Demandez à n'importe quel scientifique ce qu'est la science, et vous obtiendrez une réponse différente à chaque fois.
Pour Kim Hyun-Taek, c'était une arme qui pouvait le protéger, lui et sa famille, en lui apportant richesse et honneur. C'était un raccourci vers le succès que des gens intelligents et bien éduqués pouvaient emprunter.
Pour des scientifiques comme Yang Hye-Sook, intéressés par la société et la politique, c'était une force qui faisait avancer le monde.
Pour Rosalind Franklin, une scientifique du passé, la science était une fenêtre qui l'aidait à acquérir une compréhension juste du monde. Tout comme le microscope a porté le monde microscopique à la portée de la perception humaine, la science était comme un dictionnaire qui disait à un individu exactement ce qu'était le monde.
« Ils ont tous tort. »
Les nombreuses conceptions de la science n'étaient toutes que des fantasmes, ou des récits mous et romantiques qui ne satisfaisaient qu'une curiosité puérile : c'est ce que pensait le Docteur Ref.
« À quoi penses-tu ? » demanda Yassir.
« Rien. »
Yassir versa du shay dans la tasse du Docteur Ref.
« ... »
« N'est-il pas l'heure de ton médicament ? » demanda Yassir.
« Ouais. J'ai été si occupé últimement que j'oublie tout le temps. Merci. Je n'aurais jamais cru que tu te souviendrais de tout ça. »
Le Docteur Ref sortit son médicament de son sac et avala un comprimé.
« Qu'est-ce qui arrive si tu ne le prends pas ? »
« Je m'effondre. Je pourrais mourir », dit le Docteur Ref.
C'était une condition avec laquelle elle vivait depuis sa naissance au laboratoire d'embryologie en Amérique, sous le nom d'Isaiah Franklin.
« Je t'ai déjà raconté comment je suis née ? » demanda le Docteur Ref à Yassir.
« Tu as dit que tu avais été conçue par génie génétique par une scientifique nommée Elsie, ou un truc du genre, non ? »
« Pendant la Guerre froide, l'Amérique était dans un état de peur extrême. Je veux dire, qui ne l'était pas à cette époque ? La science a échappé au contrôle humain depuis que les bombes atomiques ont été larguées sur Hiroshima et Nagasaki », dit le Docteur Ref.
Elle ajouta : « Ils ont probablement pensé que l'humanité devait, elle aussi, progresser. C'est pourquoi ils avaient besoin d'un scientifique capable de développer une technologie assez puissante pour arrêter les armes nucléaires, ou d'un leader capable de prendre le contrôle du monde avec un leadership plus grand que Hitler, ou peut-être d'un penseur comme Marx qui pourrait remodeler le leadership politique avec des idées révolutionnaires... C'est ce dont l'Amérique avait besoin. »
« Je pensais qu'ils voulaient un scientifique capable de créer la vie ? » demanda Yassir.
« C'était le délire de ma mère. Elle n'était pas d'accord avec le gouvernement américain. C'était ridicule parce que n'importe qui ne peut pas créer la vie », dit le Docteur Ref. « Quoi qu'il en soit, c'est comme ça que je suis née. Grâce à ça, j'ai le même âge cellulaire que ma mère. »
« C'est pour ça que tu prends des médicaments ? »
« Ouais. Ma fonction de moelle osseuse est un peu défaillante... »
« Pourquoi ne pas demander à Ryu Young-Joon de le réparer ? »
« Tu es fou ? »
« Je plaisante. »
Le Docteur Ref ricana en voyant Yassir secouer la tête.
« Comment avance le polyomavirus ? » demanda-t-elle.
« On le produit encore », répondit Yassir.
« Combien y en a-t-il maintenant ? »
« De quoi infecter environ trois millions de personnes. »
« On a encore du chemin à faire. »
« C'est suffisant pour infecter seulement les gens qui sont susceptibles de devenir des cibles. »
« Il ne peut pas y avoir de victimes civiles. Tu le sais, non ? »
Le Docteur Ref vérifia auprès de Yassir pour être absolument certaine.
« Ne t'inquiète pas, Docteur. Je m'assurerai que ce soit fait parfaitement. »
« Merci », dit le Docteur Ref. « Il ne reste plus beaucoup de temps à ma vie et à notre travail. »
« Combien de temps te reste-t-il ? » demanda Yassir.
« Je ne sais pas. Quelques mois tout au plus. »
« ... En tant que vieil ami, j'écouterai si tu as quelque chose à dire. »
« Tout d'un coup ? »
Le Docteur Ref rit, un peu décontenancée.
« On ne pourra peut-être plus se revoir », dit Yassir.
« ... »
Le Docteur Ref, ou Isaiah Franklin, était une scientifique au destin des plus malheureux dans la science. Elle était née au laboratoire d'embryologie de l'Institut du Génome à la base aérienne de Groom Lake aux États-Unis. Elle avait été élevée comme si elle devait être la prochaine dirigeante des États-Unis et avait reçu la meilleure éducation, mais avait été abandonnée à l'âge de cinq ans.
« Parce que la Guerre froide était finie. »
L'ère de la prétention à la transparence, à la propreté et à la démocratie était arrivée.
La simple existence d'Isaiah Franklin était la vulnérabilité de l'Amérique. C'était la preuve de leur peur dans le conflit avec l'Union soviétique, et l'archétype de toutes sortes de recherches non éthiques. C'était une anomalie qui n'avait pas sa place dans l'ère d'une Pax Americana juste et démocratique.
Un ordre de terminer le projet et de se débarrasser du « matériel de recherche » vint d'en haut. Au lieu d'obtempérer, Elsie s'enfuit, emmenant Isaiah Franklin avec elle. Elle vint en Palestine, sa patrie, et se cacha.
« Ma mère pense probablement que je n'ai rien remarqué, mais je savais que les gens du labo essayaient de me tuer. J'ai même écrit mes dernières volontés. »
Le Docteur Ref ricana et but une gorgée de son thé.
Elle avait cru qu'Elsie et elle pourraient être une mère et une fille normales de retour au pays en Palestine, mais elle s'était lourdement trompée. Isaiah Franklin avait une apparence anglo-saxonne, avec de brillants cheveux blonds et des yeux bleus. En plus de ça, elle n'avait pas de père, et sa mère, Elsie, avait vécu en Amérique pendant de nombreuses années mais avait fini par fuir ici les mains vides avec son enfant.
La communauté et la famille juives au pays ne les acceptèrent pas.
« La garce qui est allée en Amérique, s'est conduite comme une débauchée, et est revenue avec un enfant blanc. »
Elsie y fut persécutée comme si elle était une traitresse à sa race.
Elsie voyagea entre la Palestine et Israël, tenant les petites mains d'Isaiah Franklin.
« Ça a dû être dur », dit Yassir.
« C'était fou. Il était courant qu'on nous traîne de force pendant qu'on achetait de la nourriture au marché pour nous battre », dit le Docteur Ref.
« Ils t'ont frappée, toi aussi ? »
« Quelques fois, mais c'était moins grave. Ma mère a été battue comme une bête : piétinée, craché dessus, et battue avec un bâton juste devant moi », dit le Docteur Ref.
« Ils sont encore en vie ? Connaissant ta personnalité, j'ai l'impression que tu les aurais tous tués. »
« Je ne les ai pas tués. »
Le Docteur Ref ricana.
« Le village où nous vivions était au milieu de nulle part à Gaza. Ils avaient l'eau courante, mais nous ne pouvions pas l'utiliser. Ils avaient un système d'eau vraiment simple, et ils ne nous laissaient pas l'utiliser, faisant semblant d'avoir dépensé beaucoup d'argent pour ça », dit-elle. « Alors, ma mère et moi devions aller chercher l'eau à la rivière, qui était à dix kilomètres du village. Quand nous sommes revenues, c'était en flammes. »
« En flammes ? »
« L'armée israélienne a largué des bombes au phosphore blanc là-bas. Tout a brûlé vif. »
« ... »
« Drôle, non ? »
Le Docteur Ref éclata de rire.
« J'ai ri si fort à ce spectacle. Je crois que j'ai utilisé tout le rire que j'aurais jamais dans ma vie. J'ai ri au point que ma mère a été surprise et m'a demandé pourquoi je riais. Mais la situation était si ridicule. Ces Arabes, qui étaient si méchants avec nous, n'étaient que des mouches à fruits face à ces prédateurs plus gros. Tout ce que je pouvais faire, c'était rire », dit-elle.
« Et c'est là que j'ai compris ce qu'est la science : c'est un moyen pour les puissants de maintenir l'ordre. La science qui serait une façon de voir le monde correctement, c'est de la merde. Faire avancer la civilisation n'est qu'un prétexte. »
« ... »
Yassir garda le silence.
« La science est le pouvoir qui fait tourner le monde autour de l'Amérique. Point final. Il n'y a pas de définition plus précise », dit le Docteur Ref avec conviction dans sa voix. « Bien qu'on ait l'impression qu'il tourne autour de Ryu Young-Joon maintenant. »
« ... »
Yassir acquiesça lentement.
« Pfiou... »
Le Docteur Ref soupira et s'appuya contre le dossier de sa chaise.
« On doit rencontrer Rosaline. C'est notre seul espoir », dit-elle.
« Je t'ai déjà dit que j'ai rencontré une petite fille nommée Rosaline à l'Hôpital Next Generation ? » demanda Yassir.
« Ouais. »
Le Docteur Ref se leva. Elle mit sa casquette et son sac à dos.
« Où vas-tu ? » demanda Yassir.
« Je vais voir Asham. »
« Tu le vois encore ? »
« Cet idiot est toujours notre vache à lait. Il faut qu'on l'essore encore un peu. »
Abdul Asham était dans un état de peur extrême depuis une demi-heure. Il avait plus peur que la fois où il avait pris la McLaren de son grand frère, l'une des dix au monde, sans sa permission et l'avait détruite.
« Il te reste deux chances », dit Young-Joon.
Ce foutu dingue était entré chez Asham et avait exigé qu'Abdul lui donne tout ce qu'ils savaient sur le Docteur Ref.
« Le Docteur Ref ? Qui est-ce ? »
Bien sûr, Abdul Asham réagit en faisant semblant de ne rien savoir du tout, mais Young-Joon sourit d'un air menaçant et s'assit face à lui.
« Monsieur Asham, c'est la belle femme blonde qui montait dans votre supercar. Vous ne la connaissez pas ? J'ai entendu dire qu'elle a travaillé chez Asham un moment. »
« ... »
« Son vrai nom est Isaiah Franklin. Elle ressemble à ça. »
Young-Joon lui montra une photo du Docteur Ref.
« Cette femme est une terroriste à haut risque qui est maintenant l'une des fugitives internationales les plus recherchées, et elle est responsable de l'attaque biologique contre le GSC et le Xinjiang Ouïghour. »
« Une terroriste ? »
« Elle a très probablement aidé à fonder une entreprise appelée Philistines, et elle a infiltré Asham et volé la souche de botulisme dans votre réseau de distribution pour leur fournir la souche qu'ils utilisent maintenant. »
Abdul se figea. Son esprit s'emballait dans des interprétations de cette situation.
« J'ai besoin que tu sois honnête avec moi sur ta relation avec le Docteur Ref. »
Abdul avala sa salive. Les mots de son père sur la prudence avec les femmes n'avaient jamais frappé aussi fort. Il frémit en pensant à quel déshonneur cela apporterait à sa famille royale s'il avouait qu'il n'avait aucune idée qu'il rencontrait une terroriste, qu'il la payait et lui fournissait une chaîne d'approvisionnement.
« ... Je ne sais pas... de quoi tu parles... Je ne connais personne comme ça. »
Abdul maintint son attitude.
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Monsieur Asham, savez-vous ce qu'est une IRMf ? » demanda Young-Joon.
« Une IRMf ? »
« C'est une machine qui mesure le flux sanguin cérébral. Elle montre quelles parties du cerveau sont activées. Quand vous mentez, l'afflux sanguin vers les lobes frontal, temporal et pariétal augmente, ce qui est observable sur une IRMf. Aux États-Unis, des entreprises comme NO LIE MRI utilisent cela pour fournir des services de détection de mensonges. »
« ... »
« Mais en fait, j'ai une capacité déconcertante à savoir quand les gens mentent sans utiliser d'IRMf », dit Young-Joon. « Je n'écouterai que deux mensonges de plus de votre part. »
« Bien... Qu'allez-vous faire si je mens ? Quelle que soit votre grandeur, vous n'êtes qu'un civil. Je suis un membre de la famille royale, du gouvernement saoudien. Vous dites que vous allez faire la guerre aux États-Unis ? »
« Bien sûr que non. »
Young-Joon secoua la tête.
« Alors vous allez me menacer avec la chaîne du froid ? Vous allez pousser notre entreprise hors de la concurrence en mettant votre chaîne du froid dans une coquille vide de troisième catégorie appelée Karpu ou un truc du genre ? Vous croyez que je vais me laisser intimider par ce genre de menace... »
« La plupart des centrales électriques du monde tournent au charbon ou au gaz naturel, pas au pétrole de toute façon », dit Young-Joon. « Il reste encore un long chemin avant que les véhicules électriques ne bénéficient des cellules solaires parce que ce n'est pas une question d'efficacité de production d'énergie mais d'efficacité ESS, comme la vitesse de charge et de décharge. Donc, vous pensez que vous resterez compétitifs puisque le pétrole continuera d'être utilisé dans les véhicules, les navires et l'industrie de l'armement, c'est ça ? »
« ... »
« Il m'a fallu environ trois semaines pour développer les cellules solaires. Vous voulez que je contacte Tesla et propose d'augmenter la puissance de charge et la vitesse de charge de leurs batteries de voiture ? Tant que j'ai les cellules solaires, je peux le faire dans le mois qui vient. »
« Ça... Quoi ? »
« Et avec une petite retouche au métabolisme de E. coli, je peux transformer du glucose en essence. Ce sont tous des complexes de carbone, de toute façon, non ? »
« ... »
« Monsieur Asham », dit Young-Joon.
« ... O-Oui ? »
« Je veux mettre la main sur le Docteur Ref. Coopérez, s'il vous plaît. »
« Co... Comment ? »
« Amenez-la ici. »
« ... Je n'ai pas ses coordonnées. »
Le lobe pariétal s'activa dans le cerveau d'Abdul.
« Il vous reste une chance. La prochaine fois, A-GenBio produira du pétrole et le vendra à l'Arabie saoudite », dit Young-Joon.
« ... »