« Combien de personnes se trouvent dans le camp ici ? » demanda Young-Joon.
« Environ 30 000 personnes », répondit le gestionnaire des installations.
« 30 000 personnes... Si nous réunissons beaucoup de personnel médical et travaillons avec diligence, nous devrions pouvoir finir de prélever les échantillons de sang aujourd'hui. Vous pouvez les envoyer au laboratoire affilié de l'hôpital universitaire du Xinjiang. »
« Oh, attendez. »
Le gestionnaire l'interrompit soudain.
« À y réfléchir, c'est un peu plus de 30 000... »
« Combien y en a-t-il ? »
« Eh bien, euh... En tout cas, on ne pourra pas finir aujourd'hui. »
« Alors combien de temps cela prendra-t-il ? »
« ... Nous essaierons de le faire le plus vite possible », répondit le gestionnaire en hésitant.
« D'accord. Vous pouvez l'envoyer à l'endroit que je viens de vous indiquer, et je testerai les échantillons de sang, l'eau potable et tous les objets courants qui pourraient être contaminés par le virus. »
Liu regagna sa voiture et rentra à l'Institut de recherche biomédicale, affilié à l'hôpital universitaire du Xinjiang.
« Ce sera assez dangereux à partir d'ici, superviseur Kim », dit Young-Joon à Kim Chul-Kwon à l'hôtel. « Bien que je vais confier cela à des experts au lieu de le faire moi-même, je ne sais toujours pas comment cela va se passer. Je pense qu'il vaut mieux que vous retourniez en Corée. »
« Je ne peux pas. »
« Dans le pire des cas, nous pourrions être arrêtés par la police. Je connais l'une de leurs faiblesses, donc ils ne pourront rien nous faire même si cela arrive, mais c'est quand même dangereux. Vous devriez retourner en Corée. »
« Je ne peux pas », refusa à nouveau Kim Chul-Kwon, sèchement.
« Je vous ordonne en tant que votre supérieur. Retournez-y. »
« Alors licenciez-moi. Je vais juste vous suivre et vous protéger en tant que particulier. »
« ... :
Young-Joon resta coi. Kim Chul-Kwon se pencha légèrement et lui chuchota.
« Docteur Ryu, j'ai une idée de ce qui se passe ici, je ne suis pas stupide. Vous avez été soudainement convoqué dans la Salle de la Diligence où vit le Président, vous êtes soudainement venu au Xinjiang enquêter sur les greffes d'organes, et aujourd'hui, vous êtes venu voir un camp qui ressemble à une prison. En plus, vous êtes suivi par une interprète qui a clairement l'air d'être un agent du renseignement », dit Kim Chul-Kwon. « Je sais que c'est dangereux, et c'est pour ça que je ne peux pas rentrer seul, vous comprenez ? Je veux dire, votre sécurité ne sera pas assurée parce que seul un agent de sécurité privée est avec vous, mais je ne peux pas partir. C'est mon travail. »
« Hm... »
« Vous souvenez-vous du premier jour où j'ai travaillé dans votre équipe de sécurité, quand nous avons traversé Gwanghwamun après votre sortie de l'hôpital ? Beaucoup de gens manifestaient pour mettre en prison la personne qui a tenté de vous blesser, car il y a sept cent mille patients atteints de maladies rares et un million de patients cancéreux en Corée seulement », dit Kim Chul-Kwon. « Vous êtes un phare dans le monde médical en ce moment, c'est ce que j'ai conclu en observant depuis les coulisses. Le monde est très malade, et vous avez la capacité de le guérir. Vous devriez faire davantage attention à votre vie, même si cela signifie sacrifier quelqu'un comme moi en le mettant devant vous comme un bouclier. »
« ... »
« Cela dit, à quel point les choses que nous allons faire sont dangereuses ? »
« Nous ne ferons que de la recherche ici. La CIA s'occupera de tout le reste. »
« La CIA ? »
« Ce sont eux qui nous ont demandé en premier de faire des recherches sur ce sujet. »
Ding !
Un e-mail arriva sur le téléphone de Young-Joon. Il venait de Yang Gunyu. C'était un rapport de l'enquête menée par le Guangdong sur l'Agence Blood Tyrant. Il contenait également des informations supplémentaires sur les personnes portées disparues dans le Guangdong. Yang Gunyu soupçonnait que cela pourrait être lié à cette organisation et à la recherche de Lee Qinqin, la personne disparue.
« D'accord. »
Young-Joon acquiesça.
« Nous avons une arme. »
La CIA avait demandé à Young-Joon d'analyser l'identité du virus via l'agent Whittaker. Ils savaient aussi que Young-Joon avait voyagé de Pékin au Xinjiang ouïghour après s'être arrêté à la Salle de la Diligence. Young-Joon a dû s'y rendre parce qu'il sentait qu'il se passait quelque chose de grave. La CIA pensait le contacter si Young-Joon ne les contactait pas en premier, mais Young-Joon les a devancés.
— Ceci est l'agent de la CIA Whittaker.
Young-Joon appela le siège de la CIA et demanda Whittaker.
« Ici Ryu Young-Joon. J'ai déterminé l'identité du virus que le Docteur Ref a envoyé au Xinjiang ouïghour. »
— Quel est-il ?
« C'est un virus qui peut provoquer une encéphalomyélite nécrosante subaiguë. Il ne rend pas malade les adultes en bonne santé, mais lorsqu'il y a une transplantation d'organe, la maladie se développe dans le corps du receveur. »
— ... Subaiguë... Quoi ?
« Je ferai un rapport détaillé plus tard. Mais d'abord, j'aimerais vous transmettre des informations importantes sur le Xinjiang. Pouvez-vous me donner un e-mail ? »
— Je vous donnerai l'e-mail temporaire de la CIA. Je vous l'enverrai par SMS.
Whittaker raccrocha et envoya un texto à Young-Joon. Même en l'envoyant, il se demandait ce que Young-Joon allait lui envoyer. La CIA, la meilleure agence d'espionnage au monde, avait passé deux semaines au Xinjiang sans obtenir absolument rien. Quel genre d'information secrète quelqu'un qui venait d'arriver au Xinjiang pourrait-il leur envoyer ?
Ding !
Whittaker reçut un e-mail. Ses yeux s'écarquillèrent en le lisant. C'était un plan du sous-sol de l'hôpital universitaire du Xinjiang. Contrairement aux informations antérieures qui indiquaient qu'il n'avait que cinq étages de sous-sol, le plan en montrait trois de plus et une immense installation. Il montrait aussi où l'ascenseur secret était caché, combien de gardiens il y avait sur le chemin, quel niveau d'habilitation de sécurité était nécessaire, et le fait que la reconnaissance de l'iris et des empreintes digitales était requise à partir du sixième sous-sol.
« Quoi... »
Ce n'était pas tout. Il détaillait la disposition des camps d'internement ouïghours du Xinjiang et les trois millions d'Ouïghours qui y étaient enfermés. Mais il y avait une information encore plus grave : le prélèvement d'organes illégal. Les sixième à huitième sous-sols étaient équipés de quartiers pour les donneurs et de salles d'opération. C'était bizarre que les donneurs d'organes aient besoin d'un lieu de vie, car quelqu'un qui donne un organe comme un cœur serait en unité de soins intensifs jusqu'à ce qu'ils meurent.
Les informations ne s'arrêtaient pas là. Il y avait des enregistrements de l'enquête sur l'Agence Blood Tyrant, l'agence de vente de sang, et le fait que leur sang pouvait être testé pour l'histocompatibilité. Il y avait aussi une déclaration de Yang Gunyu, le gouverneur du Guangdong, selon laquelle les pauvres vivant de la vente de leur sang disparaissent souvent au milieu de la nuit sans que personne ne le remarque.
« C'est... Ça ressemble à une légende urbaine ou quelque chose comme ça... »
Whittaker n'y aurait pas cru du tout si ce n'était pour les statistiques et le fait que cela provenait de l'Administration provinciale du Guangdong. C'était dire à quel point le tableau que ces données dressaient était glaçant.
« Pourquoi y a-t-il tant de personnes disparues dans ces villages de sang... »
Whittaker poussa un profond soupir. Il sortit son téléphone et appela son collègue agent de la CIA, Robert.
Anthony, un éditeur de Nature, fut un peu surpris par les deux agents de la CIA qui se présentèrent devant sa porte au milieu de la nuit. C'étaient Whittaker et Robert ; il avait déjà rencontré Robert une fois. « Je vous ai déjà dit que c'est un endroit dangereux et que vous devriez rentrer chez vous, mais vous ne l'avez pas fait », dit Robert.
« Moi... C'est mon choix », répondit Anthony nerveusement.
« C'est un endroit où des policiers en civil surveillent les étrangers, comme la Gestapo le faisait à l'époque. Même des gens comme nous qui sommes habitués à ce genre de choses pourraient être en danger. Vous n'êtes même pas un correspondant de guerre, juste un éditeur de revue académique. Ce n'est pas quelque chose que vous devriez enquêter », dit Robert. « Ce n'est pas une suggestion, c'est un avertissement. Ce serait un problème si vous étiez pris en otage. Rentrez chez vous. Beaucoup de journalistes étrangers sont déjà partis. »
« ... Je ne veux pas. »
« Vous ne voulez pas ? »
« Nature a publié beaucoup d'articles analysant les données médicales de patients greffés d'organes en Chine au fil des ans, dont j'ai édité beaucoup parce que j'ai fait mon diplôme sur la transplantation d'organes et la réponse immunitaire », dit Anthony. « Je ne suis plus un scientifique, mais je travaille toujours dans le même domaine pour faire avancer la communauté médicale. Je me sens responsable de cette situation ! »
« ... »
« Je suis un fan du Docteur Ryu, mais pas seulement parce qu'il a beaucoup de réalisations de recherche brillantes. C'est parce qu'il est allé aussi loin sans esquiver ni essayer de se sauver quand il a été confronté à un comportement non éthique. Je l'envie pour ça. Il est temps que la communauté scientifique change, et je serai comme lui à partir de maintenant. »
« Hm... »
Whittaker adressa un sourire malin à Robert et jeta un coup d'œil à Robert.
« Vous pourriez mourir », dit Robert à Anthony.
« ... Je vais quand même rester. »
« D'accord. »
Whittaker posa ses affaires et s'assit à côté d'Anthony.
« Nous avons besoin de quelqu'un qui a une connaissance approfondie de la biologie ou des greffes d'organes pour mener notre opération. Pouvez-vous nous aider ? »
« Quoi ? »
« Nous allons vous laisser découvrir les informations ultra-secrètes que la Chine cache au Xinjiang en ce moment. »
« Qu'essayez-vous de faire ? »
« Nous allons infiltrer les salles d'opération secrètes là-bas. Voulez-vous nous aider ? Comme je l'ai dit, cela pourrait mettre votre vie en danger. »
« Vous allez infiltrer une salle d'opération secrète ? »
Les yeux d'Anthony s'écarquillèrent.
« Oui. »
« Euh... J'enquête sur cela par sens du devoir, mais pourquoi la CIA... »
« Haha. Ces choses sont une bataille de pouvoir entre pays. Nous en avons eu beaucoup avec un pays comme la Chine », dit Whittaker. « La région du Xinjiang est culturellement et ethniquement très différente de la Chine continentale. Et pourtant, la raison pour laquelle le gouvernement chinois a empêché les musulmans de cette région de devenir indépendants est à cause des ressources souterraines du Xinjiang. »
« Des ressources souterraines ? » demanda Anthony.
« Les réserves de gaz naturel et de charbon y représentent quarante pour cent du total de la Chine. Ils ont aussi la plus grande réserve de pétrole de Chine », ajouta Robert. « Les États-Unis vont médiatiser ce scandale politique dans la communauté internationale et pousser à l'indépendance du Xinjiang. Alors, l'influence des États-Unis dans la région sera énorme. »
« ... »
« J'aurais pu invoquer toutes sortes d'autres causes, Docteur Anthony, mais je suis juste honnête avec vous. Mais ce n'est pas si difficile. Il s'agit juste de secourir et de rendre justice à ces pauvres citoyens qui sont enlevés et prélevés pour leurs organes. »
Anthony hésita un instant, puis hocha la tête avec une expression déterminée.
« D'accord, j'y vais. »
« Bien. Regardez ça. »
Whittaker étala sur la table les documents que Young-Joon lui avait envoyés. Les yeux d'Anthony s'écarquillèrent face aux informations incroyables devant lui.
« Comment avez-vous obtenu... Qui vous a donné ces informations ? » demanda Anthony, bégayant de choc.
« La source est un secret, ce qui est pour votre bien. Mais ne vous inquiétez pas, c'est une source très fiable. Et maintenant, nous allons commencer à rassembler des preuves », dit Whittaker.
« Des preuves ? »
« Oui. Parce que même si nous les publions maintenant et faisons pression sur le gouvernement chinois, tout ce qu'ils ont à faire est de les rejeter comme une légende urbaine », dit Robert. « Nous devons faire une descente dans les quartiers des donneurs ici dans le sous-sol. Ils ont un registre des opérations, donc nous allons l'obtenir et faire passer ces gens au Kirghizistan. Ensuite, tout ce que nous avons à faire est d'apporter le plan préparé aux États-Unis. »
« E-est-ce possible ? »
« Nous avons sécurisé une route de fuite, alors ne vous inquiétez pas. Si vous faites bien, nous devrions pouvoir nous déguiser en scientifiques et faire sortir les gens sans conflit armé. »
La recherche sur le virus de Young-Joon avançait sans encombre. Trois camions du camp du Xinjiang ouïghour arrivaient à l'institut de recherche chaque jour. Les camions contenaient des douzaines de grandes boîtes, qui contenaient mille échantillons de sang chacune.
Cependant, Young-Joon ne les analysa pas tous. Il en sélectionna au hasard deux mille par date et effectua du drop-seq dessus. Tous étaient infectés par le virus du Docteur Ref.
Pendant les temps morts, il menait une autre expérience. Il essayait de voir ce qui se passait lorsqu'un organe infecté par ce virus était transplanté. Il créa un organoïde cardiaque et vérifia la progression de l'encéphalomyélite nécrosante subaiguë sur un modèle animal. Il reproduisit avec succès ce qui était arrivé à Chen Shui, le président de la Chine, sur dix beagles. C'était une preuve expérimentale biologique — la preuve que des officiels chinois de haut rang qui mouraient recevaient bien des greffes d'organes des camps ouïghours du Xinjiang.
Cependant, il lui fallait la preuve qu'il s'agissait de greffes illégales, ce que la CIA fournirait. Young-Joon allait publier les données quand ils feraient éclater l'affaire. Il gagna du temps, acceptant le sang des camps d'internement même si l'expérience était presque terminée.
— Ils sont dedans.
Rosaline alerta Young-Joon.
Il était onze heures du soir, et Robert, Whittaker et Anthony apparurent dans le parking souterrain de l'institut de recherche. Ils n'eurent pas de problème pour entrer dans le parking car il était ouvert au public, mais descendre au sixième étage impliquait beaucoup de sécurité.
— Pensez-vous qu'ils feront du bon travail ?
Rosaline semblait un peu dubitative.
'Whittaker a dit qu'il est confiant. Il n'y a pas d'agent de la CIA qui ne puisse pas entrer dans le sous-sol quand ils ont le plan complet et les plans de sécurité.'
Young-Joon rassura Rosaline.
'Faisons-leur confiance.'