« W... Attendez. »
Young-Joon se leva.
« Faisons une pause de cinq minutes. Il y a un imprévu urgent. »
Young-Joon interrompit brusquement la réunion et courut dehors. Il appela Rosaline en se dirigeant vers son bureau.
« Rosaline. »
—...
Aucune réponse. La fenêtre de statut ne s'afficha même pas.
'Merde.'
Young-Joon se prit la tête en entrant dans son bureau. C'était à cause du pathogène ; il avait dû provoquer un dysfonctionnement.
'C'est pour ça que je lui avais dit de le détruire...'
— Je ne vais pas le détruire.
Le message de Rosaline apparut.
« Rosaline ! » cria Young-Joon. « Où es-tu allée ? Est-ce que ça va ? »
— Ça va. J'ai juste un peu la nausée.
Rosaline sortit du corps de Young-Joon. Elle prit l'apparence de Ryu Sae-Yi et s'affala immédiatement sur le canapé.
— Je suis vraiment fatiguée.
Allongée, Rosaline remuait les pieds sur le lit.
— Tu te souviens quand je t'ai dit que je devenais de plus en plus comme toi, et que j'étais fatiguée et que j'avais envie de dormir ?
« Bien sûr. »
— Je suis comme ça en ce moment.
Rosaline resta allongée sur le lit.
— C'est un peu comme quand tu t'effondres sur ton lit avec une forte fièvre après avoir attrapé un virus de la grippe costaud.
« Est-ce lié au pathogène que tu as absorbé ? »
— Oui.
Rosaline était calmement allongée sur le lit.
— Je ne savais pas que je pouvais être infectée par des pathogènes.
« ... Pourquoi ne te débarrasses-tu pas de ce gène ? »
— Hm...
Rosaline réfléchit un instant. C'était difficile à exprimer, mais ce gène s'emboîtait en elle comme la pièce finale d'un puzzle ; probablement parce qu'il en avait toujours fait partie.
— Je pense qu'il vaudra mieux que je le garde.
« Vraiment ? »
— J'ai pu énormément grandir en traversant le traumatisme de Ryu Sae-Yi dans ton cerveau.
« C'est à ce moment-là que tu as pu te déplacer hors de mon corps sous les traits de Sae-Yi. »
— Je pense que je pourrai grandir de la même façon si cela se passe bien.
Rosaline avait l'air confiante.
— Donne-moi un peu plus de temps. J'essaierai d'absorber ceci.
'...'
— Et je risque de m'endormir à nouveau, donc ne sois pas surpris si c'est le cas.
Young-Joon fixa Rosaline, un léger froncement aux sourcils.
— Pourquoi me regardes-tu comme ça ?
Rosaline leva les yeux vers Young-Joon.
« Je suis juste un peu inquiet. »
— Quoi ? Pour moi ?
« Et si tu te donnes trop de mal et que tu te blesses... »
— Haha, si je disparais, ça sera un gros contretemps pour tes futures recherches. Mais ne t'inquiète pas, tu penses déjà très différemment d'un être humain normal ; tu as développé un œil pour lire les fondamentaux de la biologie.
« Ce n'est pas ça, » dit Young-Joon. « Nous partageons le même corps depuis plus d'un an maintenant, et... Tu es mon amie la plus proche. Parfois, tu es comme une gamine, alors je me demande si c'est ça, le sentiment d'avoir une fille. Tu ressembles à Sae-Yi, alors on a parfois l'impression qu'elle est revenue à la vie ; tu es comme ma petite sœur. »
—...
« Ne t'en fais pas trop. S'il te plaît. Et ne te blesse pas, gamine. »
Young-Joon ricana et fit semblant de lui donner un coup de doigt sur le front.
Ensuite, il retourna dans la salle de conférence.
« Désolé, il y a eu un imprévu urgent, mais c'est réglé. Où en étions-nous ? » demanda Young-Joon.
« Nous parlions de la nécessité de modifier la loi sur les essais cliniques, » dit Song Ji-Hyun.
« Ah, oui. »
Young-Joon hocha la tête.
« D'accord. Je vais le soumettre à notre service juridique. »
La réunion se termina au bout d'environ deux heures.
« Nous rassemblerons plus de données et nous reverrons à la même heure la semaine prochaine, » dit Young-Joon en se levant.
Comme il s'apprêtait à partir, Song Ji-Hyun l'arrêta.
« Docteur Ryu, voulez-vous dîner ensemble ? » demanda-t-elle.
Park Dong-Hyun, qui les avait entendus depuis l'arrière, s'approcha d'eux.
« Oh, super. On devrait... Aïe ! »
Jung Hae-Rim lui pinça l'épaule et l'empêcha de parler.
« Nous avons un dîner d'équipe de prévu, alors... »
Jung Hae-Rim entraîna Park Dong-Hyun vers la sortie avec un rire gêné.
« Et vous n'êtes pas invité aujourd'hui, monsieur, » dit Cheon Ji-Myung en plaisantant, et les suivit dehors.
« Mais les lauréats du Nobel sont les bienvenus, » dit Bae Sun-Mi, emmenant Carpentier avec eux.
Young-Joon haussa les épaules, incrédule, en les regardant partir.
« Bon, je suppose qu'ils vont dîner. On va où ? » demanda Young-Joon.
« Il y a un nouveau restaurant coréen juste devant. Tu veux y aller ? »
« ... Tu habites toujours près de l'université de Jungyoon, non ? »
« Oui. »
« Alors, qu'est-ce que tu dis de l'izakaya où on est allés l'autre fois ? »
« Izakaya ? »
« Tu sais, celui où on est allés la première fois qu'on s'est rencontrés. Late Night Kiyoi ? »
« Oh ! »
Song Ji-Hyun hocha la tête.
« D'accord. »
Lorsque Young-Joon et Song Ji-Hyun s'étaient rencontrés pour la première fois, ils avaient bu un verre ensemble dans une pièce privée d'un bar près de l'université de Jungyoon.
« Est-ce la première fois qu'on boit un verre ensemble depuis lors ? » demanda Young-Joon.
« Non. On a déjà bu du vin en dînant ensemble, et on a trinqué à la fête de fin de construction du Laboratoire anticancéreux d'A-Bio, » dit Song Ji-Hyun. « Mais tu buvais rarement. »
« Hum... Je vois. En fait, y a toujours quelqu'un qui me bassine quand je bois. »
« Mais tu bois aujourd'hui ? » demanda Song Ji-Hyun tandis que Young-Joon levait son verre.
Alors, il haussa les épaules.
« Elle dort probablement aujourd'hui. »
« Elle dort ? »
« Elle a mal au ventre après avoir mangé un truc bizarre, alors elle a pris un médicament et s'est endormie. Je peux probablement boire aujourd'hui. »
— Je ne dors pas. Ne bois pas.
Rosaline lui envoya un message. Young-Joon tressaillit. Il posa son verre en silence.
« Je ferais mieux de me contenter de Coca. »
« Je me demande qui c'est, » dit Song Ji-Hyun.
« La personne qui me bassine ? »
« Oui. C'est... ta petite amie ? »
« Haha, non, bien sûr que non. »
Young-Joon agita la main pour nier. Song Ji-Hyun fut un peu soulagée.
« Tu t'es occupé de l'affaire urgente que tu avais tout à l'heure ? » demanda-t-elle.
« Oui, ça s'est bien fini. Je n'ai pas trop pris de temps, si ? »
« Oui. Mais j'ai cru que tu avais des ennuis quand tu es sorti parce que tu étais complètement pâle. On allait tout ranger parce qu'on croyait la réunion finie, mais on a été surpris de te voir revenir plus tôt que prévu. Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Song Ji-Hyun. « En fait, je t'ai invité à dîner parce que j'étais inquiète pour ça. »
Young-Joon buta quelques gorgées de son Coca.
Il ne pouvait rien expliquer à propos de Rosaline, non pas qu'il ne lui faisait pas confiance, mais parce qu'il craignait à quel point ça sonnait fou d'avoir une cellule génie biologiquement omnisciente vivant dans son corps.
Du coup, Young-Joon changea de sujet en posant une autre question.
« Docteur Song, » dit Young-Joon. « Qu'est-ce que tu penses des scientifiques qui détournent la science ? »
Il ne cherchait qu'à changer de sujet, mais après avoir demandé, il devint vraiment curieux. Rosaline et lui en avaient débattu, mais ils n'étaient pas arrivés à une conclusion.
« Un scientifique qui détourne la science ? »
« C'est le dilemme que j'ai toujours ressenti en dirigeant A-GenBio. Je parle de gens comme le président Chen Shui, par exemple, » dit Young-Joon. « Au final, il a eu une greffe de cœur artificiel à l'Hôpital Next Generation, non ? Un changement de régime semble se profiler en Chine autour du gouverneur Yang Gunyu, mais le président qui a commis l'acte fou d'enlever et de tuer des gens en bonne santé pour leur prélever des organes est toujours en vie. »
« Certes. »
« Il est en vie grâce à la technologie que j'ai développée, » dit Young-Joon. « Tu connais le virus qui a sévi au Xinjiang ? »
« Oui. »
« Certains terroristes du Moyen-Orient l'ont développé, et ils ont fait beaucoup d'ingénierie génétique pour créer ce virus. Ils ont probablement utilisé CRISPR-Cas9 pour ça, puisque ce sont les ciseaux génétiques les plus simples et les plus pratiques, » dit Young-Joon. « Et comme tu le sais, j'ai inventé Cas9. Et des gens comme He Jiankui ont utilisé ces ciseaux génétiques pour manipuler des gènes humains et faire naître des bébés immunodéficients. »
« Tu te sens coupable ? » demanda Song Ji-Hyun.
« Non, pas nécessairement, mais... »
« Ça te met un peu mal à l'aise, non ? »
« Oui. »
Song Ji-Hyun but une gorgée de son verre.
« La raison pour laquelle tu te sens comme ça, c'est que tu es une personne éthique, docteur Ryu, » dit-elle. « Ce serait bien si seuls des gens comme toi faisaient de la science dans le monde, mais ce n'est pas réaliste. »
'...'
« C'est parce que les scientifiques ne se soucient pas vraiment des codes d'éthique et ce genre de choses. Et franchement, les scientifiques sont majoritairement arrogants de nature et plutôt insensibles à l'éthique, » dit Song Ji-Hyun. « Mais docteur Ryu. »
Song Ji-Hyun se pencha vers Young-Joon.
« Toute la communauté académique a été impactée quand tu as organisé une conférence à Pékin pour annoncer le moratoire, tu le savais ? Tous les meilleurs scientifiques s'y sont rués, et les déclarations de moratoire ont afflué du monde entier. »
'...'
« Même s'il s'agissait d'une déclaration pour ralentir le rythme de la recherche, ils ont tous accepté au nom de la bioéthique et t'ont suivi, docteur Ryu. Tu n'as pas fait que faire avancer la technologie, » dit Song Ji-Hyun. « Le monde académique change. Le champ de bataille sur lequel tu te bats n'est pas seulement celui de l'humanité contre la maladie ; c'est aussi celui des scientifiques contre l'antéthique. Et je pense que tu y as remporté pas mal de victoires. »
« Tu penses... »
« Oui, alors ne t'en fais pas trop. »
Song Ji-Hyun versa un verre d'alcool à Young-Joon.
« On trinque pour un avenir de la science éthique et progressiste ? »
Song Ji-Hyun leva son propre verre, puis marqua une pause.
« Ah, tu as dit que tu ne buvais pas. C'est ça ? »
— Un verre.
Rosaline envoya un message.
— Je t'autorise un verre.
« Alors je boirai juste un verre. »
Young-Joon ricana et leva son verre.
« Tu es vraiment doué pour faire souffrir les avocats, tu sais ça ? » se plaignit Park Dong-Hyun à Young-Joon. « C'est la seule entreprise pharmaceutique au monde qui demande à l'Assemblée nationale de changer la loi pour pouvoir faire des essais cliniques sur des cadavres. »
« Désolé. Continue le bon travail, » dit Young-Joon.
« Tu vas kidnapper des extraterrestres l'an prochain et me demander de t'aider pour des essais cliniques sur eux ? »
« J'y avais pas pensé, mais c'est une excellente idée. »
« Pff... »
« Alors, comment ça avance ? » demanda Young-Joon, s'appuyant contre le bureau.
« Eh bien, on cherche d'abord des gens à l'Assemblée qui peuvent initier et pousser un amendement à la Loi sur les affaires pharmaceutiques. Une députée nommée Yang Hye-Sook va proposer l'amendement pour nous. »
« Yang Hye-Sook ? »
« Ouais. Elle enseignait le génie biologique à l'université de Jungyoon. »
« Attends, je crois que je la connais. »
Les yeux de Young-Joon s'écarquillèrent.
« Tu la connais probablement parce qu'elle a quitté son poste de prof pour la politique il n'y a pas longtemps. Elle devait y être quand tu faisais ton doctorat, » dit Park Joo-Hyuk.
« Oh... Je devrais aller la voir. »