« Docteur Ryu, puis-je vous parler un instant ? »
Messelson emmena Young-Joon à l'écart.
« Vous avez entendu que j'ai participé au mouvement contre les armes biologiques, n'est-ce pas ? » demanda Messelson.
« Oui, » répondit Young-Joon.
« L'armement de l'anthrax était le sujet à l'époque, » dit Messelson.
« ... »
« J'ai beaucoup de liens avec l'anthrax. La première fois que j'ai décidé qu'on ne devait pas fabriquer d'armes biologiques, c'était dans une usine de production d'anthrax, et il y a eu des événements en Union soviétique. »
« En Union soviétique ? » demanda Young-Joon.
« Un endroit appelé Sverdlovsk. Vous en avez entendu parler ? »
« Non. »
« C'était probablement avant votre naissance, Docteur Ryu, » dit Messelson.
C'était la fuite d'anthrax de Sverdlovsk en 1979. Sverdlovsk était une petite ville à mille trois cent soixante-dix kilomètres à l'est de Moscou. C'était une ville paisible traversée par la rivière Pyshma.
Puis, en 1979, au plus fort de la guerre froide, deux mille habitants développèrent soudain de fortes fièvres et des toux, accompagnées de symptômes grippaux. Bientôt, soixante-quatre personnes étaient mortes.
La cause de la mort était l'anthrax. Les autorités soviétiques annoncèrent que des vaches étaient infectées par l'anthracis, et que l'épidémie avait débuté avec des habitants ayant mangé du bœuf mal cuit. Elles firent grand spectacle de mettre la viande en quarantaine, d'abattre les chiens errants et de sacrifier le bétail pour tenter d'enrayer le mal, mais tout n'était que mise en scène.
En réalité, c'était une arme biologique. Il y avait un laboratoire d'anthracis à Sverdlovsk, utilisé pour développer des armes biologiques à base d'anthracis. Une fuite accidentelle d'anthracis par un ouvrier d'usine conduisit à sa dispersion dans la ville.
« Je suis la personne qui a découvert la vérité, » dit Messelson. « Si les habitants avaient été infectés en consommant de la viande contaminée, cela aurait causé des problèmes digestifs. Mais à l'époque, les patients souffraient de problèmes respiratoires comme des difficultés à respirer. Ce genre de chose arrive quand l'anthracis est inhalé sous forme de spores. »
« Donc, l'infection s'est réellement faite par les voies respiratoires, contrairement à l'annonce des autorités soviétiques ? » dit Young-Joon.
« Oui. Après avoir affirmé cela et creusé la question, la vérité fut révélée quand le directeur du laboratoire soviétique, qui avait fui aux États-Unis, avoua. Mais Docteur Ryu... » dit Messelson. « À l'état naturel, l'anthracis ne cause pas facilement d'infections par les voies respiratoires... »
« ... »
« Il est très probable que ce type d'anthrax soit une arme biologique. »
« ... »
« Si c'est le cas, cela doit être traité très urgemment à l'échelle internationale. Cela signifie que des armes de destruction massive circulent entre les mains de rebelles africains. »
« J'ai parlé au Docteur Michelle au téléphone hier, » dit Young-Joon.
« Qu'a-t-elle dit ? » demanda Messelson.
« Elle a dit la même chose : que cela ressemblait à une arme. Et... La plupart des foyers épidémiques se trouvent dans les régions où j'ai placé la barrière à l'anthrax. »
« Cela n'a probablement rien à voir. J'ai lu votre article en accès anticipé publié par l'OMS, et son effet sur la bactérie elle-même est très faible. »
« Je le pense aussi. »
Mais ce n'était pas normal que l'anthrax se propage précisément dans ces zones. Et le calendrier était bizarre. Un bébé modifié CCR5 qui naît et une épidémie d'anthrax qui éclate juste avant la fusion entre A-Gen et A-Bio ?
« Je dois m'absenter un instant, » dit Young-Joon. « Je reviens tout de suite. »
* * *
Nicholas était si choqué qu'il resta sans voix pendant quelques secondes. Sa mâchoire était toujours décrochée.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« C'est exactement ce que j'ai dit, » dit Yoon Dae-Sung d'une voix épuisée. « Yoon Bo-Hyun a causé des ennuis. Il a répandu l'arme biologique à l'anthrax en Afrique. »
« Ha... »
Nicholas s'effondra sur le canapé. Il se porta la main au front, frustré.
« Réfléchissons un instant. Donc, si cela se propage, Yoon Bo-Hyun va dire que c'est arrivé à cause de la barrière à l'anthracis du Docteur Ryu ? » demanda Nicholas.
« Je pense, » répondit Yoon Dae-Sung.
« Impossible. Les gens vont croire ça ? »
« Tout le monde n'a pas de formation scientifique ou un esprit scientifique. Les gens finiront par se méfier si l'anthrax survient par coïncidence près de la barrière à l'anthracis placée autour du Congo. »
« Ce n'est pas normal, Dae-Sung. Il faut tout avouer à la police et régler cette situation. Comment comptes-tu t'y prendre ? »
« ... »
La tête de Yoon Dae-Sung pendait.
« Je ne peux pas... Je ne crois pas pouvoir le faire. »
« ... »
« Je ne peux plus me constituer prisonnier... »
« Dae-Sung ! »
« Je ne serai pas le seul à être exposé. Maintenant, Yoon Bo-Hyun, ce bâtard, écopera aussi d'une lourde peine... »
« ... A-alors, qu'est-ce qu'on fait ? Cachons Yoon Bo-Hyun pour l'instant, et toi, tu te constitues prisonnier pour la possession de l'arme biologique à l'anthrax. Il y a de vieux dossiers sur ta vente à l'armée américaine, non ? Dis juste que tu ne sais rien d'autre que ça. Les gens penseront que les États-Unis l'ont utilisée en Afrique et dirigeront leurs critiques vers eux. »
« L'armée américaine... »
« Je dis ça parce que tu ne peux rien faire à cause de Bo-Hyun, mais c'est ce qu'il faut faire maintenant. Le plus urgent est de maîtriser la situation. Il faut que la nouvelle de cette arme à l'anthrax sorte, pour que le Docteur Ryu et les autres scientifiques l'étudient et trouvent comment y faire face. »
Yoon Dae-Sung se couvrit le visage de ses mains.
« ... »
« Dae-Sung, » dit Nicholas.
« Je... je ne sais pas... je ne sais plus quoi faire... »
Yoon Dae-Sung se mit à sangloter.
« Tout est de ma faute. J'ai élevé ce gamin en monstre. Je ne lui ai jamais montré d'affection depuis petit... J'ai toujours été si dur avec lui... Je l'ai harcelé pour qu'il reprenne l'entreprise. Mon éducation dévoyée a transformé ce bon gamin en monstre... »
« Dae-Sung. Reprends-toi ! Il faut que tu te ressaisisses pour... »
Toc toc toc !
Quelqu'un frappa à la porte. C'était la secrétaire de Yoon Dae-Sung.
— Monsieur, c'est urgent. Puis-je entrer ?
Yoon Dae-Sung s'essuya les yeux.
« Entrez. »
La secrétaire ouvrit la porte et se précipita à l'intérieur. Elle travaillait avec lui depuis vingt ans, et cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas été aussi nerveuse.
« Monsieur, je viens de recevoir un message du siège de la direction de l'entreprise : un certain Yoon Bo-Hyun s'apprête à donner une interview de l'intérieur. Étiez-vous au courant ? »
« Quoi ? »
Les yeux de Yoon Dae-Sung s'écarquillèrent.
« Merdre, où ça ! » hurla Nicholas.
« Apparemment, des journalistes font la queue devant le Grand Hyatt Hotel. »
« ... C'est là que se tient la conférence du GSC ? » demanda Nicholas.
« C'est exact. »
« Qu'est-ce qu'il annonce ? »
« C'est... »
« Dépêche-toi ! »
« Il a dit qu'il allait révéler la vraie face de Monsieur Ryu Young-Joon d'A-Bio... »
Les trois personnes semblèrent cesser de respirer. Une lourde tension régnait dans le bureau du PDG.
* * *
« Kim Hyun-Taek, le directeur du Labo Un d'A-Gen, est en conflit avec le Docteur Ryu Young-Joon depuis longtemps, » dit Yoon Bo-Hyun devant les journalistes. « Lorsque le Docteur Ryu grandissait rapidement au sein d'A-Gen, l'entreprise lui a donné quatre pour cent des actions et l'a traité comme un cadre. Il n'avait qu'une trentaine d'années. Mais c'était assez justifié, vu ses capacités. »
Yoon Dae-Sung saisit le micro et commença à parler avec passion.
« Mais il n'était pas satisfait. Il a créé A-Bio pour avaler l'entreprise. Il fait chanter la direction d'A-Gen et prend plus d'actions, ce qui mène finalement à une fusion entre A-Gen et A-Bio. »
Les flashes des appareils photo des journalistes crépitèrent.
« Tout le monde pense qu'A-Gen ira bien si le Docteur Ryu Young-Joon prend la tête, mais ce ne sera pas le cas. Alors, en tant qu'employé de la direction, je suis là pour révéler la vérité sur le Docteur Ryu, » dit Yoon Bo-Hyun. « Premièrement, le Docteur Ryu Young-Joon est un meurtrier. »
Les yeux des journalistes s'écarquillèrent.
« Quoi... »
L'un des journalistes laissa tomber son bloc-notes, surpris.
Yoon Bo-Hyun dit : « Lorsque le Docteur Ryu Young-Joon cherchait activement à prendre le contrôle d'A-Gen, le Directeur Kim Hyun-Taek a été évincé de son poste. Tout se passait selon son plan, mais le Directeur Kim Hyun-Taek connaissait aussi la faiblesse du Docteur Ryu Young-Joon. Il s'est précipité au Labo Six pour s'en emparer avant de partir. »
« ... »
« Et d'une façon ou d'une autre, le Docteur Ryu l'a su et a poursuivi le Directeur Kim Hyun-Taek. Les deux se sont brièvement affrontés au Département de création de la vie du Labo Six. Personne ne sait ce qui s'y est passé, mais... » dit Yoon Bo-Hyun. « Trois heures après cela, le Directeur Kim Hyun-Taek a subi une crise extrêmement douloureuse et s'est effondré en saignant. Il est toujours dans le coma à l'hôpital. »
« ... »
Les mains des journalistes tremblaient.
« Vous dites que le Docteur Ryu a fait du mal au Directeur Kim Hyun-Taek ? »
« C'est exact. »
« Mais comment est-ce possible ? »
« Qui sait ? Ce génie peut aller à une conférence et créer un nouveau médicament et un article en une semaine. Ne croyez-vous pas qu'il pourrait fabriquer un poison avec ce genre d'ingéniosité ? »
« ... »
« Mais j'ai trié les documents du Docteur Kim Hyun-Taek, et j'ai des informations qu'il a déterrées sur le Docteur Ryu Young-Joon, » dit Yoon Bo-Hyun. « Le Docteur Ryu Young-Joon est la personne qui a développé l'arme biologique à l'anthrax ! »
Un choc extrême entoura les journalistes. Certains étaient si surpris qu'ils arrêtèrent de prendre des photos.
Yoon Bo-Hyun les fixa.
« Après avoir été viré du Labo Un d'A-Gen, il a étudié l'anthracis au Département de création de la vie du Labo Six. C'était possible parce que c'était un département dont personne ne se souciait. »
Il n'y avait personne pour découvrir la vérité du passé. L'armée américaine, qui a fabriqué et fait passer en contrebande des armes biologiques sur le sol d'un autre pays après la convention, serait-elle prête à se manifester et à avouer ses torts ? Ou Yoon Dae-Sung se présenterait-il, face à la douleur d'envoyer son fils biologique en prison ? Ou Nicholas était-il assez froid pour déchirer une famille, y compris son meilleur ami et son fils ?
Rien. Il n'y avait rien.
« C'est probablement ce qui a fait s'effondrer le Directeur Kim Hyun-Taek aussi. Et savez-vous comment le Docteur Ryu a stoppé la propagation d'Ebola en Afrique ? » dit Yoon Bo-Hyun.
« La barrière à l'anthracis... » marmonna quelqu'un.
« Le Docteur Ryu avait déjà fait pas mal de recherches pour développer l'anthrax comme arme biologique, c'est pourquoi il a pu aller en Afrique et créer la barrière à l'anthracis en quelques jours, » dit Yoon Bo-Hyun. « C'est différent de quand il est allé à la conférence en Suède et a développé la méthode de chirurgie génique en une semaine. Quand le Docteur Ryu est allé en Afrique... »
Yoon Bo-Hyun haussa la voix.
« Il n'y avait rien ! Personne d'A-Bio n'a suivi le Docteur Ryu ! Il est allé en Afrique seul, sans aucun équipement, et a créé la barrière à l'anthracis en une seule semaine ! Comment a-t-il réussi ? » dit Yoon Bo-Hyun. « C'est parce qu'il était le développeur de l'arme biologique à l'anthrax. »
« ... »
« Et la plus grande preuve de toutes arrive d'Afrique en ce moment. Parce que la barrière à l'anthracis que le Docteur Ryu a installée provenait de l'arme biologique à l'anthrax, l'anthrax armé a commencé à circuler. »
Les journalistes furent de nouveau choqués.
« L'anthrax circule ? »
« Je condamne publiquement le Docteur Ryu Young-Joon. C'est un meurtrier, et il a provoqué une épidémie d'une maladie grave en utilisant des méthodes non éprouvées au nom de l'arrêt de la propagation d'Ebola en Afrique, » dit Yoon Bo-Hyun. « Je ne peux pas accepter quelqu'un comme ça comme PDG d'A-Gen et d'A-Bio. De nombreux actionnaires observant la fusion des deux entreprises devraient en tenir compte attentivement, et... » ajouta Yoon Bo-Hyun, « j'espère que la police placera le Docteur Ryu en détention le plus tôt possible. »