Abdul Asham, le PDG d'Asham, la compagnie internationale de transport, était en réunion avec son deuxième frère aîné, Aziz Asham. Ce dernier lui transmit les détails de la nouvelle stupéfiante concernant la révolution énergétique, en sa qualité de PDG de la Saudi Electricity Company (SEC).
« On raconte que cela fait partie du développement de la chaîne du froid, » dit Aziz. « L'efficacité est absolument incroyable, donc il semble qu'ils vont aussi l'utiliser pour alimenter les centres urbains. Mais le plus grand avantage, c'est que les cellules solaires sont mobiles. »
« Donc, ils vont en mettre beaucoup sur des véhicules de transport ou des navires et les déplacer pendant qu'elles génèrent leur propre électricité ? » demanda Abdul.
« C'est possible. S'ils installent aussi un ESS avec les cellules solaires, ils sont quasiment libérés des contraintes du jour et de la nuit et du climat. »
« ESS ? »
« Un système de stockage d'énergie. Il y a aussi la possibilité qu'ils développent davantage les cellules solaires en modules compatibles avec un ESS, » dit Aziz. « Cela pourrait être utilisé dans l'industrie spatiale ou des véhicules électriques. Impossible de dire quel impact cette technologie aura. »
« Ils pourront créer une chaîne du froid facilement. »
« Bien sûr, » dit Aziz. « Donc, Abdul, tu dois contacter A-GenBio et signer un accord avec eux. Le docteur Ryu Young-Joon n'est pas quelqu'un qui s'obsède sur les affaires en dehors de la médecine. »
« C'est vrai ? »
« Il a fondé cette compagnie d'assurance, A-Gen Life ou je ne sais quoi, mais il ne touche pas au côté business. Regarde ce qu'il a fait avec la viande de culture, aussi. Le docteur Ryu a développé la majeure partie, mais A-GenBio n'est pas directement dans cette industrie. Les éleveurs existants changent de secteur, et A-GenBio gagne de l'argent indirectement en les soutenant, » dit Aziz.
« Hum… »
« Si tu vas voir le docteur Ryu et proposes de développer une chaîne du froid en incluant les cellules solaires dans le réseau de distribution d'Asham, il fera probablement un compromis et te vendra les cellules solaires à des conditions raisonnables. »
« Ce serait génial. Je verrai ce que je peux faire, » dit Abdul. « Mais Aziz, y a-t-il quelque chose sur ces cellules solaires qui pourrait nous nuire ? »
« Je ne sais pas. »
Aziz haussa les épaules.
« La moitié de la production d'énergie de notre pays vient du pétrole et l'autre moitié du gaz naturel. Le pétrole est principalement utilisé dans les voitures et les navires, et le gaz pour le contrôle de la température et comme matière première industrielle, non ? Nous allions de toute façon commencer le développement du nucléaire pour économiser ces ressources souterraines, » dit Aziz.
Il ajouta : « L'Arabie saoudite est un pays en croissance, et à mesure que les villes se développent, elles auront besoin de plus de centrales électriques. Mon père et moi pensions que même si nous avons beaucoup de pétrole et de gaz, nous ne devrions pas les utiliser imprudemment.
« Pour un pays comme le nôtre, encore sous-développé et qui n'a pas la technologie d'A-GenBio, le pétrole est notre plus grande arme, non ? Donc, nous devrions l'économiser si nous le pouvons et utiliser l'énergie solaire pour la production d'électricité, ce qui rendra notre pétrole plus compétitif à l'international. »
Aziz continua son explication.
« Et comme vous le savez, l'Arabie saoudite est un pays avec de vastes plaines dans la région équatoriale, ce qui signifie que nous sommes aussi riches en énergie solaire. Donc, nous ne serons pas seulement riches en ressources souterraines, mais maintenant nous allons aussi être riches en ressources publiques. »
Aziz rit de bon cœur.
« Je demande cela parce que je suis dans la distribution… » dit Abdul. « A-GenBio n'a-t-il pas envoyé les prototypes de cellules solaires dans le monde entier ? Qui les a distribués ? A-GenBio a-t-il envoyé quelqu'un avec le produit ? »
« Non, » dit Aziz en secouant la tête. « A-GenBio a utilisé différents distributeurs pour chaque pays et région. Ils ont trouvé un distributeur local et lui ont confié le transport. Ici, par exemple, ils ont utilisé… »
Aziz leva les yeux au plafond, fouillant sa mémoire.
« Ah… Comment s'appelait-ce déjà… A-GenBio a envoyé un scientifique, et la cellule solaire venait d'une compagnie de distribution que je ne connaissais pas, mais je n'ai pas regardé le nom de près, donc je ne m'en souviens pas. C'était une compagnie dont je n'avais jamais entendu parler. »
« Il n'y a aucun moyen qu'A-GenBio ait pu conclure un accord avec eux, non ? » demanda Abdul.
« Je ne sais pas, alors dépêche-toi d'aller voir M. Ryu. Je crois que c'était une compagnie arabe. Ah ! Je me souviens maintenant. C'était une compagnie appelée Karpu, » répondit Aziz.
« Karpu ? »
Abdul se gratta la tête.
« C'est un distributeur dans notre pays, donc ce doit être une compagnie d'ici. Les gens qui sont venus étaient presque tous des Arabes, aussi. »
« … »
Abdul Asham ressentit un malaise subtil.
L'Arabie saoudite étant une monarchie, les membres de la famille royale étaient tous impliqués dans diverses entreprises proéminentes. Il n'y avait pas d'autre compagnie de transport en Arabie saoudite plus grande qu'Asham, celle qu'Abdul Asham dirigeait. Il n'y en avait pas d'autres qui puissent rivaliser, et il connaissait déjà les quelques-unes qui existaient.
Mais Karpu lui était inconnue. Le problème était qu'A-GenBio avait trouvé cette compagnie, dont Abdul ne pouvait même pas se rappeler le nom sur le champ, et lui avait confié le transport du prototype. Ils l'avaient fait si vite et si discrètement qu'Asham ne s'en était même pas rendu compte.
« Comment est-ce possible ? »
Il n'y avait rien de mal, mais c'était vaguement inconfortable.
« Au fait, pour M. Ryu… » dit Aziz. « On dit qu'il vient à Jérusalem cette semaine. »
« Jérusalem ? »
Les yeux d'Abdul Asham se plissèrent.
« Pourquoi irait-il là-bas tout à coup… »
« Je ne sais pas. Mais n'est-ce pas mieux que d'aller jusqu'en Corée ? »
*
« Ils sont plus négligents que je le pensais. »
Robert, qui était agent de la CIA, reçut un rapport d'étape dans une ferme abandonnée et désolée en périphérie de Riyad, en Arabie saoudite. Il avait utilisé Karpu, une compagnie de transport qui avait été opérationnelle pendant une courte période il y a longtemps et qui n'existait plus que sur le papier, pour blanchir son identité. Il réutilisait ce qu'ils avaient acheté auparavant, sans créer quelque chose de nouveau pour A-GenBio.
Les agents arabo-américains travaillant pour la CIA se faisaient passer pour des employés de Karpu, parfaitement déguisés en Saoudiens.
« Et Asham ? » demanda Robert.
« Abdul Asham a rencontré son frère, Aziz Asham, aujourd'hui. Il a probablement entendu les détails sur les cellules solaires et pensé à la chaîne du froid, donc je pense qu'il contactera M. Ryu plus tard aujourd'hui. »
« M. Ryu vient à Jérusalem cette semaine, » dit Robert. « Il sera en contact avec Abdul Asham, donc nous devons être sur nos gardes à partir de là. Dites-leur que nous sommes prêts à partir. »
« D'accord. »
« Assurons-nous d'attraper ce terroriste qui a attaqué le GSC. »
*
La visite de Young-Joon à Jérusalem devint un énorme sujet. Même s'il n'avait pas promis de signer des contrats ou de faire des affaires, sa visite fit tant de bruit qu'on aurait dit que quelque chose s'était déjà passé.
Le gouvernement coréen, de son côté, essaya de l'empêcher de quitter le pays.
— Vous allez en Israël après avoir réussi d'énormes projets comme le traitement de patients en mort cérébrale et le développement de cellules solaires ? Savez-vous à quel point ce pays est dangereux ?
Le ministre des Affaires étrangères lui-même appela Young-Joon pour l'en dissuader.
« Eh bien, c'est la racine de la guerre au Moyen-Orient, donc il y a probablement beaucoup d'actes de terrorisme. C'est dangereux, je le sais. »
— Pourquoi allez-vous dans un endroit pareil ? Pour quelles affaires ?
Le ministre semblait inquiet.
— Ont-ils dit qu'ils allaient investir dans les cellules solaires ou quelque chose ? Et docteur Ryu, les terroristes qui ont essayé de tuer le GSC étaient des soldats palestiniens, non ? Pensez-vous qu'ils vont laisser passer cette occasion où vous, qui êtes pratiquement le symbole de la médecine de pointe, êtes en visite ?
« Le Premier ministre Felus m'a promis une sécurité supplémentaire en tant qu'invité d'État. Ne vous inquiétez pas. »
— Non, mais quand même… Qu'allez-vous bien faire là-bas ? Quelle affaire importante avez-vous là-bas ?
« Je fais un essai clinique. »
— Pardon ?
« Je vais faire un essai clinique. Il y a un léger changement dans la façon d'administrer le traitement, et je pense que je devrais le voir moi-même avec l'équipe médicale. »
— Leur roi est tombé ou quelque chose ?
« Je ne peux pas divulguer d'informations sur le patient. »
— .... Ha….
« J'apprécie votre inquiétude, mais ça ira. Si vous êtes vraiment inquiet pour moi, notre ministère des Affaires étrangères peut aussi me protéger. »
— Bien sûr, nous le ferons. Nous travaillerons avec l'ambassade. Prenez soin de vous ; il y a beaucoup de gens dans cette région qui vivent comme s'il n'y avait pas de lendemain…
*
Young-Joon arriva à l'aéroport Ben Gourion, situé sur la route centrale de Tel Aviv. Des policiers armés d'armes automatiques patrouillaient partout.
La visite de Young-Joon en Israël n'était pas au calendrier public de la compagnie. Pourtant, les rumeurs s'étaient répandues partout, et pas mal de monde s'était rassemblé à l'aéroport pour voir Young-Joon. La police les contrôlait et les dispersait pour des raisons de sécurité, mais ce n'était pas si simple. La moitié d'entre eux étaient des membres de familles de patients atteints de diverses maladies.
Mais avant qu'ils ne puissent dire un mot à Young-Joon, leurs voix furent noyées dans une agitation bien plus grande. C'était parce qu'il y avait aussi beaucoup d'hommes d'affaires ici qui voyaient la visite de Young-Joon comme une opportunité en or.
« Monsieur Ryu, faisons une réunion. »
« Nous allons construire un hôpital de nouvelle génération au Moyen-Orient… »
« Ne voudriez-vous pas être dans le business de la construction de fermes solaires au Moyen-Orient ? »
« Notre compagnie pense à créer un hub médical ici… »
L'équipe de sécurité les bloqua alors qu'ils se ruaient en criant de tous les côtés.
« Vous devrez prendre rendez-vous via le secrétariat. Reculer. »
« Nous avons un emploi du temps ! S'il vous plaît, écartez-vous. »
« Maintenez l'ordre ! »
La police courut devant la foule en hurlant.
« Phew… »
Les médecins de l'Hôpital Next Generation se sentirent un peu étourdis à la vue de gens rassemblés comme des anchois.
« Personne ne sera blessé, je le promets, » dit Young-Joon.
Des hommes en costume et des policiers s'approchèrent de Young-Joon et de son équipe de sécurité.
« Docteur Ryu, par ici, s'il vous plaît. »
Ils venaient du secrétariat du Premier ministre Felus. Ils prirent Young-Joon et le personnel médical de l'Hôpital Next Generation et les emmenèrent rapidement vers le couloir d'évacuation d'urgence à l'arrière de l'aéroport. C'était une zone contrôlée où personne ne pouvait les atteindre. Cela fut fait pour dissimuler la localisation de Young-Joon depuis l'aéroport.
Pendant qu'ils se déplaçaient, le personnel du secrétariat tendit un manteau et des lunettes de soleil à Young-Joon.
Après s'être légèrement déguisé, Young-Joon et l'équipe médicale furent escortés jusqu'à une limousine, et à l'intérieur se trouvait le Premier ministre Felus en civil.
« Bonjour, » salua Felus.
Young-Joon lui serra la main et monta dans la limousine.
Ils roulèrent pendant deux heures le long de la route Bensimon.
« Depuis combien de temps votre fils est-il en mort cérébrale ? » demanda Young-Joon.
« Depuis un moment… » répondit Faiblement Felus. « Les médecins ont dit que c'était sans espoir, qu'il finirait par mourir d'un arrêt cardiovasculaire dans les trois semaines même avec le soutien vital. Ça fait deux mois, mais il tient toujours. »
« Ça a dû être très difficile pour vous, Monsieur le Premier ministre. »
« À propos de ce que vous m'avez demandé sur Philistines avant… » dit Felus.
« Oui ? »
« Est-ce que tout est réglé ? »
« Non, pas encore. Mais l'essai clinique est plus important. »
Buzz !
Le téléphone de Kim Chul-Kwon sonna dans sa poche. Il vérifica l'appelant, puis tendit l'appel à Young-Joon.
« C'est Asham, » dit Kim Chul-Kwon.
Young-Joon décrocha.
« C'est Ryu Young-Joon. »
— An-nyeong-ha-se-yo.
Abdul salua Young-Joon en coréen avec une prononciation maladroite. À partir de là, l'interprète traduisit ce qu'il disait au téléphone.
— Haha, bonjour, Docteur Ryu. Je suis Abdul Asham, le PDG de la compagnie internationale de transport Asham. Êtes-vous disponible pour un appel en ce moment ?
« Bien sûr. »
— Nous aimerions acheter une grande quantité de vos cellules solaires. Nous voudrions les installer dans nos véhicules de transport ou nos navires et les utiliser pour la chaîne du froid ou la maintenance des batteries…
« Non, » répondit Young-Joon.
— Pardon ?
« Nous ne ferons pas d'accord avec Asham. Nous allons développer notre propre chaîne du froid et créer une chaîne d'approvisionnement dans tout le Moyen-Orient avec Karpu. »
— Euh, a-attendez, Monsieur Ryu ? Karpu est une très petite startup avec moins de vingt employés. C'est trop petit pour être appelé une compagnie de distribution au Moyen-Orient, et…
« Peu importe. Je dois y aller maintenant. »
— Attendez ! Ne faisons pas ça par téléphone. On devrait se rencontrer. Qu'est-ce que vous voulez ?
La voix d'Abdul Asham devint pressante.
« Si je vous dis ce que je veux, pouvez-vous me le donner ? » demanda Young-Joon.
— …
Abdul Asham ne put rien dire. Parce qu'il ne pouvait pas imaginer le moins du monde ce que cet homme allait exiger.