C'était une soirée fraîche. Après avoir fini leur repas, les gens dans la rue Myeongdong s'arrêtèrent net et regardèrent l'écran géant. C'était une info de dernière minute. Cette nouvelle allait devenir une nouvelle variable dans les nombreuses allégations qui entouraient Young-Joon.
— Voici une info de dernière minute. L'OMS et la CIA affirment que l'épidémie de charbon en Afrique provient bien d'une arme biologique.
— Selon la lettre que le Département d'État américain a adressée aux gouvernements sud-coréen et africains, ils ont confirmé que l'épidémie de charbon en Afrique était une arme terroriste utilisée par des rebelles du Soudan du Sud et n'avait rien à voir avec la barrière à l'anthrax.
Parmi ceux qui regardaient l'écran, certains poussèrent un soupir de soulagement, d'autres acquiescèrent.
Une autre info suivit.
— Le parquet enquêtant sur Ryu Young-Joon, PDG d'A-Bio, a demandé au Service national de police scientifique d'analyser le corps de Kim Hyun-Taek pour détecter le charbon.
« J'ai ce qu'il me faut ! »
Yoon Bo-Hyun, qui regardait les infos, serra les poings. La nouvelle selon laquelle l'arme biologique au charbon utilisée en Afrique n'avait rien à voir avec la barrière à l'anthrax allait faire pencher l'opinion en faveur de Young-Joon, mais Yoon Bo-Hyun avait encore un atout dans sa manche.
L'info selon laquelle le Service national de police scientifique allait tester le corps de Kim Hyun-Taek pour le charbon venait de tomber, et c'était le moment de jouer cet atout.
Les médecins avaient déjà annoncé que Kim Hyun-Taek n'avait pas de charbon dans le corps, mais peu importait ; une enquête de la police scientifique renvoyait une image différente au public, car elle était davantage perçue comme une investigation criminelle.
Si leur enquête découvrait l'arme biologique au charbon, il y aurait probablement des allégations selon lesquelles Young-Joon avait en réalité corrompu l'hôpital Yeonyee.
Yoon Bo-Hyun attendait le Service national de police scientifique depuis tout ce temps, et maintenant c'était le moment.
— Ryu Young-Joon, ce n'est pas le moment pour toi de nettoyer la matière radioactive qui a fuité au GSC.
Yoon Bo-Hyun creusait la tombe de Young-Joon, et il était temps de l'enterrer.
— Directeur Kim, je suis désolé. Yoon Bo-Hyun sortit une petite seringue de son sac. Il lui restait encore une quantité infime de l'arme au charbon en développement d'A-Gen qui avait été envoyée au Soudan du Sud dans la seringue. C'était sans danger de la conserver ainsi car toutes les bactéries étaient mortes ; ce n'était pas infectieux du tout. Bien sûr, c'était un peu dégoûtant, mais ça en valait la peine.
Yoon Bo-Hyun monta dans sa voiture et roula vers l'hôpital Yeonyee. Il allait l'injecter dans la perfusion de Kim Hyun-Taek. Ajouter cinq cents microlitres de carcasses de bactéries ne se remarquerait pas. Aucune infirmière ne pourrait repérer un minuscule trou d'aiguille dans le porte-flacon d'une perfusion déjà utilisée.
Pourtant, la police scientifique mènerait une enquête et découvrirait du charbon dans le sang de Kim Hyun-Taek.
« Ce n'est pas infectieux, mais ils vont analyser l'ADN de toute façon. »
Yoon Bo-Hyun supposa qu'il resterait encore de l'ADN dans les bactéries mortes, et que cet ADN correspondrait aux armes biologiques que les rebelles du Soudan du Sud utilisaient. Alors, Young-Joon serait arrêté. C'était le moment du coup de grâce dans ce vol.
On pensait que les meilleurs scientifiques du monde étaient réunis dans la salle de conférence du GSC au Grand Hyatt et faisaient un brainstorming pour éliminer la matière radioactive, mais pas du tout. Les scientifiques s'ennuyaient, regardaient les infos ou lisaient des papiers.
— La conférence du GSC touche à sa fin. Ils devraient arriver bientôt, dit le docteur Dylan. Docteur Ryu, Messelson vous a-t-il contacté ?
— Pas encore, mais j'ai entendu qu'ils avaient trouvé beaucoup d'infos. Ils vont trouver leur planque bientôt, répondit Young-Joon.
— Nous patrouillons avec des officiers en civil et pulvérisons du gaz Thermoplasma depuis quelques jours, dit le docteur Lily. Les renseignements étaient-ils erronés ?
— La CIA est brillante, mais à moins que ces terroristes ne soient des idiots, auraient-ils exposé leur plan d'attaque contre le GSC aussi facilement ?
Les scientifiques murmuraient, mais Young-Joon restait silencieux. C'était parce qu'il était extrêmement concentré, des milliards de cellules de Rosaline, avec lesquelles il partageait ses sens, scrutant Séoul.
— Ah, ce putain de Thermoplasma !
Rosaline hurla, agacée.
« Pourquoi ? »
— Ils ne cessent de me frotter. Ces petites choses.
« Je suppose qu'ils t'aiment bien. »
— Je ne rigole pas. Ils rendent la recherche beaucoup moins efficace.
« Mais as-tu trouvé le charbon ? »
— Tu crois que c'est facile de fouiller tout Séoul ?
Rosaline répondit, grognon.
— Mais j'ai massivement distribué mes cellules dans l'hôtel où tu es, au Labo Six et à l'hôpital Yeonyee, et je surveille de près. Je ne les raterai pas s'ils entrent.
« Bien. »
— Mais est-ce que je peux en détruire certains, ces Thermoplasma ? Ils me gênent.
« Non, c'est le mécanisme de sécurité qui va arrêter l'anthracis. »
— Je peux attraper l'anthracis aussi. Il me suffit de percer un petit trou dans leur paroi cellulaire avec de la perforine et...
« Mais tu as dit qu'il fallait beaucoup de Vitalité pour ça, non ? »
— Je peux m'en débarrasser dans ma Vitalité s'il n'y en a pas... Non, attends. Je retire ce que j'ai dit.
« Quoi ? »
— L'anthracis est là.
« L'endroit ? »
— C'est l'hôtel.
Young-Joon se leva d'un bond.
— Ils étaient là hier. Sept personnes d'origine arabe.
Dit Rosaline.
Les terroristes ont fait une répétition hier. Ils sont entrés au rez-de-chaussée de l'hôtel avec des sacs vides en fin d'après-midi et sont repartis. Ils voulaient voir à quel point l'hôtel était sensible aux allées et venues d'étrangers et quelle était sa sécurité. Il n'y a eu aucun problème, et ça avait l'air de l'opération la plus facile qu'ils aient jamais faite.
— Cette fois, ils ont apporté la bonbonne de gaz à l'anthracis. Et il y en a beaucoup plus que je ne le pensais. Je ne peux pas tout gérer, donc je laisse faire le Thermoplasma.
Dit Rosaline, regardant les hommes qui approchaient depuis le hall de l'hôtel.
« D'accord. Reviens maintenant. »
Young-Joon traversa lentement le groupe de scientifiques.
— On sort, voulez-vous ?
— Où allez-vous ? demanda le docteur Comat.
— Rencontrer les terroristes.
Young-Joon ouvrit la porte de la conférence et marcha vers l'entrée principale de l'hôtel. Les scientifiques le suivirent, bien que confus. Puis ils furent tous choqués, car il y avait déjà une agitation au loin.
— Ayreh feek !
Les soldats du Front de libération de la Palestine maudirent en arabe en s'enfuyant. Cinq d'entre eux avaient déjà été arrêtés par la police. La situation était si différente de la veille. Tous les employés de l'hôtel au premier étage qui leur souriaient étaient des policiers en civil. Les terroristes n'avaient aucune idée que sous ces sourires, on scannait leurs sacs avec un pistolet à ondes de cisaillement. Et aujourd'hui, l'arme avait détecté les bonbonnes de gaz.
Ils n'avaient même pas pu atteindre l'entrée de l'hôtel ; dès qu'ils étaient sortis de leur taxi au parking derrière l'hôtel, ils avaient été submergés par la police. C'était parce qu'un policier en civil, déguisé en voiturier, avait vu les résultats de l'arme et avait immédiatement radio les autres officiers.
« ... Merde. »
Al-Asad, soldat du Front de libération de la Palestine, s'arrêta. Il avait renoncé à faire entrer la bonbonne dans l'hôtel. Il'ouvrit son sac à une dizaine de mètres de la porte d'entrée. Il suffisait d'ouvrir le verrou de la bonbonne pour que le gaz comprimé explose et inonde la zone. Ce n'était pas le plan, mais s'ils avaient de la chance, ils parviendraient à atteindre le GSC à l'intérieur de l'hôtel.
— Hé, attrapez ce salaud ! crièrent les policiers en courant vers lui.
Le pistolet à impulsion électrique qu'ils tirèrent toucha le sac d'Al-Asad.
Cric !
Al-Asad se figea dès qu'il'ouvrit le couvercle. Le gaz qui s'échappait de la bonbonne ne se dispersa pas. Ensuite, des particules ressemblant à de la poussière commencèrent à se rassembler rapidement depuis l'air, comme de la rosée.
« Heu... »
Ni Aziz ni le docteur Ref ne l'avaient prévenu de ce phénomène. Quelque chose n'allait pas.
L'anthracis était un minuscule bacille, long d'environ quatre micromètres. Il n'était pas visible à l'œil nu, mais des centaines et des milliers d'entre eux essaimèrent et fusionnèrent ensemble tandis qu'ils étaient capturés par le Thermoplasma. Maintenant, ils étaient devenus des particules visibles à l'œil nu. L'air près des bonbonnes de gaz devint trouble, comme si on avait secoué une couverture poussiéreuse.
« Qu'est... Ceci... »
Thud !
La police attrapa Al-Asad, qui était confus, par le cou.
— Ne bougez pas ! hurla la police en plaquant Al-Asad au sol.
« ... »
Alors qu'Al-Asad gisait au sol, il vit un groupe de scientifiques sortir de l'hôtel.
— La situation est-elle terminée ?
He Jiankui regarda autour de lui.
— Mais où est le docteur Ryu ?
Young-Joon, qui était sorti avec eux, avait disparu.
Une voiture filait à une vitesse terrifiante le long du Sowol-ro. Young-Joon appuyait lui-même sur l'accélérateur, car il avait reçu les nouvelles de l'hôpital Yeonyee de la part de Rosaline en quittant l'hôtel. Une situation similaire à celle de l'hôtel s'était produite à l'hôpital Yeonyee. Bahadul, qui avait ouvert la bonbonne de gaz, resta figé de choc. C'était parce que l'anthracis s'aggloméra dans l'air comme de la poussière et tomba au sol au lieu de jaillir de la bonbonne.
— M-Monsieur...
Les soldats regardèrent Bahadul, confus.
— C'est différent de ce qu'on nous a dit.
« ... »
Bahadul réfléchit un instant. Ils ne pouvaient pas entrer aux urgences ici sans prendre rendez-vous pour une visite, et ils devaient aussi fournir des informations comme leur lien avec le patient. Ils seraient arrêtés par la sécurité s'ils tentaient de forcer le passage, et la police arriverait immédiatement aussi.
— Cette opération... a échoué... dit l'un des soldats.
— Non.
Ils ne pouvaient pas abandonner comme ça. Leurs camarades distrayaient déjà la police à l'hôtel, et ils seraient très probablement arrêtés. S'ils étaient venus jusqu'ici à ce prix, ils devaient faire quelque chose.
— On force le passage, dit Bahadul. On ne peut pas se permettre d'échouer. Entrons. Suivez-moi.
Il entra dans l'ascenseur avec les autres soldats. Ils montèrent au quatorzième étage et coururent vers la chambre 1407. En courant, Bahadul dit à Nassir : « Appelle le contact d'urgence. »
— Le docteur Ref ?
— Ouais.
Le caporal Nassir sortit son téléphone de sa poche et composa le contact d'urgence.
— Q-Qui êtes-vous !
Un interne se mit en travers de la porte avant qu'ils ne puissent entrer. Le médecin sentit instinctivement le danger. Même s'ils n'étaient pas en uniforme, Bahadul et ses hommes, qui avaient couru jusqu'ici, avaient l'air incroyablement hostiles. Ils ne ressemblaient pas à des visiteurs ordinaires.
— V-Vous devez avoir un rendez-vous pour visiter les urgences. Avez-vous...
— Dégagez !
Bahadul repoussa violemment le médecin.
— Hé !
Deux agents de sécurité qui l'avaient vu depuis le bout du couloir se mirent à courir vers eux, l'air hostile.
— Occupez-vous d'eux, ordonna Bahadul à ses hommes.
Les agents de sécurité n'étaient pas un problème ; ce n'étaient ni des policiers ni des soldats. Mais les hommes de Bahadul étaient des soldats d'élite qui s'étaient battus pour leur vie en Afrique sous les balles.
— Oui, monsieur, répondirent Nassir et les autres hommes en sortant des couteaux de leurs poches.
Thud !
Bahadul défonça la porte de la chambre 1407 et entra.
— Quoi ?
Bahadul inclina la tête, confus. C'était parce qu'un jeune homme se tenait à côté de l'homme d'âge moyen qui était sur le lit.
« Heu... »
Affolé, Yoon Bo-Hyun s'éloigna du côté de Kim Hyun-Taek. Il cacha rapidement la seringue derrière son dos.
— J-J'ai... pris un rendez-vous pour une visite... Qui êtes-v... demanda Yoon Bo-Hyun d'une voix effrayée. Mais sa voix devint plus faible.
Bang ! Claque ! Thud !
C'était parce que des bruits terrifiants venaient de l'autre côté de la porte.
— Demande d'assistance ! Des hommes violents ont pénétré au quatorzième étage... !
Yoon Bo-Hyun pouvait entendre l'agent de sécurité hurler dans son talkie-walkie, mais ce son s'arrêta aussi avec un bruit de quelque chose qui craque et se brise.
« ... »
Cliquetis.
Bientôt, deux autres hommes entrèrent dans la chambre. C'étaient deux hommes arabes avec du sang sur tout le visage. Une atmosphère terrifiante entoura Yoon Bo-Hyun comme des couteaux.
— Ici le docteur Ref.
Une voix féminine vint du téléphone qui était dans la poche de poitrine de Nassir.
— Nous pourrions échouer dans cette opération, dit Bahadul. Mais nous essayons de la terminer. Nous sommes dans la chambre 1407.
— D'accord, faites de votre mieux.
— Il y a un homme que je n'ai jamais vu devant la cible. Que devons-nous en faire ? demanda Bahadul en commençant à marcher vers Kim Hyun-Taek.
— Faites comme bon vous semble.
Yoon Bo-Hyun pouvait entendre la voix du docteur Ref depuis le téléphone. Il ne connaissait pas l'arabe, donc il ne comprenait pas ce qu'ils disaient. Cependant, il savait qu'il était en danger. Il recula instinctivement de peur, mais le mur était derrière lui.
Thud.
Yoon Bo-Hyun, dos au mur, fixa Bahadul, tremblant.
— S'il v...
Dès qu'il ouvrit la bouche...
Crac !
Un coup écrasant s'abattit au centre du visage de Yoon Bo-Hyun. Le poing de Bahadul lui avait brisé le nez et les pommettes.