« Je peux, si tu veux. Tu veux déposer un brevet ? » demanda Park Joo-Hyuk à Young-Joon.
« Ouais. Tout de suite, si c'est possible. Je ne peux pas le faire en semaine parce que je dois bosser sur mon vrai boulot. »
« Tu veux le faire tout de suite ? »
« Ouais. »
« T'as pas juste envoyé un paquet pour fabriquer un nouveau médicament ? J'hallucine ou quoi ? Comment tu vas déposer un brevet alors que t'as même pas de médicament ? »
« J'ai l'impression que l'avocat en face de moi ne connaît pas très bien la loi », dit Young-Joon en ricanant. « On peut réviser un brevet un an après l'avoir déposé, Joo-Hyuk. »
« Je sais ça, mais c'est juste une révision, non ? »
« Les détails ne sont pas révélés au moment du dépôt, donc tu peux le déposer avec juste le concept, sans données. »
« Putain... »
« C'est pour ça qu'on le dépose d'abord, qu'on le révise avec les données expérimentales, et qu'on l'enregistre ensuite après évaluation. »
« Oh putain... »
« Ça a l'air d'un truc louche, genre couper les coins ronds, mais c'est pas le cas. Mais y a une concurrence féroce pour un bon concept dans ce domaine. Et faut déclarer le concept en premier pour que les autres chercheurs ne s'emmêlent pas les pinceaux avec une expérience similaire. »
« Je suppose ? »
« Et c'est bon vu que tu perds automatiquement les détails du brevet si t'as pas tout bouclé en un an. Donc je vais le déposer avec juste le concept, sans les données. Comme ça, je peux le déposer plus vite. »
« D'accord. Les avocats peuvent aussi déposer des brevets, mais ce sera mieux que tu parles à un conseil en propriété industrielle. »
« T'en connais un ? »
« Attends une sec. »
Park Joo-Hyuk sortit son téléphone et fouilla dans ses contacts.
[Lee Hae-Won, promotion de 2012]
Conseil en propriété industrielle, Lee Hae-Won avait fait droit en majeure et biologie en mineure à l'université Jungyoon. Young-Joon finissait son master quand elle est entrée à la fac, et Park Joo-Hyuk était en école de droit.
Young-Joon, bien plus âgé que Lee Hae-Won, n'aurait normalement aucune raison de la croiser, mais Park Joo-Hyuk, le papillon social légendaire des étudiants en droit, passait parfois au foyer des étudiants en droit pour payer un coup à ses juniors. Certains disaient qu'il en faisait trop pour son âge, mais la personnalité drôle et cool de Park Joo-Hyuk le rendait plutôt populaire auprès d'eux.
Une de ses juniors à l'époque était Lee Hae-Won. Elle était assez proche de Park Joo-Hyuk. Certains camarades se méfiaient de leur relation, mais c'étaient vraiment juste de bons potes, même s'il ne l'avait pas revue un moment parce qu'elle s'était enfermée dans un goshiwon pour préparer l'examen de conseil en propriété industrielle.
Elle a obtenu sa licence, et Park Joo-Hyuk est devenu avocat à peu près au même moment. Le seul moyen pour une jeune conseil de rattraper ses aînés, c'était d'avoir le nez fourré dans les affaires passées concernant les brevets. Ceux qui avaient étudié avec elle la disaient incroyablement acharnée, et Lee Hae-Won a fini par tout connaître sur le bout des doigts des affaires passées concernant les brevets de bio-médicaments.
Lee Hae-Won avait maintenant son propre cabinet de dépôt de brevets, mais pour être honnête, elle avait à peine des clients. Pourquoi ?
Si un directeur exécutif devait choisir quelqu'un pour déposer un brevet pour un prototype de nouveau médicament avec une valeur espérée de trois billions de won, est-ce qu'il choisirait un mec dans la cinquantaine avec plein d'expérience de vie ou une jeune femme dans la fin de la vingtaine ? D'habitude, les gens prennent le premier. La plupart des clients demandaient s'il y avait quelqu'un de plus expérimenté, et quand Lee Hae-Won secouait la tête, ils partaient.
« Devrais-je entrer dans un cabinet de conseils en propriété industrielle et gagner de l'expérience ? »
Lee Hae-Won pensait la même chose qu'elle rumine depuis quelques jours. Un cabinet de dépôt de brevets, c'est une entreprise individuelle, mais une société de conseils en propriété industrielle fondée par plusieurs conseils, c'est comme un cabinet d'avocats.
Bzz.
Le téléphone de Lee Hae-Won sonna.
« Allô ? » Elle décrocha.
— Allô. Je m'appelle Ryu Young-Joon. Je suis chercheur chez A-Gen.
« Oui, allô. »
— J'ai eu vos coordonnées par M. Park Joo-Hyuk. Serait-il possible de fixer un rendez-vous pour déposer un brevet ?
Lee Hae-Won jeta un œil à son Google Calendar sur son ordi. Il était quasi vide.
« Je suis libre, mais jeudi et vendredi entre 13h et 16h seraient les mieux cette semaine. »
— Désolé, mais on pourrait se voir le week-end ? Je peux seulement le week-end.
« Le week-end ? »
— Demain, si possible.
Lee Hae-Won réfléchit une seconde, puis répondit : « D'accord. Je cale un rendez-vous pour demain. 13h, ça va ? »
— Oui. C'est quelle l'adresse ?
« C'est le Cabinet International de Brevets Hae-Won, Inhun-dong, Gwanak-gu. »
C'était pas loin de chez Young-Joon.
— D'accord. À demain alors.
Young-Joon raccrocha.
Y avait deux raisons pour lesquelles il accélérait le truc. La raison évidente, c'est que plus vite il le faisait, plus vite il pourrait gagner du fric. La deuxième raison — même si ça n'arriverait jamais — c'était d'empêcher qui que ce soit chez Chimie de Réaction ou Bio Cellulaire de lui piquer son médicament, vu que ce serait safe s'il déposait le brevet avant.
Pendant que Young-Joon remettait son téléphone dans sa poche, Park Joo-Hyuk, assis à côté de lui, demanda : « Elle a dit quoi ? »
« On se voit demain. »
« J'viens avec toi. »
« Pourquoi ? »
« Faut bien que je traduise les termes juridiques pour un geek des STEM comme toi. »
« Elle le fera probablement. »
« Non. Ce sera une catastrophe si tu parles à Hae-Won tout seul. Au minimum, ce sera aussi mauvais que la guerre commerciale entre les US et la Chine. Si tu commences à te lancer dans des explications à rallonge, Hae-Won pourra pas t'arrêter parce qu'elle est gentille, et elle va être super frustrée. Et toi non plus, tu comprendras pas tout de suite ce qu'elle dit. »
« Quand est-ce que j'ai fait des monologues ? » demanda Young-Joon.
« Tu te souviens quand t'es allé à un rendez-vous à l'aveugle en groupe avec les filles de l'université Sehyun, et qu'elles nous ont tous les deux recalés parce que t'as commencé à expliquer pourquoi la structure en double hélice de l'ADN était plus durable que l'ARN... »
« Hé, pourquoi tu ressors ça maintenant ? Ça fait dix ans, t'arrêtes quand ! »
« Peu importe. On y va ensemble. »
« Ok, sois honnête. T'es pas avocat, t'es au chômage, non ? Comment un avocat peut avoir tout ce temps libre ? »
« Ça fait que deux semaines que j'ai fini mon stage de six mois à l'Association Coréenne des Avocats. Je profite un peu de ma liberté. »
« Ah, d'accord. Fais ce que tu veux. »
« Mais c'est moi qui t'emmène. »
« Tu aurais dû le dire direct. Faut être là à 13h. Tu viens me chercher dans la matinée, c'est ça ? »
« Ok. »
Park Joo-Hyuk claqua des doigts et acquiesça joyeusement.
* * *
Il était 13h, un dimanche.
« Bonjour. »
Young-Joon entra dans le cabinet du conseil.
« Hé ! Ça fait un bail. Comment tu vas ? » Park Joo-Hyuk salua Lee Hae-Won avec un grand sourire.
« Ah ! Joo-Hyuk oppa, t'es là toi aussi. »
Lee Hae-Won sortit avec un sourire radieux.
« J'suis venu parce que j'avais envie de voir ta tête, Hae-Won. Ah, c'est Ryu Young-Joon. Il est chercheur associé au labo A-Gen. »
« Enchantée. Je suis le Conseil Lee Hae-Won. »
« Enchanté. Je m'appelle Ryu Young-Joon. »
« Alors, on parle du brevet ? Vous déposez pour un nouveau médicament ? »
« Ouais, je développe un nouveau traitement pour la grippe. Un seul médicament. Je veux déposer un brevet. »
« On devrait pas commencer par discuter des honoraires de consultation ? » s'immisça Park Joo-Hyuk.
« C'est bon. Pas besoin d'honoraires. Puisque vous êtes un ami de Joo-Hyuk oppa. Je peux savoir à quel stade de développement vous en êtes ? » demanda Lee Hae-Won.
« Je suis en train de synthétiser le nouveau médicament en ce moment », répondit Young-Joon.
« ... »
Lee Hae-Won pencha la tête, confuse.
« Donc y a pas encore de données de test ? » demanda-t-elle.
« Mais je peux proposer un mécanisme biologique moléculaire qui montre son effet thérapeutique en tant que formulation biologique. Je veux déposer le brevet avec le concept d'abord. J'ajouterai les données à la révision. »
« Hum... C'est possible, mais... »
Déposer un brevet pour un médicament pouvait se faire comme ça, mais ça ne s'appliquait que quand c'était clair que le médicament allait marcher. D'habitude, les gens déposaient un brevet pour un médicament après avoir vu des données prometteuses d'expériences cellulaires, puis ajoutaient des données après des tests sur animaux, parce qu'il y avait presque cent pour cent de chances d'échouer s'ils n'avaient aucune donnée.
Mais si Young-Joon disait qu'il venait juste de commencer la synthèse, ça voulait dire qu'il n'avait même pas de données d'expériences cellulaires.
« D'où il tire la confiance pour déposer un brevet, sans même penser que le médicament marchera ? »
« Je peux le faire, non ? » redemanda Young-Joon tandis que Lee Hae-Won avait l'air perdue.
« Pardon ? » dit Lee Hae-Won.
« Le brevet. »
« Oui... Vous pouvez. Mais il faut avoir des données expérimentales dans un an si vous le déposez avec juste le concept. Si vous n'en avez pas, le concept sera aussi un peu pénalisé. C'est pour ça qu'il faut y réfléchir. »
« Ça prendra pas un an. J'aurai des données dans environ un mois. »
« Un mois ?! » s'exclama Lee Hae-Won. « Je croyais que vous étiez encore en train de synthétiser le médicament ? »
« C'est un médicament très efficace, donc les expériences réussiront probablement direct. Donc je veux préparer toute la paperasse à l'avance pour qu'on puisse réviser et publier le brevet direct dès que les données sortent. »
« D'accord. Je vous donnerai les papiers qu'il faut. Vous devez écrire un court paragraphe sur le mécanisme du médicament que vous publiez, et y a d'autres trucs à remplir. Je les surlignerai. »
« Je peux en remplir une partie pendant que je suis là ? » demanda Young-Joon.
Il avait rien de mieux à faire chez lui, et c'était mieux d'être là pour pouvoir demander au conseil direct quand il bloquait sur un truc. Mais Park Joo-Hyuk s'immisça avant que Lee Hae-Won puisse répondre.
« Un conseil en propriété industrielle est payé à l'heure. Tu vas faire faillite si tu t'assois là et que tu remplis les formulaires. »
« Haha, ça change rien. J'ai pas de clients de toute façon », dit Lee Hae-Won en agitant la main.
Young-Joon regarda autour de lui. Ca avait pas l'air super chargé, vu la quantité de dossiers sur les bureaux et les étagères.
« Combien coûteront les honoraires du conseil ? » demanda Young-Joon.
« On dit un million cinq cent mille won ? » demanda Lee Hae-Won.
« Pourquoi vous me le demandez ? C'est pas fixe ? » répondit Young-Joon.
Lee Hae-Won parut décontenancée.
« Ah, peut-être... En fait, je l'ai pas fait souvent. »
Young-Joon regarda Park Joo-Hyuk, dubitatif sur sa fiabilité.
« T'inquiète. Elle est bonne », dit Park Joo-Hyuk. « Mais je suppose qu'elle a pas beaucoup de clients. Je comprends vraiment pas. »
Il haussa les épaules.
« C'est parce que je suis jeune, je suppose », dit Lee Hae-Won.
« Comment ils peuvent vous regarder de haut parce que vous êtes jeune ? Vous avez une meilleure mémoire et une meilleure résolution de problèmes quand vous êtes plus jeune. Tout est meilleur. »
« La plupart des gens qui viennent ici comme clients sont soit des seniors, soit des directeurs exécutifs dans leur boîte. Je suppose que je suis pas assez fiable pour des gens de cet âge. » expliqua Lee Hae-Won.
« Quand ils entrent, ils demandent s'il y a quelqu'un de plus expérimenté, et puis ils partent. »
« Si ça se passe bien, je vous donnerai du boulot régulièrement », dit Young-Joon.
« T'as même quelque chose à lui donner ? » demanda Park Joo-Hyuk.
« De nouveaux médicaments continueront d'être développés tant que les maladies existeront. »
« Je demande si ces nouveaux médicaments seront les tiens. »
« Ce seront les miens si ça marche. En tout cas, j'apprécierais votre aide. »
« Bien sûr ! Vous pouvez compter sur moi. » répondit Lee Hae-Won avec détermination.
Dring !
Le téléphone de Young-Joon sonna.
« Allô ? » Young-Joon décrocha pendant qu'il remplissait les documents.
— Docteur Ryu ?
« Oui, qui est à l'appareil ? »
— Attendez, on a pas échangé nos numéros ? Comment j'ai votre numéro ? C'est moi, Jung Hae-Rim.
« Ah ! Oui, sunbae. Y a un truc à me dire ? »
— Comment vous avez fait ça ?
« Pardon ? »
— Je suis venue aujourd'hui pour préparer la présentation du séminaire de fin d'année et... j'ai jeté un œil pour voir si par hasard, et...
Jung Hae-Rim bredouilla.
— Les cellules que vous avez faites ont poussé dans le milieu de culture. Ça a vraiment l'air de cellules souches embryonnaires... C'est ça ?