Le scalpel incisa le thorax, et ils insérèrent un tube endotrachéal double lumière pour une ventilation indépendante des deux poumons. Dans une pneumonectomie totale, il était crucial de veiller à ne pas endommager le nerf phrénique et le nerf glossopharyngien.
Le professeur Kang Sung-Guk sectionna avec soin le ligament pulmonaire inférieur. Il se sentait confus à bien des égards, même en opérant. Kim Hyun-Taek n'était pas seulement décédé médicalement et légalement ; Kang Sung-Guk le considérait également comme mort. On avait l'impression qu'il s'exerçait sur un cadavre avec ses étudiants plutôt qu'il n'ouvrait une personne pour la soigner.
« Peut-il vraiment être réanimé ? »
Kang Sung-Guk réalisa une résection pulmonaire totale tout en maintenant la ventilation. Il sortit le poumon artificiel qu'A-GenBio avait fabriqué pour la transplantation. Ces poumons, conservés dans la glace carbonique, étaient frais, mais plus pour très longtemps. Il fallait travailler vite maintenant qu'ils étaient sortis de la boîte en polystyrène.
Ils positionnèrent le poumon artificiel dans la cavité thoracique postérieure et anastomosa le bronchus selon la méthode de l'intussusception.
Vint ensuite le moment de greffer le cœur.
L'aorte, la veine cave supérieure et la veine cave inférieure furent canulées et raccordées à la circulation extra-corporelle. Ces mêmes artères et veines furent clampées pour interrompre l'irrigation du cœur. Puis le cœur fut prélevé en sectionnant la veine cave supérieure, l'aorte, l'artère pulmonaire, puis la veine cave inférieure.
L'oreillette gauche fut laissée intacte. Car il s'agissait d'une transplantation cardiaque orthotopique, où le cœur artificiel est greffé en anastomosant l'oreillette gauche. Le cœur artificiel d'A-GenBio fut placé dans la loge et chaque vaisseau rouvert.
Cette chirurgie difficile dura huit heures entières. Réaliser une double greffe cœur-poumon simultanée n'était pas une mince affaire, même pour des chirurgiens expérimentés.
Même observer l'opération si longtemps était éprouvant, alors le stress et l'épuisement du personnel médical qui l'effectuait étaient inimaginables. Young-Joon sentait que tout le monde fatiguait vers la fin. Il pouvait voir ces exploits incroyables à une échelle bien plus infime.
« Ils ont réussi. »
— Vraiment ?
Rosaline lut sa pensée et lui envoya un message.
« Ils ne le savent pas encore, mais ils l'ont fait. »
Le nœud sinusal de l'oreillette droite greffée reçut un signal du tronc cérébral réanimé. L'adrénaline injectée dans la veine au moment où le vaisseau fut rouvert ordonna au nœud de battre.
« C'est fini, » dit Kang Sung-Guk. « Maintenons l'intubation et le respirateur. Il a toujours une PBAI (pompe à ballonnet intra-aortique), qu'on retirera demain. »
Sa voix était lourde d'épuisement.
« Bon travail, » dit Young-Joon à Kang Sung-Guk et au personnel médical qui sortait de la salle d'opération.
« Merci, » répondit Kang Sung-Guk. « Mais Docteur Ryu, pour être honnête, je n'ai pas beaucoup d'espoir qu'il revive. »
« Vraiment ? » demanda Young-Joon.
« On a fait de notre mieux, mais... En tant que médecin, soigner un patient, ça ne ressemble pas à disséquer un cadavre. Et honnêtement... ce patient, on a l'impression que c'est le second, » dit Kang Sung-Guk. « Bien sûr, je ne dis pas ça sur des bases médicales ; c'est juste mon avis personnel, basé sur l'expérience. Votre réputation en prendra un coup si ça échoue, alors préparez-vous. »
Young-Joon esquissa un léger sourire.
« Merci pour votre inquiétude, » dit-il. « Quand pensez-vous retirer le respirateur ? »
« C'est vous qui décidez, Docteur Ryu. On enlèvera le reste dans les deux jours, mais l'appareil respiratoire, c'est la dernière chose qui maintient en vie le corps d'un patient en mort cérébrale. »
« Alors retirons l'appareil respiratoire le deuxième jour aussi, » dit Young-Joon.
« D'accord. »
« Le travail acharné de vous et du personnel médical aujourd'hui sera récompensé. »
« Récompensé ? »
Kang Sung-Guk se gratta la tête, perplexe.
« Docteur Ryu, je suis médecin à l'Hôpital Next Generation, et je touche un salaire. Vous n'avez pas à me compenser pour l'essai clinique. »
« Pas une récompense pécuniaire, » dit Young-Joon. « Dans six jours, mercredi prochain, ce patient reprendra conscience. »
*
Lee In-Ju, la directrice de l'Hôpital Next Generation, rencontrait un petit souci à cause de l'invitée dans son bureau : l'enfant que Young-Joon y avait laissée.
« C'est ma nièce, mais je n'ai personne pour la garder pour l'instant. Elle peut rester ici jusqu'à la fin de l'opération ? » avait demandé Young-Joon.
Lee In-Ju aurait voulu refuser car elle n'était pas sûre de savoir gérer un gamin, mais c'était Young-Joon, et il était le propriétaire de l'Hôpital Next Generation.
Young-Joon ne participait pas à la gestion de l'hôpital et n'y détenait aucune part. Cependant, l'hôpital avait été fondé grâce aux dons d'une fondation d'utilité publique, dont le propriétaire était A-GenBio. Et comme Young-Joon était le propriétaire d'A-GenBio, il était de facto le propriétaire de l'Hôpital Next Generation.
De plus, l'Hôpital Next Generation était l'endroit où les incroyables nouvelles technologies issues d'A-GenBio étaient appliquées en premier. Émerveillés, des médecins talentueux du monde entier affluaient vers cet hôpital pour s'y former et partager leurs connaissances.
Finalement, la réputation de cet hôpital, armé de nouvelles technologies, d'équipements de pointe et de professeurs de médecine expérimentés, grandit rapidement. Maintenant qu'on parlait de ramener quelqu'un d'entre les morts, Lee In-Ju avait trop d'intérêts liés à Young-Joon en tant que partenaire commercial pour dire non.
« Bien sûr ! Ma petite-fille a à peu près son âge. Comment t'appelles-tu ? »
« Rosaline, » répondit Rosaline.
« Tu peux rester avec moi jusqu'à ce que le Docteur Ryu ait fini de travailler, d'accord ? » dit Lee In-Ju avec un sourire aimable.
Ce fut le début des ennuis. Cette jolie enfant cassa un pot de fleurs dans les dix premières minutes, et elle était extrêmement distraite. Elle voulait toucher à presque tout dans la pièce. Elle mit même la main sur la cigarette électronique et le briquet de Lee In-Ju.
« Tu peux pas rester tranquille une minute... ? » supplia Lee In-Ju en reprenant le briquet à Rosaline.
« Je n'ai cassé le pot tout à l'heure que parce que je n'avais pas saisi son poids. Ne vous inquiétez pas, je ne vandaliserai plus votre bureau. »
« ... »
Les mots qu'utilisait Rosaline n'étaient pas normaux pour une enfant de neuf ans, et elle n'en avait pas l'intonation non plus. Elle ne débitait pas des connaissances scientifiques comme une mitraillette comme Young-Joon le lui avait recommandé, mais c'était la limite. Il était difficile pour Rosaline de jouer l'immaturité d'une enfant de neuf ans.
« Je sais que le Docteur Ryu a dit qu'elle était sa nièce, mais d'où il a sorti cette bizarre ? »
Lee In-Ju soupira intérieurement. Mais même dans cet environnement distrayant, elle devait continuer à travailler.
Toc toc !
Quelqu'un entra dans son bureau après avoir frappé.
« Bonjour, Docteur. »
Un homme d'allure exotique, barbu, entra.
« Bonjour, ça fait longtemps, Yassir. »
Lee In-Ju l'accueillit comme s'il était ravie de le voir.
« Même si notre entreprise a pas mal grossi, je reviens vers vous parce qu'il n'y a pas beaucoup de bons anglophones, » dit l'homme en caressant sa barbe.
Il s'appelait Yassir, et c'était un commercial et scientifique chez Philistines, une entreprise pharmaceutique égyptienne. Il venait souvent à l'Hôpital Next Generation pour conclure quelques accords d'approvisionnement en médicaments. Il ne parlait pas coréen, mais ça n'avait pas d'importance car Lee In-Ju maîtrisait l'anglais.
« Ça fait un moment, genre six mois ? Mais je vois que vous avez une invitée, » dit Yassir en jetant un œil à Rosaline. « Elle est très mignonne. C'est votre petite-fille ? »
« Non, c'est une parente du Docteur Ryu. Il m'a demandé de la garder un peu. »
« Une parente ? »
Yassir pencha la tête, intrigué. Il la fixa en silence.
« Vous êtes là pour un accord d'approvisionnement, c'est ça ? » demanda Lee In-Ju.
« Oui, c'est exact. »
Yassir s'approcha du canapé et s'assit.
« Il est temps de renouveler l'accord pour le Medivoto, la toxine botulique de type A que nous vendons. »
Yassir sortit les documents de son sac.
« Ça a dû être fatigant de venir jusqu'ici. Combien de temps vous a pris le trajet depuis l'Égypte ? » demanda Lee In-Ju en lisant les documents.
« Environ dix-huit heures depuis Le Caire, avec une escale à Abou Dabi, » répondit Yassir.
« Merci d'être venu. J'aimerais qu'A-GenBio puisse aussi produire le Medivoto, » dit Lee In-Ju en parcourant la paperasse.
« Haha, ne dites pas ça. Sinon, qu'est-ce qu'une petite boîte pharmaceutique comme nous est censée faire ? »
« Quelle modestie, » dit Lee In-Ju en riant. « Il y a seulement quatre ans, Allergon, le labo américain, contrôlait quatre-vingt-dix pour cent du marché de la toxine botulique. Mais maintenant, c'est moins de la moitié, grâce au Medivoto produit en Égypte. Vous leur avez pris leurs parts de marché. »
« On a eu de la chance, » dit Yassir en riant à son tour.
« Il n'y a pas beaucoup d'entreprises qui ont la technologie pour produire en masse les toxines botuliques de type A et B à ce niveau de pureté. Vous existez depuis peu et vous avez déjà ce volume de production, ce qui veut dire que vous avez une technologie sacrément impressionnante. Même si vous faites autre chose, votre entreprise... Euh... »
« Philistine. »
« Oui, c'est ça, haha. Je deviens oublieuse avec l'âge. Je suis sûre que Philistine réussira dans tout ce qu'elle entreprendra maintenant, comme le prochain A-GenBio. »
« Merci. »
Yassir afficha un large sourire.
Lee In-Ju repoussa ses lunettes sur son front et se mit à lire le contrat attentivement. Pendant ce temps, Yassir jeta un coup d'œil à Rosaline.
« Comment tu t'appelles ? » demanda-t-il.
« ... »
« Ah, tu ne parles pas anglais ? » dit Yassir, un peu gêné, quand Rosaline ne répondit pas.
Lee In-Ju intervint tout en lisant le document.
« Peut-être. Elle est très à l'aise en coréen, et je ne l'ai pas entendue parler anglais. Je pensais qu'elle serait bonne en anglais vu qu'elle vient des États-Unis. »
« Elle vient des États-Unis ? » demanda Yassir.
« Oui, c'est ce qu'a dit le Docteur Ryu. Ses cheveux sont roux, aussi. Et elle a aussi un prénom anglais. Rosaline, c'était ça ? »
« Rosaline ? »
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Yassir fut saisi de frayeur.
« Oui. Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Oh... Haha, c'est rien... »
« C'est un prénom courant. »
« Oui... C'en est un. »
« Bon, elle a pu n'apprendre que le coréen là-bas, donc peut-être qu'elle ne parle pas anglais. Mon neveu est parti aux États-Unis pour apprendre l'anglais à la fac, mais il n'en a pas appris un mot parce qu'il vivait dans le Koreatown. Il a juste gaspillé un paquet de fric. J'ai même participé au financement, » dit Lee In-Ju. « J'ai presque fini la paperasse, ça ne sera pas long. »
« ... »
Yassir fixa Rosaline en silence.
Puis il demanda : « Si elle est une parente du Docteur Ryu, elle est aussi intelligente que lui ? »
« Elle est un peu bizarre. Elle a peut-être un trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité. C'est elle qui a cassé le pot, haha. »
Toc toc.
On frappa à la porte de Lee In-Ju.
« Entrez, » dit-elle.
« Je reviens de l'opération. Merci de l'avoir gardée, » dit Young-Joon en entrant. « Je vois que vous avez un visiteur. »
« C'est quelqu'un d'une entreprise pharmaceutique égyptienne appelée Philistine. »
Lee In-Ju présenta Yassir à Young-Joon.
« Bonjour, Docteur Ryu. C'est un honneur de vous rencontrer. »
Yassir se leva d'un bond et tendit la main de la manière la plus respectueuse possible. Young-Joon la serra.
« Enchanté. Je suis Ryu Young-Joon. »
« J'ai entendu dire que vous rameniez des patients en mort cérébrale à la vie maintenant. »
« L'étude est en cours. Le bruit a fait le tour jusqu'en Égypte ? » répondit Young-Joon en riant.
« Tout le milieu regarde ça avec intérêt, et... je suis un fan du vôtre, Docteur Ryu, » dit Yassir. « Je suis membre de votre fan club. Des trucs sur votre vie privée sortent de temps en temps, mais je n'ai jamais entendu parler d'une parente à vous vivant aux États-Unis. »
« ... »
Young-Joon grimaça.
« C'est une parente éloignée. Je ne lui ai pas parlé depuis longtemps non plus. Elle repart bientôt, » dit-il. « Bref, vous êtes la boîte qui fournit le Medivoto. »
Young-Joon jeta un œil aux papiers sur la table. Lee In-Ju les conservait comme archives.
« C'est exact. C'est notre produit phare. »
« C'est un médicament fabriqué à partir de toxine botulique traitée, non ? »
« Oui. C'est le type A, » répondit Yassir.
« La toxine botulique de type H est la toxine la plus mortelle connue de l'homme. Deux milliardièmes de gramme suffisent pour tuer un homme adulte, » dit Young-Joon. « Les types A et B sont moins toxiques et servent de médicaments pour la neuroparalysie, mais il faut quand même faire attention en les manipulant. »
« ... »
Yassir afficha un pâle sourire.
« Bien sûr. On maîtrise parfaitement, donc ne vous en faites pas.
« Serait-il possible de regarder l'un de vos produits tout de suite ? » demanda Young-Joon.