« Le labo ? » demanda Young-Joon.
« Oui », répondit Rosaline.
« ... Je pensais que tu allais dire quelque chose comme un zoo ou un parc d'attractions ? »
« Eh bien, j'aimerais vraiment y aller aussi. Mais je veux aller au labo, tenir une pipette et faire des expériences sur les cellules moi-même », dit Rosaline. « Puisque je n'ai fait des expériences qu'indirectement à travers toi. »
« Tu as eu le contrôle de mes mains, cependant. »
« Tu ne sais pas ce que ça fait. On a l'impression de piloter un robot à la manette, pas de contrôler son propre corps », dit Rosaline. « J'ai contrôlé ton corps quand tu as été inconscient à cause d'un accident de voiture, mais je n'ai pas été impressionnée. »
« Je vois. »
Young-Joon acquiesça.
« Et il y a quelque chose que je veux vérifier au labo. »
« Quoi ? »
« Pourquoi la création de la vie n'a-t-elle eu lieu que dans tes mains ? » dit Rosaline. « Elsie et le Docteur Ref ont dit qu'ils avaient échoué, non ? Je pensais que la création de la vie avait un lien avec ton sens obsessionnel de l'éthique, et Elsie a dit quelque chose de similaire récemment. »
« Mais... »
« Non. Penses-tu honnêtement que ton obsession pour la bioéthique est humainement compréhensible ? Tu as même essayé de m'abandonner au lieu de planter une épingle dans le nez de Kim Hyun-Taek. »
« Je n'ai pas abandonné. Je cherchais juste une autre voie », dit Young-Joon sur un ton excusé.
« Je ne te blâme pas. Je savais que tu ferais ça. Ton obsession pour la moralité, surtout pour la bioéthique, est presque pathologique et certainement bien au-dessus de la norme humaine. Si ça a une base génétique, et si c'est ce qui a conduit à ma création, ça explique tout. »
« Attends une minute. »
Young-Joon se racla la gorge.
« Quand tu dis génétique, tu veux dire qu'il y a un gène de la moralité ou quelque chose comme ça ? »
« Oui. »
Depuis longtemps, on supposait qu'il existait dans le corps humain des gènes qui régulaient la moralité. Et certains groupes de recherche en biologie l'étudiaient depuis un moment. Ils prenaient des moines et d'autres enseignants respectés de divers groupes religieux pour analyser leurs gènes et découvrir ce qui les différenciait de la personne moyenne.
Sans surprise, ces tentatives étaient souvent critiquées au stade de l'hypothèse.
« La moralité est génétique, elle est sociale », dit Young-Joon. « Par exemple, dans certains villages en Inde, on trouve immoral que les veuves mangent du poisson. Mais dans d'autres parties du monde, ce n'est pas le cas. La moralité est le reflet de la culture de chaque région et de chaque époque. »
« Les gènes ne déterminent pas les détails », dit Rosaline. « Mais la propension à choisir un code d'éthique appris plutôt qu'un gain immédiat dans un moment de crise morale repose fortement sur la génétique. »
« Vraiment ? »
« Parce que ce sont nos gènes qui façonnent une grande partie de notre personnalité. »
...
« Il existe une maladie appelée syndrome de Williams-Beuren. Les personnes atteintes sont excessivement amicales envers les autres et ne se méfient pas du tout des étrangers. Elles sont incroyablement sociables, même si elles ont une légère diminution de l'intelligence et des problèmes de santé et d'apparence », dit Rosaline. « La cause de cette maladie réside dans une mutation sur le chromosome sept. »
« Hm... »
« Et l'empathie est également déterminée par la quantité de GABA[1] libérée par les neurones inhibiteurs SST dans le cortex cingulaire antérieur. Si ça ne marche pas bien, on devient psychopathe. Inversement, si on corrige ça, un psychopathe peut acquérir de l'empathie », dit Rosaline. « La compassion, l'altruisme et la capacité d'autoréflexion sont tous profondément ancrés dans les gènes. Et la moralité, bien sûr, en est fortement influencée. »
...
« Connais-tu l'emplacement de ces gènes dans l'ADN ? » demanda-t-il.
« Ce n'est pas causé par un seul gène, mais par l'interaction de plus de deux cents gènes. C'est si compliqué qu'on n'a jamais pu les trouver avec aussi peu de vitalité, même en Mode Synchronisation. »
« Mais maintenant que ta vitalité est de quatre-vingts millions, tu peux les trouver ? »
« Non, là j'en consommerais trop. Je vais l'économiser, et c'est pour ça que je veux expérimenter », dit Rosaline.
Young-Joon choisit le Département de création de la vie pour le labo de Rosaline. C'était pour deux raisons : l'une était que c'était un lieu significatif pour elle car elle y avait été créée, et l'autre était que le labo était encore vide. Il pouvait s'y promener avec Rosaline sans déranger personne ni attirer l'attention.
Mais quand même, Young-Joon ne pouvait rien faire contre l'attention qu'il attirait à l'entrée du labo.
« Je suis probablement le seul PDG assez fou pour aller à l'entreprise un jour de congé. Je vais me faire critiquer par mes employés pour ça. »
Young-Joon tenait la main de Rosaline et entra dans le labo. Les employés à l'entrée le fixèrent, yeux écarquillés.
Puis, ils commencèrent à s'approcher de lui, un par un.
« Monsieur ! »
« Monsieur ? »
« Je pensais que vous ne veniez pas aujourd'hui... »
« Attendez, vous avez utilisé votre jour de congé pour ne pas faire vos devoirs de PDG et venir au Labo Six à la place ? »
Les employés du Labo Six le regardèrent avec incrédulité.
« Haha... Je suis juste passé pour une visite. Ne faites pas attention à moi, continuez ce que vous faisiez. »
Les employés s'intéressèrent aussi à Rosaline.
« Qui est-elle ? »
« C'est votre fille ? Elle vous ressemble trait pour trait. »
« Je ne suis pas marié. C'est une parente des États-Unis. »
Young-Joon sourit maladroitement et entra en tenant la main de Rosaline.
« Oh, M. Ryu ! » cria quelqu'un du dessus, dévalant les escaliers.
C'était Gil Hyung-Joon, le directeur du Labo Six.
« Qu'est-ce qui vous amène si soudainement et sans prévenir... Nous n'avons rien préparé pour vous accueillir. »
Gil Hyung-Joon était très confus. D'habitude, il allait au siège pour rencontrer Young-Joon lors de la réunion des directeurs de labo. Young-Joon venait rarement au labo, et quand il le faisait, il prévenait généralement à l'avance.
Dans sa tête, Gil Hyung-Joon comptait rapidement le nombre de violations de la sécurité du labo présentes en ce moment. Ils enfreignaient probablement de petites règles faciles à enfreindre, comme ne pas ranger les bouteilles de réactifs en verre sur les étagères hautes.
Normalement, ils feraient une inspection complète et cacheraient ou déplaceraient des choses quand un audit arrivait, mais ils n'avaient pas le temps pour ça cette fois-ci.
En plus, Young-Joon faisait plus peur qu'un audit.
« J-j'ai entendu dire que vous aviez un jour de congé... »
« C'est vrai, mais il y a une expérience que je veux faire. C'est une simple. Je réfléchissais à où la faire, et je me suis dit que l'ancien labo du Département de création de la vie serait vide. Je peux l'utiliser ? »
« Bien sûr... Vous allez juste rester à l'intérieur ? »
« Ouais. Ne vous inquiétez pas, je ne vais pas fouiller le labo ou quoi que ce soit », dit Young-Joon en souriant.
Gil Hyung-Joon put enfin se détendre.
« Mais qui est l'enfant à côté de vous ? » demanda-t-il.
« C'est ma nièce. Elle voulait visiter l'entreprise. »
Young-Joon entra dans le labo du Département de création de la vie avec Rosaline.
« Tu ne sais pas ce que cet endroit représente pour moi », dit Rosaline en chauffant du milieu de culture cellulaire.
La plupart des échantillons avaient été jetés ou transférés quand l'Équipe de création de la vie avait déménagé au siège d'A-GenBio, mais le labo gardait encore les souvenirs de cette époque. De grosses fiches de données roulaient dans les tiroirs, et des lignées cellulaires inutilisées dormaient dans le surgélateur.
« Ça te fait un effet de chez toi ? »
« Un peu. »
« C'est bien de revenir. »
C'est là que Young-Joon avait été muté, que Rosaline était née, et que Kim Hyun-Taek s'était effondré.
« On a encore l'azote liquide. Tu veux voir ? Ce sont les cellules qui n'ont pas pu devenir toi. »
Young-Joon sortit un rack en fer du réservoir d'azote liquide. À l'intérieur se trouvaient des boîtes d'échantillons contenant de nombreuses expériences Rosaline.
[Rosaline v1.1]
[Rosaline v1.12]
[Rosaline v1.2]
...
« C'est bizarre de les voir comme ça », dit Rosaline.
Puis, elle prit une petite aiguille sur l'étagère.
« On commence ? »
Elle lança un coup d'œil à Young-Joon en secouant l'aiguille. Il tendit le bras, et elle préleva du sang.
« Merci. »
« J'arrive pas à croire qu'un jour est venu où tu fais des expériences sur moi, Rosaline. »
« Mes ancêtres dans le réservoir d'azote liquide doivent être choqués. »
Rosaline centrifuga le sang et transféra soigneusement les cellules sanguines qui s'étaient déposées au fond.
« A-GenBio travaille sur un projet de séquençage du génome de cent millions de personnes, non ? » dit Rosaline.
« Ouais. »
« Si on compare la moyenne d'entre eux avec tes gènes de moralité, il y aura une énorme différence d'expression et de motif. Tu as une mutation dans ces gènes », dit Rosaline. « On pourra avoir une idée approximative de leur emplacement si on les trace. »
Elle prit quelques-unes de ses propres cellules, les étala au fond d'une boîte de Pétri, mit en place une membrane semi-perméable et déposa les cellules sanguines de Young-Joon dessus.
« Test de co-culture Transwell. »
Young-Joon connaissait le dispositif expérimental de Rosaline. C'est l'une des méthodes utilisées pour déterminer la relation entre deux cellules. Dans cette configuration, les substances sécrétées par Young-Joon étaient transférées aux cellules de Rosaline.
« Je vais manipuler un petit groupe de gènes candidats de la moralité dans tes cellules isolées en haut de cette boîte. Ce sont des loci qui différaient significativement des données moyennes du projet génome. Si ces gènes sont essentiels à ma naissance et ma survie, les perturber changera la substance que tes cellules libèrent, ce qui dégradera mes cellules. »
« C'est ok d'utiliser de la vitalité pour manipuler les gènes ? » demanda Young-Joon.
« Tester tous les deux cents gènes en Mode Simulation serait un énorme drain de vitalité, mais mettre en place une vraie expérience comme celle-ci et modifier légèrement l'expression des gènes, ça va », dit Rosaline.
Puis, elle commença à manipuler des groupes de gènes dans les cellules de Young-Joon par petits incréments.
Au Hôpital Next Generation le lendemain matin, une opération majeure pour sauver la personne la plus proche de la mort commençait.
Les membres de l'Équipe de création de la vie apportèrent le cœur et les poumons artificiels.
Le critère de mort était l'arrêt cardio-pulmonaire et la mort cérébrale ; ils allaient remplacer le cœur et les poumons, les deux éléments clés, et réanimer le tronc cérébral mort.
Dix personnes participaient à la chirurgie de transplantation, infirmières et deux professeurs de chirurgie cardio-thoracique compris. L'équipe médicale semblait un peu nerveuse.
Young-Joon arriva à la salle d'opération un peu en retard. Il observait l'opération sur un moniteur à l'extérieur.
« Je peux vraiment utiliser le Mode Synchronisation, hein ? » demanda Young-Joon à Rosaline.
— Bien sûr. Regarder une chirurgie pendant quelques heures ne consomme pas tant de vitalité que ça.
« Ne cause pas de problèmes pendant que je ne suis pas là. »
Rosaline était dans le bureau du directeur de l'hôpital en ce moment. Elle n'avait pas besoin de la protection de qui que ce soit, mais il ne pouvait pas la laisser seule ni l'emmener en salle d'opération.
— Mais j'ai cassé un pot de plante.
« Oh... »
— Mais le directeur a dit que c'était ok. Ne t'inquiète pas.
« Je ne pense pas que ce soit ok. »
« Commençons », dit le professeur Kang Sung-Guk, le chirurgien qui menait l'opération, depuis l'intérieur de la salle.
Young-Joon activa le Mode Synchronisation.
1. L'acide gamma-aminobutyrique est un type de neurotransmetteur