« Euh... Mon dieu. »
La femme de Kim Hyun-Taek posa la serviette et la brosse à dents qu'elle transportait sur la table. Elle se précipita vers Young-Joon.
« Bonjour, M. Ryu. Je m'appelle Lee Mi-Sook, je suis la femme de Kim Hyun-Taek », dit-elle en s'inclinant devant Young-Joon.
« ... Enchanté. »
« Alors, je vais y aller. Appelez-moi si vous avez besoin de quoi que ce soit », dit l'infirmière en quittant la pièce.
Lee Mi-Sook, après s'être assurée que la porte était bien fermée, s'adressa prudemment à Young-Joon.
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? Vous devez être incroyablement occupé... »
Young-Joon eut le sentiment de savoir ce qu'elle attendait.
« S'il est en état de mort cérébrale, il devrait avoir été déclaré mort depuis longtemps, mais il est maintenu en vie artificiellement depuis près de six mois », dit Young-Joon.
« ... Je sais qu'il a fait beaucoup de mauvaises choses, mais c'était un homme de famille et un père », dit Lee Mi-Sook. « Il avait peur d'être haï par sa famille, donc il ne parlait pas beaucoup de son travail à la maison. C'est pour ça que je n'ai rien su de l'arme à l'anthrax et de Cellicure que plus tard... »
« Je vois. »
« Je suis allée voir le Docteur Song une fois, et je lui ai présenté mes excuses de nombreuses fois. J'aurais dû vous rendre visite également. »
Lee Mi-Sook s'inclina.
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« Je suis vraiment désolée, M. Ryu. »
« Non, ça va. Vous ne m'avez rien fait directement. »
Young-Joon fixa Kim Hyun-Taek.
« Il est sous assistance vitale depuis environ six mois maintenant, c'est ça ? Comment ça se passe pour les frais médicaux ? » demanda Young-Joon.
« Euh... C'est assez élevé, mais on a quelques assurances. »
Lee Mi-Sook sourit amèrement.
« On a vendu notre maison, et on avait mis de côté de l'argent pour la retraite. On s'en sort. »
« ... »
« Oh mon dieu, vous êtes un invité et je ne vous ai rien offert. Je vais descendre au convenience store et vous acheter quelque chose à boire. Restez bien tranquille. »
« Ah, c'est pas la peine. »
« Si, insistez pas. Donnez-moi une minute. »
Lee Mi-Sook quitta la pièce en hâte.
Young-Joon la regarda partir un instant, puis appuya sur le bouton de la fenêtre de message.
[Mode Synchronisation : Mort cérébrale]
« Argh... »
Young-Joon se saisit la tête. Il eut l'impression que son âme entière était aspirée dans l'immensité de l'espace. Comme si quelqu'un lui pressait le cerveau dans une main.
« C'est incroyable... »
Le Mode Synchronisation que Rosaline utilisait en cet instant était le plus complexe qu'elle ait jamais employé. Aux yeux de Young-Joon, dont la vision était complètement fusionnée avec la conscience de Rosaline, Kim Hyun-Taek était perçu comme un robot.
Le foie, les poumons, le pancréas et l'estomac de Kim Hyun-Taek étaient gravement atteints. Mais c'était son cerveau qui était le plus endommagé. Aucun signal électrique n'en émanait — tout était complètement mort, y compris le cerveau moyen, le pont et le bulbe rachidien.
Le tronc cérébral contenait l'hypothalamus ; c'était le nerf central le plus complexe, qui contrôlait le mouvement des organes internes et des vaisseaux sanguins, ainsi que le système nerveux autonome et le système endocrinien. Comme il était gravement endommagé, la thermorégulation, le métabolisme endocrinien, l'activité digestive et la fonction cardiaque étaient toutes perdues.
Le pouls du patient était maintenu par l'assistance vitale, et l'homéostasie était préservée par les fluides injectés dans la circulation sanguine.
Les trois composants du cerveau moyen étaient toujours morts mais avaient une chance de fonctionner, comme des pièces de moteur d'une voiture en panne qui pourraient encore servir. Il y avait quelques faisceaux de nerfs efférents récupérables dans la zone ventrale, mais les neurones près de la moelle épinière étaient presque sans espoir.
Puis, Rosaline s'arrêta au cervelet, l'espace entre le cerveau et le bulbe rachidien.
— Le quatrième ventricule.
Un message apparut devant les yeux de Young-Joon. Il pouvait déjà voir des neurones adultes morts dans la zone sous-ventriculaire. La circulation sanguine dans cet espace était très faible, mais s'ils y injectaient des neurones...
— Bip ! Le lit sur lequel gisait Kim Hyun-Taek apparut devant les yeux de Young-Joon. Il quitta la vision microscopique, où il flottait à travers chaque partie du cerveau.
— Mode Synchronisation terminé.
Un message s'afficha devant ses yeux.
« Quoi ? »
Young-Joon'ouvrit sa fenêtre de statut.
[Vitalité : 8,5]
Il lui en restait encore pas mal.
« Rosaline ? »
Young-Joon se gratta la tête. Il vit Rosaline debout en face de lui, le lit entre eux.
« Mode Synchronisation désactivé. »
— Je l'ai désactivé.
« Pourquoi ? »
— J'ai trouvé quelque chose d'intéressant.
« Intéressant ? »
— ...
Rosaline rassembla ses idées, l'air un peu confuse.
— Bon, Ryu Young-Joon. Il faut qu'on parle avant de faire ça.
« De quoi ? »
— Je ne pense pas que Kim Hyun-Taek soit qualifié en tant que scientifique. Cette personne a supprimé Cellicure et créé une arme biologique à l'anthrax pour la vendre aux États-Unis.
« C'est exact. »
— Si on laisse cette personne en vie, elle refera de la science quelque part. Elle ne pourra peut-être pas revenir à A-Gen, mais elle partira et deviendra professeure d'université dans un autre pays. Elle en a les capacités.
« C'est le plus probable, après qu'elle aura payé pour ses actes. Même si elle ne peut pas devenir professeure, elle enseignera la biologie ou écrira un livre, ou quelque chose comme ça. »
— Tu trouves ça normal ?
Young-Joon sourit.
« Rosaline. Tu es perplexe à cause du Docteur Ref, c'est ça ? »
— ... Honnêtement, oui.
« Mais je ne suis pas médecin, et je ne soigne pas une seule personne nommée Kim Hyun-Taek ; je suis un scientifique qui cherche un moyen de traiter la mort cérébrale. Et ce traitement peut sauver d'innombrables autres patients en état de mort cérébrale, pas seulement Kim Hyun-Taek. »
— C'est là le problème.
Rosaline intervint.
— Ta science profite à tout le monde et donne une chance à tout le monde. Elle permet à des gens comme Kim Hyun-Taek de revenir à la vie et de refaire de la science. Quand tu penses au problème soulevé par le Docteur Ref, ne penses-tu pas qu'il nous manque un某种 mécanisme de sécurité ?
Young-Joon comprit ce que Rosaline avait en tête.
« On ne peut pas le garantir, mais on ne peut pas remettre au lendemain le développement d'une nouvelle technologie à cause de ça », dit Young-Joon. « Si Kim Hyun-Taek revient et tente à nouveau quelque chose de mal, ce sera la science qui l'en empêchera. »
Rosaline fronça les sourcils.
— ... Je ne sais pas.
Rosaline baissa la tête.
— Quand on a développé le traitement du glaucome avant, on a utilisé un mécanisme où les cellules souches injectées dans l'œil s'agrègent et s'autodétruisent, tu te souviens ?
« Bien sûr. »
— Je pense qu'il nous faut quelque chose de similaire : une technologie qui impose des contraintes aux gens qui font des choses non éthiques, comme détruire Cellicure, essayer de prélever des organes sur des gens vivants, ou voler les données de recherche de quelqu'un d'autre.
Young-Joon comprit de quoi parlait Rosaline.
Rosaline était différente des humains ; c'était une créature extrêmement rationnelle et logique. Elle ne serait satisfaite que lorsqu'elle pourrait calculer et contrôler toutes les possibilités elle-même. Elle n'aimait pas compter sur de vagues espoirs, comme faire confiance aux gens ou espérer que de meilleures lois verraient le jour.
« ... Mais concrètement, un truc comme ça, c'est difficile. »
— Alors je suis un peu sceptique sur le fait de sauver Kim Hyun-Taek.
Rosaline semblait dubitative.
— Comme l'a dit Elsie, la science de l'humanité était comme un garçon immature qui a juste grandi, et c'est encore le cas. Tu n'es pas sûr que Kim Hyun-Taek ne refera pas une autre erreur après s'être réveillé, et tu n'as aucun dispositif pour l'en empêcher. Mais tu es sûr de vouloir le ramener à la vie ?
« Oui. »
Young-Joon était catégorique.
« Je vois ce que tu soulignes, et c'est un argument raisonnable. C'est aussi vrai que je n'ai pas les réponses aux questions que le Docteur Ref a posées, mais je vais quand même ramener Kim Hyun-Taek à la vie parce que je sais que c'est la bonne chose à faire. »
— ...
« S'il se réveille et refait quelque chose de mal, ce sera parce que la société n'a pas mis en place de système pour l'en empêcher, pas parce qu'on l'a sauvé. Tu comprends ce que je veux dire ? »
Young-Joon fixa Rosaline.
« Je vais le ramener, et j'aiderai sa famille, qui a vendu sa maison pour le garder en vie pendant six mois. Et je m'assurerai qu'il reçoive la peine qu'il mérite au tribunal pour avoir développé des armes biologiques et tenté de détruire Cellicure », dit Young-Joon. « Je pense que c'est la bonne chose à faire. »
— ...
Rosaline resta silencieuse. Ils se dévisagèrent un instant.
— Bon.
Rosaline céda.
— Honnêtement, je ne comprends pas tout à fait, mais je pige ce que tu dis. J'accepte.
Rosaline se tint près de Kim Hyun-Taek.
— Pour moi, Ryu Young-Joon, la science et l'éthique n'ont pas tant d'importance que ça. Le fait que trois millions de personnes soient retenues au Xinjiang ou que Kim Hyun-Taek ait détruit Cellicure, ce n'est pas si grave. La raison pour laquelle je me souciais de ces choses, c'est parce que tu t'en souciais. Tu es mon monde, et tu comptes plus pour moi que toute l'humanité sur cette planète.
[Mode Synchronisation Activé]
Un message apparut.
— Donc, je ferai comme tu veux, tant que tu ne te blesses pas et ne perds rien.
Rosaline se déplaça vers la zone sous-ventriculaire du quatrième ventricule dans le cerveau de Kim Hyun-Taek.
— Je t'ai dit tout à l'heure que j'avais trouvé quelque chose d'intéressant ici, non ?
« C'est quoi ? »
— C'est un fragment du pathogène que j'ai détruit.
« Il est là-dedans ? »
— Il est complètement inactif. Aucun mouvement. Mais il est difficile de dire qu'il est mort.
« Tu as dit que tu l'avais complètement détruit ? »
— Je l'ai fait. Mais on est en train de creuser le concept de la mort, non ? On ne peut pas l'utiliser ici si on ne sait même pas ce que le mot signifie.
« Vrai. »
— On pourrait peut-être régénérer le tronc cérébral si on injecte des cellules souches ici et qu'on favorise la différenciation. Mais on ne peut pas être sûrs de la réaction de ce fragment de pathogène.
*
« Est-ce que ça risque d'entrer en conflit avec des organisations religieuses ? » demanda Cheon Ji-Myung. « Docteur Song, si un patient en mort cérébrale est médicalement mort, ça veut dire qu'il revient à la vie, non ? »
« C'est l'inverse. Si on réussit à le ramener, Kim Hyun-Taek n'était jamais mort en premier lieu », dit Song Ji-Hyun. « On déclare la mort cérébrale comme la mort parce qu'il n'y a pas moyen de l'inverser pour l'instant. Mais si on le peut, les critères de la mort deviendraient plus clairs. »
« Hum... »
« Donc ramener Kim Hyun-Taek pourrait exercer une forte pression psychologique sur les médecins qui retiraient l'appareil respiratoire des patients en mort cérébrale pour prélever leurs organes, ou sur les gens qui ont reçu ces organes », dit Jung Hae-Rim. « Honnêtement, je ne sais pas... »
« N'ayez pas peur. On fait ce qu'il faut. La science n'est pas juste un outil à utiliser pour le développement et le confort de la civilisation », dit Song Ji-Hyun. « Vous connaissez cette phrase : "La science nous permet de comprendre le monde avec précision. La science et la vie quotidienne ne peuvent pas et ne doivent pas être séparées." Mon scientifique préféré l'a dite. »
« C'est notre PDG ? »
« Non ! »
Song Ji-Hyun secoua la tête, surprise.
« C'est une scientifique nommée Rosaline Franklin. Elle pensait que la science n'était pas un outil pour le développement de la civilisation, mais le processus par lequel les êtres humains comprennent le monde correctement. Notre compréhension de la mort doit aussi être plus précise si les gens en mort cérébrale ne sont pas réellement morts selon les subtilités de la biologie », dit Song Ji-Hyun. « Quelle que soit la pression et la résistance, nous devons mener cette recherche, parce que c'est ça, la science. »