« Est-ce lié à Alphonse Lofair ? » demanda Song Ji-Hyun.
« N'essayez pas de le découvrir. Ce pourrait être dangereux. Je vous aiderai à obtenir les micro-organismes de décontamination peu après votre retour », répondit Young-Joon.
« Vous avez dit avant que même si je signais un contrat avec Alphonse, le projet finirait par être annulé. Vous avez dit qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas chez lui. Par là, vous vouliez dire qu'il est responsable des personnes atteintes de maladies génétiques au Nicaragua, n'est-ce pas ? » dit Song Ji-Hyun, inquiète.
« Ne le dites à personne, d'accord ? Je vous ai appelée et je vous ai arrêtée à ce moment-là parce que vous êtes une amie en qui j'ai confiance. »
...
« Nous arrivons bientôt », dit Kim Chul-Kwon.
Dès que Young-Joon entra dans l'aéroport, il s'enregistra rapidement et passa les formalités d'embarquement.
« Vous avez laissé tomber votre portefeuille ! » cria Song Ji-Hyun.
Elle rattrapa Young-Joon, qui marchait à la hâte, et lui tendit son portefeuille.
« Merci. Je suis un peu pressé en ce moment. À plus tard à Séoul. »
Young-Joon prit le portefeuille, le mit dans sa poche et alla prendre son vol avec l'équipe de sécurité des K-Cops.
Song Ji-Hyun le regarda partir longuement. Elle n'avait plus rien à faire aux États-Unis, mais elle ne monta pas dans l'avion pour Séoul. Elle passa le reste du temps dans le salon à réfléchir.
Ce chapitre est mis à jour par frёewebηovel.cѳm.
Elle était anxieuse. Young-Joon était quelqu'un qui s'était systématiquement dressé contre de grands pouvoirs peu éthiques. Et il avait toujours gagné.
Mais cette fois, c'était différent. Bien qu'elle ne l'ait rencontré qu'une seule fois, Alphonse Lofair ne semblait pas être un adversaire facile. Son parcours était aussi inhabituel. Après la Guerre froide, il avait négocié un accord avec la Russie pour partager la station spatiale Mir avec la NASA. Cet exploit l'avait fait gravir rapidement les échelons de la NASA, jusqu'à son poste actuel.
Mais il était à l'origine biologiste — un embryologiste spécialisé en génétique.
...
Que fit Alphonse Lofair au Nicaragua pour que Young-Joon soit si agressif ? Était-il seulement possible de retrouver des traces laissées dans l'ADN ? Devait-elle vraiment rentrer, laissant Young-Joon là-bas tout seul ?
« Phew... » Song Ji-Hyun poussa un soupir et se dirigea vers le distributeur automatique.
Ses doigts se figèrent alors qu'elle s'apprêtait à appuyer sur le bouton pour le chocolat chaud. Elle se souvint de l'étrange fille qui avait hurlé à propos des bactéries flottant sur le cacao parce que le filtre n'avait pas été changé.
Rosaline.
Song Jong-Ho avait dit l'avoir vue dans ses hallucinations. Rosaline était apparue de nulle part quand Song Ji-Hyun était sortie un instant de la chambre d'hôpital à l'Hôpital Next Generation, mais Young-Joon n'avait pas expliqué d'où elle venait. Il ne lui avait pas non plus dit où elle vivait aux États-Unis quand elle avait demandé.
« Je ne comprends pas... »
« Excusez-moi... »
Quelqu'un appela Song Ji-Hyun par derrière. C'était un homme arabe à la barbe soignée.
« Bonjour », répondit Song Ji-Hyun, un peu sur ses gardes.
« Enchanté, Docteur Song. Puis-je vous parler un instant ? »
« Qui êtes-vous ? »
« Je suis Yassir, membre fondateur de Philistines, une entreprise pharmaceutique de toxine botulique en Égypte. »
« Philistines ? »
Les yeux de Song Ji-Hyun s'écarquillèrent. Les événements survenus au Moyen-Orient avaient été assez médiatisés. Ce qui était arrivé au Docteur Ref, la terroriste violente qui avait été capturée, n'avait pas été révélé, mais on avait appris qu'elle était liée à une entreprise appelée Philistines, que le gouvernement égyptien enquêtait.
« ... Je croyais que vos dirigeants étaient en cours d'enquête par la police égyptienne en ce moment », dit Song Ji-Hyun.
« Nous avons déjà été enquêtés. Ce sont surtout des preuves circonstancielles, et je suppose qu'il n'y avait rien "en Égypte" qui m'interdirait de quitter le pays. »
Yassir haussa les épaules.
« Eh bien, nous ne sommes coupables que d'avoir importé illégalement de la toxine botulique par l'intermédiaire d'une femme nommée Isaiah Franklin. Nous étudions le polyomavirus, mais ce n'est que l'affirmation de la CIA que nous l'aurions relâché quelque part. D'ailleurs, même si nous l'avions fait, ce n'est pas une espèce dangereuse à la base. C'est un peu... excessif d'interdire à quelqu'un de quitter le pays juste pour avoir fait de la contrebande de bactéries, non ? »
Yassir grimaça.
...
« Oh, et nous sommes une entreprise innocente sans liens avec les rebelles palestiniens, bien qu'Isaiah Franklin ait pu avoir quelque chose à voir avec eux. »
« D'accord. Je n'ai pas besoin d'en entendre plus. Que voulez-vous de moi ? » demanda Song Ji-Hyun, le coupant net.
« Vous ne tournez pas autour du pot. D'accord, je suis là parce que j'aimerais travailler sur quelque chose avec vous, Docteur Song. Ce ne sera pas mauvais pour vous », dit Yassir. « L'adversaire actuel du Docteur Ryu est un gros bonnet. Contrairement au président chinois, ils n'ont pas de faiblesses. »
Yassir tapa alors sur sa poitrine.
« Peut-être pourrions-nous être d'une certaine aide. »
« Le Docteur Ryu est allé où ? »
Campbell, le président des États-Unis, resta figé en entendant cette nouvelle choc.
« Il est allé au Nicaragua. Apparemment, il y mène un grand projet de santé », répondit son chef de cabinet.
...
« Très bien. J'aimerais être seul un moment », dit-il.
Après le départ de son chef de cabinet, il se rongea les ongles d'inquiétude.
Le Nicaragua tout entier était un énorme scandale pour le gouvernement des États-Unis. Au plus fort de la Guerre froide, le Nicaragua était dirigé par une dictature connue sous le nom des Somoza, qui étaient des marionnettes des États-Unis. Depuis l'accession à la présidence d'Anastasio Somoza García, ce gouvernement népotique avait monopolisé la richesse sur trois générations. La famille Somoza finit par posséder quarante pour cent du PIB total du Nicaragua.
Finalement, les citoyens organisèrent une armée rebelle pour renverser la famille Somoza et établir un gouvernement démocratique. Naturellement, ils avaient de forts sentiments anti-américains, et l'organisation fut nommée les Sandinistes d'après Augusto César Sandino, une figure légendaire de la lutte anti-américaine.
Les Sandinistes réussirent un coup d'État, chassant le gouvernement Somoza et établissant un gouvernement démocratique.
C'est là que le problème commença.
Il y avait aussi une organisation au Nicaragua appelée les Contras qui voulait renverser le gouvernement sandiniste, et les États-Unis les soutenaient. C'était tout naturel — avec un gouvernement anti-américain établi juste sous le nez de l'Amérique, il était évident que le communisme se propagerait en se centrant sur le Nicaragua.
Le problème était que ce soutien était illégal. À l'époque, le Congrès américain avait adopté l'amendement Boland, qui interdisait au gouvernement américain de soutenir des rebelles en Amérique latine. En d'autres termes, l'administration Reagan aidait illégalement les Contras sans la connaissance du Congrès.
D'où venait l'argent ? Croyez-le ou non, il provenait de ventes d'armes illégales à l'Iran.
À l'époque, l'Iran était en guerre avec l'Irak, un État terroriste et un ennemi des États-Unis. L'administration Reagan vendit des armes à une organisation terroriste et à un État ennemi, puis utilisa le produit pour soutenir les rebelles Contras au Nicaragua, violant l'amendement Boland, pour tenter de renverser le régime. Ce fut l'affaire Iran-Contras qui mena Reagan au bord de la destitution.
« C'est l'une des choses les plus embarrassantes que les États-Unis aient jamais faites en Amérique latine. »
Campbell se mordit la lèvre.
Mais ce n'était que l'un des énormes scandales impliquant le Nicaragua. Il y avait des vérités encore plus choquantes qui allaient avec la présidence et l'accès aux informations classifiées.
« Le produit du trafic d'armes vers l'Iran est aussi allé à la base aérienne de Groom Lake. »
Campbell soupira.
« La base aérienne de Groom Lake, ainsi que le laboratoire d'embryologie qui s'y trouve, était une organisation financée par le gouvernement américain. »
Et beaucoup des acteurs clés du laboratoire faisaient partie du renseignement américain. Campbell savait aussi comment ce laboratoire avait fini.
Maintenant, A-GenBio avait annoncé qu'elle allait étudier quels problèmes environnementaux auraient pu contribuer à la naissance de tant de troubles génétiques.
« Dois-je considérer cela comme une déclaration de guerre, ou comme une accusation alors qu'ils vont purement faire de la recherche et soigner des patients ? »
Campbell arpentait son bureau de long en large, incapable de s'asseoir.
Beaucoup de gens iraient en prison si cela éclatait : les officiels militaires qui géraient l'installation de Groom Lake, l'administration Reagan qui l'avait permis, et la famille Lofair. Ce serait un bain de sang.
Heureusement, l'administration de Campbell n'avait guère de lien avec tout cela, mais il n'y a pas de neutres dans un combat comme celui-ci, et Lofair est un homme très effrayant.
Toc toc.
Quelqu'un frappa à sa porte. C'était James Holdren, le directeur du Bureau de la politique scientifique et technologique. Il entra avec une bouteille de vodka et deux verres.
« Holdren ? »
« Je prends bientôt ma retraite. Que diriez-vous de boire un verre avec moi ? »
...
James versa de la vodka dans les verres.
« Vous n'avez pas très bonne mine. »
« J'ai un problème. »
« C'est Lofair ? »
...
« Il y a une règle non écrite pour le président des États-Unis : ne vous mêlez pas des affaires des Lofair », dit James. « La Fed, la banque centrale qui émet nos dollars, est une banque privée. Elle appartient essentiellement à la famille Lofair, et chaque président qui a tenté de la nationaliser a été violemment attaqué, politiquement et physiquement. »
...
« Le président Lincoln, qui a rejeté le système bancaire central et mis en place le Greenback, et le président Kennedy, qui a tenté de donner le pouvoir d'émettre la monnaie au Trésor, ont tous deux été assassinés », dit James. « Le président Andrew Jackson a aussi rejeté la banque centrale et a subi une tentative d'assassinat. »
« Ce n'est pas une démocratie », dit Campbell avec amertume. « J'ai été élu par le peuple, mais il y a trop de gens à craindre dans ce pays, dont Lofair est le plus effrayant. Ce pays est leur royaume. »
« Et le Docteur Ryu ? » demanda James. « J'ai dit au Docteur Ryu de ne pas s'en prendre à Lofair et de rentrer chez lui, mais au lieu de ça, il a fait venir des centaines de personnel médical de Corée du Sud et a marché sur le Nicaragua. »
...
« Ces gens, qui sont immergés dans la nouvelle technologie et la révolution scientifique du Docteur Ryu, lui sont très loyaux. Il faut les voir comme une forme très unique d'armée privée. S'ils empruntent un hôpital au Nicaragua et s'y installent, cela devient un sanctuaire sacré. »
« Je suppose. »
« Ils ouvrent les yeux des aveugles, font marcher les paralysés et guérissent les maladies génétiques. S'il reste dans un tel endroit, personne ne peut nuire au Docteur Ryu. De plus, tous les regards seront sur lui puisque c'est leur première visite. Dans cette situation, que pensez-vous qu'il se passera s'il évoque Groom Lake ? »
« Mais ils ont dit avoir couvert toutes les preuves. Peu importe son génie, qu'est-ce qu'il pourrait y trouver ? »
« On ne sait jamais. Comment pourrions-nous comprendre l'esprit d'un génie ? Mais Monsieur le Président, je vais remplir mon devoir en tant qu'ami qui a servi dans votre cabinet pendant longtemps et en tant que conseiller de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche », dit Holdren. « Tenez bon aux côtés du Docteur Ryu. »
James fixa Campbell.
« Il ne perd jamais. Tenez bon aux côtés du Docteur Ryu et faites tomber Lofair. »
Le gouvernement nicaraguayen accueillit le Docteur Ryu et plus de six cents membres du personnel médical en tant qu'invités d'État. Les traitements expédiés par mer depuis A-GenBio via la chaîne du froid semblaient interminables.
« Merci infiniment. »
Mistega, le président du Nicaragua, serra la main de Young-Joon.
« Nous avons rénové plusieurs bâtiments dans la zone de Kukra Hill et les avons préparés pour servir de services hospitaliers. Ils ne sont pas encore entièrement équipés, mais... »
« Comme vous le savez, ce n'est pas seulement une visite de nos médecins mais un échange académique. Nous avons besoin de personnel médical du Nicaragua pour nous rejoindre. »
« Nos médecins et infirmières ont été très enthousiastes à l'idée de participer. Ils vous attendent tous », dit Mistega.
« Merci. »
Sur présentation de Mistega, Young-Joon conduisit le personnel d'A-GenBio et de l'Hôpital Next Generation vers le centre médical de Kukra Hill. Là, des médecins locaux consultaient déjà des patients. Les patients, qui avaient appris que Young-Joon arrivait, faisaient la queue depuis deux jours. Ainsi, les médecins, déjà sur place à installer les salles et à attendre, avaient commencé à les soigner.
« Il y a quelque chose que je voudrais vous demander lors des tests sanguins pour les patients atteints de maladies génétiques », dit Young-Joon aux professeurs de l'Hôpital Next Generation. « Lorsqu'il y a un dommage à l'ADN, quelques séquences sont insérées ou supprimées dans le processus de réparation du corps. Ce sont ce qu'on appelle des indels, et ces marques restent quand l'ADN est édité avec des ciseaux génétiques comme les TALEN ou les radiations.
« C'est généralement très difficile à analyser parce que c'est aléatoire, mais A-GenBio peut le faire. Veuillez extraire l'ADN de l'échantillon de sang et l'envoyer à l'équipe de recherche. »