Yang Gunyu s'entretenait au téléphone avec Young-Joon.
— Que se passe-t-il si vous rejetez les eaux usées ?
« Les zones humides abritent un insecte aquatique appelé Hydrochara caraboides. C'est un type de coléoptère, et ce sont des prédateurs naturels des larves de moustiques, qu'ils dévorent à raison de mille par jour », dit Young-Joon. « Si vous déversez des eaux usées dans les zones humides, cela modifiera l'acidité et les caraboides seront exterminés de la zone. »
— Cela veut dire que le nombre de moustiques va augmenter ?
« Oui. Ce n'est pas un problème si les moustiques disparaissent parce que les caraboides mangent d'autres insectes aussi, mais c'est une histoire complètement différente si ce sont les caraboides qui disparaissent. D'autres prédateurs, comme les poissonneries, mangent aussi les caraboides, mais cela ne suffit pas... »
— Arrête.
Yang Gunyu coupa la parole à Young-Joon.
— Arrêtez, Docteur Ryu. C'était une erreur de vous demander. Vous dites ça encore parce que vous voulez faire le projet moustique ici, n'est-ce pas ?
« Je pense que vous mal comprenez ce que je dis. Je vous ai dit que j'allais faire le projet ailleurs. »
— ...
« Je suis un peu plus intéressé par le Guangdong, mais c'est purement parce que le Guangdong est structurellement très vulnérable aux maladies transmises par les moustiques. Je m'inquiète juste pour les gens là-bas, et je n'ai aucune raison de le faire au Guangdong si vous êtes contre », dit Young-Joon. « Mais si vous jetez ces eaux usées, ce sera une bio-catastrophe qui sera assez difficile à gérer. Vous pourriez voir des essaims de moustiques comme ceux qu'on voit en Alaska, dans le Guangdong. Et je dis ça parce que vous semblez vous soucier de l'environnement du Guangdong. »
Yang Gunyu interrompit Young-Joon pendant qu'il parlait.
— Je m'occuperai moi-même du peuple et de l'environnement du Guangdong. Merci pour votre inquiétude, mais nous irons bien.
« ... D'accord. Alors puis-je vous poser une question personnelle, sans rapport avec ça ? »
— Quoi ? Je n'aime pas non plus avoir constamment des frictions avec vous, alors je vais répondre du mieux que je peux.
« Savez-vous quelque chose sur la région autonome ouïghoure du Xinjiang ? Y a-t-il eu des incidents là-bas récemment ou... »
— Rien que je sache. Et Canton est loin du Xinjiang ouïghour. La distance d'ici au Ouïghour est dix fois la taille de la Corée. Je suis assez occupé avec les affaires du Guangdong, et je ne sais pas ce qui se passe dans le lointain nord-ouest.
« D'accord », répondit Young-Joon.
— Y a-t-il autre chose ?
« Non. »
— Alors à la prochaine.
L'appel se termina.
« ... »
Young-Joon fixa son téléphone, un peu surpris.
Rosaline le regarda.
— Vous n'êtes pas très apprécié.
« Ils vont avoir de gros ennuis s'ils font tourner cette usine. »
— Ils récoltent ce qu'ils ont semé. Mais leur annonce à la presse aujourd'hui disait qu'ils allaient en discuter avec les gens.
« Ils ne font que gagner du temps. Ils vont le lancer à cause de tout l'argent qu'ils ont dépensé pour la construire. »
— L'infestation de moustiques atteindra bientôt des niveaux désastreux, et ils vous appelleront à l'aide.
« ... Quelle est la probabilité qu'une épidémie de dengue ou de Zika se produise ? Avoir seulement des moustiques serait une nuisance, mais une épidémie pourrait être assez dangereuse. »
— Cela dépend beaucoup de la façon dont les autorités sanitaires chinoises se défendront. C'est un peu difficile à prédire avec une simulation pour l'instant.
Young-Joon réfléchit un moment.
— Laissez tomber le Guangdong. Vous avez fait tout ce que vous pouviez.
Rosaline l'interrompit.
« Ce qui me tracasse avec le Guangdong, c'est qu'il inclut Macao, Canton, et même Hong Kong. Bien que, je suppose que Hong Kong a une frontière séparée. »
— Les frontières n'ont aucun sens pour les moustiques.
« Oui. Il y a aussi des entreprises coréennes au Guangdong car c'est un centre économique avec beaucoup de villes importantes. C'est pour ça que je voulais commencer le projet le plus tôt possible, mais... On n'a pas le choix. »
— Il y a un moyen de minimiser l'impact sur les civils et les entreprises là-bas.
Rosaline piqua la curiosité de Young-Joon.
« Il y a un moyen ? »
— Des essaims de moustiques apparaîtront après qu'ils auront déversé les eaux usées, ce qui paralysera l'économie et la vie quotidienne pendant un moment. Il n'y aura aucun intérêt à utiliser des sprays anti-moustiques ou des répulsifs car ils vous envahiront dès que vous mettrez le pied dehors.
Rosaline expliqua à Young-Joon.
« Probablement. Vous êtes condamné à vous faire piquer puisque c'est un jeu de probabilité et vous ne pouvez les repousser que jusqu'à un certain point. »
— Faisons un nouveau répulsif anti-moustiques plus puissant.
« Comment ? »
— Je vais vous dire comment fonctionnent les neurones olfactifs du moustique. Les moustiques vous trouvent et vous attaquent quand les sous-produits de la sueur qui s'évapore de votre corps se fixent sur les récepteurs CpA de leurs cellules olfactives. Mais si vous ajoutez une substance toxique à ces sous-produits, ils ne le feront pas.
[Mode Synchronisation : Répulsif anti-moustiques.]
« Merci », dit Young-Joon en développant la fenêtre du Mode Synchronisation. « J'essaierai de contacter au moins les entreprises coréennes au Guangdong. »
— Et faites juste le projet moustique ailleurs.
« Ouais. Je ne pense pas que quelqu'un d'aussi têtu que Yang Gunyu va changer. De toute façon, je choisirai un autre pays pour le projet puisqu'on peut juste changer les données et l'utiliser dans une autre ville une fois que l'IA sera développée. Singapour m'a contacté, donc je le ferai là-bas. »
Et Young-Joon avait beaucoup plus à s'inquiéter, surtout le Xinjiang ouïghour.
— Qu'est-ce qui se passe dans cette région ?
« Je n'en ai aucune idée. »
* * *
Young-Joon, qui avait laissé la réunion de projet à Kim Young-Hoon et quitté la pièce, parla avec Messelson au téléphone. Le docteur Messelson avait de grandes difficultés à comprendre la recherche qui était en cours.
Messelson parlait à Young-Joon au téléphone.
— Cela ne ressemble pas à une expérience de biologie. Je n'ai jamais vu ce genre d'expériences de ma vie. Ils essayaient de développer une membrane artificielle avec un système de transport d'électrons avec des lipides. Ils ont pris des cytochromes des chloroplastes dans les feuilles de plantes et les ont mis sur la membrane.
Messelson se plaignit à Young-Joon.
— Qu'essayaient-ils de faire, recréer une cellule primitive ?
« ... »
Young-Joon jeta un coup d'œil à Rosaline.
« Cette expérience vise totalement à te créer. »
Rosaline ricana.
— Mais ils n'y arriveront pas. L'événement de la création de la vie dans la nature n'est pas d'une complexité que le cerveau humain peut comprendre ou prédire, pas même toi, qui as été fortement influencé par moi.
« D'accord. »
Young-Joon reprit l'appel avec Messelson, un peu embarrassé.
« Y avait-il autre chose d'inhabituel ? »
— Ils ont aussi fait un virus.
« L'anthracis est une bactérie, pas un virus. »
— Oui, mais il y a des données sur le développement d'un virus. Cela semble être un lentivirus, mais ils l'ont inactivé par manipulation. Je ne sais pas à quoi il sert.
« Ils l'auraient utilisé pour l'attaque de la conférence du GSC s'il était plus dangereux que l'anthrax. »
— J'ai été soulagé à ce moment-là, mais la CIA a trouvé d'autres matériaux.
« Qu'est-ce que c'est ? »
— C'est dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang. Ils ont envoyé le virus là-bas.
« Vraiment ? »
— Je vous le dis parce que la CIA a dit que je pouvais vous le dire, mais ne le dites pas à d'autres personnes.
« ... D'accord. »
— La CIA enquête sur le Xinjiang ouïghour en ce moment pour déterminer à quoi servait ce virus et comment il a été utilisé.
« Avez-vous un échantillon de cette bactérie ? »
— J'en ai un.
« Pourriez-vous me l'envoyer ? » demanda Young-Joon.
— Bien sûr. Je vous l'enverrai sous peu.
* * *
Clic.
Young-Joon discutait avec Rosaline de la région autonome ouïghoure du Xinjiang quand quelqu'un entra dans son bureau. C'était Yoo Song-Mi, sa secrétaire.
« Vous vous souvenez des greffes d'organes illégales en Chine qui utilisent des organes de prisonniers de conscience ? » demanda-t-elle.
« Oui, je vous avais demandé d'enquêter là-dessus. »
« Nous n'avons pas beaucoup réuni pour l'instant, et nous ne pouvons pas accéder à la plupart des informations pour des raisons de sécurité. »
« Je pense que vous pourriez retrouver certains articles médicaux. »
« Comme vous dites, nous avons étudié certains articles chinois sur les greffes d'organes au bureau. »
« Le secrétariat peut faire ça aussi ? »
« Bien sûr. Nous ne connaissons pas les détails comme les autres scientifiques, mais il y a des choses que nous pouvons aussi comprendre », dit Yoo Song-Mi. « Beaucoup d'opérations de greffe d'organes ont eu lieu au Xinjiang ouïghour récemment. »
« Quoi ? »
Les yeux de Young-Joon se plissèrent.
« Depuis environ trois ans, il y a eu environ trente mille opérations de greffe d'organes dans leurs hôpitaux. La plupart des données dans les articles médicaux pointent vers là-bas. »
« ... »
Young-Joon prit un moment pour réfléchir.
« Qu'est-ce qui se passe là-bas ? »
* * *
Anthony, un éditeur de Nature, obtint aussi des informations similaires. Il se trouvait actuellement dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang. Il était là pour interviewer des professeurs de l'école de médecine.
« Il y a eu beaucoup de greffes d'organes à l'université du Xinjiang et dans les hôpitaux affiliés à proximité », dit-il. « Je me demandais si je pouvais voir les données pertinentes ou rencontrer le personnel médical qui a effectué les opérations ? »
« Nous ne pouvons pas révéler d'informations concernant la greffe à cause des droits à la vie privée du donneur et du patient, et vous devez prendre rendez-vous pour rencontrer le personnel médical », répondit la réceptionniste au comptoir.
« Alors planifiez un rendez-vous tout de suite. »
« Quel est votre nom ? »
« Anthony Perrison. Je suis britannique. »
« Et la raison de votre visite ? »
« Je suis curieux au sujet du processus chirurgical. Je ne vais pas très bien. »
« Puis-je voir votre pièce d'identité ? »
« Avez-vous besoin d'une pièce d'identité pour planifier un rendez-vous ? »
La réceptionnista fixa Anthony au lieu de lui répondre.
« Tenez. »
Anthony donna sa pièce d'identité à la réceptionniste. Il pouvait voir sa carte d'employé de Nature, mais il sortit son passeport à la place.
« ... Le médecin qui était responsable des opérations est en vacances et n'est pas disponible », dit la réceptionniste en tapant.
« Ce service seul a eu plus de cinq mille opérations l'an dernier. Vous devez avoir plus d'un médecin, non ? »
« Le médecin qui se spécialise dans votre zone d'inconfort n'est pas là. »
« Je n'ai même pas dit où j'avais mal. »
« Suivant. »
La réceptionnista appela la personne qui se tenait derrière Anthony.
Il se décalta sur le côté, perplexe, et regarda autour de l'hôpital. Cela semblait suspect. L'hôpital était plein de patients importants, et il y avait des patients âgés en fauteuil roulant avec une suite en costume.
« Hé. »
Quelqu'un derrière Anthony le poussait dans l'épaule.
« Ah ! »
Anthony se retourna, surpris. C'était un grand homme à la carrure musculaire.
« Vous aviez l'air britannique. Je suis Robert. »
Robert, un agent de la CIA, se présenta avec un accent britannique.
« Oh, bonjour. Êtes-vous britannique ? »
« Ma mère l'est. Je suis en fait américain. Quel est votre nom ? »
« Anthony Perrison. »
« On peut discuter ? »
Robert emmena Anthony dehors vers sa voiture.
« Vous êtes journaliste, non ? » demanda Robert.
« Quoi ? »
« Vous ne semblez pas très doué pour chercher de l'information. Tous les médias sont ici, de Fox à CNN. La réceptionniste essayait juste de vérifier votre identité, elle n'allait pas vraiment vous laisser rencontrer quelqu'un. Vous vous êtes fait avoir. »
« ... »
« C'était si naïf d'aller à l'administration de l'hôpital pour prendre rendez-vous. D'où venez-vous ? »
« ... Je suis éditeur pour Nature. »
« Haha, je vois. Je suppose que vous n'avez pas à fouiller pour des informations cachées dans la communauté scientifique puisqu'ils vous disent tout si vous demandez. C'est assez fascinant de voir des journalistes de revues académiques ici. »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est l'une de ces choses qu'on sait depuis longtemps, mais qui a été cachée. Il y a un énorme camp de concentration dans cette région. »
« Un camp de concentration ? »
« Le Xinjiang ouïghour est une région majoritairement musulmane avec un sentiment anti-chinois très fort. Il y a eu beaucoup d'opposition au gouvernement chinois à cause de leur religion, et il y a eu des conflits armés aussi », dit Robert. « Le gouvernement chinois les a tous réprimés par la force et a créé des camps de travail. » « Des camps de travail ? »
« C'est appelé un camp de travail, mais c'est juste un camp de concentration qui abrite un million de Ouïghours musulmans. »
« ... Quoi... »
Anthony se figea.
« Qu'enquêtiez-vous à l'origine qui vous a amené ici ? » demanda Robert.
« L... Les greffes d'organes illégales de prisonniers de conscience exécutés... »
« Je vois. Mais maintenant, ce n'est pas quelque chose qui devrait être géré par une revue académique. Pire que ce que je vous ai dit se passe. Je ne peux pas vous en dire beaucoup plus. Arrêtez de voyager si naïvement dans un endroit dangereux et rentrez chez vous », dit Robert.
« Mais si... Si ce que je pense se passe se passe vraiment, c'est aussi un problème médical », dit Anthony, réprimant à peine sa peur. « La communauté universitaire a aussi le droit et le devoir de savoir... »
Anthony parla à Robert d'une petite voix.
« Vous le saurez plus tard ou plus tôt. »