Au Kivu, la région orientale du Congo
Aack ! Unamu Stang, un enfant soldat hutu, hurla depuis sa tente.
Tous les adultes qui toussaient d'épuisement la veille s'étaient effondrés. Ils avaient tous craché une poignée de sang. Tous les membres de l'armée des FDLR[1] gisaient au sol, sauf Unamu, qui était parti au Rwanda vendre du tungstène.
Oncle ! Oncle !
Unamu secoua l'un des corps. Il posa son doigt sur la moustache de l'homme pour voir s'il respirait. Il ne sentit rien.
Les jambes d'Unamu le lâchèrent.
Oncle
L'homme étendu au sol était un soldat des FDLR qui avait élevé Unamu, orphelin, depuis son plus jeune âge et lui avait appris à tirer. C'était l'une des personnes les plus gentilles parmi des adultes toujours abusifs et violents. Il était comme un père pour Unamu.
Ah Ha
Unamu sortit de la tente en panique. Mais il vit alors quelque chose dans la jungle dense qui le figea sur place. Il vit plusieurs gorilles morts gisant au sol, exactement comme les adultes. Une pensée traversa l'esprit d'Unamu.
Ebola.
Des frissons parcoururent le corps d'Unamu. Ebola était un tueur bien plus terrifiant que les armes ou les mines ; c'était le prédateur suprême qui régnait sur l'Afrique. Ebola entra dans la tente en silence comme un assassin muet, tua tout le monde et partit.
P... peut-être moi aussi
Unamu était là depuis un moment. Il avait déjà touché les corps.
Ahhh
Unamu aurait voulu couper la main avec laquelle il les avait touchés. Unamu, effondré par terre de peur, se mit à pleurer.
Ne bouge pas !
Soudain, quelqu'un derrière lui braqua une arme sur sa nuque. Il y avait des dizaines de soldats.
Armée congolaise. Pose l'arme, dit le lieutenant.
...
Unamu posa son arme par terre.
A... aidez-moi
Aider comment ?
Tous les adultes sont inconscients On se rend
De quoi parles-tu ? Les adultes sont tous inconscients ?
Le lieutenant inclina la tête, perplexe.
Tous !
Un soldat de l'armée congolaise se couvrit la bouche tout à coup. C'était le caporal Litui, qui se plaignait d'être fatigué et de ne pas aller bien depuis quelques jours. Du sang suintait entre ses doigts.
Q... quoi ?
Les yeux du lieutenant s'élargirent.
J'ai l'impression de ne pas aller très b...
Litui s'effondra au sol, s'agrippant à l'arbre à côté de lui. Il fixa ses camarades, terrifié. Tout le monde s'était déjà écarté de trois mètres.
... Tout le monde à sa place. Portez secours à Litui, et menottez ce gamin, ordonna le lieutenant.
P... porter secours ? demanda le soldat à côté de Litui, surpris.
Faut-il que je le dise deux fois ! Portez-lui secours !
Mais
Mon lieutenant
Les soldats fronçaient tous les sourcils.
...
Mon lieutenant Aidez-moi dit Litui d'une voix mourante.
Mais personne ne bougeait. Ils ne pouvaient pas toucher Litui, comme s'il était une mine antichar sur le point d'exploser.
Soudain, quelqu'un brisa le silence.
J... je l'aiderai dit Unamu, l'enfant soldat hutu.
Quoi ?
Le lieutenant le dévisagea.
Je suis peut-être déjà infecté J'ai touché les corps des autres.
...
Mais considérez cela comme une circonstance atténuante lors de la cour martiale.
... Je le jure.
Unamu s'approcha prudemment de Litui. Il passa le bras de Litui sur son épaule et l'aida à se relever. Maintenant qu'il était près de son visage, il lui parut vaguement familier. Lui aussi avait une moustache, comme l'homme qui s'était occupé d'Unamu.
Le lieutenant, de retour à la base de l'armée congolaise, découvrit quelque chose de stupéfiant.
Le gouvernement de Kinshasa nous a envoyé ceci ce matin.
[A-Bio]
Il y avait un camion rempli de flacons portant le logo d'A-Bio.
Ils ont dit que c'est le traitement contre Ebola.
* * *
Le nombre de cas confirmés d'Ebola au Congo dépassa rapidement trois cent mille.
La vraie bataille commence maintenant. Restez concentrés ! hurla Michelle au Comité de réponse aux catastrophes. Ebola va frapper par vagues, et ce n'est que la première. Après cette vague, il y en aura une deuxième et une troisième.
Michelle continua.
Ebola ne se propage pas pendant sa période d'incubation, mais l'infection peut se transmettre par les fluides corporels quand les gens commencent à présenter des symptômes. Comme il y a déjà trois cent mille patients, l'infection se propagera à leur entourage.
Michelle déroula une carte codée par couleur montrant les statistiques des zones densément peuplées et le nombre de cas confirmés.
Nous devons vacciner un maximum de gens et sécuriser davantage de traitement avant qu'il ne se propage à nouveau.
Nous avons déjà commencé à vacciner. Mais on n'y arrive pas pour l'instant parce qu'on n'a pas assez de vaccins, dit l'un des scientifiques du ministère de la Santé publique.
Tout le monde avait une mine terrible. Même les soldats qui étaient dans la guerre civile au Kivu n'étaient probablement pas aussi épuisés.
Et pour la quantité de traitement ?
Heureusement, on est bons pour l'instant. Je ne sais pas si ça suffira à arrêter la deuxième ou la troisième vague, mais on en a acheté pas mal à A-Bio, non ? dit Nazir.
C'est un soulagement. Et pour la région est ?
On leur a envoyé une quantité significative de traitements et de vaccins aussi.
Bien.
Mais madame une employée du ministère de la Santé publique dit. Faut-il donner le traitement aux rebelles du Kivu ?
... Donnez-leur. C'est l'ordre du Président.
Il n'est plus président pour l'instant. Et il ne se représente pas
Êtes-vous contre le fait de leur donner ?
L'employée soupira.
Toute ma famille est morte à cause de l'attentat terroriste des rebelles.
...
Michelle se mordit la lèvre.
Tout le monde, raisonnez en scientifiques, dit-elle. Un infecté de plus, c'est une faille de plus dans notre prévention contre Ebola. Vous savez que le virus peut se propager davantage par cette personne et causer plus de dégâts, non ?
...
Même si nous nous pointons des armes dessus, ne devrions-nous pas travailler ensemble si des extraterrestres viennent nous conquérir ? Pareil pour Ebola. Partagez le traitement avec les rebelles de l'Est comme prévu.
D'accord, mais
Mais ?
Pour être honnête, je ne sais pas si l'armée congolaise de l'Est suivra ces ordres.
... C'est déjà assez chaotique ici, et je ne suis pas sûr de pouvoir les contrôler, alors Faisons-leur confiance. Au fait, où est le docteur Ryu ?
Je l'ai vu l'autre matin, mais il a dit qu'il devait aller quelque part. On n'a pas eu de nouvelles depuis.
Pfff, bon. Mettons en place la quarantaine comme prévu et passons à la suite.
* * *
L'Organisation mondiale de la santé était en alerte et surveillait cette situation de très près. Au total, dix mille personnes étaient mortes en Afrique de l'Ouest lors de l'épidémie d'Ebola de 2014, mais le nombre de cas infectés avait déjà dépassé trois cent mille au Congo seul. Un million de personnes étaient mortes dans la plus grande guerre civile du Congo, mais cela s'était étalé sur plusieurs années.
Maintenant, Ebola avait créé trois cent mille infectés le premier jour de l'épidémie.
De plus, le taux de létalité d'Ebola était extrêmement élevé. Les statistiques variaient, mais le taux allait de soixante à même quatre-vingt-dix pour cent. Impossible de savoir quelles conséquences cette catastrophe biologique folle aurait.
Il faut partir du principe qu'il s'est déjà propagé du Congo aux zones limitrophes.
Une réunion de l'OMS[2] se tint au Kenya, en Afrique. Avec l'Institut international des vaccins, des gens des Centers for Disease Control and Prevention et des scientifiques et médecins de l'OMS des États-Unis et d'Europe s'étaient rassemblés ici le matin. C'était pour planifier des mesures pour contenir la propagation de l'infection et l'empêcher d'atteindre leurs propres pays. Mais tous ceux qui s'étaient réunis avaient une expression grave et ne parlèrent pas pendant un moment.
Docteur Park So-Yeon, comment avance le kit de diagnostic ? demanda le docteur Kevin de l'Institut international des vaccins.
Le kit de diagnostic a été développé à l'origine pour être utilisé dans les pays développés d'Asie et des États-Unis. Ebola ne fait pas partie des maladies diagnostiquables. Je l'ai développé davantage pour y inclure Ebola après mon arrivée ici, mais l'efficacité est encore faible, dit Park So-Yeon, qui travaillait à l'OMS au Kenya.
... Eh bien, je suppose que l'infection ne s'est jamais propagée comme ça là-bas
Les scientifiques acquiescèrent.
Toute la jungle, y compris la région du Kivu à l'est du Congo, a été infectée par Ebola et l'anthrax. Il faut supposer que le Rwanda, le Burundi, l'Ouganda, la Tanzanie, la Zambie et l'Angola ont aussi été infectés.
Le Kenya n'a montré aucun signe d'infection pour l'instant.
J'espère que ça ne se propagera pas ici. Renforçons la quarantaine maintenant et stoppons la propagation.
Heureusement, l'Ouganda et le Kenya n'ont pas eu de conflits majeurs. Vous pouvez probablement leur envoyer une lettre pour demander leur coopération.
En écoutant les scientifiques parler, Park So-Yeon sortit son téléphone.
Oh !
Ses yeux s'écarquillèrent.
Qu'est-ce que c'est ? demanda le docteur assis à côté d'elle.
Oh, r... rien. C'est rien.
Park So-Yeon ouvrit l'e-mail. Il venait de Young-Joon.
[Ebola ne se propagera pas aux pays voisins. Dites-le à l'OMS. Travaillez avec les gouvernements voisins et empêchez une pandémie.]
[Fichier joint : ProjectName_Anthracisfence.pdf]
C'était un e-mail court et concis. Young-Joon savait que Park So-Yeon avait rejoint l'OMS et travaillait en Afrique.
...
Barrière à l'anthrax ? C'est quoi ça ?
Park So-Yeon'ouvrit le fichier.
* * *
L'anthrax et Ebola ne franchirent pas les frontières du Congo. Toutes les craintes des scientifiques furent dissipées.
Young-Joon avait planifié l'opération Barrière à l'anthrax quand il était sur le point de finir le développement du vaccin Ebola pour l'anthrax. Il utilisa son adhésion GSC et contacta les ministères de la Santé des pays voisins. Il les informa du lien entre le virus Ebola et l'anthrax et demanda une vidéoconférence via Skype.
Ebola peut utiliser l'anthrax comme nouvelle voie d'infection, et la contagiosité de l'anthrax a aussi augmenté. C'est principalement dans les jungles, et ça ne peut pas être éliminé facilement parce qu'il peut se développer dans le sol. Le virus produit en continu contamine toute la zone, dit Young-Joon dans sa chambre d'hôtel.
Les responsables de la santé des différents gouvernements restèrent sans voix quand Young-Joon leur fournit des données pertinentes.
Les villes du Congo sont déjà infectées. Votre pays partage une frontière avec le Congo, mais ça ne s'y est pas encore propagé. C'est un soulagement, mais ça va se propager bientôt.
Les responsables de la santé de chaque pays avaient tous quelque connaissances de base sur Ebola et l'anthrax car c'étaient des maladies de longue date en Afrique. Ils savaient que ça allait se propager bientôt. Young-Joon disait que ça n'avait pas franchi la frontière, mais ils ne pouvaient jamais en être sûrs ; ça avait pu déjà se propager.
...
Les responsables de la santé restèrent figés un instant. Après un long silence, le secrétaire du ministère de la Santé ougandais prit la parole.
Alors, devons-nous fermer les frontières et mettre en quarantaine maintenant ?
Les autres responsables de la santé regardèrent le secrétaire. On aurait dit qu'ils se demandaient si c'était à eux, les responsables de la santé, de poser cette question à Young-Joon. Cependant, la situation était si désespérée qu'ils étaient en quête d'une réponse claire.
Il y a un moyen, dit Young-Joon. J'ai un nouveau médicament qui rend l'anthrax résistant au virus Ebola. Vaporisons-le sur les frontières et les jungles de votre pays et construisons une barrière pour tenir Ebola à l'écart.
C'est déjà trop tard pour le Congo, mais ils peuvent se battre seuls parce qu'ils ont déjà une grande quantité de traitement et de vaccins.
Young-Joon expliqua davantage.
Mais pas les pays voisins, comme le Rwanda. Les choses dégénéreront si Ebola franchit la frontière. Pour prévenir une pandémie, il faut contenir Ebola au Congo.
Le projet Barrière à l'anthrax ressemblait à un piège à mouches collant. Le virus Ebola, qui voyageait par les fluides corporels, essaimerait vers l'anthrax dans les jungles voisines et l'infecterait. Cependant, le virus ne pourrait pas s'y reproduire ; il serait éliminé par l'anthrax parce qu'il aurait reçu le vaccin et serait immunisé contre Ebola.
La forme évoluée d'Ebola est devenue hautement infectieuse par l'anthrax. L'analyse de Rosaline montrait que plus de quatre-vingts pour cent de la voie d'infection d'Ebola dépendaient de l'anthrax. En d'autres termes, cela voulait dire qu'ils pouvaient contrôler quatre-vingts pour cent de la propagation s'ils parvenaient à bloquer cette voie.
La quarantaine que les humains font a des failles, mais pas celle que font les micro-organismes, dit Young-Joon.
Je suis désolé, mais qu'en est-il de la transmission par contact humain ? demanda le responsable de la santé de l'Angola.
Nous allons contrôler tous les patients infectés au Congo, dit Young-Joon.