hyun. « "La science et la vie quotidienne ne peuvent pas et ne doivent pas être séparées. La science me permet de comprendre la vie — elle me donne des explications basées sur des faits, l'expérience et l'expérimentation." »
« … »
« C'est ce qu'est la science pour moi. Je vais faire de la science même s'il n'y a pas de récompense. C'est pour ça que le prix Nobel, c'est juste comme un bonus pour moi », dit Song Ji-Hyun.
« D'accord… »
Elsie eut l'impression de se rapetisser sur sa chaise, pour une raison quelconque.
« Et je crois que le docteur Ryu est pareil. Parfois, quand je lui parle, je sens très fort ce côté geek de la science », ajouta Song Ji-Hyun en riant.
*
« Qu'est-ce que vous allez faire ? » demanda Tate Lofair.
« Selon le directeur des opérations, le directeur Harris et le président Campbell ont emmené Isaiah Franklin en banlieue de Washington, et aucun hôpital dans cette direction n'a reçu une patiente comme elle », dit Alphonse Lofair.
« Ils ont probablement appelé un médecin. »
« Probablement. Et comme elle saigne beaucoup et qu'elle a un syndrome myélodysplasique ou quelque chose du genre, elle ne tiendra pas longtemps même s'ils lui retirent la balle. »
« Mais le problème, c'est Ryu Young-Joon. »
« Ouais. Il est le problème dans tout. »
Alphonse se caressa le menton.
« Si le gouvernement nicaraguayen poursuit soudainement le gouvernement américain, Ryu Young-Joon a dû trouver quelque chose. Mais je n'ai aucune idée de quoi il s'agit. »
« Quoi que ce soit, il ne l'a pas trouvé par des moyens conventionnels. C'est probablement un autre mystère ridicule de la biologie ou quelque chose comme ça », dit Tate. « Alors Alphonse, si les preuves sont de toute façon trop dures à comprendre pour le grand public, il suffit de l'empêcher de les expliquer. »
« Vous voulez tuer Ryu Young-Joon ? » répondit Alphonse.
« Si Ryu Young-Joon meurt, Isaiah Franklin meurt aussi si on fait traîner le procès. »
« … »
« Même si l'administration Campbell admet que l'administration Heagan faisait tourner Groom Lake d'après les archives de la CIA, on a une ziemlich bonne chance s'ils n'ont pas d'autres preuves. »
« Même si le gouvernement nicaraguayen gagne, on peut faire en sorte que ça s'essouffle. Ce ne sera pas facile de faire appel à l'opinion publique, et l'administration Campbell aura du mal à nous faire pression. »
« C'est ça. »
« Mais tuer Ryu Young-Joon, c'est le dernier recours », dit Alphonse.
« Pourquoi ? »
« Il a trop de valeur pour être tué. En plus, si quelqu'un comme lui meurt en plein milieu d'un procès comme ça, ça va soulever énormément de soupçons. »
« C'est vrai, mais… »
« Bien sûr, dans le pire des cas, on devra tuer Ryu Young-Joon parce que c'est le moyen le plus sûr. Mais la meilleure option, c'est de l'avoir à notre disposition pour l'utiliser tout en traversant cette crise sans dommage. »
« C'est pour ça que vous vouliez que je fouille sa famille ? » demanda Kimber en montant les escaliers.
« Oui, viens ici, Kimber », dit Alphonse en tapotant le canapé à côté de lui.
« Voici toute la famille de Ryu Young-Joon. »
Kimber posa une photo des parents et de la sœur de Young-Joon sur la table.
« Ce ne sera pas facile de faire pression ou de corrompre qui que ce soit, vu que Ryu Young-Joon est connu pour être très proche de sa famille. Ses parents ont des gardes du corps avec eux, et ils restent juste à la maison depuis leur retour d'un récent voyage. »
Kimber désigna la jeune femme sur la photo.
« Ryu Ji-Won, sa petite sœur. Elle va à l'université de Jungyoon, et l'appartement où elle vit avec sa famille est juste à côté de l'entrée arrière de l'université de Jungyoon. Ce sera difficile de faire quelque chose d'aussi agressif que de l'enlever à l'université. On ne peut pas non plus lui faire pression sur son lieu de travail. »
« … C'est trop compliqué d'aller jusqu'en Corée du Sud pour chopper la famille de Ryu Young-Joon en premier lieu. Quelles sont nos autres options ? »
« Qui est celle-là ? »
Tate intervint en désignant la photo d'une fillette qui semblait avoir environ neuf ans.
« C'est Ryu Sae-Yi, la plus jeune sœur de Ryu Young-Joon, mais elle est déjà morte. »
« Je vois… » dit Alphonse.
« Mais il y a un truc bizarre. »
Kimber sortit une autre photo.
« Cette photo a été postée sur la page de fans de Ryu Young-Joon il y a longtemps, mais elle a été enterrée. »
C'était une photo de Young-Joon et Ryu Sae-Yi dans un parc d'attractions, seulement ses cheveux étaient roux.
« Elle a été prise il y a quelques mois », dit Kimber.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Alphonse fronça les sourcils.
« C'est moi qui suis nul pour reconnaître les visages asiatiques ? Elle ressemble trait pour trait à la plus jeune sœur qui est morte. Qui est-ce ? »
« Apparemment, c'est une parente qui vit aux États-Unis. »
« Elle est vraiment morte ? »
« La plus jeune est morte depuis quelques années. Même si c'est la même personne, elle devrait être plus âgée », dit Kimber. « Cette fille, qui est censée être sa parente, serait venue une fois à l'entreprise de Ryu Young-Joon. Mais après quelques jours à se balader par-ci par-là, elle a disparu. »
« … »
Alphonse ressentit une forte intuition.
« C'est ça. C'est sa faiblesse. »
C'était ce que tous les sens d'Alphonse lui disaient, en tant que scientifique accompli, opportuniste, et financier et homme d'affaires talentueux. La douleur poignante dans ses oreilles était la même que quand il avait saisi la chance de faire de la recherche en embryologie au Nicaragua, un pays tiraillé entre les États-Unis et l'Union soviétique, puis un accord pour partager la station spatiale Mir à la NASA. C'était sa chance.
« Trouvez cette fille », dit-il. « Cette fille est la faiblesse de Ryu Young-Joon. »
*
La Cour internationale de justice, située au Palais de la Paix à La Haye, aux Pays-Bas, était l'organe judiciaire des Nations unies, et l'une de ses six institutions principales. Cette institution avait déjà traité une affaire entre les États-Unis et le Nicaragua une fois auparavant, quand l'affaire Iran-Contra avait éclaté. Le gouvernement nicaraguayen avait poursuivi les États-Unis pour violations du droit international à l'époque aussi.
La Cour internationale de justice avait rendu une décision juste.
« Les États-Unis ont violé leurs obligations en vertu du droit international de ne pas user de la force contre un autre État, de ne pas s'immiscer dans les affaires intérieures d'un autre État, et de ne pas porter atteinte à la souveraineté d'un autre État. »
La longue décision, s'étendant sur seize points, incluait un ordre pour que les États-Unis versent des réparations au Nicaragua.
« Et les États-Unis l'ont ignorée », marmonna Joanne Abraham, l'une des quinze juges de la Cour internationale de justice, pour elle-même.
Étonnamment, les États-Unis avaient argué en leur défense qu'ils exerçaient leur droit à la légitime défense collective à la demande du Salvador. Mais après avoir perdu l'affaire, les États-Unis avaient changé d'attitude pour ne même pas reconnaître l'autorité judiciaire de la Cour internationale de justice. Ils avaient purement et simplement ignoré le procès, alors même qu'un juge américain siégeait au banc. C'était un abus de pouvoir que seul un pays perdant pouvait commettre.
Le Nicaragua avait porté l'affaire devant le Conseil de sécurité de l'ONU, mais les États-Unis, membre permanent du Conseil, avaient exercé leur veto et l'avaient classée sans suite. Le Nicaragua avait alors fait appel à l'Assemblée générale de l'ONU, et une résolution pour des réparations avait été adoptée à une écrasante majorité de quatre-vingt-quatorze voix contre trois, mais le gouvernement américain l'avait ignorée aussi.
« Qu'adviendra-t-il du cauchemar de ce pauvre et malheureux pays d'Amérique latine cette fois-ci… »
Joanne Abraham vérifia son calendrier. Dans une semaine à cette heure-là, un procès qui leur rappellerait un moment historique allait se tenir.