« W... What are you talking about ? » demanda Young-Joon, confus. « Rosaline est un virus ? Le syndrome de Rosaline ? Une maladie comme ça n'existe pas. »
« Je n'ai jamais dit que c'était une maladie. En médecine, un syndrome est défini comme un ensemble de symptômes qui surviennent ensemble, mais la génétique le définit comme n'importe quelle combinaison d'expression génétique, » dit Elsie. « Votre intelligence a grandi pour transcender les limites humaines alors que les gènes d'intelligence de Rosaline s'exprimaient, et vous avez pu regarder le monde biologique de haut avec son pouvoir. J'ai nommé ce phénomène le syndrome de Rosaline, un nom que j'ai choisi arbitrairement quand je l'ai découverte pour la première fois. »
« ... »
Il y eut un moment de silence. Young-Joon jeta un coup d'œil à Rosaline, et elle regarda Elsie, légèrement surprise.
« Elsie, Rosaline n'est pas un virus, » dit Young-Joon.
« Eh bien, pas par rapport aux virus qu'on connaît. Rosaline est bien plus complexe que ça, » dit Elsie. « Mais réfléchissez, Docteur Ryu. Un organisme qui ne peut pas survivre en dehors de son hôte, qui utilise la nutrition et les sources d'énergie de son hôte pour sa reproduction, qui est plus petit qu'une seule cellule, et qui se situe à la frontière entre le vivant et le non-vivant : quels genres d'organismes correspondent à ces critères ? »
« ... »
« Si on classait Rosaline dans la taxonomie des êtres vivants sur Terre dès maintenant, la catégorie dans laquelle elle rentrerait, ce serait les virus. »
« Mais vous savez qu'elle n'est pas un virus. »
« Bien sûr que non. Ce que je dis, c'est que Rosaline a des caractéristiques virales parce qu'elle est le premier organisme de la prochaine génération, » dit Elsie.
Les humains étaient similaires à 99,9 % à d'autres humains en termes d'ADN. Ils étaient à 98 % similaires aux chimpanzés et à 90 % aux chats. Les humains étaient à 60 % similaires aux mouches des fruits et aux bananes, et ils partageaient même des gènes avec les bactéries, qui étaient classées dans un règne complètement différent.
C'était parce que tous les êtres vivants sur Terre étaient apparentés. Ils étaient des descendants communs d'une cellule primordiale qui était apparue la première sur Terre. Ils étaient de lointains parents, ayant évolué différemment pendant des milliards d'années, mais chaque être vivant sur Terre était un parent de sang.
Mais Rosaline était différente. C'était la prochaine génération de vie — une cellule primordiale complètement nouvelle.
« À quoi ressemblait la première cellule — la première forme de vie — a été un grand mystère pour beaucoup de biologistes, » dit Elsie. « Certains pensaient que c'était un peptide avec des propriétés d'autoréplication, d'autres croyaient que c'était de l'ARN. On spéculait que la chaîne de transport d'électrons dans la membrane cellulaire aurait pu acquérir ses propriétés biologiques en se produisant naturellement dans les sources hydrothermales des grands fonds océaniques. »
« ... »
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« Mais Docteur Ryu, certains pensent que les premières formes de vie auraient pu être des virus. Comme nous le savons tous, les virus sont d'étranges créatures qui se situent entre le vivant et le non-vivant. »
« Mais un virus ne peut survivre que s'il a un hôte, donc la première forme de vie ne peut pas être un virus parce qu'il nécessite un hôte vivant, » dit Young-Joon.
« Peut-être qu'il y en a eu un à l'époque où notre ancêtre commun est né pour la première fois. »
« ... »
Elsie prit une autre gorgée de son Sprite.
« Docteur Ryu, vous êtes infecté par une forme de vie de nouvelle génération — un virus de nouvelle génération — appelé Rosaline. Et Rosaline est supérieure aux humains à tous égards ; elle n'est pas juste meilleure, elle est supérieure. Rosaline peut regarder de haut toute vie sur Terre parce qu'elle est une forme de vie plus complexe. »
« Donc, Docteur Ref pense qu'on devrait donner Rosaline à tout le monde ? »
« C'est un peu différent. Il ne s'agit pas que les gens partagent Rosaline, mais que Rosaline monopolise la science humaine. »
« Rosaline monopoliser la science humaine ? »
« Je ne sais pas si Rosaline ne peut survivre que dans votre corps pour l'instant, mais ce n'est pas comme ça que fonctionnent les virus. L'idée de Docteur Ref, c'est qu'elle infecte tous les humains sur la planète et qu'elle observe ensuite ce qu'ils font. »
« Quoi... »
« Rosaline est comme un dieu. Docteur Ref veut que Rosaline monopolise la science et ne donne les informations nécessaires qu'à des gens comme vous, qui font de la recherche avec de bonnes intentions, tout en gardant le reste de la science sous contrôle. Elle pense pouvoir empêcher les humains de mal utiliser la science de cette façon. »
Elsie prit une gorgée de son Sprite.
« Comme ça, les problèmes dont vous avez été témoin avant d'avoir Rosaline ne se reproduiront plus. Les gens qui essaient de se débarrasser de Cellicure, ceux qui essaient de faire pousser une tumeur dans l'œil de quelqu'un pour enterrer un traitement du glaucome, et ceux qui essaient de prélever des organes sur des gens vivants pour la transplantation : tout ça peut être évité. »
« ... W... Wait, ça n'a pas de sens. Docteur Ref elle-même est un exemple parfait de la science mal utilisée, non ? C'est Docteur Ref qui a terrorisé la conférence du GSC et lâché un virus au Xinjiang. »
« Est-ce un problème ? Qu'est-ce qui s'est passé après qu'elle a lâché le virus au Xinjiang ? Les choses ont-elles empiré par rapport à avant ? » demanda Elsie.
« ... »
« Docteur Ref a fait de son mieux avec ce qu'elle avait, parce qu'une organisation terroriste ne peut pas arrêter le président chinois et l'énorme conspiration au Xinjiang, qui retient un million de personnes. »
« Bon, admettons que ce soit vrai. Et le GSC ? »
« Le GSC est un ennemi dangereux pour Docteur Ref, Docteur Ryu. Le GSC n'est pas non plus une si grande organisation, mais vous ne le savez probablement pas parce que vous n'en êtes membre que depuis peu. Maintenant que j'y pense, qui vous a encouragé à rejoindre le GSC ? »
« ... »
« C'était quelqu'un de bien ? »
« C'était Jamie Anderson. »
« Haha, regardez, » dit Elsie en riant. « Le GSC est un endroit où quelqu'un comme lui est célébré comme le plus grand biologiste du monde, Docteur Ryu. Et qu'en est-il de He Jiankui, membre du GSC ? Qui, selon vous, fait un plus mauvais usage de la science : He Jiankui ou Docteur Ref ? » demanda Elsie.
« Soupir... Elsie, il y a forcément un tyran dans chaque quartier. Jamie Anderson et He Jiankui sont certainement des gens terribles, mais il y a aussi des gens formidables comme Docteur Messelson. »
« Il y a des gens bien comme vous au GSC, tout comme une horloge arrêtée donne l'heure juste deux fois par jour. Mais le GSC en tant qu'organisation est dangereux. »
« Le GSC est dangereux ? »
« Oui, la simple existence d'une telle organisation est problématique. »
« Pourquoi ? »
« Comme vous le savez, le GSC fait des recommandations et organise des projets dans les pays sous-développés, comme des projets d'alimentation en eau, des projets de vaccination et des projets de construction de centrales nucléaires. Ils fournissent des avis scientifiques. »
« J'en suis conscient. »
« Mais ces projets ne sont pas basés sur des recherches et des discussions suffisantes, ils sont basés sur des recommandations unilatérales du GSC. Pouvez-vous imaginer la différence de niveau scientifique entre un pays pauvre d'Afrique et le GSC ? »
« Donc les décideurs dans les pays sous-développés n'adoptent pas les politiques parce qu'ils les comprennent pleinement, ils font juste aveuglément confiance au GSC ? »
« C'est exact. Et une relation hiérarchique comme ça n'est pas scientifique. Le GSC est un exemple parfait de l'appel à l'autorité fallacieux dans la science occidentale. Mais le GSC n'est pas omnipotent parce que les humains ne sont pas parfaits, » dit Elsie. « La seule chose qui est parfaite, c'est Rosaline. »
« ... »
Après réflexion, Young-Joon dit : « Mais Elsie, même avec ça, je ne pense pas que le GSC fasse quelque chose de mal. C'est vrai qu'ils ont plus de connaissances et de science, et il n'y a rien de mal à la donner à des pays sous-développés qui en ont besoin le plus vite possible. Même s'il y a des problèmes dans le processus, ce n'est pas un crime pour lequel ils méritent d'être terrorisés et de mourir. »
« Ce serait correct s'ils la partageaient, » dit Elsie.
« Alors quoi ? »
« Ce qu'ils font est une forme d'extorsion contre les pays sous-développés et les pauvres. Regardez He Jiankui. Il prenait des individus de classe inférieure en Chine et faisait des expériences sur des humains, non ? Pas que je sois en position de dire quoi que ce soit, mais... »
« ... »
« Par exemple, le GSC a déjà rédigé un business plan pour installer des systèmes d'eau dans des villes pauvres de pays comme l'Ouganda. Cependant, la technologie était au-delà de ce que le pays pouvait se permettre, alors une entreprise de construction dirigée par des membres du GSC est intervenue et l'a installée. Le coût était si élevé qu'il dépassait ce qu'un pays sous-développé pouvait se permettre, alors ils ont fait d'autres choses au lieu de prendre l'argent. »
Elsie continua.
« Par exemple, ils ont obtenu l'accès aux ressources biologiques d'une certaine jungle en Ouganda, créé un médicament contre le VIH à partir d'extraits de bactéries et de plantes de l'environnement, fait des essais cliniques en Ouganda, et puis le leur ont vendu. Mais l'Ouganda n'a pas d'argent, non ? Alors cette fois, ils prennent les droits sur le pétrole, puis les ressources souterraines, et ensuite la terre. C'est comme ça qu'ils prennent tout. »
« ... »
« Je ne parle pas du pillage de ressources habituel. Je parle d'enlever à ces pays sous-développés le pouvoir de faire avancer la science et d'être technologiquement indépendants, » dit Elsie. « Ils ne vont pas dépenser l'argent pour faire de la recherche sur les systèmes d'eau parce qu'ils en ont déjà un, non ? Résultat, ils sont dépendants du GSC et vivent des miettes de technologie que le GSC leur donne. Ils vont voir le GSC quand ils ont un problème avec le système d'eau. »
Elsie continua.
« Maintenant, pensons du point de vue de Docteur Ref. Comment osent les scientifiques de troisième ordre du GSC, qui sont probablement moins intelligents qu'elle, monopoliser la science et dicter la science d'un pays sous-développé avec une telle arrogance en prétendant être l'autorité ? »
« ... »
« L'appel à l'autorité fallacieux est voué à causer un accident à un moment donné. Ce qu'a fait He Jiankui ressemblera à de la gaminerie ; ça pourrait mener à de graves catastrophes, comme une centrale nucléaire mal conçue qui explose, l'érosion des terres ou la désertification. Docteur Ref essaie de détruire le GSC et d'éliminer la personne au sommet de la hiérarchie, » dit Elsie. « Parce que la seule personne qui est faite pour ce genre de poste n'est pas une organisation de scientifiques occidentaux comme le GSC, mais Rosaline, qui est vraiment supérieure. »
« Phew... »
Young-Joon se leva et marcha vers la fenêtre. Il avait un peu mal à la tête. Il releva les stores et fixa l'extérieur.
« Qu'est-ce que vous en pensez, Elsie ? » demanda Young-Joon.
« Qu'est-ce que j'en pense ? »
« Tout ce que vous venez de me dire venait de la perspective de Docteur Ref. Qu'est-ce que VOUS en pensez ? Êtes-vous d'accord avec la perspective de Docteur Ref selon laquelle le GSC devrait disparaître et que Rosaline devrait infecter tous les humains pour monopoliser la science ? »
« Je ne sais pas. »
Elsie haussa les épaules.
« La raison pour laquelle j'ai tout laissé tomber et que j'ai vécu sous drogues, c'est parce que je n'ai pas trouvé la réponse à ça, et que je ne veux pas la trouver, » dit-elle. « Mais je crois en vous, Docteur Ryu. »
Elsie se leva et s'approcha.
« Je vous observe depuis un an, et vous avez détruit toutes sortes de comportements non éthiques dans la communauté scientifique sans aucune hésitation. Vous êtes comme un train fou qui ne s'arrête jamais. Vous êtes venu jusqu'ici, en détruisant tous les comportements non éthiques sur votre passage, même contre le président chinois, l'un des hommes les plus puissants de la Terre. »
« ... »
« Vous avez une obsession bizarrement parfaite pour la bioéthique, et vous avez aussi de la compassion pour l'humanité, » dit Elsie. « Comme je l'ai dit, je pense que créer la vie est quelque chose que seules certaines personnes soigneusement sélectionnées par des critères inconnus peuvent faire, mais peut-être que c'est ça, les critères. »
Elsie sourit.
« C'est pour ça que j'ai foi en vous. Et à la fin, vous résoudrez le conflit entre Docteur Ref et le GSC avec sagesse, parce que vous êtes le seul propriétaire de Rosaline. »