Peu importe qui Clarivate nommait pour le prix Nobel, il était normal de ne pas trop s'enthousiasmer si le candidat ne venait pas de son propre pays. Après tout, la récompense n'avait pas encore été décernée, et ce n'était même pas une annonce de l'Académie royale des sciences de Suède, mais une prédiction émanant d'une institution privée sans aucun lien. Malgré cela, l'annonce de Clarivate excitait les gens du monde entier, assis devant leur téléviseur.
« Regarde, Sia. »
Son Soo-Young, la première patiente guérie du glaucome et qui avait écrit le premier chapitre de la légende de Ryu Young-Joon, serra sa fille contre elle et désigna l'écran. Blue, le bébé qui souffrait d'hypertension artérielle pulmonaire, était désormais un bambin de deux ans prénommé Sia.
« Le médecin qui nous a sauvés va recevoir un prix, » dit Son Soo-Young. « C'est lui qui a guéri les yeux de Maman et qui t'a permis de respirer, Sia. »
« Aah, » gazouilla Sia.
Elle agita les bras, glissa hors des bras de Son Soo-Young et marcha vers le téléviseur.
Thump ! Thump !
Son Soo-Young pouffa en voyant Sia taper sur l'écran avec un large sourire. Alors que d'autres disaient souvent qu'élever un bébé était vraiment éprouvant, entre le manque de sommeil et la charge de travail, elle aimait chaque instant. Le bonheur est relatif.
Bip bip ! Clic !
« Je suis rentré. »
Le mari de Son Soo-Young rentrait du travail.
« Tu rentres tôt. »
« J'ai une excuse en béton pour fuir les dîners d'entreprise. Personne ne peut rien dire parce qu'ils connaissent ma situation. Ils savent que notre... Argh. »
Avec un grognement, il souleva sa fille qui rampait vers lui.
« Ils savent que notre Sia et toi étiez malades. »
Son Soo-Young le fixa, puis l'embrassa sur la joue.
« Moi aussi, j'ai trouvé du travail, » dit-elle.
« Vraiment ? »
Il se tourna vers elle, surpris.
« Ouais. L'endroit où j'ai passé un entretien avant. C'est un peu plus petit que l'éditeur où je bossais avant mon glaucome, mais le salaire est similaire, et c'est plus près. »
« Waouh ! Félicitations ! »
Son mari l'enlaça fort d'un bras tout en tenant leur fille de l'autre.
« Mais ne t'en fais pas trop, d'accord ? »
« Ouais, bien sûr. »
Son Soo-Young acquiesça.
Au même moment, dans une petite entreprise de logistique à Mumbai, en Inde, les employés s'étaient agglutinés autour de la télé, en liesse.
« Waouh ! Quatre ! Ils ont dit quatre ! »
« Le docteur Ryu le mérite, » crièrent-ils.
C'était une entreprise fondée par Ardip, le patient légendaire qui avait mené à la ruine Schumatix, le géant pharmaceutique multinational. La société s'appelait Doctor Maitreya ; ils avaient ajouté « Doctor » à Maitreya, le sauveur bouddhique qui serait né à Varanasi, en Inde. Inutile d'être du coin pour deviner en l'honneur de qui ce nom avait été choisi.
Le personnel de Doctor Maitreya présentait un ratio de genre inhabituel de quatre-vingt-dix-huit pour cent de femmes, principalement parce qu'il continuait à recruter tous ses employés à Kamathipura. Après la destruction de cet enfer vivant dans le monde de Sahā — le monde mondain, en termes bouddhiques, par opposition au nirvana —, les femmes qui avaient réussi à s'enfuir avaient connu l'incroyable chance d'être guéries du sida. Celles qui avaient soigné Ardip avaient alors fondé une entreprise avec lui et commencé à travailler ensemble.
« S'il ne gagne pas le prix, on part toutes en Suède pour manifester ? Comment quelqu'un comme lui pourrait ne pas remporter le Nobel de la paix ? » lança Ardip.
« Ardip ! Le prix de la paix est décerné en Norvège, » répondit une femme.
Les autres éclatèrent de rire.
« Alors on ira en Norvège ! »
« Pourquoi le prix de la paix est-il décerné en Norvège ? » demanda le professeur Kakeguni, lauréat du Nobel de physiologie ou médecine l'an dernier.
« Ha ! De son vivant, Nobel a vu la Suède et la Norvège former une alliance ou quelque chose du genre. Du coup, ils ont probablement décidé de réserver l'un des prix à la Norvège, » répondit Forsberg.
C'était un patient extraordinaire qui avait eu un cancer en phase terminale et s'était vu donner une semaine à vivre grâce à une technologie de pointe, pour finalement guérir grâce à une technologie encore plus avancée. Il était aussi une figure symbolique de la médecine suédoise et de l'Académie royale des sciences de Suède.
« Tu dois être déçu. Tu voudrais sans doute lui remettre les quatre prix toi-même, » dit Kakeguni.
« Si je le pouvais, je lui donnerais aussi le Nobel de littérature et d'économie, » dit Forsberg. « Mais le Nobel n'est pas quelque chose que je peux contrôler. Je suis à la retraite maintenant. »
« C'est vrai, » répondit Kakeguni avec un doux sourire et un hochement de tête.
Les deux hommes partageaient de nombreux points de connexion — un comité Nobel et un lauréat, un médecin et un docteur en médecine, un professeur de médecine et de biotechnologie. Ils s'étaient rapprochés à mesure que la santé de Forsberg s'améliorait.
« Je suis vraiment content d'avoir pu voir un tel génie de mon vivant. »
« C'était mon étudiant, tu sais, » dit Kakeguni en haussant les épaules.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "ton étudiant" ? Tu ne l'as eu qu'un an. »
« Quand même, un étudiant d'un an reste mon étudiant. »
« Bon, t'as vraiment du pot d'être sur le bon wagon. »
La prédiction de Clarivate occupait encore tout l'espace médiatique.
Kang Hyuk-Soo était en train de se raser à ce moment-là.
« Hein ? Attends. Tu peux checker la télé... ? » dit-il.
« Ne parle pas et reste tranquille, sinon tu vas te couper. Essaie de ne pas bouger la bouche pendant que je te rase, » dit Park Joo-Nam, qui taillait sa barbe.
« Pourquoi tu tiens absolument à regarder la télé dans le peu de temps qu'il te reste avant ton service de taxi ? Tu devrais regarder mon visage, » le gronda-t-elle.
« Non, c'est pas... »
« Et si je refais une crise d'Alzheimer ? Tu vas le regretter combien ? Tu vas m'installer sur le siège passager et m'emmener faire le tour des clients encore ? »
« ... »
« Souffle. Quand je repense à ce moment-là... »
« Tu t'en souviens même pas. »
« Je m'en souviens par bribes, » dit Park Joo-Nam, tenant le rasoir devant le nez de Kang Hyuk-Soo.
« Heu, hey, pose le rasoir avant de parler. »
« Le docteur Ryu est une personne incroyable. Me guérir de ma démence... »
« Je crois qu'ils parlent du docteur Ryu en ce moment, alors tu peux monter le son ? »
« Ils parlent du docteur Ryu ? »
Park Joo-Nam arrêta de raser son mari et se tourna vers la télévision, qui diffusait un reportage sur la prédiction de Clarivate.
[Ryu Young-Joon pressenti comme le lauréat le plus probable du Nobel dans quatre catégories.]
« Mon dieu ! C'est quoi ça ? »
Elle courut vite vers la table de cuisine et attrapa la télécommande.
« Oh, cours pas ! Tu vas tomber ! » râla Kang Hyuk-Soo.
« Attends, » dit Park Joo-Nam en augmentant le volume de la télé.
Tedros, le secrétaire général de l'OMS, prévoyait d'étendre le projet d'éradication des moustiques dans la province du Guangdong à l'échelle mondiale, en parallèle avec des services de santé pour les personnes issues des camps de travail du Xinjiang ouïghour.
« C'est étrange, » dit Tedros tandis qu'il regardait la prédiction de Clarivate sur la tablette avec son staff. « Grâce au docteur Ryu, la médecine a tellement progressé qu'on fait des choses dont on n'aurait jamais rêvé avant, mais bizarrement, j'ai l'impression d'être cent fois plus occupé qu'avant l'arrivée du docteur Ryu. »
« C'est parce que d'énormes projets ne cessent de surgir grâce au docteur Ryu, » répondit un membre du staff.
« Je suis probablement le secrétaire général le plus occupé de l'histoire. »
« Nous, on ressent la même chose. »
« Je devrais pas avoir un Nobel ou un truc du genre pour tout ce boulot ? » dit Tedros sur le ton de la plaisanterie.
« Au lieu de ça, pourquoi ne pas créer un prix Ryu Young-Joon pour commémorer des exploits comme l'éradication des moustiques et du sida ? » suggéra un autre membre du staff.
« Si c'est un prix pour accomplir ce genre de choses, je ne pense pas que quelqu'un d'autre que le docteur Ryu le reçoive, » dit Tedros.
« Qui sait ? Il y a plein de médaillés d'argent exceptionnels. »
« Hum. Le problème, c'est que l'écart entre la première place et les autres est juste trop grand. »
Song Ji-Hyun, la médaillée d'argent derrière Young-Joon, poussa un soupir dès qu'elle le vit.
« Tout le monde fait tout un plat, » dit-elle.
Ils discutaient autour d'un café dans un petit café de Yongsan-gu. Vu la situation, ils s'étaient retrouvés discrètement, tous deux portant lunettes de soleil et chapeaux.
« Ils demandent des interviews ? » demanda Young-Joon.
« Oui ! » cria-t-elle.
Song Ji-Hyun avait été nommée par Clarivate comme la deuxième candidate la plus susceptible de recevoir le Nobel de médecine.
« Peu importe le nombre de fois où je dis aux gens que je n'ai aucune chance de l'avoir, que c'est à toi qu'il revient, et qu'ils m'ont choisie seulement parce que Clarivate doit désigner quinze nominés... »
« Dis pas ça. Tu le mérites aussi, Docteur Song, » dit Young-Joon. « Tu es la première auteure de l'article sur le traitement de la mort cérébrale, et tu as créé Cellicure, un remède incroyable contre le cancer du foie. »
« Quand même... »
« Et t'as aussi été la première à proposer le contournement par cellules dendritiques en Suède. »
« Non, il faut laisser ça de côté. C'était une idée délirante, et ça n'aurait jamais abouti sans toi, Docteur Ryu, » dit Song Ji-Hyun en secouant la tête.
« Ce sont toujours ces idées folles qui font avancer la science. »
...
« Hey ! »
Soudain, quelqu'un intervint, se penchant au-dessus de la table. C'était un grand jeune homme beau comme un mannequin. On sentait les regards de nombreux clients du café se tourner vers eux. Song Ji-Hyun et Young-Joon, surpris, tournèrent la tête dans l'autre sens pour ne pas être reconnus.
« Hey, hey. Assieds-toi, calmement, » dit Song Ji-Hyun en désignant la chaise à l'homme.
« Heu, désolé, mais c'est qui ? » demanda Young-Joon.
« C'est moi. On s'est déjà vus. »
« Vraiment ? »
« C'est mon petit frère, » dit Song Ji-Hyun.
« Quoi... »
Young-Joon resta un instant sans voix. Il avait revu Song Jong-Ho, son cadet, une fois de plus, environ trois mois après la guérison de sa schizophrénie. Déjà à l'époque, il l'avait trouvé très changé — il avait beaucoup maigri, sa peau était plus nette, ses yeux plus brillants. Mais maintenant, Song Jong-Ho avait une allure de célébrité.
« Maintenant que j'y pense, t'étais connu pour être beau gosse quand t'étais à l'école, non ? »
« C'était y a longtemps. »
Song Jong-Ho se gratta la tête et s'assit.
« Bref, ma sœur a dit qu'elle était avec toi, alors j'ai fait un détour par ici en allant à la biblio pour réviser, parce que je voulais te voir. Je vais pas rester longtemps. »
« Désolée de ne pas t'avoir prévenu. Je savais pas qu'il viendrait vraiment, » dit Song Ji-Hyun sur un ton d'excuses.
« C'est pas grave. Ça fait plaisir de te revoir après tout ce temps. »
Young-Joon serra la main de Song Jong-Ho.
« Docteur Ryu, vous avez dit que vous aviez un cadet, non ? Je m'en souviens parce que vous avez dit qu'il allait à l'université de Jungyoon. Je vais bosser dur pour y entrer. »
« Ouais. Elle est en deuxième année, » dit Young-Joon.
« Le docteur Ryu a aussi une nièce, » dit Song Ji-Hyun.
« Une nièce ? »
« Elle vit aux États-Unis, et le docteur Ryu s'est occupé d'elle quand elle est venue en Corée. »
« Du coup elle est coréano-américaine ? » demanda Song Jong-Ho.
« Ouais, enfin... Pas exactement une nièce, mais une parente lointaine... »
« Elle est super jolie, » dit Song Ji-Hyun.
« Vraiment ? J'veux la voir. T'as des photos ? »
« Y en a sur la page du fan-club, » dit Song Ji-Hyun.
« Elles sont sur la page du fan-club ? »
Les yeux de Young-Joon s'écarquillèrent. Il n'en avait jamais entendu parler.
« Ouais. T'as emmené ta nièce au parc d'attractions, non ? Quelqu'un t'a pris en photo et l'a postée en demandant si c'était toi. Ça a failli devenir un gros scandale, disant que c'était ta fille cachée ou un truc du genre, » dit Song Ji-Hyun.
« ... Pourquoi je l'apprends seulement maintenant ? » demanda Young-Joon.
« Heu... »
Song Ji-Hyun se gratta la tête.
« Parce que dès que j'ai vu ce post, j'ai direct commenté que c'était ta nièce... » dit-elle.
« T'es dans le fan-club, toi aussi ? » demanda Song Jong-Ho.
Song Ji-Hyun évita son regard et se contenta de siroter son café.
« Après, les gens du Labo Six m'ont dit que c'était juste une parente. Mais ça s'est calmé vite parce que les fans savaient que si ils continuaient d'en parler, les journalistes allaient reprendre l'info et essayer d'en faire un scandale. C'était pas un gros truc, » dit-elle.
« Je vois. »
Young-Joon hocha la tête.
« Mais je crois que le post est encore là. »
Song Ji-Hyun fit défiler les vieux posts sur son téléphone.
« Y en a beaucoup qui ont été supprimés, mais il en reste un. Tu veux le voir, Docteur Ryu ? La qualité est pas terrible, donc ça n'a pas fait l'actu, mais comme vous avez été filmé en cachette... »
Song Ji-Hyun afficha la photo sur l'écran de son téléphone. Les yeux de Song Jong-Ho se plissèrent.
« Je crois que je reconnais cette fille de quelque part... »
« Comment elle s'appelait déjà ? Rosaline, c'est ça ? » demanda Song Ji-Hyun à Young-Joon.
...
Young-Joon avala sa salive.
« C'est ta nièce ? » demanda Song Jong-Ho.
Avant de traiter la schizophrénie de Song Jong-Ho, Rosaline était entrée dans son cerveau sous forme de cellule pour en trouver la cause.
« C'est la fille que j'ai vue dans mes hallucinations, » dit Song Jong-Ho.
Song Jong-Ho, qui s'était réveillé après avoir pris son médicament, avait vu Rosaline sous l'apparence de Ryu Sae-Yi et sa fenêtre de statut pendant quelques secondes, dans un état de surexpression de dopamine.