Dans un appartement de luxe près de l'université de Jungyoon...
Bip !
La porte d'entrée s'ouvrit sur un court bip de la serrure électronique.
Young-Joon ôta ses chaussures et entra. C'était presque sa première fois chez lui depuis son retour de Chine. Il n'avait même pas eu le temps de rentrer, submergé par le travail en retard. D'habitude, il mangeait et dormait à l'hôtel près de l'entreprise ou dans son bureau.
Mais aujourd'hui, la fatigue mentale était trop lourde à porter.
« Je suis rentré », dit Young-Joon en se dirigeant vers le salon.
« Ah ! »
Ryu Ji-Won, assise sur le canapé du salon, se leva, surprise.
« H-hein, tu fais quoi là d'un coup sans prévenir ? »
« Je dois te prévenir pour rentrer dans ma propre maison ? »
Young-Joon jeta un coup d'œil au jeune homme assis à côté de Ryu Ji-Won.
« B-bonjour. »
Figé, le jeune homme salua Young-Joon maladroitement.
« Je te reconnais... C'était qui, déjà ? » demanda Young-Joon, l'air un peu perplexe.
« Je suis l'ami de Ji-Won, Yang Dong-Wook. Je suis venu l'aider à déménager ses affaires quand elle a emménagé... »
« Ah, c'est vrai, je me souviens. On s'est présentés, à ce moment-là, non ? »
« Oui ! »
« Tu traînes avec Ji-Won. Où sont Papa et Maman ? » demanda Young-Joon à Ryu Ji-Won.
« Heu... Ils sont partis en voyage il n'y a pas longtemps. »
« Vraiment ? »
Young-Joon hocha la tête.
« C'est pour ça que Dong-Wook est là, vu qu'ils sont absents. Ça fait longtemps que vous sortez ensemble ? »
« Pff, pas du tout ! »
« On n'est pas ensemble ! »
Tous deux secouèrent la tête frénétiquement.
« C'est pas comme si j'allais vous gronder pour ça. Dong-Wook, t'as les lèvres rouges à cause de ton rouge à lèvres, Ji-Won. »
« ... Désolé... » dit Yang Dong-Wook en s'essuyant les lèvres.
« Ça fait un mois maintenant... Dis rien à Papa, c'est un secret », dit Ryu Ji-Won.
Young-Joon pouffa.
« D'accord. Vous n'êtes plus des gamins, alors je souhaite juste que vous soyez heureux. Je suis un peu fatigué, je vais dormir. Réveillez-moi si vous avez besoin de quelque chose. »
Young-Joon alla dans sa chambre, ferma la porte et s'effondra sur le lit.
Ryu Ji-Won, qui l'observait, jeta un coup d'œil à Yang Dong-Wook.
« Je me demande pourquoi il a l'air si peu énergique ? » dit Ryu Ji-Won.
« Tu crois ? »
« Tu penses qu'il s'est passé quelque chose au travail ? »
*
Rosaline s'approcha de Young-Joon, allongé sur son lit.
« Qu'est-ce que tu penses de ce qu'a dit Elsie ? » demanda-t-il.
— Je ne sais pas.
Rosaline s'allongea à côté de lui. On aurait dit une fille de la taille de Ryu Sae-Yi allongée là, mais le lit ne s'enfonçait pas car c'était en réalité une cellule.
— Mais j'ai vu beaucoup de scientifiques qui ont détourné la science pendant mon temps avec toi.
« ... »
— Il y a eu Kim Hyun-Taek, qui s'est débarrassé de Cellicure, ou Schumatix, qui a commis une faute médicale pour éliminer un traitement contre le glaucome. Il y a aussi eu Jamie Anderson qui a utilisé inconsidérément un traitement présentant un risque d'hyperprogression pour son prix Nobel.
Rosaline continua, énumérant tout ce qu'elle avait vu.
— J'ai été un peu choquée en voyant les installations au Xinjiang où trois millions de Ouïghours étaient détenus. C'était extrêmement contre-nature et inefficace.
« Je ne t'ai jamais vue aussi choquée. »
— Je pense que les humains sont imparfaits et immatures, et je l'ai toujours pensé. Les humains sont essentiellement des créatures impulsives et égocentriques, et c'est pour ça qu'ils font des erreurs, comme quand Ji Kwang-Man a essayé de faire assassiner par ses hommes de main.
Rosaline continua.
— Et plus le niveau de la science est élevé, plus les dégâts sont grands quand on fait une erreur. On peut passer du jet de pierre à l'appui sur le bouton d'un missile nucléaire parce qu'on n'a pas su contrôler ses émotions dans le feu de l'action.
« ... »
— Peut-être que la science humaine devrait être contrôlée. Si je pouvais infecter l'humanité entière, je pourrais le faire. C'est un peu comme les pays comme les États-Unis qui essaient de contrôler les armes à feu. J'évaluerais l'intellect et la morale, et je partagerais la science en fonction de ça.
« Donc tu vas empêcher les écoles d'enseigner la science, aussi ? »
— Je ne pense pas que qui que ce soit ait envie d'étudier la science si la connaissance scientifique, difficile à acquérir même après des décennies d'études, est donnée à une poignée d'élus en quelques secondes.
Rosaline poursuivit.
— Les écoles enseigneraient davantage l'éthique et la morale au lieu de la science, et la science serait menée dans une direction plus constructive et sûre par des gens comme toi qui sont assez moraux.
« Tu es d'accord avec Elsie sur le GSC ? » demanda Young-Joon.
— Je n'aime pas les humains, mais je suis d'accord pour dire que des groupes comme le GSC ont trop de pouvoir et d'autorité qu'ils ne méritent pas. Ce sont des humains, après tout. Il me semble problématique que des pays sous-développés acceptent leurs politiques simplement sur la foi de leur réputation.
« ... Donc tu veux monopoliser et gérer la science de l'humanité toi-même ? »
— Je ne sais pas.
Rosaline semblait hésiter.
— Ce dont je parlais, c'est de la capacité, ce n'est pas la même chose que le désir. En termes de capacité, si je devais infecter et dominer toute l'humanité comme l'a dit le Docteur Ref, je suis confiante, je ferais du bon travail.
« Probablement. »
— Je t'ai déjà dit comment éradiquer la grippe, non ?
« Tu as dit qu'il fallait mettre le gène de la grippe dans le virus du rhume, qui est moins virulent, et le répandre dans le monde entier. »
— Je ne vais plus choisir une voie aussi radicale. Je ne cherche plus l'efficacité extrême.
Rosaline expliqua à Young-Joon.
— J'ai appris la bioéthique de toi. Tu ne traites personne comme un moyen ou un sacrifice. C'est la norme de tes schémas comportementaux que j'ai analysés.
« ... »
— Tu n'as qu'à sélectionner les gens qui ont ces principes et leur donner ma science selon la situation.
Rosaline était sèche. Elle ne livrait que des faits objectifs, sans la moindre once d'émotion, et Young-Joon le voyait bien.
Rosaline était vraiment aussi intelligente et savante. Si elle faisait ce que le Docteur Ref disait, elle réussirait très bien.
« Peut-être qu'elle ferait mieux que moi. »
— Mais le désir, c'est autre chose. Je n'ai pas ce genre de désir.
Rosaline en était certaine.
« Vraiment ? »
— Je ne sais pas pour l'avenir, mais jusqu'à présent, oui. Je désirais tes désirs.
Rosaline se contenta de relever la tête depuis le lit et de fixer Young-Joon.
— Suis-je née comme ça ? Suis-je née pour n'avoir aucun désir ?
« ... Tu aimes l'ATP. Vouloir de l'ATP, c'est aussi un désir. »
— Pas des trucs comme ça.
« Je ne sais pas. »
— Bref, l'idée du Docteur Ref dont Elsie a parlé tout à l'heure était un peu bizarre.
« Le Docteur Ref veut que tu sois indépendante de moi. Elle veut que tu sois une force puissante qui dirige le monde, pas mon distributeur automatique de science personnel. »
— Mais je ne peux pas survivre en dehors de ton corps.
« ... »
Par le passé, le Docteur Ref avait critiqué Rosaline, la traitant d'organisme incomplet sans désir de reproduction. Elle avait dit à Rosaline qu'elle la compléterait si elle venait à elle.
— Je sais à quoi tu penses en ce moment.
Rosaline fixa Young-Joon, son visage juste devant le sien.
« Si on raisonne en virologie, l'infection, c'est la reproduction pour un virus », dit Young-Joon. « Si tu pouvais infecter d'autres gens, ça en soi c'est de la reproduction si tu es vraiment la première forme de vie à caractéristiques virales. »
— C'est exact.
Rosaline acquiesça aux paroles de Young-Joon.
— Je n'ai pas la capacité de me reproduire, ni le désir de le faire.
« ... »
Rosaline haussa les épaules.
— Suis-je vraiment un organisme ?
Rosaline se le demanda.
— Un organisme comme moi n'existe pas. Peut-être que je suis encore moins un organisme qu'un virus. J'ai toujours cru me connaître parfaitement, mais maintenant je n'en suis plus si sûre.
Rosaline soupira.
— Beaucoup de choses ont changé, Ryu Young-Joon. Tu te souviens quand je t'ai dit que je voulais dormir ?
« Je m'en souviens. »
— De nos jours, je le supporte à peine. J'ai beaucoup utilisé de vitalité, surtout quand j'ai répliqué un iris au Xinjiang pour ouvrir une porte. Je suis fatiguée depuis.
Rosaline continua.
— Si je suis vraiment incomplète, il y a une raison possible à laquelle je peux penser.
« Laquelle ? »
Rosaline se redressa sur le lit.
— Tu te souviens de l'agent pathogène qui a infecté le directeur Kim Hyun-Taek et l'a laissé en état de mort cérébrale ?
Les yeux de Young-Joon se plissèrent.
À l'époque, c'était juste avant que les travaux passés d'A-Gen sur les armes biologiques à l'anthrax ne soient révélés. Kim Hyun-Taek s'était rendu au Labo Six et s'était effondré au département de création de la vie, infecté par un agent pathogène inconnu. L'agent pathogène apparaissait couleur Vantablack dans le Mode Simulation de Rosaline, et c'était une substance hautement toxique qui surpassait le VIH, l'anthrax et Ebola.
Rosaline était entrée dans le corps de Kim Hyun-Taek pour voir ce que c'était, mais elle avait déchaîné de la perforine et détruit l'agent pathogène.
— Il a essayé de m'attaquer comme s'il était vivant. Quand je l'ai détruit, des substances chimiques en sont sorties.
« Des substances chimiques ? »
— C'était de la prednisolone et de la pentoxifylline.
« C'est quoi, ça ? Pourquoi ça en est sorti ? »
— Tu ne sais pas ce que c'est ?
Young-Join inclina la tête, confus.
« Je n'en ai jamais entendu parler. Les biologistes ne connaissent pas grand-chose aux produits chimiques, sauf comment les utiliser.
Rosaline claqua des doigts devant les yeux de Young-Joon.
[Rosaline Niv. 22]
— Statut Métastase : Cœur (9 %), Foie (47 %), Cerveau (12 %), Rein (15 %), Moelle épinière (9 %)
— Synchronisation : 33 %
— Vitalité cellulaire : 20,5
Rosaline appuya sur le bouton sous la fenêtre de statut pour consulter l'historique des messages.
— Activer le Mode Synchronisation : Observer l'Organe Artificiel
...
Les messages les plus récents apparurent.
Drrrr.
Rosaline défila pas mal vers le bas.
— Mode Simulation : Reproduction des moustiques au Guangdong.
...
— Mode Simulation : Examen médical de l'état de Lee Yoon-Ah.
...
— Mode Synchronisation : Analyse des six stades d'Alzheimer. Taux de consommation de Vitalité : 0,7/seconde
« Tu cherches jusqu'où ? »
— Attends une seconde.
Rosaline continua de défiler.
...
— La fenêtre de message et de statut actuelle est créée par la cellule artificielle manipulant ton cortex cérébral ; elle analyse les souvenirs dans ton hippocampe et te présente l'information avec le design d'interface le plus familier pour toi.
— Je vais te rappeler le moment où tu as créé la vie.
« C'est le début, là ? »
— Oui. Il faut remonter jusqu'au tout début.
« Qu... »
Young-Joon, qui s'apprêtait à demander ce qu'elle cherchait, se figea.
— La cellule artificielle commence à décomposer le médicament administré par voie orale.
— A décomposé 30 mg de Prednisolone.
— A décomposé 400 mg de Pentoxifylline.
...
— La cellule artificielle a réparé ton corps.
« ... »
— C'est même avant que tu ne me donnes un nom : le moment de ma naissance. Tu avais une hépatite due à l'alcoolisme et tu prenais des médicaments pour ça. Ces substances étaient dans ton sang...
« Mon dieu. C'est... »
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— Même quand tu t'es piqué le doigt sur un éclat de verre en observant un échantillon de Rosaline v4.87 et que tu as saigné — même quand j'étais en train d'être créée par ton ATP. Rosaline continua.
— Ce sang contenait le médicament contre l'hépatite.
« Et ces substances chimiques se trouvaient dans l'agent pathogène qui a rendu Kim Hyun-Taek cérébralement mort ? »
— Les médicaments contre l'hépatite étaient des produits chimiques qui n'existent pas dans la nature. La biologie, ce sont des réactions chimiques dans le micromonde. Si les médicaments contre l'hépatite ont interféré avec les réactions chimiques au moment de ma naissance d'une manière ou d'une autre...
Rosaline marqua une pause.
— C'est là que j'aurais pu diverger.