« J'ai entendu dire que tu as demandé au bureau de la secrétaire de se renseigner sur la famille Lofair. »
Young-Joon était au téléphone avec Park Joo-Hyuk. C'était un appel international tard dans la nuit.
« Ouais », répondit Young-Joon, qui était allongé dans son lit, sur le point de s'endormir.
« Pourquoi as-tu l'air si abattu ? »
« Rien. »
C'était parce que Young-Joon n'avait pas pu rencontrer le Docteur Ref.
« Je sens bien qu'il y a un problème. »
« La CIA a refusé l'interrogatoire », dit Young-Joon.
« L'interrogatoire ? »
« La rencontre avec le Docteur Ref. Ils m'ont dit de ne pas m'inquiéter parce qu'ils ont leur propre médecin pour les prisonniers. »
« Dans ce cas, oublie ça. »
« ... »
Le Docteur Ref souffrait d'un syndrome myélodysplasique. Non seulement les cellules sanguines produites par la moelle osseuse étaient anormales dans leur forme, mais leur efficacité de production était également faible, entraînant une pancytopénie, une affection dans laquelle le nombre de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes était inférieur à la normale. La maladie elle-même était assez délicate, la greffe de moelle osseuse étant le seul traitement actuellement disponible.
Le Docteur Ref prenait un médicament appelé Décitabine. C'était l'un des médicaments qui supprimaient la production anormale de cellules sanguines. Il ne pouvait pas guérir la maladie ; il ne faisait qu'en gérer les symptômes. Mais maintenant, elle atteignait une limite.
La thérapie par cellules souches d'A-GenBio pouvait être une voie potentielle pour la guérir, même s'il n'y avait pas de donneur de moelle osseuse compatible. Mais le Docteur Ref n'avait pas encore utilisé cette méthode, bien qu'elle fût plus que capable de reproduire la technique de Young-Joon par elle-même.
Parce que ça ne marche pas.
Le syndrome myélodysplasique du Docteur Ref avait un mécanisme différent de celui de la plupart des patients. Elle était née par génie génétique, et bien qu'elle eût à peu près l'âge de Young-Joon depuis sa naissance, son âge biologique cellulaire équivalait à celui de sa mère, Elsie. Cette disparité aurait créé une erreur fatale dans la pathogenèse.
Il y avait trop de panique en Arabie saoudite pour que Young-Joon puisse l'examiner de plus près en Mode Synchronisation. Pour réussir à la guérir, il aurait besoin de l'observer en Mode Synchronisation, mais il ne pouvait pas la rencontrer.
« Le gouvernement américain va tout simplement la tuer », dit Young-Joon. « Les médecins ne peuvent pas la guérir par eux-mêmes avec la médecine actuelle. Ils auront besoin d'autres nouvelles technologies, mais le fait d'annuler ma rencontre prévue signifie qu'ils ne veulent pas qu'elle guérisse du tout. »
« Et tu penses que c'est l'œuvre de la famille Lofair ? »
« Je me méfie, c'est tout. Je ne sais pas ce qui s'est passé. Mais comment sais-tu ce que fait le bureau de la secrétaire ? »
« Ils ne me l'ont pas dit, mais ils m'ont consulté sur quelques procès dans lesquels la famille était impliquée. Je savais juste que ça te concernait. Ryu Young-Joon va les affronter. »
« Je ne sais pas encore. »
« Ne te frotte pas aux Lofair. »
Park Joo-Hyuk adressa un avertissement à Young-Joon.
« Ne pas me frotter à eux ? » demanda Young-Joon.
« C'est un ennemi trop puissant. Ce n'est qu'une famille, mais elle a trop d'influence dans la politique et les affaires américaines. »
« Je me suis aussi battu contre le président de Chine. »
« C'est ça le problème, idiot ! C'est toi qui l'as fait tomber. »
Park Joo-Hyuk semblait inquiet.
« Imagine à quel point les autres figures puissantes seront tendues et irritables lorsqu'elles entreront dans une guerre des nerfs avec toi. Tu es celui qui a fait changer le régime chinois, et tu montres les crocs à moi ? Seuls des radicaux de l'éthique comme toi voudraient régler les comptes sur la base des faits et de l'équité ; la plupart ne penseront qu'à t'éliminer. »
« ... »
« Je vais te dire ce que je sais sur la famille Lofair. C'est une famille de financiers dont les racines remontent à la Banque d'Amsterdam. »
Park Joo-Hyuk se mit à expliquer.
Les descendants de Meyer Lofair, qui dirigeait la Banque d'Amsterdam, la première banque établie par le gouvernement, exportèrent la finance à la hollandaise en Angleterre avec le roi Guillaume III. Cela donna au gouvernement britannique une telle crédibilité qu'il put emprunter beaucoup d'argent à des taux d'intérêt très bas. Cet argent fournit à la nation la force de construire et de maintenir de grands navires de guerre. Et ce pouvoir fut ce qui aida la Grande-Bretagne à gagner la guerre contre Napoléon.
Il va de soi que la famille Lofair amassa une richesse et un honneur énormes dans le processus. La famille Lofair finança la Compagnie des Indes orientales et créa de nombreuses banques en Autriche, à Francfort, en Suède et en bien d'autres endroits.
Ils soutinrent la Révolution américaine et la construction du canal de Panama, et purent ainsi s'implanter aux États-Unis. Pendant la Première et la Deuxième Guerre mondiale, la famille déplaça sa base aux États-Unis, soutenant les affaires du magnat du pétrole Rockefeller, du magnat de l'acier Carnegie, et de Dupont, le fondateur de l'entreprise chimique DuPont.
« Qui sont ces gens ? Il n'y a rien qu'ils n'aient pas touché », demanda Young-Joon, interloqué.
« Un peu comme toi, non ? »
« ... »
« Ils sont la vieille garde parmi la classe privilégiée. Ils n'ont pas seulement beaucoup d'argent ; ils sont si puissants qu'il est impossible pour qui que ce soit de les rattraper en termes de réseaux humains. Ils peuvent probablement influencer l'opinion publique assez pour se débarrasser du président. Ils sont assez grands pour être appelés royauté en Amérique, où il n'y a pas de roi. »
Park Joo-Hyuk continua.
« Récemment, beaucoup de nouveaux milliardaires comme Bill Gates et Mark Zuckerberg ont émergé, et l'industrie informatique et la biologie ont progressé rapidement, non ? Mais ils ne font toujours pas le poids. Ces gens sont tous des individus, mais Lofair est un groupe de financiers qui contrôlent beaucoup de grandes entreprises. »
« Se sont-ils déjà intéressés à la biologie ? » demanda Young-Joon.
« Bien sûr. Je pense que la firme financière qui était le plus gros actionnaire de Schumatix appartenait à Lofair. »
« ... Alors, peut-on savoir s'ils ont un lien avec le laboratoire d'embryologie de la base aérienne de Groom Lake ? »
« Comment veux-tu que je le sache ? »
« Je suppose. »
« Mais pourquoi tu demandes ça ? »
« Le Docteur Ref est né là-bas de façon expérimentale, et les gens qui étaient impliqués dans la direction de ces recherches occupent maintenant de hauts postes aux États-Unis. Mon intuition me dit que certains d'entre eux sont des membres de la famille Lofair, et c'est pour ça qu'ils veulent la tuer et s'en débarrasser. »
« Laisse-la donc mourir ! Inutile de se battre contre ces monstres pour sauver une terroriste. »
« Bon... C'est vrai, mais... »
« Je sais que tu as réprimé des comportements non éthiques et résolu des problèmes à Kamathipura en Inde, au Xinjiang en Chine, et maintenant dans les zones de conflit au Moyen-Orient, mais c'est différent. Essaie pas de faire un grand chelem là aussi. S'il te plaît. »
Toc toc !
Quelqu'un frappa à la porte de la chambre d'hôtel de Young-Joon.
« Attends. Je te rappelle. »
Young-Joon raccrocha et ouvrit la porte. Un homme portant un masque, des lunettes de soleil et un chapeau se tenait sur le pas de la porte. C'était Robert, l'agent de la CIA. Il travaille avec Young-Joon depuis l'affaire Schumatix, et c'est celui avec qui il a collaboré le plus longtemps.
Robert salua Young-Joon et entra rapidement dans sa chambre.
« Il y a quelque chose pour laquelle je dois m'excuser et quelque chose que je dois te dire. »
« Tu vas aussi me dire d'arrêter de penser au Docteur Ref et de rentrer chez moi ? » demanda Young-Joon.
« ... »
Robert soupira et s'assit sur le canapé.
« Non. Je suis là pour te demander ton aide. »
« Mon aide ? »
« Isaiah Franklin a besoin de soins médicaux maintenant », dit Robert. « Son médecin lui a donné un pronostic vital engagé. Le docteur a dit qu'elle ne survivrait pas un mois de plus. »
« Je pense pareil. Elle semblait être un cas difficile à traiter avec la médecine actuelle, c'est pour ça que j'espérais obtenir un échantillon de la patiente pour personnaliser une stratégie de traitement par thérapie cellulaire souche. J'ai fait tout ce chemin et je n'ai pas pu la voir. »
« Je suis désolé, mais je n'ai rien pu faire. Docteur Ryu, je pense qu'elle pourrait mourir plus tôt qu'on ne le croit. »
« Pourquoi ? »
« Parce que nos méthodes d'interrogatoire sont un peu extrêmes. »
« Tu veux dire que vous la torturez ? »
« Je ne peux pas te le dire moi-même, mais à ce rythme, elle va mourir avant qu'on n'obtienne la moindre information ; elle ne parle pas. D'après mon expérience, un interrogatoire musclé ne donne pas de résultats dans ce genre de cas. »
« Je suis sûr que tout le monde le sait aussi, alors pourquoi choisissent-ils de faire ça ? »
« C'est ce que je ne comprends pas non plus. »
« Est-ce que tu ne sais pas ? Ou est-ce que tu ne peux pas me le dire ? »
« ... »
Robert ne répondit pas.
« Tu fais toutes sortes de prédictions, hein ? Genre peut-être qu'il y a des gens qui voudraient la mort d'Isaiah Franklin. »
« Rien n'est certain. »
« ... Comment puis-je aider ? »
« Donne-moi le traitement. Il nous faut d'abord gagner du temps ; si on peut prolonger la vie d'Isaiah Franklin, ça nous donnera une autre opportunité », dit Robert.
« Alors, il me faudra au moins un échantillon de son sang. »
« Je savais que tu dirais ça, alors j'en ai apporté un. »
« Vraiment ? »
« Oui. Et quand j'ai mentionné ça à Isaiah Franklin en lui prélevant son sang, elle a dit que même un génie trouverait plus facile de créer un traitement s'il avait un échantillon du médicament qu'elle prenait. Du coup, j'ai aussi apporté une petite quantité du médicament qu'elle prenait. »
Young-Joon tressaillit.
« Tu as une analyse des ingrédients de ce médicament ? »
Young-Joon n'en avait pas vraiment besoin. Mais il n'avait pas non plus besoin du médicament que la patiente prenait à l'origine pour créer un traitement. Et le Docteur Ref le savait, ce qui signifiait que ce médicament était une sorte de signal qu'elle lui envoyait.
Même si Robert désobéissait aux ordres pour tenter de prolonger la vie d'Isaiah Franklin, c'était dans le but de l'interrogatoire et de l'information. Bien sûr, il n'agirait pas en pigeon voyageur, transmettant secrètement l'information passée du Docteur Ref à Young-Joon sans en connaître le contenu. En tant que tel, ce médicament était une substance que la CIA avait jugée sans danger pour être divulguée.
« Bien sûr, il a été analysé. Tout médicament qui entre ou sort de notre quartier général est analysé », dit Robert. « Ce médicament a été fabriqué par Isaiah Franklin elle-même, et il s'appelle Décitabine. Voici la fiche de données que notre équipe d'analyse a créée. »
Robert tendit un document à Young-Joon. En le lisant, Young-Joon remarqua quelque chose d'intéressant.
« Il n'est pas très pur, hein ? »
« C'est un médicament qu'elle a fabriquée elle-même dans un laboratoire miteux. Notre équipe a dit que c'est pour ça qu'il est mélangé à des impuretés, mais ils ne savent pas exactement lesquelles. Il y a tellement de types d'impuretés différents à l'état de traces qu'ils ne peuvent pas les analyser individuellement. »
« ... »
Young-Joon rit intérieurement.
'Isaiah Franklin... Quelle femme incroyable.'
« Merci. »
Après le départ de Robert, Young-Joon mit l'échantillon de sang au réfrigérateur et commença à examiner le médicament d'Isaiah Franklin en Mode Synchronisation. Il y avait de l'ADN dedans — une infime quantité d'ADN si diluée qu'elle n'aurait pas été observée expérimentalement si elle avait été mélangée à d'autres impuretés.
C'était une quantité si faible que l'équipe d'analyse ne l'avait probablement même pas détectée, et il y avait probablement tant d'autres impuretés qu'ils ne s'en souciaient pas. Et d'habitude, c'était normal que ça n'ait pas d'importance, puisqu'il est difficile d'analyser avec précision une séquence d'ADN de moins de dix bases.
Mais Rosaline pouvait le faire. En tant que structure moléculaire la plus stable du monde naturel, l'ADN ne contenait pas seulement l'information de la vie, il pouvait aussi contenir l'alphabet s'il était fabriqué artificiellement.
L'ADN était composé de quatre molécules appelées adénine (A), guanine (G), cytosine (C) et thymine (T), enfilées comme un collier de perles. On pouvait les utiliser pour chiffrer une phrase en les regroupant par trois et en leur assignant une lettre. Par exemple, ACT représentait la lettre A, CAT la lettre B, TCA la lettre C, TAC la lettre D, et ainsi de suite.
Il y a eu de nombreuses tentatives pour utiliser l'ADN comme dispositif de stockage d'information depuis le milieu du XXe siècle.
Young-Joon lut la première ligne de l'énorme molécule d'ADN à l'intérieur d'une des capsules de médicament du Docteur Ref.
TACCTAACTCACAGCTACCACACGCACGACGAT
[DearDrRyu]
C'était un message contenant l'histoire de vie d'Isaiah Franklin, qui faisait face à la mort, ainsi qu'une accusation significative.