« Ravi de vous rencontrer. »
Young-Joon serra la main de Jamie Anderson. Une légère tension régnait dans la salle de séminaire. Du point de vue d'Oliver, on avait l'impression d'assister à la transition d'une génération à l'autre : la rencontre entre Jamie Anderson, le scientifique qui régnait sur la biologie du milieu du XXe siècle à aujourd'hui, et Young-Joon, le jeune génie ambitieux qui ouvrait un nouveau chapitre de la science.
Clic !
Quelqu'un les prit en photo. C'était un jeune professeur-chercheur du MIT, un étudiant de Jamie Anderson.
« C'est un beau cliché », dit-il en s'approchant d'eux. « Le docteur Ryu et le docteur Anderson ensemble sur une même photo. Je pense que cela finira dans un manuel de biologie un jour. »
Jamie Anderson rit joyeusement.
« Gardez bien cette photo », dit-il.
Puis, il se tourna à nouveau vers Young-Joon.
« Le docteur Ryu a fait du bon travail récemment, découvrant un remède contre le cancer du pancréas et un remède contre le diabète. Pour être honnête, je pense que vos réalisations ont déjà dépassé celles de tous les autres scientifiques présents dans cette salle. Y compris les miennes. »
« Vous me flattez », répondit Young-Joon avec humilité.
Ding !
Avec un sonnerie, une fenêtre de message apparut près de la tête de Jamie Anderson.
[Mode Synchronisation : Observer le changement du flux sanguin cérébral de Jamie Anderson. Consommation de Vitalité : 2,5]
— Une émotion fort intéressante.
Rosaline apparut soudain. Elle flotta dans les airs et se posa sur l'épaule de Jamie Anderson. Puis, elle regarda dans sa tête.
« Qu'est-ce qui est intéressant ? »
— L'émotion est très complexe. Je n'ai jamais vu rien de tel.
« C'est quoi ? »
— Je dois utiliser de la Vitalité pour te le montrer.
« Utilise-la. »
Young-Joon était si curieux de l'émotion complexe que ressentait Jamie Anderson en le regardant. En entrant en Mode Synchronisation, une vaste carte du cerveau apparut devant ses yeux.
Frou. Frou.
Le flux sanguin se manifesta. Les zones activées apparurent. Une forte réaction nerveuse se dessina en quelques points, accompagnée d'une aversion conditionnée au goût. Les émotions furent transmises à Young-Joon à l'état brut. Ce n'était pas logique car il ne savait pas pourquoi elles survenaient, mais il put éprouver les émotions que ressentait Jamie Anderson : stupeur, envie, colère, admiration, dégoût, jalousie, émotion, gratitude...
« Peut-on ressentir toutes ces émotions en même temps ? Comment ? »
Alors que Young-Joon commençait à ressentir une certaine confusion...
« Monsieur Ryu », dit Jamie Anderson.
« Oh, oui ? »
Young-Joon quitta le Mode Synchronisation. Les émotions qui montaient en lui se refroidirent complètement.
Jamie Anderson dit : « Regardez autour de vous. Il y a quarante scientifiques ici. Chacun est lauréat du Nobel, nominé, a été nominé, ou le sera bientôt. »
« ... »
« Et la plupart sont des Caucasiens, des Européens. Les seules personnes qui ne le sont pas, ce sont vous, le professeur Kakeguni et le professeur Lieping Chen. »
Lieping Chen était un professeur sino-britannique de l'université de Yale.
Young-Joon regarda autour de lui. Comme l'avait dit Jamie Anderson, les personnes non blanches étaient lui-même, Kakeguni et Lieping Chen.
« Savez-vous ce que cela signifie ? » demanda Jamie Anderson. « Je ne suis pas sûr. »
« Je dis que le contexte culturel a une certaine influence sur la recherche scientifique, tout comme le Japon, qui a réussi sa modernisation relativement tôt et s'est mis à la science, compte pas mal de lauréats du Nobel, alors que la Corée n'en a encore aucun. »
« ... »
« Tout comme il est difficile pour la Corée de faire de la science par rapport au Japon, si on élargit l'échelle, il est difficile pour l'Asie de faire de la science par rapport à l'Occident. Cependant, vous trois êtes des gens extraordinaires d'être allés aussi loin malgré tout », dit Jamie Anderson. « En particulier, le docteur Ryu, vous avez montré des résultats qui seraient une victoire écrasante par rapport à n'importe quel scientifique ici en seulement un an. Vous avez fait un travail incroyable dans un environnement comparablement difficile. C'est remarquable. »
C'était un compliment, mais Young-Joon se sentit un peu mal à l'aise pour une raison quelconque.
« Peut-être parce qu'il a pris l'Asie dans son ensemble et l'a traitée comme un pays sous-développé en science. »
En fait, ce n'était pas vraiment le cas. Ce n'était pas comme si la zone anglo-américaine représentait l'Occident, et il y avait beaucoup d'instituts de recherche en Asie qui réalisaient des exploits significatifs. Cependant, ce n'était pas de quoi s'offenser outre mesure si Young-Joon le prenait par euphémisme, et il y avait aussi des parties à admettre.
« Merci pour vos éloges », répondit Young-Joon.
Comme il s'apprêtait à clore la conversation, Jamie Anderson sortit quelque chose de sa veste.
« Je vais vous donner ceci, docteur Ryu. »
C'était un insigne doré. Les scientifiques près de Young-Joon furent surpris en le voyant.
« Monsieur ! » s'écria le professeur-chercheur du MIT.
« C'est bon. Il a le droit de l'obtenir. »
« Je suis désolé, mais qu'est-ce que c'est ? » demanda Young-Joon.
« C'est un adhésion au GSC, le Great Scientists Club. »
« GSC ? »
« C'est un groupe des meilleurs scientifiques au monde. Il y a au total cent personnes du domaine scientifique, incluant la biologie, la médecine, la chimie et les sciences spatiales. »
« ... »
« Vous pouvez le considérer comme l'organisation qui guide l'humanité. Le GSC a son siège aux États-Unis, et nous fournissons divers conseils et avis à l'ONU, aux gouvernements de divers pays et aux grandes multinationales », dit Jamie Anderson. « Je vous le dis à l'avance, docteur Ryu, ce poste ne peut pas être occupé par n'importe qui. Je n'ai proposé cette place que quelques fois. Même les lauréats du Nobel ne peuvent pas y entrer facilement. On ne peut y entrer que lorsqu'un siège se libère quand quelqu'un part ou meurt. »
« Qui est parti ? »
« Le docteur Stephen Hawking est décédé récemment. »
« Ah... »
« C'est vacant depuis, mais j'ai le droit de recommander quelqu'un pour le poste. Je vous le donne, docteur Ryu. »
Young-Joon jeta un coup d'œil autour de lui. Tous les scientifiques étaient figés, sous le choc.
« Quelles obligations aurai-je si j'accepte ? » demanda Young-Joon. « Il n'y en a pas. Cet insigne ne vient qu'avec des droits et de l'honneur. Je suppose que l'obligation est de ne pas ternir cet honneur. Vous pouvez le rendre tout de suite si cela ne vous plaît pas, haha. »
« ... Alors je l'accepte. Merci. »
Young-Joon prit l'insigne.
* * *
Kakeguni et Carpentier dirent tous deux quelque chose de similaire à Young-Joon en quittant la salle de séminaire.
« C'est une bonne chose que vous ayez rejoint le GSC. Il y a beaucoup de scientifiques incroyables là-bas. Mais ne gardez pas Jamie Anderson près de vous. »
Carpentier donna à Young-Joon des raisons personnelles, comme le fait qu'Anderson avait une personnalité pourrie, mais les raisons de Kakeguni étaient différentes.
« Cette personne est raciste. Elle est aussi sexiste. »
« Vraiment ? »
Young-Joon fut choqué.
« Il cumule les trois aspects du suprémacisme blanc américain mâle. Il était condescendant envers l'Asie tout à l'heure, aussi. On ne peut pas juste mettre toute l'Asie dans le même sac et la rabaisser comme ça. »
« ... »
« Vous ne le saviez probablement pas parce que vous n'êtes pas dans le grand courant de la science depuis longtemps et que vous n'avez fait qu'étudier ; vous n'avez pas du tout fréquenté les scientifiques. Mais les histoires ont couru parmi tous les scientifiques stars. »
« ... »
« Docteur Ryu, savez-vous comment Jamie Anderson a découvert la structure en double hélice de l'ADN ? »
« Le professeur Anderson, le professeur Francis Crick et le professeur Michael ont analysé la cristallographie aux rayons X de l'ADN et l'ont découverte, non ? »
« C'est exact. Alors, savez-vous qui a pris cette cristallographie aux rayons X ? »
« C'était... Oh ! »
Les yeux de Young-Joon s'écarquillèrent. Le nom qu'il avait entendu il y a longtemps pendant son cours de biologie générale lui revint en tête. Et coïncidence, c'était le même nom qu'il appelait depuis un an.
« Rosaline... »
Whoosh !
[Rosaline Niv. 17]
— Métastase : Cœur (9 %), Foie (47 %), Cerveau (9 %), Rein (15 %), Moelle épinière (8 %)
— Synchronisation : 20 %
— Vitalité cellulaire : 9,4
La fenêtre de statut apparut. Mais Young-Joon n'appelait pas Rosaline.
« C'est exact. Rosalind Franklin », dit Kakeguni. « C'était la scientifique qui a pris une photo d'un cristal d'ADN avec des rayons X et obtenu une image de cristallographie aux rayons X. »
« ... »
« Docteur Ryu, un vieux comme moi ne peut plus vous apprendre la science maintenant, mais je peux vous raconter de vieilles histoires. J'étais un jeune étudiant qui brûlait de passion et de curiosité à l'époque où la structure de l'ADN a été révélée. Vous n'étiez probablement même pas encore né, haha », dit Kakeguni en souriant. « Ce fut un assez gros sujet à l'époque. Rosalind a fait la majeure partie du travail pour révéler la structure de l'ADN toute seule. Elle méritait tous les éloges que Jamie Anderson reçoit en ce moment. Cependant, elle n'a pas reçu le prix Nobel ; elle était déjà décédée quand il a été décerné. La raison, c'est qu'elle a été trop exposée aux rayons X, et elle est morte d'un cancer de l'ovaire. »
« ... »
« Et avant de mourir, Jamie Anderson a pris cette photo de cristallographie aux rayons X et a écrit un article. Pensez-vous qu'il avait la permission de Rosalind ? »
« Il ne l'a pas eue... ? »
« Oui. Il l'a volée sans permission. »
« ... »
« Docteur Ryu, il y avait un immense scientifique star qui était considéré comme le meilleur au monde au milieu du XXe siècle, quand Jamie Anderson révélait la structure de l'ADN. En chimie. Savez-vous qui c'est ? »
« Les chimistes de l'époque... Linus Pauling ? »
« C'est exact. »
Kakeguni acquiesça.
« Il était le meilleur scientifique au monde avant l'apparition de Jamie Anderson. Et il travaillait aussi sur l'analyse de la structure de l'ADN. Il était en avance sur lui. Mais au final, il a perdu ses résultats au profit de Jamie. Pourquoi pensez-vous que c'est ? »
« Parce qu'il n'a pas pu participer à la conférence où était Rosalind. Il était invité, mais il n'a pas pu y aller. S'il avait rencontré Rosalind, il aurait peut-être regardé l'image aux rayons X et compris la structure de l'ADN le premier. Alors, pourquoi n'a-t-il pas pu y aller ? C'était parce qu'il était à l'avant-garde des mouvements antinucléaires et antiguerre. Il ne pouvait pas quitter le pays. »
« ... »
« Si Einstein dominait la physique à l'époque, Pauling dominait la chimie. Mais il n'a même pas participé au Projet Manhattan. Il a mené la campagne de signatures et donné des conférences contre les essais nucléaires et la fabrication d'armes de ce genre », dit Kakeguni. « À cause de cela, Pauling a perdu l'opportunité de voir la preuve définitive, l'image de cristallographie aux rayons X de l'ADN. Cependant... »
Kakeguni sourit.
« Il a reçu le prix Nobel de la Paix pour ses mouvements antiguerre. Et un intellectuel comme Pauling aurait facilement obtenu le prix Nobel de Chimie. C'est pourquoi Pauling est un double lauréat : chimie et paix. »
« ... »
« Docteur Ryu, les scientifiques sont des gens qui explorent la connaissance. Mais ceux qui sont au sommet, les maîtres de l'humanité qu'on appelle les scientifiques stars, doivent faire plus que cela. Et vous en êtes un, docteur Ryu. »
« ... »
« En tant que professeur qui vous a brièvement enseigné il y a longtemps, en tant que scientifique vivant à la même époque que vous, et en tant que citoyen vivant sur cette planète, j'espère que vous deviendrez Linus Pauling, pas Jamie Anderson. »
* * *
Park Dong-Hyun et Jung Hae-Rim regardaient les affiches des professeurs.
« Hae-Rim-ssi, vous voulez parier ? »
« Sur quoi ? »
« Sur qui, Kakeguni ou Oliver, reçoit le prix. »
« Ha ! Bien sûr que c'est Oliver. Vous ne savez pas qu'il a développé l'inhibiteur de point de contrôle immunitaire ? » répondit Jung Hae-Rim comme si elle se demandait pourquoi il lui posait une question si évidente.
« Mais le professeur Kakeguni n'est pas un adversaire facile non plus. Il a découvert le processus d'induction tumorale des cellules immunitaires, et la méthode de traitement par les cellules présentatrices d'antigène... »
« Dong-Hyun-ssi ! »
Quelqu'un appela soudain Park Dong-Hyun et courut vers lui. C'était Young-Joon.
« Bonjour. Vous avez apprécié les séminaires ? »
« Oui, bien sûr. »
« Euh, bon... Je suis désolé de vous poser une question comme ça à brûle-pourpoint, mais la cellule artificielle sur laquelle travaillait le Département de création de la vie s'appelait Rosaline, non ? » demanda Young-Joon.
« Oui. »
« C'était en référence à Rosalind Franklin ? »