Young-Joon reçut un appel juste après la publication du communiqué de presse. C'était Tanya Manker.
« Allô ? »
— Qu'est-ce qui s'est passé, Monsieur Ryu ?
« Que voulez-vous dire ? »
— Votre prédiction sur la propagation de la maladie.
« Le programme d'intelligence artificielle que vous m'avez donné possède déjà une fonction capable de suivre cela. »
— Il y en a une, mais elle n'est généralement pas utilisée... Puisqu'il est difficile d'obtenir des données sur la façon dont une maladie va se propager.
« Je vois. »
— Le champignon rouge est particulièrement difficile à détecter car il ne peut pas être observé pendant la période d'incubation. Le Département de l'Agriculture a effectué une inspection la semaine dernière, mais ils n'ont trouvé aucun signe d'infection...
Tanya dit, confuse.
« La façon dont nous avons trouvé le champignon rouge est liée à la nouvelle technologie d'A-Bio, donc je ne peux pas vous le dire maintenant. Je le révélerai le moment venu », dit Young-Joon.
Rosaline ricana.
~
Young-Joon utilisa le Mode Simulation de Rosaline pour trouver le champignon rouge et modélisa la propagation de la maladie. Après avoir collecté les données, il utilisa Rosaline pour prédire comment le champignon se propagerait, et ce fut exactement ce que le programme d'intelligence artificielle de Tanya Manker avait prédit. Le champignon rouge produirait de grandes quantités de spores à partir du cinquième jour, qui voyageraient avec le vent de foehn et envahiraient le champ de maïs de la région centrale. Après environ cinq jours d'incubation, l'épidémie débuterait le dixième jour et causerait d'énormes dégâts aux cultures.
— Mais les gens ne le savent pas. Comme il est difficile d'obtenir des données sur le champignon rouge.
dit Tanya.
— Monsieur Ryu, la seule chose que les gens ont comprise, c'est que mon programme d'intelligence artificielle a prédit la propagation du champignon rouge. S'il a tort, ma prédiction de la crise alimentaire en prendra un coup aussi.
« Êtes-vous nerveuse à l'idée d'avoir tort ? »
— J'ai confiance en mon programme. Mais j'ai peur parce que je ne sais pas comment vous avez obtenu les données et les avez utilisées comme variable dans le programme.
« Ne vous inquiétez pas trop. Il y a définitivement du champignon rouge dans le champ de blé, et si le programme a raison, il y aura une épidémie majeure dans les champs de maïs dans dix jours.
— Le timing coïncide avec l'audition législative. Si nous échouons à la prédire, nous en subirons un gros coup lors de l'audition.
« Cela réussira, et cela deviendra l'arme du groupe de défense de la viande de culture », dit Young-Joon.
— C'est plus facile à dire qu'à faire.
« Ça ira. Ne vous inquiétez pas trop et attendez simplement.
— Soupir. D'accord, alors.
Une fois l'appel terminé, Young-Joon reçu un appel d'A-Gen. C'était Nicholas, le Directeur Technique.
— Docteur Ryu, vous avez demandé d'augmenter la production de Fungicide, le médicament contre le champignon rouge, de dix mille pour cent dans la demande que vous avez envoyée à la ligne de production. Est-ce une erreur ?
« Non, ce n'en est pas une. La production hebdomadaire n'est que d'environ vingt mille litres actuellement, n'est-ce pas ? Bientôt, le centre et l'ouest des États-Unis vont utiliser cinq cent mille litres par jour. Nous devons les approvisionner. Même si nous augmentons la production cent fois de plus, ce ne sera pas suffisant. »
— Pour être honnête, même moi j'ai peur de faire confiance à ce programme d'IA. Si vous modifiez la ligne de production à ce point et que le champignon rouge ne se propage pas, il sera difficile d'écouler les stocks restants. Ce sera une perte assez importante.
« Je comprends. Mais c'est vraiment nécessaire, alors faites-moi confiance et faites-le. Si quoi que ce soit, les ventes vont exploser et vous gagnerez beaucoup d'argent. »
— Docteur Ryu, est-ce vraiment okay ?
« Bien sûr. Il y aura du champignon. »
— Non, pas ça, mais vous. Les choses que vous faites sont un peu différentes du pharmaceutique, Docteur Ryu. Et pour la première fois, vous êtes attaqué par des gens, non ? Je demande si vous allez bien. N'est-ce pas trop de prédire le champignon rouge ?
« Merci pour votre inquiétude, mais je vais vraiment bien. Assurez-vous d'augmenter la production du médicament contre le champignon rouge. »
— Je vous ferai confiance cette fois-ci vu qu'on est proches. Mais je dois convaincre les dirigeants avec un truc aussi gros. Je ne peux pas le garantir, mais j'essaierai.
« Merci. »
* * *
Mckinney fut également surpris par le communiqué de presse, mais Steven, le PDG de Red Meat, le fut encore plus. Les gens commençaient à être influencés, et la sphère politique devenait nerveuse elle aussi.
Les critiques des agriculteurs se dirigèrent vers le Département de l'Agriculture. Une semaine plus tôt à peine, ils avaient mené une enquête à grande échelle sur les maladies, mais n'avaient rien mentionné au sujet du champignon rouge. Les agriculteurs voulaient que le Département de l'Agriculture leur donne une explication quelconque sur l'annonce de Young-Joon.
Finalement, le Secrétaire du Département de l'Agriculture tint une conférence de presse.
— La récente enquête à grande échelle incluait la zone de production de blé de la région ouest, que le Docteur Ryu affirme être l'origine de l'épidémie de champignon rouge. Cependant, le Département de l'Agriculture n'a trouvé aucun signe d'infestation de champignon rouge. Lors de la crise d'épidémie de champignon rouge l'an dernier, le Département de l'Agriculture a séché et éliminé tous les épis infectés et a contenu l'épidémie. Grâce à cela, nous avons confirmé l'éradication complète du champignon rouge dans l'ouest des États-Unis. Il ne peut pas y avoir de champignon rouge dans la région. C'est pourquoi nous n'en avons pas parlé.
Lorsque la déclaration fut enfin publiée, elle fut accueillie par une avalanche de questions sur la possibilité que le champignon rouge ne soit que dormant dans la région ouest.
— Il est impossible de trouver le champignon rouge lorsqu'il est dormant, et il ne peut pas être prédit par un programme d'intelligence artificielle. Cependant, s'il est dormant, il y aurait déjà dû y avoir une épidémie dans l'Ouest. Comme il est déjà vingt jours plus tard que l'épidémie initiale de l'an dernier, nous pensons qu'il est très improbable que nous voyions du champignon rouge cette année.
* * *
Steven, le PDG de Red Meat, reprit exactement l'annonce du Département de l'Agriculture.
« Cette intelligence artificielle parlait de la crise alimentaire dans dix ans, et maintenant elle dit que le champignon rouge, qui n'existe même pas, va envahir le champ de maïs », dit Steven. « Ne croyez pas ça, les gens. La raison pour laquelle je peux être sincère en tant que PDG d'une entreprise d'élevage, c'est que l'industrie de l'élevage consomme la moitié de la production de maïs du pays. Le maïs est l'aliment le plus courant pour le bétail. Croyez-moi. Il n'y a pas de champignon rouge. »
Steven réfuta fermement les affirmations de Young-Joon.
« Les gens, les cultures de cette année dans les régions centrales n'ont pas été plantées avec des graines résistantes au champignon rouge. Peu d'agriculteurs ont utilisé des graines résistantes même si nous avons eu ce bordel l'an dernier. Savez-vous pourquoi ? Parce que le champignon rouge a été complètement éliminé l'an dernier. Il y a très peu de chances qu'il se propage cette année. C'est la preuve que l'intelligence artificielle a tort. Elle donne une prédiction complètement fausse, non ? » dit Steven. « Personne ne prendra cela au sérieux. En fait, personne n'a confirmé ce que le Docteur Ryu a dit. Qui parierait sur une affirmation aussi folle ? Tanya Maker, Mckinney et Diego ne sont-ils pas tous restés silencieux ? »
Comme l'avait dit Steven, les gens qui étaient en faveur de la viande de culture et soulignaient la crise alimentaire restèrent tous silencieux sur cette question ; ils avaient peur de donner à l'autre camp une faiblesse plus grande s'ils essayaient quelque chose.
Alors que les attaques de Steven devenaient plus fortes, la situation empira en fait. Les grandes entreprises agricoles des zones productrices de maïs commencèrent à publier des déclarations attaquant Young-Joon.
« Un robot d'intelligence artificielle de troisième ordre et un scientifique diseur de bonne aventure ne peuvent pas avoir plus de crédibilité que le Département de l'Agriculture », annonça le représentant du syndicat de la Corporation Agricole de la Région Centrale. « Nos entreprises sont déjà blessées par la technologie de la viande de culture. C'est parce que plus de la moitié de notre production de maïs est utilisée dans l'alimentation du bétail. Nos cours de bourse ont chuté de manière significative depuis cette fausse prédiction de crise alimentaire et l'introduction de cette bouffe dangereuse appelée viande de culture. Et maintenant le champignon rouge ? Je ne sais pas quels ponts le Docteur Ryu Young-Joon a brûlés avec les corporations agricoles du centre des États-Unis pour dire quelque chose d'aussi ridicule, mais il n'y a pas moyen ! »
En plus de cela, ils déferlèrent vers les Instituts Nationaux de la Santé des États-Unis, où se trouvait le Laboratoire Anticancéreux d'A-Bio, et organisèrent un rassemblement.
« Ryu Young-Joon affame les agriculteurs américains ! Qu'il dégage ! »
« Ryu Young-Joon est la tumeur de l'industrie agroalimentaire ! »
Alors que l'atmosphère s'échauffait, David, le PDG de Conson & Colson, était perdu dans ses pensées.
« Le Docteur Ryu Young-Joon n'a pas tort. Quelqu'un comme lui annoncerait-il quelque chose comme ça juste sur la base d'un programme d'intelligence artificielle ? Il a probablement d'autres preuves. »
Son intuition d'affaires aiguisée était concentrée sur la question de la viande de culture et attendait le bon moment pour s'enrichir. Et c'était l'un de ces moments. Cependant, cela semblait trop dangereux. Même si ce programme d'intelligence artificielle était incroyable, les choses se passeraient-elles vraiment comme l'avait dit Young-Joon ?
« Nous avons un traitement pour le champignon rouge, non ? » demanda David au Directeur Technique.
« Nous en avons un. A-Gen a copié notre traitement pour faire le leur. »
« Augmentons la production de cinquante pour cent. Mais gardons-le secret puisqu'il pourrait échouer. »
« Êtes-vous sûr ? »
« Cinquante pour cent, ce n'est pas trop mal. Nous subirons une perte s'il reste des stocks, mais il y a eu un énorme bordel l'an dernier parce qu'il n'y avait pas assez de traitement. C'est mieux que ça », ordonna David.
Le public était polarisé. Les organisations racistes et conservatrices, menées par les entreprises d'élevage traditionnelles et les corporations agricoles de la région centrale, critiquèrent toutes Ryu Young-Joon. Et les écologistes, les gens qui voyaient de grands bénéfices dans les médicaments de Young-Joon, et ses partisans ripostèrent.
— Le champignon rouge ne peut pas se propager. Le Département de l'Agriculture l'a complètement éradiqué l'an dernier. Les champignons produisent généralement des spores quand la température descend en dessous de onze degrés Celsius, mais nous avons déjà passé cette température il y a vingt jours.
— Mais après ça, il a fait assez chaud à cause de la haute pression atmosphérique. La température la plus basse descendra à huit degrés ce samedi. C'est à ce moment que l'intelligence artificielle a prédit que les spores de champignon rouge apparaîtraient.
— Tout ce que Ryu Young-Joon a jamais dit était vrai. Je pense que le champignon rouge se propagera cette fois.
Le temps passa vite alors que le chaos se propageait à travers les États-Unis. En plus de la question de la viande de culture, les émissions de débat à la télé et les informations commencèrent à parler de la crise du champignon rouge également.
* * *
Le cinquième jour, Young-Joon se rendit dans les champs de blé de l'Ouest avec Rosaline et s'assit sur une colline tandis que le soleil se couchait. Les épis mûrs du blé semblaient embrasés d'une flamme dorée face au soleil couchant.
— C'est beau.
dit Rosaline en regardant le beau paysage.
« C'est beau. »
— Je pense que j'ai vraiment été influencée par toi. Je peux ressentir ça, et je ne le trouve même pas gênant.
« Ouais. Tu étais une psychopathe quand on s'est rencontrés. Tu parlais de comment on atteindrait le point mort dans quelques années si on tuait quelques personnes et qu'on éradiquait la grippe. »
— Je suis contente que tu sois une personne éthique.
dit Rosaline.
« Même dans les arts, les études les plus ennuyeuses sont des trucs comme la philosophie et l'éthique, donc ça a l'air sans rapport avec la science. On dirait que les gens habitués à la pensée scientifique ne considéreront pas vraiment la morale », dit Young-Joon en regardant les feuilles de blé. « Mais on ne devrait pas faire ça. La science est une science qui nous dit ce que nous pouvons faire, mais l'éthique nous dit ce que nous devrions faire. L'avancée de la technologie devrait être capable de répondre aux deux questions. »
— As-tu trouvé une réponse définitive sur la viande de culture ?
« Passer à la viande de culture est nécessaire. Je fais confiance à Mckinney et au Président Campbell pour gérer le bordel dans ce processus. Puisqu'il y a déjà un cas de transformation réussie, ça ira bien. »
— Je vois.
Rosaline s'approcha de Young-Joon. Elle grimpa sur ses genoux et s'assit. Pourtant, elle n'avait aucun poids.
Young-Joon observa tranquillement le visage de Rosaline. Rosaline, qui était née de son traumatisme, ressemblait exactement à Ryu Sae-Yi. Et en fait, il y avait quelque chose d'innocent en elle, comme un enfant de son âge, s'émerveillant de ses sens et sentiments nouveaux. Si quelque chose lui semblait intéressant, elle sortait du corps de Young-Joon de temps en temps pour le regarder et le toucher, et ça donnait vraiment l'impression que Ryu Sae-Yi était revenue à la vie.
Pourtant, elle n'avait aucun poids. Ce que Young-Joon voyait devant ses yeux n'était rien d'autre qu'une fantaisie, puisque son vrai corps n'était qu'une cellule flottant dans l'air.
Et en tant qu'organisme cellulaire, elle avait aussi des perspectives inhabituelles.
— Je ressens de la pitié pour le bétail.
dit-elle.
« Le bétail ? Pas l'industrie de l'élevage ? »
— Oui.
Ça faisait un moment qu'il n'avait pas ressenti ce genre de confusion dans sa conversation avec Rosaline.
— Parce qu'une fois l'industrie de la viande de culture pleinement établie, le nombre de bétail diminuera exponentiellement.
« Est-ce que le problème est le nombre d'animaux, ou le fait qu'ils sont entassés dans de petits espaces, maltraités, et nourris de force dans des conditions d'élevage industriel ? »
— Je peux définitivement ressentir de la compassion et de la tristesse pour ça.
dit Rosaline.
— Mais quand on regarde du point de vue d'un organisme monocellulaire, c'est un peu différent. Le poulet, par exemple, a explosé en population par rapport à son ancêtre, la poule rousse, et la population actuelle est d'environ trente-cinq milliards.
« ... »
— Les rhinocéros noirs d'Afrique se sont éteints quand l'homo sapiens est apparu sur Terre et a concurrencé d'autres espèces, mais les poulets ont augmenté en population.
dit Rosaline.
— De mon point de vue, la domestication des animaux est une adaptation qui est un énorme avantage pour la reproduction de cette espèce.
« Je ne savais pas que tu pouvais voir ça comme ça. »
— Mais leur espèce fera face à une énorme crise quand la viande de culture s'installera. Peut-être qu'ils deviendront extincts. Dans peut-être cinquante ans, les poulets deviendront une espèce en danger.
dit Rosaline.
— Désormais, les animaux qui utilisent la mignonnerie comme arme, comme les chats, seront les seuls animaux capables de s'adapter et de survivre à l'ère des humains.
« ... »
— Nous allons éradiquer le VIH, et nous prévoyons de faire disparaître les moustiques. Nous nous débarrassons de tout ce qui n'aide pas et dérange les humains.
« Le VIH aussi ? »
— Bien sûr. C'est aussi un organisme.
« ... »
— Je ne dis pas que c'est mal. Tu es aussi un humain, et ton monde est encore important pour moi. Dis-moi si tu veux quelque chose après le bétail.
dit Rosaline.
— Je me débarrasserai de cette espèce pour toujours.
Young-Joon ressentit une légère peur. Il allait dire qu'elle était encore une psychopathe mais s'arrêta.
« Comparé à Rosaline, qui perçoit l'éradication du VIH en termes d'extinction d'espèce, peut-être que je suis le psychopathe. »
Alors que Young-Joon était un peu confus, Rosaline parla.
— Oh, ça commence.
« Quoi ? »
— Les spores se forment. Veux-tu que j'active le Mode Synchronisation ?
dit Rosaline en pointant du doigt le champ de blé.