Campbell a agi vite. Il tint une conférence de presse dans la foulée et confirma les détails qu'avait annoncés Young-Joon lors de la conférence sur le cancer.
« Le gouvernement américain a accordé un financement annuel de trois milliards de dollars pour aider le docteur Ryu Young-Joon, PDG d'A-Bio, à construire le Laboratoire anticancéreux d'A-Bio », dit Campbell. « Le Laboratoire anticancéreux d'A-Bio est une société affiliée aux Instituts Nationaux de la Santé, et il aura accès à toutes les données de recherche anticancéreuse de l'Institut National du Cancer et du Centre National d'Information Biotechnologique. »
Même si la société respectait par ailleurs les lois américaines, elle restait une entreprise étrangère. De plus, il était hautement inhabituel que le gouvernement américain lui accorde un tel accès. Et franchement, le fait qu'ils lui donnent trois milliards de dollars était tout bonnement fou.
« En outre, le gouvernement américain a décidé de ne réclamer aucun droit sur les nouveaux médicaments développés à partir de ce laboratoire », dit Campbell. « Le Laboratoire anticancéreux d'A-Bio a été controversé dès sa création. On se demandait pourquoi l'Amérique devait dépenser autant d'argent public pour aider une entreprise étrangère à démarrer. La Maison Blanche a été critiquée pour cette décision, mais ces attaques ont disparu pendant la construction du laboratoire anticancéreux. Savez-vous pourquoi ? C'est parce qu'A-Bio et le docteur Ryu Young-Joon ont accompli tant de choses. »
Les journalistes notèrent l'annonce de Campbell. C'était une information que les initiés connaissaient déjà, Young-Joon ayant laissé filtrer une sorte de spoiler lors de la conférence.
« Maintenant, la situation a complètement basculé, et les gens font toutes sortes de commentaires : qu'il n'a pas de sens que l'Amérique investisse autant d'argent sans rien en retirer, et qu'un investissement qui ne rapporte pas est un investissement raté d'un point de vue capitaliste, quelle que soit l'excuse. Certains disent que la relation entre le docteur Ryu et moi-même devrait être enquêtée », dit Campbell.
C'était vrai que les gens disaient ça, mais ce n'était pas l'opinion générale du public. Campbell avait une raison de laisser Young-Joon tout annoncer à la conférence en premier : voir comment le public réagissait. L'annonce de Campbell en aurait légèrement changé en conséquence. Mais les choses se passaient comme il l'avait prévu et comme il le voulait.
« Tout d'abord, je n'ai rencontré le docteur Ryu pour la première fois qu'il y a quelques jours, et... » dit Campbell. « Cette décision audacieuse a été prise par le gouvernement américain parce que nous avions confiance dans la synergie qui naîtrait entre l'ingéniosité du docteur Ryu Young-Joon et le capital américain. Nous sommes au seuil d'une bataille importante. »
Campbell prit une grande inspiration.
« Avec l'aide du docteur Ryu Young-Joon, d'A-Bio et d'A-Gen, les États-Unis d'Amérique trouveront la réponse complète au cancer dans les cinquante prochaines années. Nous créerons un monde où nous n'aurons plus de cancers incurables par manque de technologie. »
Campbell leva la voix en tenant le micro et en regardant les journalistes.
« À ceux qui disent que le gouvernement américain investit une somme considérable d'argent et de ressources sans rien en retirer, laissez-moi vous donner cette réponse. Un million sept cent trente mille personnes ont été nouvellement diagnostiquées avec un cancer aux États-Unis l'an dernier, et six cent neuf mille en sont mortes », dit Campbell. « Selon les données des cinq dernières années, le citoyen américain moyen a trente-huit pour cent de chances d'être diagnostiqué avec un cancer au moins une fois dans sa vie. L'an dernier, quinze mille deux cent soixante-dix enfants et adolescents de moins de dix-neuf ans ont été diagnostiqués avec un cancer, et dix-huit cents d'entre eux y ont perdu la vie. »
Les partisans de Campbell acclamatent au bon moment pendant qu'il parlait.
« Et le coût national de la prise en charge du cancer était estimé à cent quarante-sept milliards de dollars. Un investissement de trois milliards de dollars par an pour mettre fin à cette énorme perte de vies et de capital n'est-il pas une aubaine ? »
Campbell continua.
« Après que le docteur Ryu Young-Joon a développé une chirurgie génique réalisable in vivo, la communauté scientifique regorge de gens qui veulent travailler avec lui sur son projet anticancéreux. Cependant, la Maison Blanche a sagement repéré ses capacités et ses perspectives il y a des mois et a établi un laboratoire anticancéreux, menant finalement au lancement de ce projet. »
« Bon travail ! »
« Donnez-lui plus d'argent ! »
Quelques citoyens crièrent. Campbell sourit intérieurement.
« Les États-Unis n'investissent pas dans le Laboratoire anticancéreux d'A-Bio ; ils l'ont fait venir aux États-Unis. Et je crois que ce qui se passe en ce moment est l'une des meilleures choses que ce gouvernement ait faites cette année », dit Campbell. « Le docteur Ryu Young-Joon a de l'expérience dans les projets transnationaux comme le Projet d'éradication du VIH, et il a également développé des traitements efficaces pour des maladies incurables comme Alzheimer et le diabète. Ses capacités et celles d'A-Bio ont déjà été prouvées. De plus, il nous a montré sa véritable intégrité et son engagement envers ce projet en renonçant même à son propre brevet. »
Campbell continua.
« Je vous le promets, au grand peuple des États-Unis d'Amérique : nous sommes le meilleur allié et ami du docteur Ryu Young-Joon. Nous donnerons tout et travaillerons ensemble vers le plus grand objectif de l'histoire humaine : la conquête du cancer. Si nous unissons nos forces, cette maladie sera éradiquée dans cinquante ans. »
Dans un restaurant servant bières et burgers sur la rue Kingsreta, à Philadelphie...
« ... »
La main de Young-Joon se figea, tenant encore sa fourchette. Il en fut de même pour tous les membres de l'Équipe de création de la vie assis à la même table. C'était parce que l'annonce du président passait sur l'énorme télévision au fond du restaurant.
« Depuis quand es-tu ami avec l'Amérique ? » demanda Cheon Ji-Myung.
« C'est la première fois que j'en entends parler », répondit Young-Joon en posant sa fourchette.
Park Dong-Hyun ricana.
« Ils font vraiment étalage de leur amitié. »
« L'entrée d'A-Bio aux États-Unis n'était pas un investissement des États-Unis, mais les États-Unis qui l'ont fait venir... Waouh... » s'exclama Cheon Ji-Myung.
« Mais honnêtement, c'est de quoi être fier. J'aurais fanfaronné devant le premier ministre si j'étais président moi aussi », dit Park Dong-Hyun.
« Hein, chef ? La personne qu'ils finançaient à hauteur de trois milliards par an et pour qui ils ont construit un laboratoire anticancéreux développe soudain une plateforme qui peut en finir avec tous les cancers ? C'est pas du niveau bitcoin, ça ? Si c'était un investissement, ils seraient Warren Buffett. »
Young-Joon se gratta la tête, un peu gêné.
« Maintenant, tu seras traité comme un invité d'honneur dans n'importe quel pays », dit Bae Sun-Mi.
« Ça fait beaucoup de pression. »
Young-Joon sirota son Coca.
« Chef, pourquoi tu ne bois pas de bière ? » demanda Jung Hae-Rim.
« Hum... J'ai pas trop envie aujourd'hui. »
Young-Joon prétexta ça et jeta un coup d'œil à Rosaline, qui jouait avec ses doigts à côté de la table.
'Elle va sûrement se mettre en colère parce qu'elle ne veut pas utiliser des vaisseaux sanguins remplis d'alcool, non ?'
Young-Joon reprit une gorgée de son Coca.
'Hé. Tu fais quoi ?' demanda Young-Joon à Rosaline.
—J'observe les gens.
'C'est divertissant de rester plantée là à fixer les visages des gens comme ça ?'
—Oui. Il semble que les autres en profitent aussi. Ils fixent tous ton visage.
'Hein ?'
En regardant autour de lui sur les paroles de Rosaline, Young-Joon croisa le regard de cinq autres personnes dans le restaurant. Il réalisa que les gens lui lançaient des regards furtifs en buvant.
L'annonce du président s'était terminée à la télévision, qui montrait maintenant Young-Joon donnant une conférence.
« Heu... » quelqu'un appela Young-Joon depuis l'arrière. C'était un homme avec une barbe fournie. C'était le propriétaire du restaurant.
« Êtes-vous le docteur Ryu Young-Joon ? » demanda-t-il en comparant le visage de Young-Joon à la télévision à son visage réel.
« Oui, c'est moi. »
« Waouh », s'exclama-t-il d'une voix épaisse. Il fixa Young-Joon d'un regard hébété, puis marmonna : « Waouh... »
Ses mains tremblèrent comme s'il voyait quelque chose qu'il n'aurait pas dû. Puis il demanda : « Y-y a-t-il quelque chose... Quelque chose dont vous avez besoin ? »
« Pardon ? Oh, non. »
« Attendez, une seconde. Je vais vous apporter des trucs offerts par la maison. »
« Non, c'est bon... »
Young-Joon allait refuser, mais l'homme s'était déjà retourné. Il courut vers la cuisine avec un sourire.
Ensuite, d'autres personnes commencèrent à s'approcher de la table de Young-Joon. C'étaient des gens des tables voisines.
« Vous êtes vraiment le docteur Ryu ? » demandèrent-ils.
« Oui, je... »
« Waouh... Je suis une grande fan, docteur Ryu. Pourriez-vous prendre une photo avec mon fils ? » demanda une femme dans la quarantaine en tirant son fils par la main.
« Attendez. Ne le dérangeons pas pendant qu'il mange », dit un vieux monsieur dans la soixante-dixaine depuis l'arrière.
« Docteur Ryu, si ça vous va, pourrions-nous payer votre dîner ? » demanda un jeune couple.
« Hé ! » le propriétaire asoma la tête depuis la cuisine et cria soudain. « Ne touchez pas au docteur Ryu. Et j'allais déjà lui offrir ! »
« ... »
Tandis que Young-Joon restait là, stupéfait, les clients continuèrent.
« Ma grand-mère avait Alzheimer, mais elle va beaucoup mieux depuis votre traitement. »
« Ma femme ici avait un cancer du foie. »
« Je vis avec le diabète depuis vingt ans, mais ma qualité de vie s'est beaucoup améliorée depuis que je prends de l'Amuc. Je l'ai sur moi en ce moment, vous voulez voir ? Voilà. C'est de l'Amuc, non ? »
Au milieu de la frénésie des conversations, le propriétaire arriva avec une énorme assiette.
« Hahaha, docteur Ryu », dit-il en posant l'assiette sur la table de Young-Joon. « J'étais en fait séropositif au VIH. »
« ... »
« Ma femme était aussi séropositive. Je le lui ai transmis parce que je ne savais pas que je l'étais. J'ai vécu l'enfer. Mais maintenant, nous avons tous les deux été traités. »
« Je vois. »
« C'est drôle de dire "nous étions patients" parce qu'il y a un an à peine, je ne savais pas qu'on pourrait employer cette phrase. Merci infiniment. Le fait que je sois en vie et que je cuisine ici, c'est tout grâce à vous, docteur Ryu. »
Young-Joon sourit, heureux.
« Je suis content que vous alliez bien. »
« Si ça ne vous dérange pas, pourriez-vous me donner un autographe ? On veut le garder au restaurant pour longtemps. »
« Bien sûr. Puisque vous payez notre repas, c'est le moins que je puisse faire. »
« Super, merci. Ça vous dérange si j'appelle ma femme ? Elle est à la maison, juste devant l'établissement, et je suis sûr qu'elle adorait vous voir. »
« Haha, ce n'est pas à moi de décider. Faites comme vous voulez. »
« Waouh, tout le monde ! » le propriétaire cria excité aux clients du restaurant. « Tout est offert par la maison aujourd'hui ! Mangez ! »
« Waouh ! »
Les clients applaudirent.
L'excitation dans le restaurant battait son plein.
« Chef, regardez ça », dit Jung Hae-Rim en pointant la télévision. Un autre journal télévisé passait.
— Le docteur Ryu Young-Joon a apporté une tumeur artificielle à la Conférence américaine sur le cancer, greffée dans un mini-intestin grêle conçu par technologie d'organoïdes. Après l'administration d'APD, un inhibiteur de point de contrôle immunitaire, la tumeur artificielle a été observée croître rapidement de plus de seize fois sa taille initiale en neuf heures.
L'écran montra les images de l'expérience sur la tumeur artificielle, puis des gens se pressant au bureau d'accueil de la conférence sur le cancer, puis le visage grave de Jamie Anderson.
— L'Agence européenne des médicaments prend cela très au sérieux et a décidé d'examiner minutieusement la possibilité de retirer l'autorisation de l'APD. De plus, elle a demandé aux hôpitaux de s'abstenir de l'utiliser jusqu'à ce qu'une conclusion définitive soit atteinte.