Au sommet de sa schizophrénie, Song Jong-Ho avait du mal à distinguer la réalité du délire. C'était le plus gros obstacle au traitement des patients schizophrènes. Parce qu'ils croyaient leurs délires réels, ils refusaient d'admettre qu'ils hallucinaient ou entendaient des choses. On dit que reconnaître sa maladie constitue la moitié du combat dans le traitement de la schizophrénie.
Cependant, la prise régulière d'antagonistes de la dopamine permettait de contrôler les symptômes dans une certaine mesure et aidait le patient à différencier hallucinations et réalité. Et pour Song Jong-Ho, qui était guéri, les fantaisies de ses jours délirants s'étaient effacées comme de vieilles photos d'appareil photo argentique. Il pouvait clairement reconnaître qu'elles n'étaient pas réelles.
« Mais quand je l'ai vue, c'était complètement réel. J'ai vu un genre d'écran holographique qui disait Rosaline... »
« ... »
Young-Joon fixa Song Jong-Ho calmement, mais à l'intérieur, il paniquait légèrement.
— Que vas-tu faire ?
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Bien sûr, je vais nier. »
Song Ji-Hyun était une collègue de confiance, et il ne pensait pas qu'il y aurait de problème si elle découvrait l'existence de Rosaline, mais l'expliquer serait trop délicat.
« Surtout ces cheveux rouges... »
Song Jong-Ho pointa la photo.
« C'était si marquant que je m'en souviens encore. Elle s'est retournée vers moi, a claqué des doigts et a disparu... »
« Mais réalistement, ça n'a pas de sens », dit Young-Joon. « Peut-être as-tu vu des hallucinations inhabituelles comme effet secondaire du traitement et les as-tu confondues avec elle ? »
« ... »
Song Jong-Ho pencha la tête, confus.
« L'as-tu revue après ça ? »
« Non... Je ne l'ai plus revue depuis. »
« Alors, c'est probablement bon. Ne t'inquiète pas trop », dit Young-Joon.
« D'accord. »
Song Jong-Ho acquiesça. C'était étrange, mais comme le disait Young-Joon, c'était réalistement impossible.
« Mais pourquoi êtes-vous ici avec ma sœur, Docteur Ryu ? » demanda-t-il.
« Euh... »
Song Ji-Hyun tripotait ses cheveux.
« J'ai demandé à vous rencontrer pour un avis », répondit-elle.
« Quel avis ? »
« En exploitant le dispositif mobile de réduction des micropoussières, l'entreprise du Docteur Song, Cellijener, est devenue la société la plus célèbre dans les problèmes de pollution environnementale, aux côtés du Labo Sept d'A-GenBio », dit Young-Joon. « Elle veut étendre leur technologie de réduction des micropoussières pour développer une technique d'élimination des radiations. »
« Radiations ? » demanda Song Jong-Ho.
« Ouais. Il y a eu une fuite massive de radiations au Japon après l'explosion de la centrale nucléaire de la région de Fukushima », dit Song Ji-Hyun.
Cet accident s'est produit en 2011 dans la région du Tohoku à Fukushima, au Japon. Le plus grand séisme de l'histoire japonaise a déclenché un tsunami qui a atteint dix mètres de hauteur, qui a submergé la centrale nucléaire.
La raison pour laquelle cette catastrophe était d'origine humaine et non naturelle, c'est que le système d'alimentation d'urgence, censé arrêter les réacteurs en prévision du tsunami, a été endommagé par l'inondation. La centrale a perdu son électricité, et sans électricité, les cœurs des réacteurs n'ont pas pu être refroidis, donc la température du cœur a continué à monter. Finalement, trois réacteurs ont subi une fusion du cœur[1], et du gaz hydrogène a été libéré des barres de combustible.
« P... Pouvez-vous le dire en coréen ? » dit Song Jong-Ho avec souffrance en écoutant l'explication de Song Ji-Hyun.
« En gros, l'électricité a été coupée à la centrale nucléaire, donc ils n'ont pas pu faire tourner le liquide de refroidissement. La température interne a grimpé, et les barres de combustible ont brûlé, libérant des tonnes de gaz hydrogène », dit Song Ji-Hyun.
« Et ce gaz hydrogène a fait exploser quatre bâtiments de la centrale nucléaire, envoyant des radiations partout », ajouta Young-Joon.
Alors qu'ils s'harmonisaient parfaitement l'un l'autre, Song Jong-Ho réalisa qu'ils formaient un duo vraiment assorti.
« Ils pourraient probablement passer la nuit à parler d'un article. »
« Bref », dit Song Ji-Hyun. « Les radiations qui ont fui après cette explosion nucléaire n'ont pas encore été éliminées. Elles ont été diluées en se déversant dans l'océan Pacifique. Mais la terre est encore contaminée, et les gens qui visitent la zone de Fukushima sont exposés à des radiations significatives. »
« Mais c'est pour ça que les gens n'y vont pas, non ? » demanda Song Jong-Ho.
« Vous ne serez pas blessé si vous n'y allez pas », dit Young-Joon. « Mais vous ne devriez pas laisser quelque chose qui peut vous blesser. »
« Et c'est un gâchis de laisser la terre si contaminée », ajouta Song Ji-Hyun.
« Wow... Vous deux êtes vraiment... » bafouilla Song Jong-Ho. « Je suppose que c'est ce qu'il faut pour être nommé au prix Nobel... Vous deux êtes incroyables. »
« Notre travail, c'est de trouver des chemins là où il n'y en a pas », dit Young-Joon.
« Alors vous avez une solution ? Vous lui en avez parlé ? »
« En fait, c'est moi qui apprenais. Le Docteur Song avait déjà une idée, et elle me demandait ce que j'en pensais. »
« C'est quoi ? » demanda Song Jong-Ho.
« Avez-vous entendu parler de la station spatiale Mir ? » demanda Song Ji-Hyun.
« Non. »
« C'était un projet mené par la Russie pendant la Guerre froide, quand ils étaient dans la course à la Lune. C'était une énorme, énorme station construite en lançant un module central en 1986, et elle a été achevée en 1996 avec un total de sept modules lancés », dit Song Ji-Hyun.
« Les navettes spatiales américaines s'y amarraient, et elles menaient des missions ensemble, signalant la fin de la Guerre froide dans le développement spatial. De nombreux pays ont commencé à travailler ensemble pour faire avancer la science, et cela a créé une vision d'unité et de coopération dans l'exploration spatiale... C'était une station spatiale célèbre à bien des égards, et elle était largement utilisée par des civils aussi. »
La station spatiale Mir, cependant, est rentrée dans l'atmosphère en mars 2001 et a été définitivement mise hors service.
C'est à ce moment-là qu'une théorie du complot intéressante est née : la raison pour laquelle la Mir a été mise hors service, c'est qu'une souche de bactéries incroyablement toxique s'était développée à l'intérieur du vaisseau après une exposition prolongée aux radiations cosmiques. Pour la camoufler, les Russes auraient prétendument désactivé la Mir et l'auraient ensevelie dans le Pacifique Sud.
C'était une théorie du complot folle, mais il y a toujours un fond de vérité dans toute théorie du complot. Des microbes ont bel et bien poussé à l'intérieur de la Mir. Les équipages visitant la Mir en 2000 ont découvert que les vitres et les plaques d'émail étaient couvertes de moisissures.
Il y a eu quelques mentions parmi les scientifiques de la possibilité que les champignons aient muté après avoir été frappés par les radiations cosmiques. Mais à un moment donné, cela est devenu une théorie du complot dans le grand public selon laquelle la Mir était infestée de bactéries maléfiques capables de destruction massive.
« Mais cette théorie du complot n'est pas vraie ? » dit Song Jong-Ho.
« Bien sûr que non. Il n'est pas facile pour des bactéries comme ça de se produire naturellement. Mais c'est à ce moment-là que les microbiologistes ont commencé à prêter beaucoup d'attention aux microbes spatiaux », dit Song Ji-Hyun.
« Les microorganismes dans les stations spatiales sont l'un des enjeux les plus importants. Il y a des microorganismes vraiment uniques sur Terre qui vivent en rongeant du plastique, du verre ou du métal. Ils peuvent s'accrocher à la paroi extérieure du vaisseau, survivre et prospérer pendant des années, et même se reproduire dans le vide de l'espace à une altitude de quatre cent trente kilomètres, tout en étant directement exposés aux radiations solaires », dit Young-Joon.
« Pouvez-vous imaginer le coût astronomique des dommages aux composants que ces microorganismes pourraient causer ? »
« ... »
« C'est pourquoi, ces dernières années, l'industrie du développement spatial a pris la stérilisation microbienne comme une tâche très importante et essaie de perfectionner ses systèmes, bien que rien n'ait encore été formalisé », dit Young-Joon.
« Je vois », répondit Song Jong-Ho.
« Et l'idée du Docteur Song, c'était que si nous examinons les microorganismes vivant dans l'évent où les déchets de carburant sont expulsés de la paroi extérieure de la Station Spatiale Internationale (ISS), ils pourraient fournir la solution pour se débarrasser des matériaux radioactifs. »
« Aha. »
Comprenant maintenant, Song Jong-Ho acquiesça.
Puis, Song Ji-Hyun intervint.
« Et comme il est si difficile d'obtenir quelque chose comme ça, je voulais en discuter avec le Docteur Ryu avant de procéder... »
« Je pense que c'est possible », dit Young-Joon. « J'ai un autre voyage aux États-Unis qui arrive bientôt, donc je vérifierai ça à ce moment-là. »
« Merci. »
« Si vous êtes libre, Docteur Song, vous devriez venir avec moi. Puisque c'est vous qui planifiez ce projet, ce serait mieux que vous parliez à la NASA si nous avons une réunion. »
Song Ji-Hyun acquiesça.
« J'en parlerai à mon entreprise. »
*
« Vous me proposez le poste de PDG ? » dit Kim Young-Hoon, interloqué.
« Comme vous le savez, je suis souvent absent de l'entreprise, faisant des allers-retours d'un pays à l'autre. Je suis fatigué de gérer des montagnes de paperasse chaque fois que je reviens... »
« Mais vous êtes de retour maintenant, non ? » demanda Kim Young-Hoon.
« Je repars aux États-Unis la semaine prochaine, environ. »
« ... Qu'est-ce que vous allez faire cette fois-ci ? »
« J'ai dit avant qu'on avait attrapé ce terroriste célèbre au Moyen-Orient, non ? C'est à propos de ça », dit Young-Joon. « Et je suis déjà trop occupé avec la recherche seulement... Vous le savez. Je serai le Directeur Technique de l'entreprise. Je serai directeur général et assisterai aux conseils d'administration quand je pourrai, mais vous serez en charge des tâches de gestion globale. »
« C'est une promotion, mais pourquoi je ne suis pas content ? »
« Vous avez eu du mal quand j'étais en Chine et au Moyen-Orient, non ? »
« C'était dingue », ricana Kim Young-Hoon.
« Mais grâce à vous, j'étais beaucoup plus tranquille. Avant, les gens m'appelaient souvent pour des affaires même quand j'étais à l'étranger, mais cette fois, il y a eu moins d'appels. »
« J'ai essayé de tout résoudre dans la mesure de mes pouvoirs parce que je savais que vous étiez occupé. »
« Et je vous en ai vraiment été reconnaissant. Continuez comme ça à l'avenir. Je vous fournirai le traitement et la rémunération dignes d'un PDG, alors supportez encore un peu. »
« Hum. »
Kim Young-Hoon croisa les bras.
« D'accord. Avec une entreprise de cette taille et autant d'innovations, vous aurez les mains pleines à diriger le spectacle. Laissez-moi vous soutenir dans l'ombre. »
« Merci. »
« Quand partez-vous ? » demanda Kim Young-Hoon.
« Lundi prochain », dit Young-Joon.
*
Le Docteur Ref, ou Isaiah Franklin, était la terroriste qui a attaqué le GSC, créé l'arme à l'anthrax, le lentivirus qui a causé une encéphalomyélite chez les receveurs de greffes d'organes, et le polyomavirus hautement infectieux, et a aidé à fonder Philistines en volant une souche de botulique en Corée du Sud. Après avoir été capturée en Arabie Saoudite, elle a été classée comme risque de sécurité de niveau un et maintenue dans une salle d'interrogatoire au sous-sol du siège de la CIA en Virginie.
Les enquêteurs de la CIA avaient beaucoup de mal pour deux raisons. La première, c'est qu'Isaiah Franklin refusait de parler de l'utilisation du polyomavirus ou de la toxine botulique. Comme cela pouvait facilement mener à une attaque terroriste avec de nombreuses victimes, il était impératif d'identifier rapidement le but et les complices pour s'en défendre.
La deuxième raison, c'est qu'Isaiah Franklin n'avait plus longtemps à vivre. Ils n'avaient obtenu aucune information de cette terroriste recherchée, qu'ils avaient à peine réussi à capturer, et elle était sur le point de mourir.
« Mais vous n'allez pas pouvoir mourir si facilement », dit Robert, qui interrogeait le Docteur Ref. « De nos jours, les criminels n'ont pas le droit de mourir quand ils le veulent. »
« Vous ressuscitez même ceux en mort cérébrale », dit le Docteur Ref.
« Vous êtes au courant. »
« J'en sais plus sur Ryu Young-Joon que quiconque au monde. »
Elle se renversa sur sa chaise avec une expression tourmentée.
1. La température à l'intérieur du vaisseau sous pression contenant le réacteur augmentant et fondant les barres de combustible nucléaire au cœur ☜