Bien que Jung Hae-Rim ait éventé la grande nouvelle, le département de création de la vie fut fortement choqué d'apprendre, lundi matin, que l'expérience de Young-Joon avait réussi.
Park Dong-Hyun constata la croissance de la colonie de cellules souches embryonnaires dans la plaque, et tout ce qu'il put faire fut de l'admirer, la bouche grande ouverte. Il avait l'air d'un primitif qui venait de découvrir le feu.
Koh Soon-Yeol, en revanche, se figea en voyant la boîte de Pétri et quitta la pièce en marmonnant quelque chose pour lui-même, sa statuette de Kohaku à la main.
Puis, il chuchota discrètement à Young-Joon environ une heure plus tard, lorsqu'ils se croisèrent : « Hein, Ryu Young-Joon-kun, tu viens du futur ? »
« Quoi ? »
« Tu viens du futur ? Genre, je me demandais si tu viens de dans cent ans, mais que tu as dévalé une falaise ou un truc du genre et que tu as atterri ici. »
« ... Non. »
Pourtant, Young-Joon possédait dans sa tête un dictionnaire omniscient de biologie moléculaire plutôt que des connaissances du futur.
Young-Joon rassembla des photos de la colonie de cellules souches embryonnaires. Les photos avaient été prises automatiquement à intervalles d'une heure pendant le week-end ; c'était de bonnes preuves des changements morphologiques des cellules. Cependant, il lui fallait plus de preuves que celles-ci étaient bien des cellules souches embryonnaires qui s'étaient dédifférenciées d'une lignée cellulaire normale vers une lignée embryonnaire.
Young-Joon dit à l'équipe : « Nous allons être très occupés à partir de maintenant. Pourriez-vous tous m'aider ? La présentation est vendredi, non ? Nous devons obtenir des données pour prouver que ce sont vraiment des cellules souches embryonnaires d'ici là. »
« Qu-que dois-je faire ? Du RT-PCR ? » demanda Park Dong-Hyun.
« Oui. Après que j'aurai extrait tout l'ARN des cellules, pourriez-vous le rétrotranscrire et faire un séquençage d'exome ? »
« Alors, j'analyserai la méthylation de l'ADN », ajouta Jung Hae-Rim.
Une avalanche de termes techniques commença à voler dans la pièce. Tout le monde se mit au travail immédiatement.
Ces gens n'avaient produit aucun résultat significatif depuis un moment et ne faisaient que battre de l'eau froide, mais ce n'était pas par manque de compétence. Ils étaient tous des experts ; ils savaient exactement ce qu'ils avaient à faire, et avaient l'intelligence pour le faire.
Young-Joon acquiesça, satisfait. « Merci. Je vous laisse faire. Moi, je vais travailler sur la différenciation de cette cellule souche embryonnaire en cellule musculaire. Ce sera parfait si nous y parvenons. »
La cellule était actuellement une cellule souche embryonnaire, mais elle était à l'origine une cellule rénale. Young-Joon l'avait transformée en cellule souche embryonnaire, et maintenant il allait la différencier en cellule musculaire, un type cellulaire complètement différent. Si Young-Joon y parvenait, personne ne pourrait objecter ; ce serait une preuve irréfutable.
Cependant, Park Dong-Hyun arrêta Young-Joon alors qu'il s'apprêtait à commencer son expérience. « Non. Vous devez préparer les données de présentation, docteur Ryu. Et vous devez déposer un brevet. Allez consulter un conseil en propriété industrielle. Soon-Yeol ! »
« D'accord. »
Koh Soon-Yeol releva la tête. « S'il vous plaît, différenciez cette cellule en cellule musculaire. Personne ne pourra rien dire si nous y parvenons. »
« Ore ni makasero ! » répondit Koh Soon-Yeol.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Laisse-moi faire ! »
« ... Merci. Finissons ça et décrochons le Prix de Performance Exceptionnelle. »
Young-Joon confia la tâche à Koh Soon-Yeol et se mit à travailler sur le matériel de présentation.
Même si l'expérience se déroulait parfaitement, il avait besoin d'une explication ; il devait pouvoir justifier pourquoi il avait choisi SOX2, cMyc, OCT4 et KTF4 comme gènes de dédifférenciation et quelles étaient leurs fonctions spécifiques.
Bien sûr, ce n'était pas complètement indispensable. Certains médicaments anticancéreux que les gens prenaient avaient des mécanismes obscurs ; ils les prenaient juste parce qu'ils étaient efficaces. Néanmoins, c'était définitivement mieux si le mécanisme avait une explication claire.
Young-Joon commença à rédiger les explications pour les quatre gènes. Bien sûr, il utilisait sa vitalité et se contentait de recopier ce que la fenêtre de statut de Rosaline lui indiquait de faire.
Young-Joon laissa de l'espace pour les données qu'il n'avait pas encore et nota seulement les explications. Il ajouta des photos de la colonie cellulaire et termina les diapositives une par une.
* * *
Pendant trois jours, Park Dong-Hyun, Jung Hae-Rim et Koh Soon-Yeol restèrent tard au travail de leur propre chef. C'était le processus de finalisation des données d'une expérience réussie. C'était dur, mais l'idée de la réaction des directeurs de laboratoire et des cadres des autres départements lorsqu'ils présenteraient ces données folles au séminaire leur donnait des forces.
« J'ai obtenu les données de méthylation. »
La première à arriver fut Jung Hae-Rim. Elle envoya un fichier Excel à Young-Joon et accourut pour lui expliquer chaque détail.
« J'ai comparé les zones méthylées de l'ADN. Le premier jeu de données provient de vraies cellules souches embryonnaires créées à partir d'un embryon au Japon il y a six ans, et le second jeu de données vient des cellules souches pluripotentes induites que vous avez faites, Ryu Young-Joon. »
En termes simples, c'était une analyse comparative de données pour prouver que ce que Young-Joon avait créé étaient bien des cellules souches embryonnaires, qui avaient déjà été créées auparavant.
« C'est identique », dit Young-Joon à Jung Hae-Rim.
« Je sais, non ? Docteur Ryu ! C'est incroyable ! Tout correspond, rien ne dépasse ! Dingue ! » s'exclama Jung Hae-Rim d'une voix excitée.
« Docteur Ryu ! »
C'est à ce moment que Park Dong-Hyun déboula dans la pièce.
« J'ai les données du RT-PCR. C'est un recueil des niveaux d'expression des gènes. Nous avons analysé cent mille types d'ARN produits à partir de vingt mille types de gènes. »
« Comment sont-elles ? » demanda Young-Joon.
« Je t'ai envoyé un fichier Excel. Ouvre-le. »
Quand Young-Joon l'ouvrit, un graphique apparut, tout comme celui que Jung Hae-Rim lui avait envoyé.
« Je l'ai cartographié sur la base de données d'ARN total, et regarde. Le premier jeu de données vient de cellules souches embryonnaires d'un vrai embryon, et le second est le vôtre, docteur Ryu. Exactement le même, non ? »
« Oui. »
« Vous avez réussi. »
« Oh mon... »
Tous trois restèrent silencieux un instant. Park Dong-Hyun avala sa salive.
« Docteur Ryu, comment s'est passé le dépôt de brevet ? »
Depuis quelques jours, Young-Joon préparait le dépôt de brevet tout en faisant le matériel de présentation. Il l'avait déjà demandé au cabinet de conseil en propriété industrielle qui gérait le Labo Six et avait fini la paperasse.
« C'est déjà fait. Il n'y a rien pour moi à faire pour l'instant, j'attends juste un coup de fil du cabinet. »
« D'accord. Docteur Ryu, qu'allez-vous faire ? » demanda Park Dong-Hyun à Young-Joon.
« Pardon ? »
« Si vous présentez un truc comme ça, ce ne sera pas juste le Prix de Performance Exceptionnelle. Vous serez soit promu, soit muté dans un nouveau département, probablement le département des Cellules Souches. »
« Je ne muterais pas. Je ne veux pas bouger puisque je viens d'arriver. Personnellement, je veux être promu et toucher une prime. Je veux qu'on fasse un repas d'équipe ou un truc du genre. »
« A-Gen fait beaucoup de mauvaises choses, mais ils donnent de grosses primes aux employés qui obtiennent des résultats. Mais à mon avis, cette technologie pourrait changer la tendance de la médecine dans dix ans. Je ne sais pas comment la direction et les directeurs de labo d'A-Gen le verront, mais je pense que votre prime sera équivalente à votre salaire. »
« Waouh... » s'exclama Jung Hae-Rim.
« On la partage ? » demanda Young-Joon.
Jung Hae-Rim se tourna vivement vers Young-Joon. « Qu'est-ce que tu veux dire ? C'est toi qui as tout fait, docteur Ryu. »
« La seule raison pour laquelle je peux présenter, c'est parce que vous avez fait les données. »
« Vous n'avez pas à faire ça. »
Park Dong-Hyun expliqua : « La prime, c'est ce que vous touchez individuellement, et une autre prime sera versée à notre département séparément. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. Organisez bien les données. Appelez-moi si vous avez besoin d'aide pour quoi que ce soit », dit Park Dong-Hyun à Young-Joon.
« Donc, qu'est-ce qui s'est passé pour la différenciation en cellule musculaire ? »
« Heu... Koh Soon-Yeol vit praticamente au labo », dit Park Dong-Hyun aux autres.
« Mais je ne pense pas que ça ait marché. »
« C'est la preuve solide qu'il nous faut... »
* * *
Vendredi matin, la grande salle de conférence du Labo Un au siège d'A-Gen bourdonnait d'activité pour les préparatifs du séminaire.
D'habitude, les scientifiques portaient une tenue décontractée au travail ; comment auraient-ils pu faire des expériences en costume et robe ? Les shorts et collants étaient interdits car ils ne protégeaient pas contre les réactifs dangereux en cas d'éclaboussures, mais beaucoup portaient t-shirts et jeans.
Cependant, tout le monde était en tenue formelle aujourd'hui. Le séminaire de fin d'année : c'était le jour le plus important et le plus épuisant pour les scientifiques d'A-Gen.
Clic.
Kim Hyun-Taek et les scientifiques du Labo Un entrèrent par la porte.
« Bonjour, monsieur ! »
Des scientifiques de différents laboratoires vinrent le saluer les premiers.
Kim Hyun-Taek était reconnu par les autres comme le meilleur scientifique d'A-Gen, et il était extrêmement puissant. Il y avait de bonnes chances qu'il devienne le prochain CTO quand l'actuel, Nicholas Kim, prendrait sa retraite. Il n'était que directeur de laboratoire pour l'instant, mais tout le monde pensait qu'il monterait à un poste où il contrôlerait et gérerait tous les laboratoires d'A-Gen dans quelques années.
Bien sûr, le département de recherche sur les anticancéreux, l'un des meilleurs départements d'A-Gen, était derrière le succès de Kim Hyun-Taek ; ils étaient les joueurs clés d'A-Gen, comme Messi ou Ronaldo. Ils étaient responsables de tous les succès du Labo Un, et portaient tous leurs autres départements.
Le projet qu'ils avaient développé cette fois-ci était aussi incroyable ; en collaboration avec le département de recherche sur les dispositifs de diagnostic mobile, ils avaient créé un système de diagnostic capable de détecter le cancer de l'estomac précocement. Avec une goutte de sang, il pouvait analyser l'ADN et déterminer si quelqu'un avait un cancer de l'estomac ou non. Il avait un taux de précision de quatre-vingt-douze pour cent, et un taux de sensibilité de quatre-vingt-seize pour cent. Ils devaient le rendre plus précis, mais c'était déjà assez efficace.
Ils n'avaient même pas encore présenté, mais la nouvelle s'était répandue. Le département de recherche sur les anticancéreux et le département de recherche sur les dispositifs de diagnostic mobile attiraient toute l'attention et l'envie.
« Oh ? Vous avez pris le café où ? »
La chercheuse principale Hyun Mi-Ju, qui arrivait un peu en retard, demanda au chercheur senior Kim Hyun-Seok où était son café.
« C'est à l'entrée », répondit Kim Hyun-Seok.
« Il est bon ? »
« Je pense qu'ils l'ont pris chez Starbucks. Ça a le goût de Starbucks. »
« Ce n'est pas mon préféré, mais je vais m'en prendre une tasse. Il reste un peu de temps avant le début du séminaire, non ? »
« Le Labo Six n'est même pas encore là. Allez en prendre une. »
Hyun Mi-Ju croisa Park So-Yeon en entrant dans la salle de conférence. C'était une chercheuse du département de recherche sur les dispositifs de diagnostic mobile qui sortait avec Young-Joon. Elle avait un visage petit et joli ; on l'appelait la plus belle de son département depuis son arrivée. D'habitude, elle ne se maquillait pas pour travailler, mais elle avait pris le temps de se maquiller et de mettre du parfum aujourd'hui.
« So-Yeon, tu es bien mise aujourd'hui pour le séminaire », dit Hyun Mi-Ju à Park So-Yeon en la voyant.
« Haha. C'est l'une des rares occasions pour moi de porter une jupe. »
« Tu as beaucoup contribué au développement du système de diagnostic du cancer de l'estomac. Je suis sûre que tu auras une grosse récompense cette fois. »
« J'espère vraiment. Mais ça n'a été possible que parce que vous et le département de recherche sur les anticancéreux avez bien ciblé les marqueurs génétiques du cancer. »
Hyun Mi-Ju se versa une tasse de café.
« Mais So-Yeon, tu sais si le Labo Six est déjà là ? »
« Je ne sais pas. »
« Young-Joon n'y est pas ? »
« ... »
« C'est gênant ou quoi quand vous vous voyez ? Ça ne fait pas longtemps que vous avez rompu, non ? »
« Ça va. Ce n'est pas comme si j'avais fait quelque chose de mal. »
« Le département de création de la vie... Je me demande à quel point ils vont se faire descendre aujourd'hui. Je m'inquiète pour eux. » Hyun Mi-Ju parla en riant. Elle disait qu'elle s'inquiétait, mais on aurait dit qu'elle appréciait un peu la situation.
« J'espère juste que ça ne va pas trop être hostile là-dedans. Mais le Labo Six n'a pas une équipe qui performe bien aussi ? »
« Le département des Aliments Santé ? C'est l'espoir du Labo Six. »
« Ils font quoi là-bas ? »
« Ils font plein de trucs, probiotiques, vitamines et autres. Mais c'est bon. Quoi qu'ils présentent, ce ne sera pas aussi bon que le système de diagnostic du cancer de l'estomac. Le Prix de Performance Exceptionnelle ira soit aux Anticancéreux, soit au département Diagnostic. »
« Hum. Il y a une rumeur comme quoi le département Anticancéreux a une autre carte dans sa manche en plus du système de diagnostic du cancer de l'estomac. »
Hyun Mi-Ju se couvrit la bouche et rit tandis que Park So-Yeon demandait.
« Je me demande. Je n'en suis pas trop sûre. »
Clic !
La porte principale de la salle de conférence s'ouvrit, et un groupe de scientifiques entra. C'étaient des scientifiques du Labo Six.