Il y avait un autre scientifique dans la pièce en plus de Young-Joon. Le Docteur Legion, l'une des plus grandes autorités en écologie et membre du GSC, qui allait travailler avec Young-Joon sur le projet d'éradication des moustiques, était également présent.
« Je ne savais pas que vous étiez là, Docteur Legion. Ravi de vous rencontrer. »
Kim Young-Hoon serra la main du Docteur Legion.
« Un projet de cette envergure a besoin d'un écologiste », dit le Docteur Legion.
« Mais qu'est-ce que tout ça ? » demanda Min Byung-Jin, le directeur du centre de recherche SGSW.
Il arrivait à peine à parler, tant les écrans qui l'entouraient étaient intimidants.
« Ce sont des informations sur la population et la répartition des habitats des trente mille espèces de ressources biologiques du Guangdong et la pyramide de la chaîne alimentaire », dit Young-Joon.
« Vous surprenez vraiment les gens... Je n'arrive pas à croire qu'on commence la réunion avec des données aussi ridicules affichées... »
Les données étaient si vastes que le fichier Excel, qu'ils pouvaient feuilleter via l'écran tactile, semblait sans fin.
— Hagenomyia micans
— Odontomachus bauri
— Odontomachus brunneus
— Odontomachus assiniensis
.......
Tanya Manker avala sa salive en lisant l'écran devant elle. Elle cliqua sur [Odontomachus bauri]. Ce nom était un nom scientifique d'espèce, et c'était une espèce du genre de fourmis pièges connue en Corée sous le nom de fourmis mâchoires-pièges.
En cliquant dessus, une carte de la province du Guangdong apparut avec une carte de répartition. Les courbes rouges indiquaient la population, montrant environ trente-huit millions d'individus dans les zones humides de Haizhou.
Les développeurs bavardaient, fascinés par la façon dont Young-Joon avait rassemblé toutes ces données. Mais Tanya, qui connaissait l'écologie, n'était pas simplement fascinée — ces données étaient choquantes pour elle. Même s'ils étudiaient les habitats comme le décrivait Young-Joon, il n'aurait pas été facile de générer ce genre de données.
« De quel genre de connaissances en biologie faut-il disposer pour faire ça ? »
Young-Joon s'approcha de Tanya, plongée dans ses pensées.
« Qu'en pensez-vous, Mlle Manker ? » demanda-t-il. « Pensez-vous qu'il soit possible de développer une IA qui intégrerait ces variables ? Les meilleurs développeurs de logiciels du pays sont ici en ce moment. »
Young-Joon désigna les programmeurs de SG Electronics.
« ... Oui, je pense que ce sera possible. »
« Merci. Alors... »
Clic !
Yoo Song-Mi entra dans la pièce, poussant un chariot rempli de rafraîchissements.
« Désolée pour le retard », dit-elle à Young-Joon en installant la table. « Vous avez un appel, monsieur. »
« Je suis occupé en ce moment, je rappellerai plus tard. D'où vient l'appel ? »
« C'est le Docteur Messelson du GSC. »
« Le Docteur Messelson ? »
Young-Joon plissa les yeux.
« De quoi voulait-il ? »
Yoo Song-Mi jeta un coup d'œil aux personnes autour d'elle, y compris Tanya et Kim Young-Hoon.
« Ce n'est pas grave, dites-le-moi. Il est en Afrique en ce moment pour une mission de recherche. »
« Oui, c'est exact. Il a dit avoir trouvé l'une des planques du Front de Libération de la Palestine. »
...
Young-Joon réfléchit un instant. Avant la dernière conférence du GSC, il y avait eu des attaques à l'anthrax en Afrique le long de la barrière à l'anthrax. Messelson travaillait avec la CIA et une coalition de gouvernements africains pour traquer les terroristes.
« A-t-il dit si c'était un succès ? »
« Il a dit qu'ils avaient obtenu des documents top-secrets et des installations de recherche. Il a dit que les données de recherche sont si difficiles que même lui doit les étudier pour les comprendre. »
« Il n'y a personne au monde qui en sache plus sur les armes à l'anthrax que le Docteur Messelson. Ce doivent être des données différentes sur une recherche différente », dit Young-Joon.
Puis Young-Joon s'adressa à la salle.
« Tout le monde », dit-il à Kim Young-Hoon et aux développeurs. « M. Kim ici connaît bien la biologie et l'informatique, et il a l'habitude des collaborations entre entreprises puisqu'il a été dirigeant de deux grandes entreprises pendant longtemps. M. Kim prendra la tête de ce projet. Je reviens après un rapide coup de fil. »
Young-Joon présenta Kim Young-Hoon et sortit avec Yoo Song-Mi.
* * *
La province du Guangdong était bordée au nord par les imposantes montagnes Nanling et au sud par l'océan. Avec le fleuve qui s'écoulait dans toutes les directions et un réseau de voies navigables, la province bénéficiait d'un environnement écologique naturel. La ville n'était pas seulement le cœur économique de la Chine, mais aussi les poumons de l'environnement. Les zones humides établies autour de la ville montraient le beau spectacle d'une coexistence symbiotique entre l'homme et la nature.
« On ne voit pas ça dans la plupart des pays occidentaux, où l'économie de marché les a conduits à se développer sans retenue. »
C'était si beau que l'Exposition horticole internationale organisa une « Journée du Guangdong » pour promouvoir son environnement.
Ayant grandi dans le Guangdong, Yang Gunyu, le gouverneur du Guangdong, aimait la beauté de l'environnement de la ville, parfois même plus que sa puissance économique, qui rivalisait parfois avec celle de la Russie.
« La vraie richesse réside dans un environnement propre », marmonna Yang Gunyu pour lui-même en marchant le long de la zone humide de Haizhou.
C'était l'une des idéologies de développement du Guangdong ces dernières années.
« On ne veut pas trafiquer un écosystème comme celui-ci. Qui sait ce qui arrivera si on touche à quelque chose comme les moustiques. »
Yang Gunyu marcha près des troupeaux de canards flottant sur l'eau, plongeant la tête pour se nourrir, et des grues s'envolant.
« Monsieur le Gouverneur », dit son secrétaire. « Quoi ? »
« Il y a des ennuis. La manifestation à Maoming contre l'ouverture d'une usine de paraylène dégénère en émeute. »
« Quoi ? »
Yang Gunyu jeta un coup d'œil à son secrétaire.
« Ils se sont soulevés, exigeant de savoir pourquoi on réprime une manifestation pacifique. Ils jettent des pierres et incendient des véhicules de police... Regardez ça. »
Son secrétaire lui tendit son téléphone. C'était une vidéo sur Weibo, le réseau social chinois, qui montrait des policiers lourdement armés battant sans pitié des citoyens à coups de matraque. Il y avait des cris, du sang et des flammes partout, et les citoyens ripostaient en lançant des pierres.
— Fermez les installations polluantes !
— Garantissez notre droit à la survie !
« Ces putains d'idiots ! » cria Yang Gunyu en entendant les manifestants crier. « Cette zone d'usines ne cause aucun problème de pollution environnementale ou de santé publique ! J'en suis responsable, et j'ai consulté toutes sortes d'experts. Ces imbéciles ne savent pas à quel point je chéris l'environnement du Guangdong. »
« La situation n'est pas bonne, monsieur. Ils disent qu'il y a eu au moins quinze blessés parmi les manifestants pendant la répression. »
« Des conneries. Envoyez plus d'agents. Je ne peux pas laisser ça s'envenimer. Et annoncez qu'il y avait des espions parmi les manifestants qui encourageaient les manifestations violentes », dit Yang Gunyu. Le paraylène était un pétrochimique utilisé comme matière première pour diverses choses, comme les bouteilles en plastique, les films et les vêtements en polyester. Cependant, c'était un cancérigène qui causait des dommages lorsqu'il s'accumulait dans le corps. Pour cette raison, les citoyens de Maoming, une ville du Guangdong, manifestaient contre le fonctionnement des usines de paraylène nouvellement construites.
« Non, attendez », dit Yang Gunyu. « La raison pour laquelle les citoyens manifestent en ce moment, c'est parce que l'usine de paraylène de Zhangzhou a explosé l'année dernière. »
En fait, il n'y avait eu aucun problème pendant la construction de l'usine de paraylène de Maoming, mais l'atmosphère avait changé après l'explosion de Zhangzhou qui avait fait des victimes et libéré du paraylène dans l'environnement.
« Ils ont été particulièrement choqués parce que le Quotidien du Peuple avait rapporté que le paraylène est aussi sûr que le café juste avant l'explosion », dit le secrétaire.
« C'est pour ça qu'ils ont peur », répondit Yang Gunyu. « Parce que ces idiots n'ont pas su gérer une usine... C'est évidemment hautement inflammable parce que c'est un pétrochimique. Bien sûr l'usine va exploser si elle prend feu. »
Yang Gunyu fronça les sourcils en réfléchissant.
« Peut-être qu'il ne sert à rien de les réprimer par la force. La plupart des gens qui manifestent n'ont probablement pas beaucoup de compréhension de l'environnement ou du paraylène. Tout ce à quoi ils pensent, c'est probablement qu'elle va exploser comme à Zhangzhou, faisant des victimes et projetant des cancérigènes dangereux dans l'air », dit Yang Gunyu. « Alors les réprimer purement et simplement pourrait se retourner contre nous. Ils pourraient penser que leur vie est en danger et devenir encore plus violents... Il faut au contraire les amadouer. Annonçons qu'on va discuter avec les résidents et prendre le temps, plus de répression. »
« Alors on retarde l'ouverture de l'usine ? Xenopac ne l'acceptera pas. »
Xenopac était le plus grand conglomérat pétrolier de Chine. Ils étaient aussi les propriétaires de la zone d'usines de paraylène.
« C'est juste ce qu'on va dire. La zone autour de l'usine appartient de toute façon à Xenopac, et elle est gardée par leurs agents de sécurité et notre police. Dites-leur de tenir le public à l'écart et de faire tourner les usines en secret », dit Yang Gunyu. « Dans six mois environ, dites aux gens qu'elles tournent en fait depuis six mois. Si vous leur demandez s'ils ont des problèmes de santé, ils ne pourront plus organiser cette manifestation stupide. »
« Je vois ce que vous voulez dire. On fera comme ça », dit le secrétaire. « Et Monsieur le Gouverneur, il y a autre chose. »
« Quoi ? »
« C'est au sujet du Docteur Ryu Young-Joon d'A-GenBio. »
« Quoi, le Docteur Ryu ? »
« Il voudrait vous parler. »
* * *
« Arrêtez les usines de paraylène », dit Young-Joon.
— De quoi parlez-vous ? Êtes-vous sûr d'avoir le bon numéro ?
Yang Gunyu avait l'air agacé.
« Oui, j'en suis sûr », dit Young-Joon. « Les images des émeutes et du bain de sang qui ont été mises en ligne sur Weibo passent en boucle dans les infos, je n'ai pas pu les rater. J'ai aussi vu les installations de traitement de la pollution et les schémas publiés par Xenopac, affirmant que les usines sont sûres », dit Young-Joon.
— Alors vous devez savoir qu'il n'y a rien qui cloche avec l'usine. Nous avons déjà consulté de nombreux experts en traitement des eaux usées, dont le Docteur Crape, un expert en écologie.
Yang Gunyu continua.
— Et vous, le patron d'une entreprise insignifiante, n'avez aucun droit d'interférer dans les affaires intérieures et de me dire, à moi le gouverneur de la province du Guangdong, ce que je dois faire. Connaissez votre place. L'exploitation des usines de paraylène est une affaire que je déciderai après avoir consulté mes résidents.
Yang Gunyu semblait intransigeant.
« Considérez ça comme un conseil, pas comme une ingérence dans vos affaires intérieures », dit Young-Joon. « Si vous mettez cette installation de traitement des eaux usées en service, ce sera dévastateur pour l'écologie des zones humides du Guangdong. »
— Vous plaisantez. N'avez-vous pas entendu ce que je viens de dire ? Docteur Ryu, vous êtes un expert en biologie et en médecine, mais dites-vous que vous vous y connaissez aussi en traitement des eaux usées ?
« On peut comprendre le schéma du traitement si on a quelques connaissances en chimie organique. Vous ajoutez un oxydant aux eaux usées pour faire descendre le pH sous 7,5, puis vous ajoutez du sel ferrique à cinq pour cent du volume total des eaux usées pour faire précipiter les déchets, et ensuite vous ajoutez du dithiocarbamate pour les filtrer et les rejeter dans le réseau d'égouts, c'est bien ça ? »
— ...
Yang Gunyu resta silencieux.
« C'est définitivement pas de la biologie, mais de la physico-chimie et de la chimie organique. Mais il y a des choses que je sais parce que je suis biologiste. Je sais que les déchets contiendront des biphenyles polychlorés (BPC) non filtrés, qui seront fatals aux zones humides du Guangdong. »
— Docteur Ryu, veuillez excuser mon insolence. Pourriez-vous m'expliquer cela ?
« La raison pour laquelle un endroit comme le Guangdong n'a pas encore connu de grande épidémie transmise par les moustiques, c'est parce que les zones humides sont bien gérées. Il est difficile pour les moustiques de se reproduire dans une eau de classe B[1] parce qu'il y a beaucoup de prédateurs qui s'attaquent aux larves de moustiques. Mais ce sera complètement différent si vous rejetez ces eaux usées. »
1. La classe B est la deuxième meilleure qualité d'eau ☜