« Vous allez voir la députée Yang Hye-Sook ? » demanda Park Dong-Hyun.
« Ouais. »
Young-Joon hocha la tête.
Park Joo-Hyul se gratta la tête, l'air perplexe.
« Ce ne sera pas difficile de faire passer la motion, et cela ne prendra pas longtemps. Vous n'avez pas besoin de rencontrer la parrain vous-même. »
« Ce n'est pas ça. Je veux juste la revoir. »
« D'accord. Je lui parlerai puisque je lui parle déjà. »
« Non, je la contacterai. C'est personnel. Ce serait drôle si vous appeliez pour lui dire que votre PDG veut la voir. Je suis son élève. »
« Ah, d'accord. Vous avez ses coordonnées ? »
« Vous devrez me les donner », dit Young-Joon.
Yang Hye-Sook était l'une des personnes envers lesquelles Young-Joon avait une dette de gratitude à l'université.
Une dizaine d'années plus tôt, Young-Joon, alors étudiant de première année en génie biomédical à l'université de Jungyoon, vivait dans la précarité. Il était constamment sur le fil à cause de son complexe de victime et de son manque d'estime de soi.
La moitié des étudiants qui intégraient une université prestigieuse comme Jungyoon venaient de familles aisées. Ils étaient choyés, comblés d'amour par leurs familles fortunées, avaient bénéficié de la meilleure éducation privée et avaient étudié à l'étranger. Ils pouvaient aller faire du shopping dans les grands magasins après le déjeuner, sortant leur carte de crédit comme si de rien n'était.
Young-Joon se sentait inférieur à eux. Il y avait maintes fois où il s'éclipserait du groupe d'amis qui allait déjeuner, prétextant avoir quelque chose à faire, pour se cacher dans un convenience store et manger des nouilles instantanées.
« C'était plutôt dur à l'époque. »
Young-Joon repensa à une dizaine d'années en arrière.
Il cumulait deux jobs à temps partiel. Les frais de scolarité et de vie étaient terribles, et simplement respirer lui coûtait de l'argent. Et la personne qui l'avait aidé alors était la professeure Yang Hye-Sook. Ce n'était pas de simples consolations ou encouragements, mais une aide financière concrète.
* * *
« Je voulais venir vous voir avant la remise des diplômes, mais votre numéro avait changé, et le bureau ne voulait pas me donner le nouveau. Je vous avais aussi envoyé un email à l'époque, mais j'ai pensé que vous étiez occupée puisque vous n'aviez pas répondu », dit Young-Joon.
Il dînait dans un restaurant près du studio de Yang Hye-Sook.
« J'entrais probablement en politique à ce moment-là, donc j'étais trop occupée pour quoi que ce soit. J'avais dit au bureau à plusieurs reprises de ne pas divulguer mes informations personnelles », dit Yang Hye-Sook. « Parce que des rumeurs pourraient naître si je restais liée à l'université. »
« Je vois. J'ai complètement oublié de vous contacter après être entré en master parce que j'étais tellement occupé, mais maintenant, je vous revois en tant que députée. J'ai été vraiment surpris. Vous êtes comme une personne complètement différente. »
« Haha, regardez-vous », dit Yang Hye-Sook. « Un gamin qui devait faire deux jobs à temps partiel et sauter des repas parce qu'il ne pouvait pas payer ses frais de scolarité se retrouve propriétaire d'une des plus grandes entreprises au monde. Vous avez tellement réussi que je ne vous reconnaîtrais même pas. »
« Merci. »
Young-Joon sourit.
« Pourquoi ne vous suis-je pas simplement fait un prêt au lieu de vous donner des cacahuètes. J'aurais gagné pas mal d'argent, non ? »
« Des cacahuètes ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? Cet argent m'a beaucoup aidé », dit Young-Joon. « J'allais devoir prendre une année sabbatique parce que je n'avais pas les frais de scolarité, mais j'ai été tellement surpris quand le bureau du département m'a dit que j'étais inscrit. Je m'en souviens encore vivement. »
« Quand j'enseigne aux étudiants, je peux voir ceux qui ont des circonstances difficiles », dit Yang Hye-Sook. « Vous êtes aussi venu me parler. »
Young-Joon hocha lentement la tête.
Grâce à l'aide de Yang Hye-Sook, il avait pu poursuivre ses études sans prendre d'année sabbatique et avait obtenu son diplôme avec une bourse plus tard.
« Je voulais rejoindre votre laboratoire quand j'ai obtenu mon diplôme », dit Young-Joon.
Après la remise des diplômes, Yang Hye-Sook avait engagé Young-Joon comme étudiant chercheur et l'avait laissé étudier tout en lui donnant un salaire légèrement meilleur qu'un job à temps partiel. Elle lui donnait essentiellement de l'argent pour ses frais de vie.
« Je l'ai fait. Si vous étiez venu travailler pour moi, nous aurions racheté Pfizer ou Conson & Colson maintenant. »
« Haha ! »
« Vous n'avez pas pu le faire parce que vous êtes allé travailler pour quelqu'un de naïf comme le professeur Ban Du-Il. »
« Mais le professeur Ban Du-Il est une personne vraiment formidable. Il m'a beaucoup aidé. Il y avait quelqu'un du laboratoire d'à côté... Qui c'était déjà... Ah, le professeur Park Hyung-Bum ! J'ai eu des frictions avec un de ses doctorants, et ça s'est transformé en bagarre avec lui. »
« Vous vous êtes battu avec le professeur Park ? »
Yang Hye-Sook fut choquée.
« La situation était compliquée. Ce doctorant avait réservé la seule ultracentrifugeuse du bâtiment avant moi, mais il n'avait pas sorti son échantillon après l'avoir utilisée et avait mis un cadenas sur l'équipement. Je ne pouvais évidemment pas y toucher puisque ce n'était pas le mien, non ? » dit Young-Joon. « Alors j'ai appelé son laboratoire, et ils ont dit qu'il n'était pas là. J'ai demandé où il était et c'était dingue... J'ai été tellement choqué que je m'en souviens encore. Savez-vous ce qu'il a dit ? »
« Qu'est-ce qu'ils ont dit ? »
« Il a dit que l'étudiant était allé travailler comme voiturier parce que la fille du professeur Park se mariait. »
« Hahaha ! »
Yang Hye-Sook éclata de rire.
« Non, ce n'est pas drôle. J'ai été choqué quand je l'ai appris pour la première fois. Tous ses étudiants sont allés à ce mariage. Ils ont pris des photos et applaudi ; ils n'étaient pas juste des invités, ils travaillaient pour le lieu gratuitement. Ils ne pouvaient pas refuser parce que leur professeur leur avait demandé de le faire », dit Young-Joon. « C'est pour ça que même les gens du même milieu crachent sur les doctorats », répondit Yang Hye-Sook.
« On dit que quand les gens font le mal, ils vont en prison, mais quand les étudiants d'université font le mal, ils vont en doctorat. »
« Haha, ouais. Quelqu'un avait mis ça sur le panneau d'affichage devant l'école avant. »
« Les étudiants avaient été traînés là-bas tout d'un coup, donc ils n'avaient même pas pensé à rendre l'équipement, sans parler du reste. J'étais pressé de finir mon expérience, alors je me suis énervé et j'ai engueulé l'étudiant en disant qu'il aurait quand même dû sortir les échantillons, mais le professeur Park est entré dans le laboratoire et a demandé ce qui se passait... »
« Donc vous vous êtes disputé avec le professeur Park aussi ? »
« Oui. C'était énorme. On parlait et puis on criait... Vous savez qu'il a un tempérament, non ? Il était tellement en colère qu'un bleu qui faisait encore son master lui réponde qu'il a hurlé avec rage en me traitant d'arrogant et j'en passe. Il a failli me donner un coup de poing en plein visage. »
« Connaissant votre personnalité, vous l'auriez probablement signalé si... »
« Probablement. De toute façon, les gens essayaient de nous séparer, quand le professeur Ban est entré et a remis les choses au clair. Je pensais qu'il allait me punir parce que j'avais quand même hurlé sur un professeur, mais il n'a rien dit. »
« Il vous a défendu ? »
« Oui. Il a fermement dit que c'était la faute du professeur Park et que je n'avais rien fait de mal. J'ai été tellement touché par ça. »
Yang Hye-Sook sourit, puis hocha la tête.
« Le professeur Ban est une bonne personne, et il est rigoureux. »
« Et le professeur Park est dingue. Comment peut-il appeler ses propres étudiants, leur dire de venir à la cérémonie, et les faire travailler pour le lieu... Les étudiants là-bas étaient toujours si fatigués qu'ils traînaient dans le laboratoire comme des zombies. »
« Pourquoi n'essayez-vous pas de veiller aux droits humains de ces pauvres doctorants ? » dit Yang Hye-Sook en riant.
« N'est-ce pas ce que vous êtes censée faire en tant que membre de l'Assemblée nationale ? » dit Young-Joon.
« Les lois sont lentes et émoussées, donc il y a une limite à ce qu'elles peuvent faire pour attraper les professeurs qui règnent en rois dans leurs petits royaumes de laboratoires. »
« Je vois. »
« Même si la fondation de la recherche crée une loi pour payer aux étudiants un financement de recherche comme allocation, il y a des professeurs qui leur prennent ça. »
« C'est du racket... Il y a vraiment des gens comme ça ? »
« Vous ne les connaissez tout simplement pas, mais il y en a pas mal. Il y a des professeurs tellement mauvais qu'ils font passer le professeur Park, qui fait travailler ses étudiants comme voituriers, pour un saint. Et je suis l'une de celles qui ont décidé de partir à cause de ça. »
« ... Je devrais m'y pencher. Je ne sais pas pour les autres écoles, mais je ne veux pas qu'un truc comme ça arrive dans mon alma mater et chez mes juniors. »
« Bonne idée. Je pense que quelqu'un dans votre position a l'obligation de se soucier des étudiants », dit Yang Hye-Sook. « Vous n'êtes pas juste un homme d'affaires ou un scientifique — vous êtes un leader et un intellectuel de cette société. »
« Ah, je ne suis pas si important. »
« Bref, assez parlé de ça. Young-Joon, est-ce que la recherche que vous faites cette fois inverse la mort cérébrale ? » demanda Yang Hye-Sook.
« C'est ce qu'on vise. »
« Hum... »
Yang Hye-Sook découpa un petit morceau de son steak et fixa Young-Joon en le mangeant.
« Jusqu'où en êtes-vous dans la recherche ? » demanda-t-elle.
« On travaille avec Cellijener, et le docteur Song Ji-Hyun s'y consacre agressivement. Le professeur Carpentier et nos membres d'équipe sont incroyablement talentueux, donc on fait beaucoup de progrès », répondit Young-Joon. « On pourra probablement terminer les essais précliniques dans quelques semaines. Ensuite, on passera aux essais cliniques sur des patients en mort cérébrale. »
« Je pousse pour un amendement au projet de loi en tant que parrain principal », dit Yang Hye-Sook. « Mais même si cet amendement passe, vous ne pourrez pas faire d'essais cliniques sur des gens en mort cérébrale tout de suite. »
« Il y a un homme en mort cérébrale nommé Kim Hyun-Taek. Il est sous assistance vitale depuis six mois maintenant, et on a le consentement de sa famille. »
« Ils ont accepté à cause de votre réputation », fit remarquer Yang Hye-Sook.
« Pardon ? »
« Mais la règle fondamentale des essais cliniques est le consentement éclairé du patient. Vous le savez, non ? »
« ... »
Le principe des essais cliniques veut que les patients eux-mêmes donnent leur consentement. Si un patient est trop altéré cognitivement pour comprendre et consentir, un mandataire peut consentir en son nom. Cependant, ils doivent quand même s'assurer que le sujet comprend autant d'informations que ses capacités cognitives le lui permettent. Et, si possible, ils obtiennent la signature et la date du patient de sa propre main.
« Mais le consentement du tuteur ne suffit-il pas pour permettre à un patient en état végétatif persistant de participer à un essai clinique ? »
« Pas tout à fait. Les types d'essais cliniques visant à améliorer l'état végétatif persistant (EVP) sont limités, et ils sont protégés par la Loi sur les essais cliniques en tant que personnes vivantes. Cependant, comme les personnes en mort cérébrale sont des personnes mortes selon la loi actuelle, nous devons tenir compte de la possibilité que certains scientifiques utilisent leurs corps fraîchement décédés pour effectuer diverses expériences de biologie cellulaire qu'ils souhaitent, compromettant potentiellement leur dignité. »
« Attendez, quoi... Vous dites que le consentement du patient doit être strictement obtenu parce que c'est un essai clinique, mais la Loi sur les essais cliniques ne s'applique pas parce qu'ils sont morts ? »
« Non. Vous devez toujours être strict sur le consentement éclairé quand vous traitez avec une personne vivante sous la Loi sur les essais cliniques, mais les lois deviennent plus strictes sur le consentement éclairé quand vous traitez avec une personne morte qui n'est pas protégée par la Loi sur les essais cliniques. »
« Je ne comprends pas, si on les traite comme une personne morte, ça veut dire qu'ils manquent de vie plutôt que d'une dignité ambiguë. Mais vous dites que la loi est plus stricte là-dessus ? »
« Un être humain qui vient de mourir a une importance juridique très élevée. »
« Pourquoi ? »
« Parce que les lois sur l'héritage se déclenchent au moment de la mort », dit Yang Hye-Sook.