Young-Joon était au téléphone avec Jessie, la rédactrice de Science.
« Êtes-vous toujours au Guangdong ? » demanda Young-Joon.
« Oui. Il y a quelque chose que je veux vérifier. »
« Je suppose que Science ne s'intéresse pas à la région du Xinjiang ouïghour ? Il y a eu beaucoup d'opérations de transplantation là-bas. »
« Oh… D'autres journalistes y sont en ce moment. J'ai quelque chose à faire au Guangdong. »
« Vous étudiez l'écologie ? »
« Oui. Je ne fais pas de recherche pour l'instant, mais j'étais une écologue aquatique assez prometteuse il y a sept ans. »
« Hum… Docteur Jessie, l'écologue aquatique. Selon vous, comment vont les zones humides de la province du Guangdong ? »
« Bien que je ne puisse pas divulguer plus d'informations… Je vous le dirai, Docteur Ryu. Les zones humides sont en très bon état en ce moment. Il serait difficile de trouver une zone humide mieux gérée en ville. »
« Et si les eaux usées du parylène y sont déversées ? »
« Impossible de dire ce qui se passera. Le plan de traitement des eaux usées a été publié, n'est-ce pas ? Le comité de rédaction de Science l'a envoyé à un professeur du département de chimie de l'université Duke pour consultation. »
« Qu'ont-ils dit ? »
« Ils ont averti que les biphenyles polychlorés (PCB) pourraient ne pas être filtrés et se retrouver dans les zones humides. »
« Je vois. »
« J'étudie l'effet que les PCB ont sur l'écologie de la zone humide. Des chercheurs de l'université du Guangdong me sponsorisent. Mais je n'ai pas assez de personnel ni de bon équipement, donc c'est assez difficile. »
Jessie exprima son inquiétude.
« Nous devons examiner les organismes les plus susceptibles d'être affectés par la fuite de PCB, et c'est un peu difficile à déterminer… »
« Il y a un coléoptère aquatique appelé Hydrocara caraboides qui vit dans ces zones humides. Pourquoi ne pas vous pencher sur ceux-ci ? » suggéra Young-Joon.
« Caraboides ? »
« Oui. »
« ... Comment le saviez-vous ? »
« Parce que je suis resté au Guangdong la dernière fois. Je me promenais près d'une zone humide et je l'ai vu. C'est un prédateur de larves de moustiques et il a un impact écologique assez fort, donc vous devriez vérifier. »
« Merci. »
Young-Joon raccrocha.
Peu de temps après, un autre invité se présenta à son bureau. C'était l'agent de la CIA Whittaker, escorté par Yoo Song Mi. Bien sûr, personne au bureau ne savait qui était Whittaker, y compris Yoo Song-Mi.
Young-Joon et Whittaker se mirent à parler après le départ de Yoo Song-Mi.
« J'ai reçu l'ordre de la Maison-Blanche de partager ces informations avec vous. Voici ce que nous avons découvert sur le Docteur Ref jusqu'à présent. »
« Merci. Faites-moi le briefing. »
« Le Docteur Ref, née en 1986, s'appelle en réalité Isaiah Franklin. Elle est américaine. »
« Vous l'avez trouvée assez facilement. »
« Elle a laissé beaucoup de ses informations personnelles au camp comme pour nous narguer de la retrouver. »
« ... »
« Nous n'avons toujours pas compris pourquoi elle a utilisé le nom "Ref". Il semble que la dernière lettre signifie "Franklin". »
Cependant, Young-Joon avait déjà une idée de ce que signifiait son nom. Il s'agissait très probablement de Rosalind Elsie Franklin. C'était la biologiste qui avait apporté la contribution la plus importante à la découverte de la structure en double hélice de l'ADN et une victime du sexisme rampant dans la science du XXe siècle.
'Bien que je ne sache pas pourquoi elle est si obsédée par ce nom.'
« Sa mère est une Américaine nommée Elsie Franklin, et il n'y a aucune information sur son père », dit Whittaker.
« Aucune information ? »
« Oui. Il n'y a aucune trace de lui, même à l'hôpital où Elsie Franklin a accouché. Ensuite, elle a emmené Isaiah avec elle en Palestine, où elle l'a élevée. »
« Pourquoi la Palestine tout d'un coup ? Je n'imagine pas une femme américaine aller au Moyen-Orient et élever sa jeune fille là-bas toute seule, surtout dans un pays en guerre avec Israël ? »
« Son adresse est aussi une zone de conflit. J'imagine qu'elle avait des proches ou des relations là-bas », dit Whittaker.
« Je vois. »
« Et Isaiah Franklin était le génie du siècle. Elle a gagné toutes sortes de prix lors de compétitions internationales de mathématiques et de sciences à l'école primaire. »
« ... »
« Elle est allée dans une institution pour enfants surdoués à l'université de Cambridge en Angleterre et a reçu une éducation de niveau universitaire alors qu'elle était au collège. »
Whittaker tendit un tas de documents à Young-Joon.
« Il n'y a qu'une seule raison pour laquelle nous vous disons cela », ajouta Whittaker. « Le Docteur Ref a envoyé un genre de virus dans la région du Xinjiang ouïghur que nous ne connaissons pas, et nous voulons que vous découvriez ce que c'est. »
« Vous avez apporté le virus ? »
« Le Docteur Messelson l'a conditionné lui-même. Il m'a dit que vous devriez l'emmener au laboratoire et l'ouvrir sous la hotte, pas au bureau. »
« C'est bon, donnez-le-moi maintenant. »
Whittaker sortit une boîte en polystyrène de son sac. La boîte était remplie d'azote liquide, et au fond se trouvait un bloc de glace enveloppé de parafilm. Lorsque Young-Joon ouvrit la boîte réfrigérante, il vit une petite fiole cryogénique également enveloppée de parafilm.
Young-Joon fixa la fiole.
« ... »
Les yeux de Young-Joon se plissèrent.
« Merci. J'examinerai ça. »
« La région du Xinjiang ouïghour a beaucoup de problèmes en raison du conflit politique. Nous ne savons pas ce que ce terroriste fou qui a envoyé de l'anthrax à la Conférence internationale du GSC a fait », dit Whittaker. « La Maison-Blanche est très préoccupée par cette situation. »
« ... D'accord. »
La sueur coulait dans le dos de Young-Joon. Maintenant, lui aussi était inquiet.
« Je suis vraiment ravi d'avoir trois entreprises qui travaillent ensemble sur ce projet », dit Kim Young-Hoon. « A-GenBio a accompli beaucoup de grandes choses, mais ce projet sera particulièrement important. J'ai travaillé sur les responsabilités de chaque équipe. Tout d'abord… »
« Attendez. »
Min Byung-Jin, le directeur du laboratoire de SG Electronics, intervint.
« Comme vous le dites, c'est un gros projet. Mais j'ai l'impression que SG Electronics n'en tire pas assez. A-GenBio fournit les données biologiques, et Mme Tanya Manker fournit l'algorithme de GRO, mais ce sont les ingénieurs du département logiciel de SG Electronics qui font le codage, non ? »
« J'étais sous l'impression que les services juridiques des trois entreprises s'étaient déjà mis d'accord sur le partage des bénéfices et l'avaient fait approuver par les PDG. Nous devons vous verser cent milliards de wons, non ? » dit Kim Young-Hoon.
« Versez-nous en actions, s'il vous plaît », dit Min Byung-Jin.
« … »
Kim Young-Hoon le regarda en silence.
« Voulez-vous rédiger un nouveau contrat ? »
« C'est exact. Ne serait-ce pas rendre SG Electronics plus passionné par ce projet d'avoir des actions ? »
« Et vous, Mme Manker ? » demanda Kim Young-Hoon à Tanya.
« Je suis satisfaite de la compensation actuelle. Et en tant que scientifique, pas en tant que PDG d'une entreprise, je veux vraiment faire ce projet parce que je veux voir si GRO peut gérer autant de données. Je le ferais même sans compensation. »
« … Je demanderai à M. Ryu votre proposition, Directeur Min », dit Kim Young-Hoon.
« Je pensais qu'il serait là aujourd'hui », dit Min Byung-Jin,
« Il a des choses plus importantes à faire. Je dirigerai le projet pour un moment. »
La réunion se déroula rapidement. Ils allaient restructurer le programme selon l'algorithme de GRO au laboratoire logiciel de SG Electronics ; l'algorithme d'analyse environnementale de GRO fut ajouté aux trente mille espèces et habitats du programme.
Environ trois heures plus tard, pendant la pause, Kim Young-Hoon emmena Min Byung-Jin dans son bureau.
« Pourquoi vous intéressez-vous aux actions ? » demanda-t-il.
« Directeur Kim, A-GenBio est maintenant la plus grande entreprise pharmaceutique au monde, et c'est une énorme mine d'or. Bien sûr, il est dans l'intérêt de SG Electronics d'étendre son influence dans cette entreprise. »
« Vous étendez votre influence ? »
« Le Docteur Ryu est à la tête de la recherche, non ? Mais il n'a pas d'expérience pour diriger une grande entreprise comme celle-ci. A-Bio avait beaucoup d'argent et de la valeur, mais ce n'était pas grand. »
« … »
« SG Electronics prévoit d'augmenter sa part dans l'entreprise et de prendre le contrôle d'A-GenBio avec vous en tête. »
« Soupir… »
Kim Young-Hoon laissa échapper un soupir discret.
« Que comptez-vous faire après avoir pris le contrôle ? » demanda-t-il.
« Que voulez-vous dire ? Il y a d'innombrables choses qu'on peut gagner avec une entreprise aussi grande… »
« Arrêtez. Ça suffit. Je ne suis pas intéressé par la gestion de cette entreprise », dit Kim Young-Hoon.
« Directeur ? »
« J'ai déjà bénéficié de la technologie d'A-Bio. Le kit de diagnostic d'A-Bio et le traitement du cancer du pancréas ont sauvé la vie de ma mère, et ma femme prend de l'Amuc pour son diabète. »
« ... »
« Je le sais parce que j'étais cadre chez SG Electronics, j'ai gravi les échelons assez haut mais je me suis fait virer. Directeur, ne transformons pas A-GenBio en un vulgaire chaebol », dit Kim Young-Hoon. « Peut-être que ça aurait été acceptable si A-GenBio faisait des téléphones ou des électroménagers comme SG Electronics, mais les produits développés ici sont directement liés à la vie des gens. Je ne veux pas intimider M. Ryu avec le capital pour les droits de gestion. »
« ... »
Min Byung-Jin se gratta la tête, un peu gêné.
Kim Young-Hoon ajouta : « Si vous n'êtes pas satisfait, Directeur Min, ou si vous voulez que SG Electronics influence les droits de gestion d'A-GenBio, alors nous ne pouvons pas travailler ensemble. Je trouverai une autre équipe de développement, dites-le-moi maintenant. »
« Non », dit Min Byung-Jin. « Continuons à travailler ensemble… Je transmettrai à la direction. »
« Merci. L'attention de M. Ryu est concentrée sur quelque chose en ce moment. Je ne connais pas les détails, mais je ne veux pas l'embêter avec quelque chose d'aussi trivial. »
'Comment peut-il qualifier ça de trivial alors que SG Electronics essaie de prendre le contrôle d'une entreprise comme A-GenBio ? Qu'est-ce que le Docteur Ryu est en train de faire, bon sang ?'
Min Byung-Jin avala sa salive, mal à l'aise.
Young-Joon ne mettait plus les pieds au bureau. Il passait ses journées enfermé dans son laboratoire au Labo Sept. Même les cadres qui lui rendaient compte venaient au Labo Sept au lieu du siège.
« Sur quoi travaillez-vous pour ne pas pouvoir venir au siège ? » demanda Yoo Song-Mi, venue lui apporter un rapport, avec exaspération.
« Les laboratoires du Labo Sept me sont les plus familiers, et il y a moins de monde ici que dans les autres laboratoires, donc c'est plus facile pour faire tourner les équipements », dit Young-Joon.
« Pourquoi ne pas faire faire le travail par les chercheurs du Labo Sept ? »
« Ils travaillent déjà sur leurs recherches. Mais ils bossent surtout sur des répulsifs à moustiques… Moi, je travaille sur autre chose. »
« Autre chose ? »
« C'est un traitement pour l'encéphalomyélopathie nécrosante subaiguë. »
« C'est quoi cette langue ? » demanda Yoo Song-Mi.
« C'est de la médecine. Ça affecte le système nerveux central. »