« Bonjour. »
Young-Joon salua Choi Myung-Joon et Seo Yoon-Ju. Tous deux sursautèrent comme s'ils avaient vu un fantôme. Désormais, ils pouvaient voir Cheon Ji-Myung, Bae Sun-Mi, Park Dong-Hyun et Jung Hae-Rim les dévisager avec férocité depuis loin.
Seo Yoon-Ju avala sa salive. Elle était extrêmement nerveuse.
Young-Joon la fixa un moment, puis dit : « L'incident à la cafétéria. Tu avais tort, n'est-ce pas, Chercheuse Seo ? »
« Je ne suis dans l'équipe de Création de la vie que depuis une semaine, et ceux avec qui tu as eu des problèmes étaient mes seniors, donc tu n'as pas à t'excuser auprès de moi. Il te suffit d'aller en parler aux seniors toi-même. »
...
« La raison pour laquelle je suis venu te voir n'était pas pour me disputer à ce sujet, mais simplement pour te informer de quelque chose. »
« Nous informer ? » Perplexe, Choi Myung-Joon demanda en penchant la tête.
« Oui, une start-up coréenne travaille sur les probiotiques, et je pense qu'elle va bientôt sortir un bon produit. »
Young-Joon parlait de Celligener. Bien sûr, la partie sur le fait qu'ils allaient créer un bon produit était un mensonge.
« Quelle entreprise ? »
« Je ne peux pas te le dire. Quand il sortira, il sera meilleur que l'Active Lactobacillin de Roche. »
« Quoi ? » Choi Myung-Joon fut saisi de stupeur.
« Chef Choi, le département Alimentation Santé est l'équipe qui travaille sur les probiotiques chez A-Gen, n'est-ce pas ? »
« ... Oui. »
« J'ai entendu dire que vous vous êtes fait engueuler parce que vous avez laissé Roche vous voler votre part de marché. »
« Oui... C'est exact. »
« Même si Roche a surpassé A-Gen, j'ai entendu dire qu'A-Gen reste en tête sur les marchés coréen et asiatique. Cependant, si une start-up coréenne développe un bon produit, sa concurrente sera A-Gen plutôt que Roche, non ? Parce qu'ils commenceront par le marché coréen. »
...
« Si vous ne faites rien, vous risquez de subir quelques critiques lors du prochain séminaire. Avez-vous un plan pour résoudre cela ? »
« Nous y travaillons », répondit Choi Myung-Joon.
« Si vous restez les bras croisés comme ça, A-Gen continuera de perdre des parts sur le marché des probiotiques. C'est un produit fiable et l'industrie de l'avenir, nous ne pouvons pas nous permettre de le perdre comme ça. Je pense expérimenter sur les probiotiques puisque notre département a reçu le Prix de Performance Exceptionnelle. »
« C'est la responsabilité de NOTRE département ! » s'exclama Seo Yoon-Ju, surprise.
« Je sais. Mais il y a une tradition qui veut que le département ayant reçu le prix puisse mener les recherches qu'il veut pendant un an, et il en a le budget. Et nous sommes tous des employés d'A-Gen, non ? C'est une perte pour tous si A-Gen perd le marché des probiotiques. Nous devrions l'empêcher si nous le pouvons, peu importe le département. J'ai aussi un meilleur produit que la start-up. »
« Qu... quoi ? » demanda Choi Myung-Joon d'une voix légèrement tremblante.
« C'est un secret. »
« Arrête de bluffer. Comment quelqu'un qui n'a travaillé qu'avec des cellules animales au département de Création de la vie peut-il connaître les probiotiques ? Ce sont des bactéries et des microbes ! » hurla Seo Yoon-Ju.
« Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei, Lactobacillus bulgaricus, Lactobacillus rhamnosus, Bifidobacterium bifidum, Bifidobacterium breve, Bifidobacterium lactis, Lactococcus lactis, Enterococcus faecalis. »
Comme s'il récitait un sortilège, Young-Joon se mit à énumérer les composants du produit probiotique de Roche. Choi Myung-Joon et Seo Yoon-Ju ne pouvaient pas le voir, mais une liste d'ingrédients du produit de Roche qu'il avait déjà vue flottait devant ses yeux.
« Ce sont les composants du produit de Roche. » Young-Joon ajouta : « Je peux aussi vous expliquer le mécanisme biologique de ces bactéries. Par exemple, Lactobacillus acidophilus utilise généralement le lactose, et il peut supprimer la croissance des bactéries nocives en produisant une vingtaine de types de chimiques différents et en les utilisant comme antibiotiques naturels. Administré dans les intestins, il peut aider à l'activation du système immunitaire et améliorer le transit intestinal. »
...
« Avez-vous besoin que j'explique les autres ? »
« Non... »
Seo Yoon-Ju avala sa salive.
« Vous ne pensez vraiment pas que j'ai un bon produit ? Parce que c'est bizarre que quelqu'un qui a travaillé avec des cellules animales connaisse bien les probiotiques ? Mais c'est tout aussi bizarre que quelqu'un qui a développé des anticancéreux travaille sur les cellules souches », dit Young-Joon.
...
« Je veux emprunter l'équipement du département Alimentation Santé quand je commencerai à travailler sur les probiotiques. Nous pouvons collaborer, non ? Ou nous pouvons créer une task force pour les probiotiques. Bien sûr, nous partagerions une partie des bénéfices avec vous. »
« Bien sûr », répondit Choi Myung-Joon avec un visage radieux.
« Tant mieux. J'allais travailler avec cette start-up si vous refusiez. »
Choi Myung-Joon et Seo Yoon-Ju tressaillirent tous les deux. Young-Joon continua.
« Pour être honnête, la personne qui m'a dit que la start-up travaillait sur les probiotiques est en fait mon ami. Haha, il m'a dit qu'il voulait le faire ensemble. Ça ferait bien si A-Gen et une start-up avaient un partenariat technologique, non ? Donc je pensais qu'on devrait faire un partenariat avec eux et travailler ensemble. »
La main de Choi Myung-Joon trembla légèrement.
« V-Vous auriez besoin de travailler avec une autre entreprise alors que vous avez un département qui travaille sur les probiotiques dans le même laboratoire... » marmonna Seo Yoon-Ju.
« Exact ? Il n'y a aucune raison de faire ça. Haha. Je me sens un peu coupable envers mon ami, mais je devrais donner mon produit au département Alimentation Santé, et donner autre chose à l'entreprise de mon ami, non ? » demanda Young-Joon.
« Bien sûr... »
« Ah, Chercheuse Seo. J'ai entendu dire que vous avez rencontré Soon-Yeol-sunbae devant les toilettes pendant la pause avant le début de la cérémonie. »
« Hein ? Euh... Oui, on s'est croisés. » Seo Yoon-Ju pâlit comme si tout le sang avait quitté son corps.
« J'ai entendu dire que vous avez discuté un peu ? Je suppose que tu t'es excusée ? »
...
Young-Joon la fixa. Seo Yoon-Ju ne put rien dire.
« Ou vous vous êtes disputés davantage ? » demanda Young-Joon comme par curiosité.
« Euh... C'est... »
« Nous sommes désolés. » Choi Myung-Joon intervint rapidement. « Nous n'avons pas pu présenter d'excuses convenables parce que nous étions trop occupés. Nous allons nous excuser maintenant et fournir une compensation. »
Choi Myung-Joon plaçait son rôle de chef de département, d'intermédiaire, au-dessus de celui de scientifique. Il croyait que son jugement sur les gens était devenu assez aigu après tant d'années en entreprise. D'après ce qu'il voyait, Young-Joon n'était pas quelqu'un qu'ils devaient garder comme ennemi.
Choi Myung-Joon considéra les résultats qu'avait montrés Young-Joon, un scientifique d'à peine trente ans. Son courage à monter des projets qui semblaient presque impossibles au département de Création de la vie, qui était pratiquement stérile, face à la pression pour obtenir des résultats. Sa détermination, qui fit avancer le projet alors que les membres de son département auraient été en désaccord, et son ingéniosité, qui lui permit d'obtenir des résultats. L'esprit et la férocité d'aller contre Kim Hyun-Taek sans compromettre sa morale.
'Ce type est dangereux.'
Ils étaient relativement autonomes en termes de direction de recherche maintenant qu'ils avaient obtenu le prix, et ils avaient aussi reçu des financements. Cela signifiait qu'on ne pouvait pas prévoir ce que ce génie ferait ensuite.
Young-Joon allait probablement grimper les échelons rapidement. Il deviendrait probablement cadre bientôt puisqu'il était talentueux et avait aussi attiré l'attention de Nicholas. Il pourrait même devenir CTO quand il aurait l'âge de Choi Myung-Joon. Si cela arrivait, tout irait dans le sens que voudrait Young-Joon, car A-Gen était une entreprise axée sur la recherche.
Il n'y avait aucune raison pour Choi Myung-Joon d'avoir peur puisque Young-Joon n'était encore qu'un Chercheur, mais il était clair que c'était quelqu'un qu'ils ne devaient pas garder comme ennemi.
« Allons-y, Yoon-Ju. »
Choi Myung-Joon saisit rapidement le poignet de Seo Yoon-Ju.
« Allons-y. »
Young-Joon grinça des dents et mena la marche comme s'il attendait ça.
'Il est venu ici, sachant déjà que cela arriverait.'
Choi Myung-Joon avala sa salive. Il avait l'impression que Young-Joon, qui marchait devant eux, ressemblait au diable.
Cependant, pour Koh Soon-Yeol et les autres membres du département de Création de la vie, Young-Joon ressemblait à un sorcier. Ils ne trouvaient aucune autre explication à cette situation que l'utilisation de la magie par Young-Joon, comme le contrôle mental.
« Il les amène vraiment ici ? » s'exclama Park Dong-Hyun, surpris.
« Docteur Koh Soon-Yeol. » Choi Myung-Joon s'inclina devant Koh Soon-Yeol. « Nous nous sommes mal exprimés la dernière fois. Nous présentons nos sincères excuses. »
« Je suis désolée. C'est moi qui vous ai bousculé. Je fournirai une compensation », s'excusa aussi Seo Yoon-Ju d'une toute petite voix.
« Nous sommes aussi vraiment désolés envers le Docteur Jung Hae-Rim et le Docteur Park Dong-Hyun. »
Les deux s'inclinèrent vers eux également.
Park Dong-Hyun croisa les bras et les dévisagea.
« D'accord. J'espère qu'une chose aussi épuisante ne se reproduira plus. »
« Je vous enverrai l'argent pour le pressing. Je suis vraiment désolée. Je ferai attention la prochaine fois... »
Seo Yoon-Ju nota le numéro de compte de Koh Soon-Yeol avec des larmes aux yeux.
« On choisit où dîner ? » demanda Bae Sun-Mi après le départ de Choi Myung-Joon et Seo Yoon-Ju.
Les membres du département de Création de la vie étaient des psychopathes qui ne s'entendaient avec personne des autres départements. Pourtant, tout ce qu'ils faisaient, c'était ne pas cirer les pompes et s'exprimer dans un environnement autoritaire de kkondae.
C'étaient aussi des gens avec une décence commune.
« On mange du bœuf. On peut finir le dîner à neuf heures, et ceux qui veulent faire le deuxième round peuvent y aller s'ils veulent. L'alcool est optionnel aussi », annonça Cheon Ji-Myung.
« Y a-t-il un endroit pour manger du bœuf par ici ? » demanda Park Dong-Hyun en sortant son téléphone pour chercher les endroits à proximité.
« Je connais un endroit. Il y a un bon restaurant par ici qui a du bon bœuf », dit Bae Sun-Mi.
« Oh ! Bien sûr que tu en connais un, sunbae. Tu as dit que tu avais un blog culinaire pour les restaurants... Où est-il ? » sourit radieusement Jung Hae-Rim.
« Tu sais qu'ils ont des vaches noires à Jeju ? Elles s'appellent Vache Noire de Jeju, et cet endroit en est spécialisé. Ils la cuisinent pour toi, et le goût... »
Bae Sun-Mi leva le pouce en l'imaginant.
« Allez, on y va. J'ai la tête qui tourne », dit Park Dong-Hyun.
« Suivez-moi, tout le monde. » Bae Sun-Mi mena la troupe avec entrain. L'endroit où elle emmena l'équipe était un restaurant de barbecue derrière la ruelle des restaurants derrière le bâtiment d'A-Gen.
[You a Fool If You Ain't Been Here]
...
'Quel nom, hein ?'
Aussi confiante que fût Bae Sun-Mi, la viande était absolument délicieuse. Le serveur grilla l'épaisse tranche de bœuf avec des champignons et des oignons.
Koh Soon-Yeol, qui en attrapa un morceau, fut choqué quand il le mit dans sa bouche.
« Haa ? Oishii ? C'est meilleur que le wagyu. »
« Je vais pleurer tellement c'est bon. Je veux m'abonner à ton blog... » dit Jung Hae-Rim les yeux pleins de larmes.
« C'est vraiment bon. Je viendrai ici avec ma femme la prochaine fois », ajouta Park Dong-Hyun.
« Hae-Rim et Dong-Hyun, vous allez boire, hein ? Soon-Yeol ne boit pas. » demanda Cheon Ji-Myung.
« Bien sûr ! » s'exclama Jung Hae-Rim avec un large sourire.
« Sunbae Sun-Mi ne boit pas non plus parce qu'elle doit surveiller son gamin— » commenta Cheon Ji-Myung mais fut interrompu net.
« Non, je vais en boire aujourd'hui. Mon mari est à la maison à surveiller le gamin parce que c'était son jour de congé. »
« Ah bon. D'accord. Tu aimes l'alcool, Docteur Ryu ? » demanda Cheon Ji-Myung.
Pour être honnête, Young-Joon supportait à peine l'alcool. Il en buvait tous les jours après avoir été viré du département de recherche sur les anticancéreux, mais avant ça, il faisait vraiment des efforts pour ne pas perdre connaissance lors de chaque dîner d'entreprise.
« J'en boirai un peu. »
« On ne force personne à boire. Tu n'as pas à en prendre si tu n'en as pas envie », assura Cheon Ji-Myung à Young-Joon.
« Ahaha, oui, merci. Juste un peu, s'il vous plaît. »
« D'accord. Soon-Yeol, tu veux un Coca ? »
« Je préférerais un Sprite. Le Sprite est bien parce qu'il est rafraîchissant, comme notre victoire. »
« Excusez-moi, pourriez-nous apporter deux bouteilles de Chamisul et une bouteille de Sprite ? » commanda Cheon Ji-Myung avant de reporter son attention sur Young-Joon. « Combien peux-tu boire, Docteur Ryu ? »
« Environ une demi-bouteille de soju. »
« Non, on ne parle pas de sa limite comme ça », répondit Cheon Ji-Myung.
« Dong-Hyun, comment un scientifique devrait-il exprimer sa limite d'alcool ? » demanda-t-il.
« Bien sûr, en litres par heure », répondit Park Dong-Hyun.
« Haha, alors je ne sais pas. Et toi, sunbae Dong-Hyun ? » demanda Young-Joon.
« Ma limite est d'une bouteille par heure, mais je ne peux en boire qu'une demi-bouteille à cause de ma femme. »
« Elle t'engueule si tu bois plus d'une demi-bouteille ? » demanda Young-Joon alors que Park Dong-Hyun évoquait soudain sa femme.
« Non, enfin, rien de tel, mais... »
« Haha, Docteur Ryu. La femme de Dong-Hyun le tient bien en main. Ne te marie pas comme ça », dit Cheon Ji-Myung en riant.
« Non, je suis juste fou amoureux de ma femme. Elle ne me contrôle pas ou quoi que ce soit. » Park Dong-Hyun agita la main comme pour dire que c'était n'importe quoi.
« ... C'est ce qu'il dit, mais il l'appelle toujours et lui rend compte de la situation toutes les heures quand on a un dîner d'équipe. Tu le verras probablement faire aujourd'hui aussi », dit Jung Hae-Rim en riant.
Young-Joon ricana aussi et remarqua : « Eh bien, quelle qu'en soit la raison, c'est bien que tu te retiennes. »
Cheon Ji-Myung servit un verre à chacun quand le serveur les apporta à leur table.
La nuit d'hiver s'approfondit, et le département de Création de la vie continua de boire et manger. Koh Soon-Yeol regarda une heure d'anime pendant le dîner, et Park Dong-Hyun prétexta qu'il devait aller aux toilettes et alla appeler sa femme. Personne ne les forçait à rester, et pourtant, personne ne partit. Tout le monde voulait profiter un peu plus des sentiments d'aujourd'hui.
Et après quelques bouteilles de vin dans un bar, ils allèrent pour le troisième round...
« Docteur Ryu, je te dis ça non pas en tant que ton chef de département, mais en tant que scientifique qui fait de la recherche depuis bien plus longtemps que toi. Je suis sincère, et c'est parce que je pense à ton bien, »
dit Cheon Ji-Myung en bredouillant.
« Je veux que tu quittes A-Gen. »