— Merci de me l'avoir dit. Ça m'a beaucoup aidé, dit Young-Joon.
Anthony arborait un sourire fier.
— Si on demandait directement au ministre de la Santé, il dirait probablement non, non ? demanda Young-Joon.
— Bien sûr. On a déjà vérifié auprès des autorités sanitaires chinoises, et elles l'ont balayé comme une rumeur.
— C'est sûr qu'elles l'ont fait.
— Elles ont dit qu'elles pouvaient compenser ces chiffres même si seule une infime fraction des malades en phase terminale qui meurent en Chine donnaient leurs organes.
— D'accord. Je creuserai de mon côté chez A-GenBio, mais pourriez-vous me tenir au courant si vous avez d'autres infos ?
— Bien sûr.
— Merci.
* * *
Young-Joon avait à l'origine réservé un vol retour depuis Pékin, mais il l'avait annulé car il se trouvait à Canton quand il eut fini son travail. Il n'en voulait à personne, car c'était sa faute d'avoir vadrouillé.
Bref, le bureau de sa secrétaire avait annulé le vol depuis Pékin et réenregistré un vol direct de Canton vers Incheon. Young-Joon, arrivé à l'aéroport Baiyun de Canton, retrouva Yoo Song-Mi.
— Bonjour, salua Yoo Song-Mi.
— Vous n'aviez pas à venir me chercher. Je sais que vous êtes débordée avec la fusion, dit Young-Joon, ravi de la voir malgré tout.
— C'est presque fini, et je suis venue pour empêcher d'autres changements d'emploi du temps. Si je ne suis pas avec vous, vous risquez d'annuler votre vol retour pour aller au Tibet ou au Népal, ou je ne sais quoi.
— Haha, désolé.
Yoo Song-Mi sourit tandis que Young-Joon s'excusait.
— C'était sûrement parce que c'était assez important. Je sais à quel point vous étiez occupé en voyant votre emploi du temps en Corée, dit Yoo Song-Mi en accompagnant Young-Joon jusqu'à son siège en première classe. Mais la prochaine fois que vous partez aussi longtemps, je pense qu'il serait judicieux d'emmener une équipe du bureau.
— Mais je suis à l'aise en voyageant seul avec mes gardes du corps, dit Young-Joon.
— Ça allait quand vous ne dirigiez qu'A-Bio, mais plus maintenant. Vous êtes désormais le propriétaire d'une des plus grandes entreprises au monde.
— D'accord.
— Il n'y a que quelques entreprises de la taille d'A-GenBio, et la plupart de leurs PDG ont toute une armée d'assistants.
— Je vais bientôt embaucher un PDG. Je vais laisser la plupart de la gestion à cette personne et me concentrer sur la recherche, dit Young-Joon.
— Je sais que vous avez dit que vous ne feriez que de la recherche, mais vous allez vous battre si quelqu'un comme He Jiankui réapparaît, non ?
— Bien sûr. Je n'y peux rien, non ?
Yoo Song-Mi grinça.
— Vous êtes un scientifique, de la tête aux pieds. Honnêtement, le personnel du secrétariat comme moi vous suit parce qu'on aime cet aspect de vous autant que votre ingéniosité.
Yoo Song-Mi hocha la tête comme si elle avait une idée de ce que Young-Joon serait à l'avenir.
— Même si vous embauchez un PDG professionnel, ça ne changera pas votre position, car le conseil d'administration tournera toujours autour de vous, l'actionnaire principal. Même en embauchant quelqu'un, vous n'aurez qu'un employé de plus pour superviser le côté business.
— C'est vrai.
— Vous serez tout aussi occupé, donc j'aimerais que vous ayez des assistants avec vous quand vous irez quelque part à partir de maintenant. Ça vous simplifiera la vie si on vous accompagne et qu'on gère les choses pour vous.
— D'accord. Le bureau a dû avoir bien du mal à me courir après. Je ferai attention la prochaine fois.
Young-Joon se rendit à sa place réservée avec Kim Chul-Kwon et l'équipe de sécurité.
— Désolée, ce n'est pas un super siège. C'était le meilleur dispo sur le vol depuis Canton, dit Yoo Song-Mi.
— Non, c'est très bien, merci.
Peu de temps après qu'ils furent assis, l'avion commença à rouler.
— Ça prendra environ trois heures, donc on arrivera à Incheon vers une heure. Il y aura probablement une foule de journalistes à l'aéroport, dit Yoo Song-Mi.
— Vraiment ?
— Bien sûr, monsieur. Il y a eu beaucoup d'agitation autour de ce que vous avez fait en Chine.
— Tant qu'à faire, faisons le point sur la situation actuelle. Comment ça se passe ?
— Déjà, on a finalisé la consolidation de notre siège de direction pendant votre absence. La plupart des cadres d'A-Gen nous ont rejoints avec leurs titres intacts. On a aussi un nouveau staff de secrétariat, ce qui me soulage vu que j'ai maintenant sept personnes pour faire le travail que je faisais seul.
— Bien. Et pour les labos ?
— La plupart des scientifiques d'A-Bio ont été réaffectés aux six laboratoires selon leurs compétences. Et les gens qui feront partie du Labo Sept attendent encore au siège d'A-Bio. On est en train d'installer les bureaux et de créer les départements.
— Qu'est-il devenu du procès contre Atmox ?
— On a gagné le procès en Corée. Les dommages et intérêts définitifs s'élèvent à un peu plus de dix milliards de dollars, mais Atmox a fait appel. Notre équipe juridique tiendra un procès à Pékin bientôt, acquiesça Young-Joon.
— Et après votre déclaration de moratoire, on a vu des déclarations de suivi dans le monde entier. Au total, sept cent soixante-douze scientifiques ont déclaré le moratoire dans onze pays, dont le Canada, les États-Unis, le Royaume-Uni, la Suède, l'Autriche, le Japon, l'Allemagne et la Suisse.
— Je suis content.
— Et les micropoussières en Corée sont restées à de bons niveaux tous les jours alors que c'est le printemps, période où elles augmentent d'habitude.
— Cellijener va adorer ça.
— Il y a une frénésie en bourse en ce moment sur le fait que Cellijener serait la prochaine grosse valeur. Leur action a monté quatre jours de suite, et n'a baissé que légèrement le cinquième jour, dit Young-Joon.
— Honnêtement, ce n'est pas si important, dit Kim Chul-Kwon.
— D'accord, merci de me tenir au courant, Secrétaire Yoo, dit Young-Joon.
— Y a-t-il quelque chose que vous voudriez que je développe ?
— Je verrai le reste par moi-même.
— Puis-je aussi vous demander quelque chose ? dit Yoo Song-Mi.
— Bien sûr.
— Qu'est-il advenu du projet d'éradication du moustique tigre asiatique ? La dernière nouvelle qu'on a, c'est que vous nous avez dit que vous aviez une réunion avec le gouverneur du Guangdong à Canton.
— Heu... Ça ne s'est pas bien passé, dit Young-Joon. On risque de le faire ailleurs qu'au Guangdong.
— Pourquoi ?
— Il a dit qu'il ne peut pas autoriser quelque chose qui cause un si gros changement dans l'écosystème parce qu'ils ne savent pas comment ça va tourner.
— Ah...
— J'ai une solution, donc ne vous en faites pas. Mais quand je rentre, pourriez-vous et le bureau creuser autre chose ?
— Quoi ?
— J'ai l'information que des organes de prisonniers d'opinion exécutés en Chine ont été prélevés sans autorisation et greffés sur des patients. J'aimerais en savoir plus là-dessus.
— ... D'accord.
Yoo Song-Mi fut un peu surprise par cette nouvelle inattendue, mais elle acquiesça vite.
— Bonjour.
Une hôtesse de l'air s'approcha d'eux et les salua.
— Excusez-moi, êtes-vous M. Ryu Young-Joon, le PDG d'A-Bio ?
— Oui, enfin, le PDG d'A-GenBio maintenant.
— Wahou.
L'hôtesse se couvrit la bouche et sourit largement.
— Désolée, c'est juste que mon neveu a une homocystinose, je crois.
— Une homocystinurie ? demanda Young-Joon.
— Oui ! C'est ça.
L'hôtesse rit gênée.
— Ma sœur et mon beau-frère ont eu bien du mal à cause de ça.
— C'est une maladie traitable, ceci dit. Il va bien maintenant ?
— Ouais. Ils s'en occupent depuis sa naissance, donc pour l'instant il va encore bien.
— S'il est encore jeune, ils devront continuer à bien le suivre.
— Oui. Mais ma sœur et mon beau-frère ont été très impressionnés par ce que vous avez fait en Chine cette fois, en soignant un bébé génétiquement modifié.
— ...
— C'est au moins un soulagement que ce soit une maladie gérable, mais ils ont dit que c'est triste de devoir donner une tonne de pilules à un gamin tous les jours et de ne même pas pouvoir lui donner une cuillère de ragoût sans s'inquiéter. Mais ils étaient excités à l'idée que peut-être cette maladie génétique pourrait être guérie à l'avenir.
— Je vois.
— Oui. On vous soutient tous, dit-elle en souriant.
* * *
Dès que Young-Joon atterrit en Corée, il boucla rapidement quelques dossiers, puis se rendit à l'ancien siège d'A-Bio avant de tenir sa première réunion du conseil. Il y avait une septaine de scientifiques niveau chef d'équipe dans la salle de conférence. Young-Joon les salua et prit place.
— Et le docteur Cheon Ji-Myung ? demanda Young-Joon.
— Il est parti aux États-Unis il y a quelques jours sur vos instructions, donc je suis venue à sa place.
— Ah, je me souviens maintenant.
Cheon Ji-Myung avait dit qu'elle irait aux États-Unis pour contacter Elsie elle-même.
— Commençons la réunion, alors. Vous savez tous ce que fera le Septième Laboratoire qu'on va installer ici, dit Young-Joon. Jusqu'ici, A-GenBio s'est concentré sur la production de nouveaux médicaments, mais je pense qu'il est temps pour une entreprise de nos capacités d'essayer d'en faire plus. Faisons des choses pour la santé publique, comme créer des dispositifs pour réduire les particules fines, pas seulement développer des médicaments pour traiter des maladies spécifiques.
Young-Joon se leva et passa à la diapositive suivante.
— Il y a neuf cent vingt-sept maladies sur cette page. Vous n'en connaissez probablement pas la plupart parce que c'est une liste de maladies rares établie par le ministère de la Santé et du Bien-être. Ces maladies touchent moins de vingt mille personnes, ou si peu qu'on ne peut même pas en déterminer la prévalence, dit Young-Joon. La plupart sont des anomalies du système immunitaire ou des maladies génétiques. Une faible prévalence signifie que même si on développe un médicament, il n'est pas rentable, donc aucune entreprise pharmaceutique ne veut développer un remède.
Young-Joon regarda les scientifiques droit dans les yeux, haussant légèrement la voix.
— Mais pas nous, dit-il. L'objectif du Labo Sept sera de venir à bout de toutes ces maladies génétiques dans les dix prochaines années.
— Dix ans...
Les scientifiques furent saisis.
— Ce ne sera pas difficile si on utilise Cas9, les cellules souches et le GWAS avec les données génomiques de cent millions de personnes, dit Young-Joon. Et il y a une responsabilité de plus pour le Labo Sept.
Young-Joon passa à la diapositive suivante. On y voyait un diagramme de Gantt et une maquette de stratégie du projet d'extinction des moustiques.
— On va s'occuper de problèmes environnementaux, et les micropoussières ne sont que le début. Il y a des problèmes bien plus grands qui menacent l'humanité, comme le changement climatique et d'autres choses ; ça a causé une vague de chaleur sans précédent à Delhi, avec quarante-huit degrés Celsius et des morts. Ou la menace de radiations d'une explosion nucléaire.
— Attendez. On peut faire quelque chose contre les radiations ?
— Bien sûr, dit Young-Joon avec assurance.
— ...
— On va étudier et prendre des mesures contre ces problèmes environnementaux aussi, et notre premier projet sera l'extinction des moustiques, dit Young-Joon. Et on va mettre au point un nouveau système pour ça. Il sera utilisé avec le GWAS à grande échelle qu'on a construit à partir du décodage des gènes de cent millions de personnes. On va créer une intelligence artificielle qui prédit les changements dans l'écosystème.
— ...
— Quand on a soigné Mimi cette fois, la raison pour laquelle on a pu réussir à prédire les conditions de l'essai clinique sans beaucoup de données précliniques, c'était grâce aux expériences in silico.
Les expériences in silico étaient des expériences virtuelles utilisant des ordinateurs et de l'information biologique.
— On pense inviter un expert en in silico à rejoindre le Labo Sept.