Il était une fois, la biologie était une discipline au sein de l'histoire naturelle. Les naturalistes commençaient par une anatomie et une taxonomie grossières, cherchant les similitudes et les différences entre les plantes et les animaux. Puis, elle traversa l'ère de scientifiques éclatants comme Robert Hooke, Darwin et Mendel, pour devenir finalement la biologie moderne, fondée sur la cytologie et la génétique.
Cependant, la biologie du vingt-et-unième siècle était sur le point de subir une autre transformation majeure.
— Il y a un mouvement vers l'industrie BIT depuis un moment. Cependant, ce n'a pas été facile à réaliser parce que la biologie est si complexe qu'il est difficile de la quantifier et d'en faire un schéma, dit Young-Joon.
BIT : c'était une fusion de la biologie (B) et des technologies de l'information (IT), une discipline appelée bio-informatique. Les données génomiques d'un seul humain représentaient environ sept cent trente mégaoctets, calculées lorsque chaque base était représentée par environ deux octets. Si les trois milliards de bases des données génomiques étaient écrites dans un bloc-notes, cela représenterait sept cent trente mégaoctets.
Cependant, les données expérimentales d'une analyse de génome montraient que chaque lettre de la séquence d'ADN était vérifiée au moins mille fois. Cette redondance permettait aux scientifiques d'avoir confiance dans les données du génome, même s'il y avait une erreur sur mille. En d'autres termes, il faudrait traiter sept cent trente gigaoctets de données pour décoder le génome entier d'une patiente comme Mimi, le bébé génétiquement modifié.
— À partir de ce moment-là, ce n'est plus de la biologie, mais on entre dans le domaine du calcul et de la science des données, dit Young-Joon. — C'est là que la biologie et l'IT se croisent. Il n'y a pas beaucoup d'experts capables de traiter sept cent trente gigaoctets de big data et de trouver l'ADN lié aux maladies. Mais qu'arrive-t-il si vous multipliez ces données par cent millions ? Et si nous traquions les séquences pathogènes sur la base de données génomiques décodées de cent millions de personnes, comme le projet que nous menons ?
— Ce serait très difficile, dit le docteur Taylor.
— Actuellement, l'équipe de décodage des données génomiques fait un excellent travail, mais elle n'a pu le faire que parce qu'elle est soutenue par les meilleurs experts en informatique du pays, dit Young-Joon. — Il y a quelques programmeurs qui sont venus à A-GenBio depuis SG Electronics. Le développement collaboratif avec eux a abouti à l'analyse GWAS, qui a eu beaucoup d'influence sur notre procès de dix milliards de dollars et la déclaration du moratoire.
Young-Joon continua.
— Nos expériences in silico avec eux nous ont permis de sauter les études précliniques pour le traitement de Mimi, qui n'avait été testé que sur quelques souris, et de l'utiliser cliniquement pour la guérir à temps.
Techniquement, c'était Rosaline qui avait élaboré le plan clinique, mais Young-Joon avait aussi contacté Kim Young-Hoon, l'un des administrateurs d'A-GenBio, et mené des expériences in silico. Il ne l'avait fait que pour avoir une explication, mais les résultats furent surprenants. Les données des expériences in silico étaient plus similaires aux simulations de Rosaline qu'il ne l'avait prévu. À partir de là, Young-Joon prévoyait de lancer le projet ; cela semblait avoir du potentiel.
Alors, Bae Sun-Mi demanda : — Donc, nous allons collaborer à nouveau avec SG Electronics, mais pas sur le GWAS ou l'in silico, sur une intelligence artificielle qui prédit les changements écologiques ?
— C'est exact, dit Young-Joon. — Et nous maintiendrons notre relation de recherche collaborative si possible.
* * *
Young-Joon discutait avec un invité dans son bureau, heureux de le voir.
— Je m'excuse de demander à vous rencontrer si soudainement avant la réunion du conseil, dit Young-Joon.
— Pas de souci, monsieur. Bien sûr, je devais venir si le PDG veut me voir, répondit l'homme d'âge moyen, assis sur le canapé.
C'était Kim Young-Hoon, directeur d'A-Gen et cadre qui avait travaillé chez SG Electronics pendant plus de vingt ans.
— Au fait, Monsieur Kim, comment avez-vous atterri chez A-Gen ? N'étiez-vous pas très prospère chez SG Electronics ?
— C'est ainsi que j'ai été évalué ? Je suis content, répondit Kim Young-Hoon en riant. — En fait, c'est un peu différent. J'ai concouru pour le poste de vice-président là-bas, mais j'ai perdu. J'allais en fait prendre ma retraite après la fin de mon mandat de cadre, mais le président de SG Electronics m'a convaincu de venir chez A-Gen.
— Je vois.
— SG Electronics avait investi beaucoup d'argent dans A-Gen quand c'était encore une petite entreprise, et les investisseurs veulent toujours placer leurs propres gens au conseil d'administration, pas seulement pour avoir une emprise sur la gestion, mais aussi pour s'assurer que l'argent est bien dépensé. Quand je suis arrivé, A-Gen n'avait pas le pouvoir de refuser, dit Kim Young-Hoon. — SG Electronics et A-Gen étaient dans des secteurs très différents, donc c'était une décision audacieuse au début, de rejoindre comme administrateur croisé. Bien que les choses aient changé chez SG Electronics au fil des ans et que je sois devenu essentiellement une partie d'A-Gen maintenant.
— Si SG Electronics vous demandait de revenir, y retourneriez-vous ?
— Peut-être il y a deux ans, mais pas maintenant parce qu'A-GenBio est une entreprise bien meilleure et plus prometteuse. Et avant tout, j'aime votre leadership éthique, Monsieur Ryu. Il n'y avait personne de tel parmi les chaebols que j'ai vus.
— Est-ce que vous regrettez d'être venu chez A-Gen ?
— Honnêtement, je trouvais ça un peu ennuyeux. Le pouvoir de la famille Yoon dans la structure de décision ici était trop fort. Les six directeurs de laboratoire étaient tous proches de Yoon Dae-Sung. Kim Hyun-Taek lui était fidèle comme un serviteur, et Ji Kwang-Man était praticamente de la famille, dit Kim Young-Hoon. — C'est pour ça que j'ai tout misé sur vous quand vous avez commencé à monter comme une étoile, parce qu'une entreprise aussi grande ne devrait pas être dirigée par une seule personne.
Kim Young-Hoon avait raison. Il s'était donné beaucoup de mal pour s'assurer que Young-Joon, qui venait de devenir directeur à l'époque, puisse participer aux réunions du conseil. Il avait aussi arrangé la vente du médicament antigrippal de Young-Joon à SG Pharmaceuticals pour vingt milliards de wons. De plus, il avait également soumis une motion au conseil d'administration pour que Young-Joon puisse utiliser cet argent pour créer A-Bio. Kim Young-Hoon avait été un soutien de Young-Joon dès le moment où il avait commencé à montrer son ambition de pouvoir.
— Croyez-vous encore que personne ne devrait avoir le contrôle exclusif d'une entreprise ? demanda Young-Joon.
Kim Young-Hoon sourit amèrement.
— Je suis désolé de le dire, mais oui. Heureusement, vous êtes éthique et intelligent, donc je ne pense pas que vous ferez d'erreur, mais il y a beaucoup de variables. Par exemple, qu'arrive-t-il s'il vous arrive quelque chose ? dit Kim Young-Hoon. — A-GenBio, la plus grande entreprise du monde, serait paralysée en un instant, et les actions s'effondreraient. Une entreprise aussi grande ne devrait pas tout miser sur une seule personne. Par exemple, il devrait y avoir une séparation entre le PDG et le président du conseil. Ainsi, il peut y avoir une prise de décision et une gestion transparentes et démocratiques. Cela n'existe pas vraiment dans la culture coréenne, mais quand même.
— Je vois.
— Parce que le propriétaire d'une société anonyme n'est pas une seule personne, mais l'ensemble des actionnaires. Le Service National des Pensions a aussi une grande participation dans cette entreprise, donc vous devriez la considérer comme une entreprise créée avec l'argent du peuple.
— Merci pour vos conseils importants, répondit Young-Joon. — Il y a quelque chose que je veux vous demander, Directeur Kim.
— Oui, allez-y.
— J'ai eu votre aide quand je développais le kit de diagnostic. À l'époque, vous m'avez mis en relation avec SG Electronics quand nous développions le programme d'intégration smartphone qui y entrait.
— Je l'ai fait. J'utilise encore ce kit de diagnostic une fois par mois, dit Kim Young-Hoon en souriant.
Young-Joon dit : — C'est à ce moment-là que j'ai réalisé à quel point les programmeurs du Département de développement logiciel de SG Electronics étaient incroyables, et certains d'entre eux sont venus chez A-Gen et ont fait un excellent travail pour nous. Et récemment, ils nous ont aidés avec les études GWAS et les expériences in silico.
— J'aimerais faire un autre projet avec eux. Mais cette fois, ce sera un projet plus important, et je pense que nous devons renouveler le contrat que nous avons signé avec SG Electronics, dit Young-Joon. — Le contrat sera rédigé par nos équipes juridiques, mais je me demandais si vous seriez prêt à prendre en charge ce projet collaboratif entre les deux entreprises ?
— Hmm ? De quoi s'agit-il ?
— Nous allons créer un programme de modèle de prédiction des changements d'écosystème.
— Le Département de développement logiciel de SG Electronics a certains des meilleurs programmeurs du pays. Mais c'est un peu... Nous n'avons pas l'expérience pour faire quelque chose comme ça... dit Kim Young-Hoon.
— Nous allons faire venir le meilleur expert dans ce domaine chez A-GenBio, dit Young-Joon.
— Qui est-ce ?
— Tanya Manker.
*Kek !*
Kim Young-Hoon toussa.
— Nous avons utilisé l'intelligence artificielle développée par l'entreprise du docteur Tanya Manker pendant le désastre de la moisissure rouge quand nous avons fait de la viande de culture, dit Young-Joon. — Nous allons la faire venir chez A-GenBio.
— N'est-elle pas la PDG de sa propre start-up ?
— Je ne peux pas la faire rejoindre A-GenBio, mais je peux l'avoir comme conseillère, dit Young-Joon. — Plus important encore, il n'y a personne pour diriger ce projet sur lequel les trois entreprises travaillent ensemble.
— Vous me demandez d'assumer ce rôle ?
— Oui. Vous avez été cadre supérieur chez SG Electronics, et vous êtes directeur chez A-Gen depuis longtemps. Pendant ce temps, vous avez étudié la biologie et obtenu un diplôme. Vous êtes probablement le seul qui connaisse bien les deux domaines, dit Young-Joon. — Je ne demande qu'à la personne la plus qualifiée de le faire.
Kim Young-Hoon sourit avec gêne.
— Je ne suis pas une aussi grande personne, mais comment pourrais-je refuser quand vous me le demandez, Docteur Ryu ? Je vais pousser pour le projet.
— Merci.
* * *
Tanya Manker fut stupéfaite quand Young-Joon la contacta.
— Vous faites quel programme ? Docteur Ryu, vous êtes biologiste, pas programmeur, non ?
— C'est exact. Et c'est pour ça que je vous demande. Nous avons besoin de cet élément pour plusieurs projets sur lesquels nous allons travailler à l'avenir.
— Oh mon Dieu... Docteur Ryu, ce projet ne va pas marcher. Nous avons une excellente technologie de prédiction par IA, et nous pouvons modéliser le changement climatique. Mais un écosystème ajoute une variable géante de plus, non ?
— Les écosystèmes ?
— Disons que le temps devient plus chaud et plus humide. Vous pouvez en tirer une esquisse grossière de la réussite ou de l'échec d'une culture particulière, mais ce n'est pas la même chose que, disons, comment cet écosystème est perturbé quand vous éliminez un moustique. Vous devez déterminer tous les organismes de la chaîne alimentaire liés à ce moustique et les entrer comme variables.
— Je l'ai déterminé.
— Quoi ?
— Je l'ai déterminé. Nous n'avions regardé que la province du Guangdong parce que nous ne savions pas ce qui allait se passer, mais nous avons ces big data.
— ?...
— Nous connaissons la population et la pyramide écologique de chaque espèce du Guangdong, d'une seule fourmi à un oiseau.