« Alors, il s'est rendu au commissariat de lui-même ? » demanda Park Joo-Hyuk.
« Ouais. »
Young-Joon acquiesça.
« Quelle vie étrange, » dit Park Joo-Hyuk. « Il faisait toutes sortes de mauvaises choses en tant que cadre de Big Pharma et profitait de la vie. Puis un jour, un monstre apparaît de nulle part et le tabasse à mort. Il s'effondre, tombe en mort cérébrale, mais se fait soigner et revient à la vie. »
« C'est fini maintenant. »
« Mais personne ne sait pourquoi Kim Hyun-Taek s'est effondré comme ça, non ? »
« ... »
Young-Joon tressaillit.
« Je me souviens que les infos parlaient de châtiment divin parce qu'il n'y avait aucune trace d'infection, » dit Park Joo-Hyuk.
« Ouais, mais c'est pas un châtiment divin ni rien. »
« Tu sais quelque chose ? »
« Non, pas vraiment. »
La raison pour laquelle Kim Hyun-Taek s'était effondré, c'était qu'il avait absorbé un fragment de l'ADN de Rosaline lors de sa visite au laboratoire du Département de création de la vie. Mais il évita de répondre à Park Joo-Hyuk, car c'était trop difficile à expliquer de façon convaincante.
« Maintenant que j'y pense, c'est bizarre, » dit Park Joo-Hyuk.
« Quoi ? »
« Personne ne s'intéresse vraiment à ce qui a causé la mort cérébrale de Kim Hyun-Taek, non ? J'ai pas vu grand-chose dans les infos. »
« Ça n'a juste pas fait les infos. Y a eu beaucoup de débats là-dessus dans le milieu médical. »
« Vraiment ? »
« Y a eu plein de rapports analysant comment son cœur, ses poumons et son cerveau sont devenus extrêmement endommagés en peu de temps avant de lâcher après qu'il soit passé par le Labo Six. »
« Et personne ne sait encore ? »
« Ouais... »
« Hum, la biologie, c'est super mystérieux. C'est fascinant qu'il reste des maladies insaisissables, même à l'ère où on ranime les morts cérébraux. »
« C'est pour ça qu'on fait autant de recherche. »
Young-Joon haussa les épaules.
« Tu bosses encore sur la recherche ces temps-ci ? » demanda Park Joo-Hyuk.
« Bien sûr. »
« Y a une rumeur comme quoi t'as amené un gamin ici pour jouer. »
« Heu... »
« T'as une fille cachée ou quoi ? Sois honnête. »
« C'est rien de tout ça. C'était une parente, mais elle est repartie. »
« T'as une parente que je connais pas ? »
« Si, mec. »
Park Joo-Hyuk jeta un regard dubitatif à Young-Joon.
« Au fait, c'en est où, l'embauche d'un PDG pro pour gérer la boîte pendant que tu te concentres sur la recherche ? Tu veux que je me renseigne ? » demanda Park Joo-Hyuk.
« C'est bon. Je songe à demander au Directeur Kim Young-Hoon de le faire. »
« Le Directeur Kim ? »
« En fait, il gère déjà une grosse partie de la boîte, et plutôt bien. Il a assuré quand je suis allé en Chine, il a conclu l'accord avec Tanya Manker et tout. Il est en Afrique en ce moment, et... »
Ring !
Le téléphone de Young-Joon sonna. C'était Kim Young-Hoon.
« Oui, Monsieur le Directeur. »
« Docteur Ryu, je suis arrivé à Jérusalem. Je vais rencontrer le Premier ministre pour entendre parler du patient, et aussi demander des nouvelles de Philistines. »
« Merci. »
« Monsieur Ryu, y avait une proposition sur laquelle je bossais avant de venir ici, c'était de soutenir la biotech et la recherche sur les cellules souches dans dix universités en Corée. Pourriez-vous vous en occuper ? J'ai pas pu boucler avant de partir. »
« Oui, bien sûr. »
« Merci. Je vous rappelle une fois fini. »
Kim Young-Hoon raccrocha.
« Le Directeur Kim, c'est un vrai bourlingueur, » dit Park Joo-Hyuk.
« Tu vois ? Il me refile du boulot, » dit Young-Joon.
Kim Young-Hoon retrouva le Premier ministre Felus dans un hôtel convenu à l'avance. C'était pas un grand hôtel, et le Premier ministre arriva de nuit avec une équipe de sécurité en civil. Il portait un jean, une veste et un chapeau. Kim Young-Hoon comprit tout de suite que c'était une rencontre très privée.
« Je voulais rencontrer Monsieur Ryu en personne, mais je suppose que c'était trop compliqué à organiser, » dit Felus, le Premier ministre d'Israël.
« Monsieur Ryu est incroyablement occupé à cause du projet d'essai clinique sur la mort cérébrale, » dit Kim Young-Hoon. « Comme vous savez, cet essai n'est pas fini ; il faut plus de suivi et de gestion, et il doit rédiger un rapport sur les résultats. Bien sûr, le Docteur Song Ji-Hyun, premier auteur, fera le gros du travail, mais Monsieur Ryu doit le valider en tant que chef de projet. »
« Je comprends. »
Felus acquiesça.
« Un membre de votre famille ou un chef d'État est en mort cérébrale en ce moment ? » demanda Kim Young-Hoon.
Felus hésita à répondre.
« On ne peut vous aider que si on connaît les détails. Pour l'instant, la réanimation de la mort cérébrale est en essai clinique, ça n'a pas été commercialisé. On ne peut pas le donner à n'importe qui, » dit Kim Young-Hoon. « Je ne ferai un rapport qu'à Monsieur Ryu, et je promets la confidentialité la plus stricte. »
« ... Oui, je comprends. Le patient en mort cérébrale, c'est mon fils, » répondit Felus.
Kim Young-Hoon hocha la tête. Contrairement à Young-Joon, qui était un pur scientifique, c'était un homme d'affaires rigoureux. Il avait fouillé le moindre détail sur son interlocuteur avant une rencontre comme celle-ci. C'est pour ça qu'il comprenait pourquoi Felus était si secret.
« C'est un enfant naturel ? » demanda Kim Young-Hoon.
Il posait la question parce que Felus n'avait officiellement pas de fils.
« C'est un fils adoptif. »
« Adoptif ? »
Kim Young-Hoon pencha la tête, perplexe. C'était la première fois qu'il entendait parler d'un fils adoptif chez Felus.
« Pas sur le papier. Personne ne sait que je l'ai adopté parce que... parce qu'il est palestinien. »
« ... »
L'histoire du conflit israélo-palestinien était extrêmement vieille et profonde. Le peuple juif avait été chassé de Palestine par les Romains il y a plus de deux mille ans, et les Arabes s'y étaient installés à sa place, vivant en Palestiniens depuis.
Pendant la Première Guerre mondiale, les Britanniques avaient promis l'indépendance aux Arabes palestiniens pour obtenir leur coopération militaire. En même temps, ils avaient promis aux Juifs la ville de Jérusalem en Palestine pour y établir un État juif.
Les Britanniques avaient fait deux déclarations contradictoires en même temps.
Finalement, en novembre 1947, l'ONU avait attribué environ cinquante-six pour cent de la Palestine à un État juif et quarante-trois pour cent à un État arabe. Naturellement, les Arabes, qui y vivaient depuis plus de deux mille ans, avaient rejeté le partage. Mais le peuple juif était entré en Palestine et avait fondé l'État d'Israël avec Jérusalem pour capitale.
C'était similaire aux Japonais qui s'installeraient à Séoul pour y proclamer une nation indépendante.
Les pays arabes voisins s'étaient mis en colère et avaient attaqué Israël, déclenchant des guerres au Moyen-Orient qu'Israël avait continuellement gagnées. Parce qu'Israël avait les États-Unis derrière lui. Du coup, Israël occupait maintenant la majeure partie des territoires palestiniens.
« Et les Palestiniens chassés ont créé le Front populaire de libération de la Palestine, qui fait du terrorisme, » dit Felus. « Directeur Kim, j'ai entendu dire que les terroristes qui ont attaqué le GSC étaient des membres clés de cette organisation. Ils ont dû accumuler pas mal de rage contre la destruction de la Palestine pendant que l'Occident, États-Unis en tête, soutient Israël à fond. »
« Hum... »
« Le conflit continue. J'ai vu l'armée israélienne pilonner massivement des civils à Gaza. J'ai trouvé un enfant palestinien qui a survécu, et je l'ai ramené en secret avec moi. »
« Vous l'avez ramené en secret ? » demanda Kim Young-Hoon.
« J'étais pas encore Premier ministre à l'époque, mais j'étais un homme politique puissant. Pour un politique, adopter un enfant palestinien dans cette situation ne pouvait être interprété que comme un acte politique, pas humanitaire. »
« ... »
Felus avait l'air passablement épuisé. Puis il poussa un long soupir.
« Vous avez une idée du genre d'attention qui serait attirée sur lui s'il était mon fils adoptif officiel quand je suis devenu Premier ministre ? »
« C'est pour ça qu'il n'y a pas d'enfant sur le papier. »
« Je voulais élever mon fils à l'abri de tous les problèmes de cette terre, alors je l'ai caché à Afula au lieu de Jérusalem, et il a grandi là-bas. »
« Je comprends pourquoi vous êtes sensible sur son identité. Passons au médical : comment a-t-il fini en mort cérébrale ? » demanda Kim Young-Hoon.
« C'était une maladie appelée leucoencéphalopathie multifocale progressive (LEMP), » répondit Felus.
« C'est un nom compliqué. »
« J'en avais jamais entendu parler non plus, et j'ai jamais pensé que je le mémoriserais. »
Felus sourit amèrement.
« La LEMP est causée par un virus qu'on appelle polyomavirus. C'est dur à soigner, mais c'est encore possible. Il y a de bons traitements pour les symptômes, et récemment, un médicament qui stoppe l'infection elle-même a été développé. »
« Mais comment ça a mené à la mort cérébrale ? »
« Les traitements n'ont pas pu être livrés à Afula, » dit Felus.
« Ils ont pas pu être livrés ? » demanda Kim Young-Hoon.
« Oui. »
Felus acquiesça.
« La LEMP est une maladie relativement rare. Et comme le traitement venait d'être développé par Colson & Conson, l'hôpital n'en avait pas en stock, donc on a dû l'acheter direct à la boîte. Mais le médoc était assez instable, il fallait le stocker à moins soixante-dix degrés ou en dessous avant usage. Si la température monte, il se dénatte. »
« Moins soixante-dix degrés Celsius... »
« Ils ont dit que ce serait une perte trop grosse pour le fabricant de transporter le médoc pour une seule personne des États-Unis à Afula en maintenant cette température. Les frais de port seraient trop élevés, » dit Felus.
Il ajouta : « Si c'était livré en gros, on aurait pu ajuster le prix unitaire dans une certaine mesure puisque la part du coût du médoc par rapport aux frais de transport aurait augmenté, mais c'était impossible parce que la maladie est rare. On cherchait un moyen de l'importer en le glissant parmi d'autres médicaments stockés à très basses températures, mais on a perdu trop de temps. »
Young-Joon se rendit à l'Université de Jungyoon pour l'accord de bourses et de subventions de recherche. Kim Young-Hoon bossait sur ce projet avec Yang Hye-Sook et Ban Du-Il. A-GenBio allait financer des bourses et des subventions pour former des techniciens et des scientifiques en biologie capables de travailler avec les cellules souches.
« Ravi de vous revoir, » dit Young-Joon, saluant chaleureusement Ban Du-Il.
« J'ai entendu dire que la députée Yang Hye-Sook poussait un amendement pour exclure la mort cérébrale des critères de décès, grâce à vous, » dit Ban Du-Il.
« C'est top, vu qu'on a maintenant un moyen de ranimer les morts cérébraux. »
« Mais c'est pas facile de commercialiser une procédure aussi difficile qui implique de planter une aiguille fine dans le nez comme vous l'avez fait avec Kim Hyun-Taek. Vous le savez, non ? »
« Je sais. »
Même Miguel, qui était sans doute le meilleur médecin en neurosciences, avait eu des soucis avec certaines cellules souches qui refluaient pendant la procédure. Évidemment, il leur fallait une méthode plus stable et plus simple pour la commercialisation.
« Je peux développer cette technologie plus loin. Mais même si on continue d'embaucher des scientifiques et des médecins capables de créer des organes artificiels, et d'induire la dédifférenciation et la différenciation neuronale des cellules souches, y en a jamais assez. L'Hôpital Next Generation fait face à une pénurie de main-d'œuvre avec la commercialisation des organes artificiels, » dit Young-Joon.
« Ça se stabilisera dans quelques années parce que beaucoup d'étudiants s'orientent dans cette direction. »
Ban Du-Il marcha avec Young-Joon jusqu'au bâtiment d'ingénierie. Une énorme banderole y pendait.
« C'est quoi ça ? »
Young-Joon jeta un œil.
« On dirait que le département d'électrique organise un séminaire aujourd'hui. »
Ban Du-Il haussa les épaules.
« Je connais pas les détails, » ajouta-t-il.
Young-Joon lut la banderole.
[Séminaire sur les énergies alternatives : focus sur l'énergie solaire]